– « L’autel ? » Fu Chenzi haussa les sourcils.
Le Palais Chasseur d’Étoile était profondément craint par les autres sectes à cause de sa capacité à communiquer avec les divinités au travers de rituels. Ceux-ci réclamaient des offrandes appropriées, mais également un autel convenable.
Dire que le Hall des Dieux en avait après la base de la puissance du Palais Chasseur d’Étoile !
– « Sans l’autel, notre secte n’existerait pas. Comment pourrions-nous le céder ? Ainsi, le Maître de Palais nous a confié la responsabilité de gagner du temps pour qu’elle trouve un endroit approprié où tenir un rituel. Elle souhaite signaler cette affaire aux divinités qui pourront ainsi nous rendre justice ! » expliqua Chu Yin.
– « Je vois… » L’homme acquiesça.
Caché sur les poutres du plafond, Zhang Xuan écarquilla les yeux.
Il se demandait pourquoi le Palais Chasseur d’Étoile avait demandé à un simple disciple de se faire passer pour Du Qingyuan. Il avait sa réponse.
Le Hall des Dieux surveillait la secte, la demi Divinité ne pouvait donc absolument pas imaginer organiser un rituel pour se plaindre auprès des dieux. Ainsi, elle avait dû s’éloigner. Afin de lui faire gagner du temps, il avait été décidé que Chu Yin jouerait son rôle, dans l’espoir de tromper leurs oppresseurs.
Dommage, le Hall des Dieux avait vu clair dans leur jeu dès le départ.
– « Doyen Fu, il est probable que mon Professeur soit toujours poursuivi par les guerriers du Hall des Dieux. Je vous supplie de la sauver ! » Chu Yin s’agenouilla pour l’implorer.
– « Je n’hésiterai pas à l’aider si je le peux. Cependant, vous devrez me dire par où elle est partie et où elle a l’intention de tenir le rituel. Si je ne peux la rejoindre, j’ai bien peur de lui être inutile. »
– « Je… »
Connaissant la gravité de l’affaire, la disciple regarda la Première Doyenne Zhao Yue. Toutes deux se plongèrent dans une intense réflexion.
La destination de leur Maître de Palais était confidentielle et elle leur avait ordonné de ne la révéler à personne avant son départ.
– « Le Hall des Dieux a découvert votre objectif, il est fort probable que ses membres soient déjà à sa poursuite. Elle est en danger. Je ne pourrai pas l’aider si je ne sais pas où elle se trouve, » reprit le puissant Doyen. « Je pense que vous comprenez mieux que quiconque la valeur du Maître de Palais Du et de l’autel pour votre organisation. Si vous perdez les deux, le Palais Chasseur d’Étoile tombera. Ce n’est pas une situation souhaitée par le Hall Éthéré. »
Chu Yin et Zhao Yue serrèrent fermement leurs poings.
Elles savaient qu’il avait raison.
Perdre l’autel revenait à perdre leur meilleur atout. Cela équivaudrait à priver le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant du Sens de l’Épée des Dieux.
Si quelque chose arrivait à leur dirigeant, le Palais Chasseur d’Étoile rencontrerait définitivement de graves troubles. Les créatures aquatiques offensées au cours des siècles en profiteraient pour massacrer tout le monde sur l’Île Chasseur d’Étoile !
Elles devaient s’assurer de protéger leur chef et l’autel !
Le Première Doyenne Zhao Yue hésita un moment avant de dire prudemment : « Doyen Fu, ce n’est pas que nous ne vous faisons pas confiance, mais révéler où se trouve notre Maître de Palais peut avoir de graves conséquences. Nous devons y réfléchir attentivement ! »
Fu Chenzi les regarda silencieusement un moment avant de hocher lentement la tête. « Puisque telle est la volonté du Palais Chasseur d’Étoile, je la respecterai. Je vais retourner au Hall Éthéré. »
Après quoi, il se retourna pour quitter les lieux.
Ce départ brusque fit paniquer le Première Doyenne. Elle s’exclama précipitamment : « Attendez ! »
Si leur Maître de Palais était vraiment attaquée, ce vieil homme était leur meilleur espoir de la secourir. S’il partait, il y avait de fortes chances que cette femme perdît la vie entre les mains du Hall des Dieux !
Fu Chenzi s’arrêta et regarda le duo.
– « Doyen Fu, puis-je voir votre jeton d’identité ? » demanda Zhao Yue.
– « Je comprends votre appréhension. Aucun problème. » Il sortit une pièce.
Sur une face était gravé le mot “Éthéré”. Les lettres étaient tracées d’une manière spéciale, même les Peintres du calibre de Zhang Xuan ne pouvaient les imiter.
– « C’est bien le jeton d’un Doyen du Hall Éthéré ! » La Première Doyenne poussa un soupir de soulagement. Sa prudence n’était pas étonnante, la vie du Maître de Palais Du était en jeu. Elle ne pouvait pas se permettre de faire preuve de la moindre négligence. En lui rendant le jeton, elle eut l’air embarrassée. « Ce n’est pas que je me méfie de vous, mais le Hall des Dieux est puissant… Je n’ai pas d’autre choix que d’être paranoïaque ! »
Cet homme venait de leur sauver la vie. Elle était gênée d’être aussi méfiante.
Le Doyen semblait heureusement s’en moquer. « Ce n’est rien… Vous remplissez simplement votre devoir ! »
– « Je vous remercie pour votre compréhension ! À vrai dire, si le Maître de Palais Du n’avait pas été menacée par les membres du Hall des Dieux, elle ne serait pas allée là-bas… Dans la Cité de l’Espace Effondré ! »
– « La Cité de l’Espace Effondré ?! Cette zone est si dangereuse que personne n’ose y entrer sans des mois de préparation. Pourquoi y aller malgré tout ? »
Il n’était pas le seul à être surpris. Zhang Xuan était stupéfait.
Il avait également entendu parler de la Cité de l’Espace Effondré, où le grand-père de son disciple Bai Ruanqing, le Doyen Bai Ye, avait été gravement blessé. Il avait d’ailleurs été sur le point de succomber à ses blessures. L’eau de bain de la gourde lui avait sauvé la vie, puis le prodige avait eu accès à la bibliothèque en se liant à la diablesse.
Grâce aux livres que j’ai rassemblés, je sais qu’il s’agit d’un endroit extrêmement dangereux. Seuls les plus forts des Hauts Immortels s’y rendent, pourtant 90% n’en reviennent pas… Le Maître de Palais Du veut simplement réaliser un rituel, alors pourquoi prendre un tel risque ?
C’est trop dangereux !
La Première Doyenne expliqua : « Oui, c’est en effet un endroit très dangereux, mais c’est le seul du Continent Abandonné qui est caché aux yeux du Hall des Dieux. C’est seulement là-bas qu’elle pourra réussir à utiliser l’autel sans être repérée… »
Elle ne mentait pas. Par contre, elle taisait quelque chose… Le Hall des Dieux avait deviné quelles étaient leurs intentions, et le Maître de Palais s’y était attendu. Même si elle était à la demi Divinité, elle ne pourrait pas l’emporter dans une confrontation directe. Mais dans la Cité de l’Espace Effondré, où les menaces étaient légion, elle avait toutes ses chances de vaincre !
– « C’est donc ça… »
Le vieil homme hocha la tête. « Bien. Je pars immédiatement pour la Cité de l’Espace Effondré pour lui prêter main forte. »
Après quoi, il fonça vers la sortie et disparut en un clin d’œil.
– « Merci, Doyen Fu ! » Chu Yin et Zhao Yue serrèrent respectueusement leurs poings en signe de gratitude.
Je devrais le suivre… Zhang Xuan sortit de la salle dans une légère brise en suivant Fu Chenzi.
Son but au Palais Chasseur d’Étoile était de trouver Du Qingyuan pour découvrir la vérité sur Luo Ruoxin. Si cette femme était dans la Cité de l’Espace Effondré, il devait s’y rendre également. Autrement, si elle était tuée avant même qu’il pût la rencontrer, il perdrait sa dernière piste pour rejoindre sa fiancée.
La vitesse de déplacement de Fu Chenzi était formidable. Au moment où le prodige quitta le Palais Chasseur d’Étoile, le Doyen avait déjà disparu.
Œil de la Perspicacité !
L’instant d’après, les légères perturbations dans l’air que Fu Chenzi laissait derrière lui lui apparurent clairement.
Zhang Xuan suivit précipitamment la piste.
Il ne lui fallut pas longtemps pour laisser l’Île Chasseur d’Étoile derrière lui. Alors qu’il avançait, plusieurs autres traînées apparurent devant ses yeux. Il n’était pas le seul à le suivre à la trace.
Ce sont ces cinq représentants du Hall des Dieux qui les ont laissées. N’ ont- ils pas été défaits par ce vieil homme ? Le Maître Enseignant fronça les sourcils.
Utilisaient-ils une sorte d’art secret qui leur permettait de récupérer rapidement ? Dans tous les cas, le fait qu’ils suivaient Fu Chenzi n’était pas de bon augure.
Je dois accélérer .
Peu importait pourquoi ou comment ils avaient pu prendre une telle décision, une chose était sûre. La position de Du Qingyuan avait déjà été divulguée au Hall des Dieux.
Sachant que sa vitesse était très faible comparée à celle des cultivateurs à la demi Divinité, Zhang Xuan invoqua rapidement Requin Un et le pressa d’avancer.
Une demi-journée plus tard…
Après avoir parcouru presque un million de kilomètres, la piste disparut soudainement.
Zhang Xuan ordonna à sa monture de s’arrêter et de retourner dans son Sac des Bêtes Domestiquées, puis il examina les environs.
Il était au milieu d’un désert aride. Du sable jaune s’étendait à perte de vue, comme s’il n’y avait pas de fin à cette terre désolée.
La piste s’arrête là… Est-ce que la Cité de l’Espace Effondré se trouve dans le sable ?
Il ne devait plus être loin de la Cité de l’Espace Effondré. Ainsi, il essaya de se rappeler des détails la concernant dans les livres qu’il avait rassemblés.
Il s’agissait d’un lieu qui existait depuis l’époque où la population indigène régnait sur tout le Continent Abandonné. Il était caché dans un vaste désert…
Zhang Xuan passa en revue toutes les informations dans sa tête. Les livres du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, du Hall des Myriades de Bêtes et du Pavillon des Sept Étoiles contenaient tous des données sur cet endroit.
Ce doit être dans les environs…
Il haussa les sourcils. Il marcha dans une certaine direction. Il se tint rapidement devant une dune.
À l’œil nu, on aurait dit qu’il n’y avait rien de particulier. Cependant, une observation attentive révélait un halo chargé d’histoire, celui d’un monde qui avait disparu, caché sous ses pieds.
Zhang Xuan fit lentement le tour de la dune et l’examina attentivement.
Puis il fit un pas en avant et tapa violemment du pied.
Hu !
Une puissante force d’aspiration apparut, le faisant instantanément tomber dans un autre espace.
Zhang Xuan se stabilisa rapidement avant de stopper sa chute. Flottant dans les airs, il regarda autour de lui et constata qu’il n’était plus dans un désert. Devant ses yeux se déroulait une ville massive et délabrée. Presque comme s’il était entré dans un tout nouveau monde. La zone était complètement stérile. Il n’y avait pas de plantes, et en dessous de lui se trouvait un marécage sombre semblant capable de l’avaler s’il y était tombé.
C’est la Cité de l’Espace Effondré ? L’expression du visage de Zhang Xuan devint sombre.
Il avait longuement entendu dire que cet endroit était très dangereux. Visiblement, c’était bien le cas. Il avait imaginé que c’était un endroit réel sur le Continent Abandonné, mais non, il était dans un espace plié dans un désert.
Il tourna sur lui-même.
Le chemin qu’il avait emprunté pour arriver avait déjà disparu sans laisser de trace. Même avec sa sensibilité pour les lois de l’espace, il était incapable d’en trouver le moindre éclat. En d’autres termes, il était piégé. Il devait trouver un autre passage s’il voulait sortir de là.
Je m ’en occuperai plus tard . Pour le moment, je dois me concentrer sur le fait de trouver Du Qingyuan, pensa-t-il en rejetant toute autre idée.
Il avança lentement.
Weng !
Avant même d’atteindre la ville, il sentit une émanation glaciale derrière lui. L’instant suivant, une vague de Qi d’épée jaillit du marais en direction de sa poitrine.
Au même moment, un autre flux tomba du ciel.
Il s’agissait d’une prise en tenaille évidente.
Une embuscade ? Zhang Xuan plissa légèrement les yeux.
Il s’était tellement concentré sur Fu Chenzi qu’il ne s’était pas attendu à être attaqué !