Stressé par une Montagne de Livres : « Un tombeau… »
Song Shuhang réfléchissait à ce que le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord avait écrit. Les Aînés du Groupe avaient déjà exploré la tombe du Véritable Monarque Cultivateur de la Vraie Vertu. Il y avait alors celle du Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu. Et le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu était connecté… Personne ne croirait qu’il n’y avait aucune relation entre ces trois-là !
Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu : « Les cryptes, les ruines et les tombeaux sont de bons endroits à explorer si les cultivateurs souhaitent bénéficier d’un heureux événement. À l’intérieur de nombreux lieux de ce genre appartenant à d’anciens cultivateurs, on peut trouver ce que ceux-ci ont laissé derrière eux. Prendre des risques et explorer des tombes anciennes est très prisé chez les cultivateurs. Jeune ami Shuhang, Voulez-vous venir ? »
Stressé par une Montagne de Livres : « J’aimerais beaucoup, mais quand voulez-vous le faire ? »
Après tout, il allait être occupé. Avant d’aller dans l’espace, il voulait se rendre sur le territoire de la Famille Chu avec Sima Jiang. Son Esprit Fantôme était toujours coincé à l’intérieur de la caisse et ne pouvait pas en sortir.
Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu : « Eh bien… J’ai entendu dire que vous allez dans l’espace pour un mois, est-ce exact ? »
Stressé par une Montagne de Livres : « Haha, haha… »
Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu : « Dans ce cas, je vous contacterai après votre retour. Bien. N’y a-t-il pas un marché pour les cultivateurs là où vous êtes ? Procurez-vous quelques objets utiles pour l’exploration ! »
Stressé par une Montagne de Livres : « Qu’est-ce qui me sera nécessaire pour explorer une tombe ? »
Ils n’allaient tout de même pas avoir besoin de pelles comme les pilleurs de tombes, non ?
Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu : « À vous de voir ! Mais si je peux me permettre, les vieilles tombes sont généralement sombres et sont protégées par des couches et des couches de mécanismes et toutes sortes de poisons mortels. Préparez de quoi faire face à l’inattendu et tout ira bien. »
Song Shuhang se contenta d’envoyer un emoji hochant la tête.
Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu : « Dois-je passer vous prendre dans l’espace le moment venu ? 😄 »
Stressé par une Montagne de Livres : « D’accord. »
Peu importait à ce moment-là la relation entre le Vénérable Septième Cultivateur de la Vraie Vertu et le Vénérable Sixième Cultivateur de la Vraie Vertu. Il le découvrirait plus tard.
Il pensa autre chose… Dans les souvenirs du disciple de la Secte des Mille Mains, She Lan, la tombe du Vénérable ne lui avait pas semblé être dans l’espace… Bien que la scène avait été pixélisée, ce cultivateur n’avait bénéficié d’aucune protection particulière et pourtant il avait pu respirer normalement.
❄️❄️❄️
– « Aîné Song, nous sommes arrivés. » Douce Plume arrêta le scooter des mers.
Cette fois-ci, le marché se tenait sur l’eau. Pas vraiment à la surface, mais sur une énorme… planche. Song Shuhang estima qu’il s’agissait d’un carré de 1.000 mètres de côté.
Sur la planche étaient gravées plusieurs runes magiques et toutes sortes de Formations. Même s’il faisait jour, la lumière émise par celles-ci était éblouissante.
Il sauta du scooter et posa doucement le pied sur la planche. « Est-ce une sorte d’artefact ? »
– « C’est le sol du palais immortel de la secte du Vénérable Tornade, » répondit Douce Plume.
– « Quoi ? » Il observa l’immense plan. C’est le sol d’une pièce d’un palais ? Qui a besoin d’un truc aussi vaste ? Un géant de 2.000 mètres de haut ?
Elle sourit et lui expliqua : « La secte du Vénérable Tornade, la Secte de la Croisée des Royaumes, est spécialisée dans les techniques magiques de type spatial. Ses membres construisent un palais colossal depuis 200 ans. Ils prévoient de garder généralement le bâtiment dans une forme réduite de mille fois grâce à une certaine technique. En cas de besoin, ils pourront annuler ses effets et faire retrouver au palais sa taille normale, qui deviendra alors une forteresse. Par contre, la Secte de la Croisée des Royaumes n’a pu préparer que la fondation jusqu’à présent, et même le plancher n’est qu’à moitié préparé. Comme le marché avait justement besoin d’une plateforme pouvant être positionnée à la surface de la mer, le Vénérable Tornade a emprunté la fondation et l’a installée là sous sa forme originale. »
Ainsi, cette zone d’un kilomètre carré était devenu la plateforme sur laquelle se tenait le marché des cultivateurs.
Plus loin, des pratiquants de tous bords installaient leurs étals en suivant les indications fournies. Certains s’asseyaient simplement sur le sol sur une toile. D’autres s’étaient préparés tôt et mettaient en place de jolis comptoirs. Quelques-uns avaient même construit de petits bâtiments.
Le marché était enfin ouvert et il était incroyablement animé.
❄️❄️❄️
Debout sur la planche, Song Shuhang vit un stand qui était entouré par plusieurs cultivateurs. Il s’approcha, curieux et jeta un coup d’œil à la marchandise.
Cet étal proposait des objets de la taille d’un œuf de pigeon. On pouvait voir des ombres bouger à peine en leur sein. Ces trésors étaient divisés en plusieurs types. Certains pouvaient être achetés avec des pierres spirituelles de Deuxième Rang, d’autres avec des pierres spirituelles de Troisième Rang, etc. Jusqu’au Cinquième.
– « Eh ? Qu’est-ce que c’est ? »
Douce Plume se faufila à son tour à travers la foule et observa ce qu’on vendait là. « Il y a beaucoup de stands comme ça tous les ans au marché des cultivateurs. On appelle ça des perles d’esprit, ce sont des trésors liés à l’esprit des bêtes. Quand on en trouve, on n’a pas besoin de les raffiner, on peut les manger directement. Les effets sont différents selon la perle d’esprit. Elle peut augmenter le Vrai Qi ou l’énergie spirituelle, et tout comme les pilules médicinales, c’est un trésor qui peut aider dans sa cultivation. Quelques sectes spécialisées dans l’élevage de bêtes spirituelles en obtiennent beaucoup chaque année. Par contre, ce sont des objets troublants… Les perles d’un même Rang sont parfaitement identiques vues de l’extérieur. Ce n’est qu’après en avoir mangé une qu’on découvre combien le Vrai Qi ou l’énergie spirituelle augmente. »
– « En d’autres termes, c’est une question de chance… C’est comme un tirage au sort, » comprit Song Shuhang.
Avec du pot, on pouvait dépenser une pierre spirituelle et obtenir un gain d’énergie spirituelle de plusieurs fois supérieure à la quantité stockée dans la pierre, voire des dizaines de fois. Mais si Dame Chance tournait la tête, on subissait une perte.
– « Oui, c’est ça… Ce n’est pas très cher. Chaque année, beaucoup de gens en achètent sur le marché et se joignent à la fête. De plus, elles ont vraiment bon goût. J’aime beaucoup leur saveur. » Elle sourit, puis utilisa dix pierres spirituelles de Quatrième Rang pour acheter dix perles d’esprit du même niveau, et quatre pierres spirituelles de Deuxième Rang pour quatre autres plus faibles.
Elle donna les quatre dernières à l’étudiant. « Aîné Song, goûte ! C’est vraiment bon. »
Song Shuhang prit une perle et mordit dedans.
Effectivement, c’était bon. Il avait l’impression de manger du chocolat. L’intérieur de son dantian se réchauffa et la quantité de Vrai Qi augmenta.
Song Shuhang n’avait jamais utilisé de pierres spirituelles pour s’entraîner. Était-ce plus intéressant ? Ou moins ? Il n’en avait aucune idée.
– « Eh bien ! C’est un stand où l’on ne peut compter que sur la chance… Si l’Aîné Blanc venait choisir quelques perles, il obtiendrait sûrement les meilleures, n’est-ce pas ? » sourit le Vrai Maître.
– « Hmm… Je n’aime pas vraiment le goût des perles d’esprit. Je les trouve un peu amères. Mais si vous voulez en acheter, je peux les choisir pour vous. Qu’en dites-vous, Shuhang ? » Le Vénérable sortit de nulle part et apparut à côté de lui, tenant son menton.
– « Hein ? Aîné Blanc, vous avez déjà fini ? »
– « Je devais juste faire acte de présence à l’ouverture du marché. Je ne suis pas responsable du reste. » Il se pencha sur l’étal et lui demanda : « Combien de pierres spirituelles avez-vous sur vous ? »
Song Shuhang fit le tour de ses propres poches… L’Aîné Blanc lui avait donné trois pierres spirituelles comme prix de consolation après que les membres du Groupe des Neuf Provinces #1 eussent tué le démon de sang. Ensuite, il en avait trouvé deux petites, vilaines, sur le corps de guerriers oursins. Enfin, il avait obtenu dix autres alors qu’il explorait la grotte de She Lan.
– « C’est tout ? Vous n’en avez pas plus ? » Le Vénérable Blanc tenait les pierres spirituelles en le regardant avec de gros yeux.
– « Non. »
– « Shuhang. Vous êtes vraiment pauvre. »
Pardonnez-moi d’être pauvre ! Song Shuhang avait les larmes aux yeux. Il avait obtenu toutes ces pierres spirituelles les deux jours précédents. Avant cela, il n’avait même pas su ce qu’étaient des pierres spirituelles !
Après tout, cela ne faisait pas longtemps qu’il était devenu un pratiquant.
– « Trois pierres spirituelles de Quatrième Rang, dix du Troisième, deux du Deuxième… Juste assez pour acheter 402 perles spirituelles de Deuxième Rang, » dit le Vénérable en remettant les pierres au propriétaire de l’étal.
– « Hein ? Je dépense tout d’un coup ? » s’étonna Song Shuhang. Il était sur le marché des cultivateurs, il était venu pour s’amuser et élargir ses horizons. Allait-il vraiment tout balancer quelques instants à peine après y avoir mis les pieds ?
– « Ça ne sert à rien de garder ces pierres spirituelles… De plus, elles ne sont pas pratiques à utiliser pour cultiver au Deuxième Rang. C’est mieux si vous ne mangez que des perles d’esprit. Leur goût n’est pas si mauvais et vous pouvez remplir votre ventre. Quand vous serez dans l’espace et que vous en aurez marre de manger des pilules de jeûne, vous pourrez varier votre menu. »
L’Aîné Blanc était très attentionné. Il avait déjà pensé à ce qui se passerait dans l’espace… Pour une raison ou pour une autre, Song Shuhang pleura. Le Vénérable ne pouvait-il pas réduire ce voyage d’un mois à deux semaines d’errance spatiale ?
Blanc prit un petit panier et attrapa les perles de Deuxième Rang, puis les mis à l’intérieur.
Très vite, le panier se remplit.
– « Et voilà, 402 perles d’esprit. » Il donna le tout à l’étudiant. « Mangez-les quand vous en aurez le temps. Après avoir fini ce panier, la quantité de Vrai Qi à l’intérieur de votre deuxième dantian augmentera de près de 1%. »
– « C’est tout ? »
– « Vous devriez être content. Si vous utilisiez directement des pierres spirituelles pour cultiver, toutes les vôtres n’auraient pas augmenté le Vrai Qi de votre dantian de 0,1%. »
Après quoi, le Vénérable s’étira et suivit Douce Plume qui avait disparu dans les méandres du marché.
– « Alors, est-ce que je viens de faire un profit de x10 ? » Song Shuhang rangea le petit panier dans le sac à main réducteur de taille et le suivit rapidement.
Derrière lui, le vendeur faisait la tête.
En d’autres termes, le Vénérable avait fait un bénéfice aussi important, simplement en prenant des perles avec désinvolture sur son étal ?
❄️❄️❄️
Le Vénérable Blanc emmena Song Shuhang à travers le marché et lui présenta les divers produits qu’ils virent en chemin.
Il y avait des pilules médicinales semblant vivantes et certaines herbes spirituelles qui pouvaient rugir comme des bêtes sauvages pour tromper des créatures vivantes. Par exemple, le Vrai Maître vit une plante appelée “Herbe du Roi Tigre” qui pouvait hurler continuellement comme un félin. Il y avait toutes sortes d’armes divines, plusieurs types d’armures et de talismans…
Song Shuhang était ébloui.
Parfois, le Vénérable Blanc se penchait sur certains étals et regardait brièvement les trésors exposés. Mais il finissait par secouer la tête. Il n’était pas intéressé.
À ce moment-là… La riche demoiselle Douce Plume, qui le suivait de près, dégainerait son carnet de chèques… Ou plutôt, elle agiterait ses sacs de pierres spirituelles et achèterait tous les trésors auxquels l’Aîné prenait goût.
Tant que le vendeur n’augmentait pas le prix de l’article de plus de 20% après la bénédiction du Vénérable, elle ouvrirait son porte-monnaie.
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Pendant qu’ils faisaient leurs courses tous les trois, Song Shuhang vit un stand qui vendait un riz blanc brillant.
– « Ils vendent aussi du riz ici ? » Il était perplexe.
– « C’est du riz spirituel… » dit le Vénérable. « En fait, c’est du riz ordinaire qui a été cultivé avec l’eau d’une source spirituelle. Les cendres de bêtes spirituelles ont été utilisées comme engrais, et d’autres méthodes semblables ont été employées, jusqu’à former du riz spirituel. Il est très utile pour renforcer le Qi Sanguin des pratiquants de Premier Rang. Même les gens ordinaires peuvent en manger un peu. Cependant, ce stand ne vend qu’en gros. Si vous le souhaitez, vous pouvez en commander pour les membres de votre famille. »
Cette dernière petite phrase toucha un point faible de Song Shuhang.
Depuis qu’il s’était engagé sur la voie de la cultivation, il avait fait de son mieux pour apporter des avantages aux membres de sa famille. Mais jusqu’alors, il n’avait pu que donner un peu de Thé Vert Spirituel.
– « Dans ce cas, je vais me renseigner. » Song Shuhang avança jusqu’au stand. « Bonjour ! Combien coûte le riz spirituel ici ? »
– « Le prix est le même partout dans le monde. Une pierre spirituelle de Premier Rang pour un sac de riz spirituel. Cependant, nous vendons en gros ici. Vous devez commander au moins 100.000 sacs. » Le propriétaire de l’étal était un homme d’âge moyen portant des vêtements blancs. Son sourire était sincère et franc.
– « Quoi… 100.000 sacs ? » Song Shuhang prit une profonde inspiration par le nez.
Cependant, il en comprit immédiatement la raison. Cet homme était habitué à faire affaires avec des sectes et des écoles, et la quantité de riz spirituel dont une petite secte avait besoin tous les ans était probablement de quelques dizaines de milliers de sacs. Les pratiquants de Premier Rang avaient besoin d’accumuler beaucoup de Qi Sanguin, et leur appétit était particulièrement élevé.
Le Vénérable Blanc s’approcha en riant : « Shuhang, manqueriez-vous de pierres spirituelles ? »
– « Aîné, avez-vous besoin de demander ? » Toutes les pierres spirituelles qu’il possédait avaient été utilisées pour acheter des perles d’esprit. Mais même s’il ne les avait pas utilisées, le nombre total de pierres après conversion était de… quatre de Quatrième Rang. Bien loin d’être suffisant pour acheter 100.000 sacs de riz.
– « Laissons tomber. Je vais regarder autour de moi et voir s’il y a un stand qui en vendra au détail, » soupira l’étudiant.
– « Personne sur le marché des cultivateurs ne vend du riz spirituel au détail, » affirma le Vénérable Blanc avec un sourire. « Si vous en voulez peu, vous devrez vous adresser à un cultivateur solitaire. Mais ce sera cher. »
– « … »
– « C’est bon, je vais vous prêter la somme. Cela ne coûte qu’une pierre spirituelle de Sixième Rang. »
– « Si on considère que ma dette ne serait que d’une pierre spirituelle de Sixième Rang, ce n’est pas excessif. » Après tout, une pierre de Sixième Rang et 100.000 du Premier étaient deux concepts complètement différents ! « Cependant… Non, merci. 100.000 sacs, c’est trop. Combien d’années leur faudrait-il pour tout manger ?! »
Il voulait seulement en donner un peu à son père et à sa mère. Tout au plus pouvait-il en donner une part à ses proches et à ses amis, ainsi qu’à ses colocataires.
Mais 100.000 sacs ? C’était beaucoup trop !
Par conséquent, il jugea qu’il valait mieux en acheter à un cultivateur solitaire…