Il avait combattu les membres du Hall des Dieux deux fois et avait même tué quelques Hauts Immortels Célestes. Ainsi, il savait les reconnaître d’un seul coup d’œil. Les cinq hommes en dessous de lui relâchaient une aura unique, incisive et déconcertante. Leur appartenance était évidente.

– « Un pratiquant à la demi Divinité accompagné de quatre Hauts Immortels Célestes… Ils mettent le paquet ! » Zhang Xuan plissa les yeux. Les membres du Hall des Dieux possédaient une force extraordinaire, leurs Hauts Immortels Célestes possédaient de quoi résister à la puissance des demi Divinités !

Ainsi, il n’était pas nécessaire d’être un génie pour comprendre à quel point ce groupe était dangereux.

Même si le Maître de Palais Du avait été présente et avait voulu les combattre, elle aurait eu des difficultés à vaincre. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu’elle aurait été vaincue. Ils étaient au cœur du Palais Chasseur d’Étoile après tout, en plein milieu de son territoire.

La seule interrogation était le prix à payer pour l’emporter.

Les Six Sectes avaient accumulé nombre de trésors en quelques milliers d’années d’existence. Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, par exemple, n’avait qu’un seul cultivateur à la demi Divinité, Han Jianqiu, on aurait donc pu croire que Zhang Xuan pouvait facilement écraser cette organisation. Cependant, s’il tentait vraiment de la piétiner, c’était lui qui tomberait le premier. Les innombrables Sens de l’Épée stockées dans la Collection de la Sagesse de l’Épée suffisaient largement pour submerger ses quatre bêtes du royaume de la demi Divinité ! De plus, la secte était également protégée par le Sens de l’Épée des Dieux.

C’était la raison pour laquelle le Hall des Dieux n’osait pas s’en prendre trop ouvertement aux Six Sectes. Si sa force était d’un cran supérieure, elle ne l’était pas assez pour pouvoir les écraser facilement.

Bien sûr, les Six Sectes y réfléchissaient à deux fois avant d’utiliser ces atouts, d’autant plus que la plupart étaient à usage unique. Si le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant faisait appel à la Collection de la Sagesse de l’Épée, il détruirait son propre héritage, empêchant ainsi les générations futures d’avoir accès au savoir de leurs prédécesseurs.

Pour cette raison, à moins d’une crise, personne ne l’envisageait.

Si le Palais Chasseur d’Étoile avait pu tenir en dépit de ne pas être en bons termes avec les cinq autres sectes, c’était qu’il avait sans aucun doute de quoi se défendre. La capacité à communiquer avec les divinités en était un parfait exemple. Il aurait été trop arrogant d’espérer que les dieux combattissent pour eux, néanmoins ceux-ci pouvaient leur avoir accordé de puissants artefacts en échange de leurs sacrifices.

– « J’ai bien réfléchi. Il sera difficile au Palais Chasseur d’Étoile d’accéder à votre requête, » répondit la voix au-delà du voile d’un ton bien plus assuré qu’auparavant, tel qu’on l’attendait du Maître d’une secte.

– « Difficile ? » L’homme d’âge moyen du Hall des Dieux se mit à ricaner. « Vous devriez savoir qu’il y a une limite à la patience du Hall des Dieux. Si vous ne saisissez pas cette opportunité maintenant, vous devrez en supporter les conséquences plus tard. »

– « Vraiment ? Je suis curieuse et j’espère que vous pourrez m’éclairer. Le Hall des Dieux a toujours été une organisation accrochée à ses principes, n’interférant jamais dans la politique du Continent Abandonné. Pourquoi en demander autant au Palais Chasseur d’Étoile ? »

– « Vous n’avez pas à poser la moindre question. Vous saurez ce que vous avez besoin de savoir. Nous exécutons simplement les ordres de notre maître, » répondit-il sans changer d’expression. « Ne vous faites pas d’illusions. Le Hall des Dieux obtient toujours ce qu’il veut. Même si vous refusez d’obtempérer, nous avons beaucoup d’autres méthodes pour atteindre nos objectifs. La seule raison pour laquelle nous vous avons donné une journée pour y réfléchir est que nous ne souhaitons pas teindre votre magnifique île en rouge. Je vous conseille de ne pas pousser le bouchon trop loin. »

Il y eut un bref silence. Puis la voix au-delà du voile s’éleva à nouveau. « Je ne le nie pas. Nous n’aurons aucune chance face au puissant Hall des Dieux. Cependant, si vous nous attaquez, votre réputation sera souillée. »

– « Vous inquiétez-vous pour nous ? » Il éclata de rire. « La réputation ? Cela ne signifie rien pour des êtres comme nous. Même sans elle, qui oserait remettre en question notre autorité ? Le Palais Chasseur d’Étoile a peut-être quelques atouts, mais ne vous méprenez pas. Il ne nous faudrait pas énormément d’efforts pour vous écraser sous nos pieds ! »

L’honneur n’était important qu’entre partis égaux. Pour les béhémoths qui, à chaque pas, faisaient trembler le monde, que valait l’opinion de simples fourmis ?

Devant la force absolue, les petites voix d’opposition étaient inaudibles.

Quel vantard ! Zhang Xuan serra les poings.

Ces mots l’irritaient, mais il savait qu’il y avait une pointe de vérité.

Cela lui rappelait lorsque les mandchous avaient pris le pouvoir en Chine dans sa vie passée. Ceux qui avaient osé refuser d’adopter la coiffure officielle avaient perdu la tête. Par la force absolue, les territoires annexés avaient été forcés à la soumission.

Il était clair que c’était la politique du Hall des Dieux.

La loi du plus fort !

– « Avez-vous vraiment l’intention d’attaquer le Palais Chasseur d’Étoile ? » La femme au-delà du voile ne s’était clairement pas attendue à entendre de telles menaces. Sa voix se mit à trembler un peu.

– « Ce ne sera pas nécessaire. Tout ce que nous avons à faire est de vous tuer, vous, le pilier de votre secte. Beaucoup seront plus que disposés à infliger le coup de grâce. »

Si le Palais Chasseur d’Étoile était privé de son dirigeant à la demi Divinité, il perdrait graduellement son poids sur la scène mondiale et il serait forcé de faire des compromis, encore et encore. Finalement, il arriverait un moment où il devrait abandonner son statut supérieur.

– « Vous… » Elle se tut. Un moment plus tard, elle dit : « Je suis prête à négocier, mais l’objet que vous demandez est à la base de notre organisation. Même moi, je n’ai pas le droit de prendre une telle décision individuellement. »

– « Vous voulez dire que… »

– « Donnez-moi un autre jour. J’en discuterai avec les Doyens de la secte et nous vous répondrons franchement dès demain. »

– « Vous voulez un autre jour ? » L’homme d’âge moyen du Hall des Dieux ricana. « Même si j’accepte, un imposteur n’aura pas l’autorité de me donner pleine satisfaction. N’est-ce pas ? »

Hula !

Une vague de Qi d’épée jaillit et coupa le voile en deux, révélant la silhouette de Chu Yin.

– « Vous… »

Voyant que la supercherie avait été exposée, elle trembla de peur.

Elle avait cru avoir réussi à tromper ces hommes, mais non, ils n’étaient pas tombés dans le panneau.

– « Vous vous demandez comment je l’ai deviné ? » hurla le seul qui s’exprimait depuis le début.

Chu Yin ne put s’empêcher de serrer ses poings en fixant anxieusement cet individu. La Première Doyenne Zhao Yue se raidit, horrifiée.

– « Hier, lorsque le Maître de Palais Du m’a dit qu’elle me donnerait une réponse le lendemain, je savais ce que vous tenteriez. Vous nous avez vraiment pris, nous, les guerriers du Hall des Dieux, pour des imbéciles. J’ai joué le jeu pour voir jusqu’où vous iriez ! Cela dit, je dois admettre que je suis impressionné. Malgré votre jeunesse, vous pouvez vous faire passer pour Du Qingyuan. Bravo ! »

– « Si vous le saviez depuis le début, alors… » Chu Yin était surprise.

Pourquoi avaient-ils accepté de leur accorder une journée de réflexion ? Pourquoi revenir plus tard au lieu de les forcer à leur remettre l’artefact ?

– « C’est simple. Je veux cet objet. Nous savions déjà que Du Qingyuan partirait, nous avons envoyé des hommes s’occuper d’elle. Elle a probablement déjà été capturée, voire tuée. Nous avons préféré vous donner une leçon. Pensiez-vous vraiment pouvoir nous tromper par un stratagème aussi ridicule ? »

Chu Yin et Zhao Yue pâlirent. Elles reculèrent inconsciemment.

Cela ne voulait-il pas dire que leur Maître de Palais était en danger ?