Puisque tout avait été dit, l’homme d’âge moyen fit un geste de la main et ordonna : « Capturez-les ! »
Les quatre Hauts Immortels Célestes derrière lui s’avancèrent immédiatement.
– « Protégez la Première Doyenne ! »
Plus d’une douzaine de Hauts Immortels Célestes se précipitèrent dans la chambre de toutes les directions.
Trois minutes plus tard, tous les Doyens du Palais Chasseur d’Étoile étaient étalés sur le sol, vaincus.
En dépit d’être également des Hauts Immortels, les guerriers du Hall des Dieux étaient tout simplement beaucoup plus puissants que les membres des sectes. Ils ne jouaient pas dans la même cour, le résultat de leur affrontement avait donc été déterminé dès le départ.
Chu Yin et Zhao Yue furent capturées.
– « Repartons. Il aurait mieux valu que nous capturions Du Qingyuan, mais si les autres échouent, nous les utiliserons comme otages pour la contraindre à l’obéissance ! » Puis l’homme d’âge moyen se retourna.
Pendant ce temps, Zhang Xuan maniait lentement son zhenqi pour se préparer à sauver les membres du Palais.
Il s’était abstenu d’intervenir trop tôt, dans l’espoir de voir les atouts cachés du Hall des Dieux. Après tout, c’était la première fois qu’il faisait face à un de leurs pratiquants à la demi Divinité, il savait qu’il ne devait agir que lorsqu’il serait certain de sa victoire. Sinon, non seulement il serait incapable de sauver les autres, mais il se mettrait également en danger.
Malheureusement, le groupe du Palais Chasseur d’Étoile n’avait même jamais réussi à le forcer à intervenir.
Malgré ses incertitudes, Zhang Xuan savait qu’il ne pouvait pas laisser le Hall des Dieux repartir avec ces otages. D’une part, cela mettrait Du Qingyuan dans une position délicate, et d’autre part il lui serait plus difficile d’obtenir les informations qu’il voulait.
Sans oublier qu’il avait une rancune personnelle envers le Hall des Dieux. Il ignorait quelles étaient les intentions de ces pratiquants, mais les gêner ne lui posait aucun problème.
Il sortit discrètement l’Épée Tongshang et les quatre autres armes de rang Haut Immortel Céleste, déterminé à assassiner rapidement les quatre plus faibles du même niveau avant de se concentrer sur celui à la demi Divinité.
Mais avant de pouvoir agir, une forte rafale de vent retentit au loin. Une pression écrasante s’abattit sur la salle.
Un autre pratiquant du royaume de la demi Divinité ? Zhang Xuan fronça les sourcils.
Il arrêta aussitôt de faire bouger son zhenqi et continua de cacher son aura.
Qui est-ce ?
Le messager du Hall des Dieux remarqua également l’intrus, et il observa attentivement les alentours.
Une voix chaleureuse résonna. « Mon ami, ne pensez-vous pas que vous allez un peu trop loin ? Je vais devoir vous demander de libérer les membres du Palais Chasseur d’Étoile. »
Après quoi, un vieil homme vêtu de vert atterrit à l’entrée de la pièce, puis y pénétra.
Il semblait avoir la soixantaine, et sa barbe lui donnait l’air d’un érudit.
Zhang Xuan avait vu juste, il était une demi Divinité et son aura était incroyablement dense. On avait l’impression à ses côtés d’être au bord d’abysses. Il était probablement plus fort que Han Jianqiu.
Est-il de la Secte Immortelle Évanescente ? Le Maître Enseignant fronça les sourcils.
Il avait rencontré quatre Maîtres des Six Sectes. Il ne lui manquait plus que le Maître de Palais Du et le Maître de la Secte Immortelle Évanescente pour finir le tour.
La seule raison pour laquelle les Trois Frères Requins et la Tortue à Dos Noir étaient parvenus à percer était la consommation de sang divin. Étant donné l’origine du Hall des Dieux, il n’était pas surprenant que certains de ses membres fussent à la demi Divinité. En dehors d’eux, les Maîtres des Six Sectes devaient être les seules demi Divinités de ce monde.
Il était évident que ce vieil homme n’était pas un allié du Hall des Dieux. La perplexité se reflétait dans les yeux de Chu Yin et de Zhao Yue. Il devait donc s’agir du Maître de la Secte Immortelle Évanescente.
L’homme d’âge moyen du Hall des Dieux hurla froidement. « Vous voulez que je les relâche ? Vous devrez prouver que vous êtes digne de me le demander ! »
Hu !
Deux des Hauts Immortels Célestes levèrent leurs épées et se jetèrent sur le vieil homme. Même si les deux ne travaillaient pas de concert, leur Sens de l’Épée sembla s’unir, produisant une force qui déchira l’espace. Leur escrime n’était pas inférieure à celle du Premier Doyen He Tian, du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
Sentant la pression, Zhang Xuan ne put s’empêcher de serrer les poings.
Il avait fait de grands progrès dans sa cultivation, devenant presque invincible parmi les Hauts Immortels. Néanmoins, il devait admettre que la puissance du duo était formidable. Face à lui, en s’y prenant bien, ils auraient pu l’acculer.
Même une bête à la demi Divinité comme la Tortue à Dos Noir aurait eu des difficultés à tenir.
Ainsi, le prodige se concentra sur le nouveau venu, voulant voir comment il s’occuperait d’eux.
Hu !
Dans ses yeux, il put voir un soupçon d’amusement. Le vieil homme leva la main et l’agita doucement.
Peng ! Peng !
Les deux Hauts Immortels furent immédiatement envoyés bouler. Leurs visages pâlirent et ils crachèrent du sang.
Un simple geste les avait grièvement blessés !
Zhang Xuan écarquilla les yeux.
Il avait pensé que le vieil homme n’était que légèrement plus fort que Han Jianqiu, mais il s’avéra qu’il l’avait largement sous-estimé.
C’était difficile à croire, mais un simple mouvement de sa main avait une puissance incroyable !
Après avoir écarté les deux Hauts Immortels Célestes, le pratiquant s’approcha des deux autres, qui immobilisaient Chu Yin et la Première Doyenne Zhao Yue. Il bougea encore la main.
C’était un mouvement trompeusement simple, avec d’innombrables variations potentielles. La paire tenta de riposter, mais ils furent facilement contrés.
Peng peng !
Eux aussi furent envoyés rouler sur le sol avec de graves blessures. Visiblement, ils ne pourraient pas participer à une bataille sur le court terme.
– « Tout ira bien, » sourit-il en libérant Chu Yin et la Première Doyenne de l’énergie qui les liait d’une pichenette.
Les deux s’inclinèrent précipitamment. « Vous avez notre plus profonde gratitude pour nous avoir sauvé la vie. »
– « Je n’ai fait que mon devoir. » Il se tourna enfin vers l’homme d’âge moyen. « À vous. »
– « Vous n’êtes pas si faible après tout. » L’autre plissa les yeux.
Il ne s’était pas attendu à ce que cet intrus eût réellement la capacité de neutraliser ses subordonnés si aisément. Même lui aurait eu besoin d’un peu plus de temps avant de pouvoir les piétiner.
Sans le laisser y réfléchir davantage, le vieil homme le chargea.
En réponse, il se jeta en avant.
Boum boum boum !
Le duel entre les deux demi Divinités provoqua l’apparition d’innombrables failles dans l’espace environnant. Par chance, il y avait une Formation protégeant la chambre, sinon toute l’île aurait été criblée d’innombrables balafres après leur combat.
Zhang Xuan savait qu’il était rare d’assister à un duel entre deux cultivateurs aussi puissants, il activa donc son Œil de la Perspicacité et observa la situation de près.
Les mouvements du représentant du Hall des Dieux étaient directs, puissants et ciblaient les points vitaux, mais son adversaire était capable de les dévier par des manœuvres ingénieuses.
Leur combat était intense. Étonnamment, ils semblaient être à égalité.
Mais pourquoi les gestes de ce vieil homme me semblent si familiers ? Le Maître Enseignant fronça les sourcils. Ses coups semblaient simples en apparence, mais ils étaient tous dirigés vers les ouvertures dans la garde de son adversaire, il était donc incroyablement difficile de s’en protéger. Il était clair que le vieil homme était moins fort et que son zhenqi était moins pur, mais alors que la bataille s’éternisait, c’était l’autre qui reculait, encore et encore.
Le résultat s’annonçait clairement.
Les techniques de combat du vieil homme sont un peu similaires aux techniques de combat simplifiées de la Voie Céleste . E lles condensent des concepts profonds dans des mouvements basiques pour dominer en combat, pensa Zhang Xuan.
Lentement, il réalisa que ce sentiment de déjà-vu venait des similitudes incroyables dans leurs techniques. Son style était également centré sur la recherche et l’exploitation des faiblesses ennemies.
On dirait qu’il va gagner… Le prodige hocha la tête.
À peine une pensée pareille lui était-elle venue que l’homme d’âge moyen du Hall des Dieux fut frappé en pleine poitrine et dut reculer de plusieurs pas.
– « Espèce de… ! Voyons comment vous allez vous en sortir avec ça ! »
D’un rugissement furieux, il dégaina une épée et y canalisa son Qi, puis s’élança à une vitesse incroyable. Il semblait utiliser son attaque la plus puissante dans son arsenal. Il était déterminé à faire tomber son adversaire.
L’air sombre, le vieil homme était sur le point de réagir. Mais les silhouettes devant lui se brouillèrent brusquement. Le pratiquant à la demi Divinité et les quatre Hauts Immortels Célestes disparurent simultanément.
– « Je vous épargnerai pour cette fois ! Priez pour que nos chemins ne se croisent plus… »
Ne laissant que ces quelques mots derrière eux, les membres du Hall des Dieux prirent la fuite.
– « Il… »
Surpris par une feinte aussi ridicule, le vainqueur gloussa doucement dans sa barbe avant de secouer légèrement la tête. Il flotta dans les airs en observant les environs un moment. Après avoir confirmé que le groupe du Hall des Dieux avait quitté la zone, il retourna aux côtés de Chu Yin et de Zhao Yue.
– « Monsieur, merci de nous avoir sauvées ! »
Elles serrèrent les poings et s’inclinèrent.
– « Pas de quoi. Je suis venu prêter main forte au Palais Chasseur d’Étoile parce que notre Maître de Hall me l’a ordonné. »
– « Votre Maître de Hall ? »
Elles échangèrent un regard confus pendant un long moment.
La Première Doyenne serra respectueusement son poing et demanda : « Puis-je avoir l’honneur de connaître votre nom et votre affiliation ? »
Avec sa position élevée dans la secte, elle connaissait tous les meilleurs cultivateurs des Six Sectes. Pourtant, elle ne reconnaissait pas ce vieil homme. De plus, en dépit d’être à la demi Divinité, il n’était pas à la tête de son organisation.
À quel point cette dernière devait-elle formidable !?
– « Bien sûr ! Je suis Fu Chenzi, » dit-il sans cacher sa fierté. Il caressa sa barbe. « Je suis un Doyen du Hall Éthéré ! »
– « Le Hall Éthéré ? »
Chu Yin et Zhao Yue furent très surprises.
Elles n’avaient pas osé l’envisager !
Zhang Xuan fut également troublé.
Il savait que le Hall Éthéré fondé par le Maître Enseignant Kong abritait de nombreux puissants cultivateurs, mais il ne s’était pas attendu à ce que son représentant maîtrisât des techniques aussi incroyables !
Cette organisation faisait bon usage du mot Éthéré volé en entier.
Fu Chenzi hocha la tête. « C’est bien ça. Le Maître de Hall Kong a suivi de près les mouvements du Hall des Dieux, il a remarqué que ses membres avaient l’intention de mettre la main sur le Palais Chasseur d’Étoile et il m’a envoyé ici pour vous soutenir. Quelle chance que je sois arrivé à temps, sinon les conséquences auraient été désastreuses… »
– « C’est en effet un énorme soulagement. Doyen Fu, s’il vous plaît, transmettez toute notre gratitude au Maître de Hall Kong, » s’inclina la Première Doyenne Zhao Yue.
– « Avec plaisir. » Puis, devenant sérieux, il demanda un peu confus : « Le Hall des Dieux a toujours évité de s’immiscer dans nos affaires. Pardonnez-moi, mais puis-je savoir ce qu’ils voulaient ? »
– « En fait… » Zhao Yue hésita un peu.
– « Faites comme si je n’avais rien dit si vous préférez ne rien dire. Je m’inquiète simplement pour le Maître de Palais Du. Il me sera difficile d’agir correctement sans connaître les détails exacts de votre situation. »
– « Première Doyenne, il nous a sauvé… » dit Chu Yin en regardant l’autre femme. Leur priorité était alors de venir en aide au Maître de Palais. Elles ne pouvaient rien faire à leur niveau, elles ne pouvaient que compter sur le vieil homme devant elles. Ainsi, la disciple ne comprenait pas pourquoi elle hésitait encore.
– « Je suppose que nous n’avons pas d’autre choix, » finit par sourire ironiquement la femme âgée. « Puisque vous venez du Hall Éthéré, Doyen Fu, nous allons vous tenir au courant. »
Même si le Hall Éthéré était une entité mystérieuse sur le Continent Abandonné, il avait toujours agi dans l’intérêt de leur monde. Jamais il n’avait été associé au Hall des Dieux et ses membres n’avaient jamais fait preuve de malveillance.
Ainsi, elles pouvaient supposer que cet homme était digne de confiance.
– « En fait, le Hall des Dieux veut notre plus grand trésor. »
– « Votre plus grand trésor ? »
– « Oui. L’autel que le Palais Chasseur d’Étoile utilise pour ses rituels. »