Ne s’étant pas attendu à une telle demande, Zhang Xuan resta coi un instant avant de secouer précipitamment la tête. « Mes excuses, mais j’ai trop l’habitude d’être libre et de voyager. J’ai peur de ne pas être un digne Maître de Pavillon. »
Ce n’était pas qu’il n’était pas intéressé. Après tout, le Pavillon des Sept Étoiles était connu pour être l’organisation la plus riche du Continent Abandonné ! Mais il savait déjà être à la tête du Hall des Myriades de Bêtes, il jugeait inapproprié d’occuper la direction d’une autre des Six Sectes.
– « Mais non, mais non. Si vous, vous n’êtes pas digne de ce poste, que dire de moi ? » répondit amèrement Kui Xiao.
Un chef fort faisait une organisation puissante. Considérant la facilité avec laquelle le jeune homme avait pu apprivoiser la Tortue à Dos Noir, aucun candidat n’était plus méritant.
– « Doyen Liu, je vous supplie humblement de diriger notre Pavillon des Sept Étoiles, » s’inclina le Doyen Feng en serrant respectueusement le poing.
– « Je… » Le prodige était troublé. D’abord le Hall des Myriades de Bêtes, et ensuite le Pavillon des Sept Étoiles ?
Pourquoi était-il si difficile pour lui de rester un simple Doyen ?
Était-ce sa faute s’il était exceptionnel ?
En y réfléchissant, il conclut que le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant était le meilleur groupe. Il y était un paisible Doyen honoraire, soulagé du poids de toute responsabilité.
Constatant son hésitation, le Maître de Pavillon ajouta : « Les cultivateurs du royaume de la demi Divinité ne sont pas éternels, je ne pourrai pas protéger le Pavillon des Sept Étoiles bien longtemps. Cependant, les bêtes de ce niveau sont connues pour leur longévité. Particulièrement la Tortue à Dos Noir, on dit qu’elle peut vivre plusieurs milliers d’années. Si vous devenez le Maître de la secte et laissez cette créature la protéger, nous n’aurons pas à nous soucier de notre sécurité pendant les prochains millénaires ! »
En entendant ces mots, Zhang Xuan hocha la tête.
L’Azur n’était rien de plus qu’une étape. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’approchât le Hall des Dieux à la recherche de Luo Ruoxin. Et puis, il avait déjà prévu de laisser la Tortue à Dos Noir derrière lui en tant que gardienne du Pavillon des Sept Étoiles.
En effet, il était redevable à ces hommes pour toute l’aide qu’ils lui avaient fourni.
Il finit par hocher la tête. « Cela ne me dérange pas de devenir Maître de Pavillon, mais je suis trop habitué à ma vie modeste. Je ne m’impliquerai pas trop dans les affaires de la secte. »
– « Aucun problème. Le rôle du Maître de Pavillon est surtout de dissuader d’éventuels agresseurs. Vous pouvez laisser la partie administrative au Premier Doyen. » Les yeux de Kui Xiao s’illuminèrent en l’entendant accepter, et il éclata d’un rire joyeux.
Le Doyen Feng fit apparaître son bateau, et les trois d’entre eux y montèrent pour retourner à l’Île Chasseur d’Étoile.
Quelque temps plus tard, Zhang Xuan était de retour dans son logement dans la branche locale du Pavillon des Sept Étoiles. Il invoqua la Tortue à Dos Noir hors de son Sac des Bêtes Domestiquées et lui demanda de laisser couler un peu de son sang. Ensuite, il s’assit, jambes croisées, et absorba une gouttelette.
Tzzzzzzzzz !
Aussitôt, il sentit tous ses muscles se contracter. Une vague d’énergie terrifiante jaillit de ses méridiens et se rassembla dans son dantian.
Il rougit sous la pression et conduisit à la hâte son zhenqi pour en assimiler la puissance.
– « C’est inutile. Sans une technique de cultivation appropriée, peu importe la quantité d’énergie que j’absorbe. »
Il avait pensé que, même sans Art Divin, il serait toujours capable de forcer sa percée en rassemblant suffisamment d’énergie. Cependant, la tâche était trop ardue. Il exploserait probablement en mille morceaux avant de pouvoir augmenter son niveau !
– « Puisque je suis incapable d’élever ma cultivation, je vais renforcer mon corps. »
Sachant qu’il était futile de tenter de pousser sa cultivation vers le haut de cette manière, il se concentra sur une autre facette de sa puissance. La Tortue à Dos Noir était connue pour ses capacités défensives et son essence de sang était extrêmement utile pour nourrir la chair. Contrôlant ce pouvoir au travers de ses méridiens, il endurcit ses capacités physiques.
Deux heures plus tard, sa force brute pouvait rivaliser avec celle des Haut Immortels Célestes !
Poussant un soupir de soulagement, il sortit ensuite l’artefact à la demi Divinité de son anneau de stockage, qui avait encore la forme de chaînes.
Avec la menace du petit poussin jaune et sa capacité à souligner les défauts reflétés par la Bibliothèque de la Voie Céleste, il ne lui fallut pas longtemps pour le soumettre à sa volonté.
Zhang Xuan annonça officiellement les noms de ses nouveaux amis à la demi Divinité. « Vous, vous serez Petite Tortue. Et vous, Chaîne Métallique. »
Une Petite Tortue.
Une Chaîne Métallique.
Bref, il appela le Dragon Serpentin et ses compagnons.
– « Voici l’essence de sang d’une bête à la demi Divinité. Chacun de vous en aura une dizaine. Que vous soyez en mesure de faire une percée ou non dépend de vos propres capacités, » déclara-t-il en leur lançant un peu d’hémoglobine en provenance de la Tortue à Dos Noir.
Ces quelques bêtes avaient toutes atteint le royaume du Haut Immortel Céleste et leurs lignées étaient extrêmement puissantes. Si elles consommaient l’essence de sang d’une bête du royaume de la demi Divinité, elles pourraient peut-être faire un autre pas en avant. Tant mieux si elles perçaient. Sinon, tant pis, ce n’était pas grave.
Le Dragon Serpentin, le Phénix Ardent à Neuf Têtes et les deux autres s’inclinèrent en signe de gratitude et avalèrent le précieux liquide.
Quatre heures plus tard, toutes ces bêtes avaient réussi à faire progresser leur cultivation, sans pour autant surmonter le dernier goulot d’étranglement qui les retenait.
Il semblait qu’il n’était pas si facile d’atteindre la demi Divinité. Sinon, ces cultivateurs n’auraient pas été si rares. Voyant qu’ils avaient atteint leur limite, Zhang Xuan les renvoya dans le Sac des Bêtes Domestiquées avant de rappeler la Tortue à Dos Noir.
– « Je veux que vous me racontiez comment vous avez pu réaliser une percée dans le royaume de la demi Divinité et où vous avez réussi. »
C’était la principale raison pour laquelle il avait choisi de l’apprivoiser plutôt que de la tuer. Depuis qu’il a appris certains détails sur le Roc Sang Divin, il se demandait s’il tenait une piste pour retrouver Luo Ruoxin.
– « J’ai réussi une percée dans la mer Vide, » révéla la bête.
– « La mer Vide ? »
– « C’est à environ un million de kilomètres d’ici. C’est une zone vide de l’océan, sans îles ni humains. C’est de là qu’elle tire son nom. »
– « C’est assez loin… Comment avez-vous réussi à faire une percée alors ? D’après ce que je sais, seuls ceux qui ont défié le Pont Azur en sont capables normalement. »
– « C’est exact, il est impossible pour ceux qui n’ont pas défié le Pont d’Azur d’atteindre ce royaume. Mais il y a deux mois, j’ai malgré moi avalé une goutte de sang. Et puis voilà, j’ai atteint la demi Divinité. »
– « Une goutte de sang ? » Zhang Xuan serra fermement les poings.
– « Oui. Un expert de ce royaume menait une sorte de rituel au-dessus de la mer Vide. Peu de temps après, une fissure est apparue dans le ciel et quelqu’un en est tombé. Cette personne était blessée et un peu de son sang tomba dans l’eau. Moi et quelques autres bêtes du royaume du Haut Immortel Céleste en avons bu. Peu de temps après, nous étions des demi Divinités… »
– « Quelqu’un ? Qui ça ? À quoi ressemblait cette personne ? Savez-vous où elle est allée ensuite ? »
– « C’était une jeune femme. Je ne l’ai pas vue clairement et je ne sais pas trop où elle est allée ensuite. Après avoir bu son sang, je me suis immédiatement évanoui à cause de la surcharge d’énergie. Quand je suis revenu à moi, j’étais déjà dans le royaume de la demi Divinité. Pour être honnête, je ne sais pas non plus comment tout cela s’est passé, » expliqua maladroitement la Tortue à Dos Noir.
Ce n’était qu’après avoir atteint ce royaume de cultivation qu’elle en avait déduit que cette jeune femme tombée du ciel avait eu une influence sur sa force. Il s’agissait probablement d’une vraie divinité, ce qui expliquait pourquoi son sang charriait tant de puissance et avait permis à plusieures bêtes de percer.
– « Est-ce qu’elle ressemblait à ça ? » Zhang Xuan tendit un doigt et dessina le portrait de Luo Ruoxin dans le vide.
– « Je ne m’en souviens plus… Pour une raison ou pour une autre, mes souvenirs sont un peu flous. »
La créature se souvenait distinctement avoir vu une jeune femme descendre du ciel, mais à part ça, elle était incapable de se rappeler quelque chose d’autre. Son esprit se figeait chaque fois qu’elle essayait d’y penser.
C’était très probablement du fait de cette divinité.
Zhang Xuan effaça son dessin et ordonna : « Emmenez-moi dans la mer Vide dont vous avez parlé. »
La Tortue à Dos Noir était horrifiée. Elle expliqua aussitôt : « Il y avait quelques autres bêtes qui ont réalisé une percée ce jour-là. il est très dangereux d’aller là-bas ! »
Elle avait réussi à devenir une demi Divinité, mais elle était bien consciente de ne pas être la plus forte bête de la mer Vide. D’autres l’étaient bien plus. Voilà pourquoi elle avait rapidement quitté la région en reprenant conscience.
Il était risqué d’y retourner !
– « Je comprends vos inquiétudes, mais je dois absolument faire ce voyage, » affirma le prodige, déterminé.
Ce qui avait permis à la Tortue à Dos Noir de réaliser cette percée était sans aucun doute le sang d’un dieu. L’incident s’était produit deux mois plus tôt, ce qui s’était traduit par environ six cents jours sur le Continent des Maîtres Enseignants. Cela correspondait au moment où il avait rencontré Luo Ruoxin pour la première fois.
Il y avait de fortes chances que la divinité tombée du ciel fût Luo Ruoxin !
Cependant, il ne pourrait le vérifier que s’il se rendait personnellement sur place.
Voyant que la décision de son maître était prise, la Tortue à Dos Noir pensa au petit poussin jaune et à l’artefact à la demi Divinité en sa possession. Elle se sentit mieux. « D’accord… »
– « Allons-y ! » Zhang Xuan ne pouvait se résoudre à attendre un instant de plus. Sautant sur la Tortue à Dos Noir, il envoya rapidement un message télépathique au Maître de Pavillon Kui Xiao pour l’informer de son départ.
À son niveau, la tortue traversa l’océan à la vitesse de l’éclair. Les cultivateurs du royaume du Haut Immortel Céleste avaient généralement besoin d’au moins une journée pour parcourir une distance d’un million de kilomètres, mais avec elle, il ne fallut que la moitié pour ce voyage.
Flottant dans les airs, Zhang Xuan regarda la mer Vide d’en haut.
La Tortue à Dos Noir l’avait dit, il n’y avait rien. Juste l’océan, qui semblait se confondre avec le ciel à l’horizon.
Cependant, contrairement au bleu profond des autres parties de la Mer des Étoiles Exilées, l’eau avait là une légère teinte rouge, lui donnant une nuance étrange. Comme si une tragédie s’y était produite.
– « L’eau était bleue, mais depuis que le sang de cette jeune femme y a coulé, la zone est devenue ainsi. Elle n’est pas retournée à la normale, même après deux mois… » commenta la tortue.
Hochant légèrement la tête, le prodige activa son Oeil de la Perspicacité et plongea.
L’eau légèrement rouge était étonnamment abondante en énergie spirituelle, ce qui donnait l’impression qu’il s’agissait d’une terre bénie pour la cultivation. Elle avait renforcé les bêtes et les plantes vivant dans la région, les rendant beaucoup plus fortes que dans d’autres parties de l’océan.
Cela avait sans le moindre doute quelque chose à voir avec le sang de la divinité.
Zhang Xuan naga jusqu’au fond. Là, il trouva quelques rochers de couleur pourpre, des Rocs Sang Divin comme celui qu’il avait vu au marché de Wuhai. Il n’y en avait pas beaucoup et la plupart n’exploitaient pas autant de puissance que celui qu’il avait Expertisé.
Il posa sa main sur l’un d’eux et utilisa la Bibliothèque de la Voie Céleste. Le livre compilé était le même, vide outre le nom de la roche : Roc Sang Divin.
Il parcourut la zone et remarqua que la portion teintée de rouge n’était pas très vaste. Il se tourna vers la Tortue à Dos Noir. « Où cette silhouette est-elle apparue ? »
– « Un peu plus au sud… Mais Maître, je vous recommande de ne pas vous y rendre. La région est actuellement dominée par les Trois Frères Requins. Ce sont eux qui m’ont chassé à l’époque. »
– « Les Trois Frères Requins ? »
– « Les seigneurs de la mer Vide. Ils étaient déjà extrêmement puissants au royaume du Haut Immortel Céleste, je n’ai jamais été à la hauteur. À l’époque, vu ma puissante défense et le fait que je ne les ai jamais provoqués, nous ne nous sommes jamais affrontés… Cependant, après avoir bu un peu de sang et réalisé une percée dans le royaume de la demi Divinité, ils sont devenus beaucoup plus forts, encore plus que moi. Pour s’approprier les quelques gouttes qui restaient, ils m’ont forcé à quitter la zone dans laquelle je résidais. Comme je n’étais pas à la hauteur, je n’ai pas eu d’autre choix que de partir. »
– « Vous dites que… Tous les trois ont atteint la demi Divinité ? » Le visage de Zhang Xuan s’assombrit.