– « Bien sûr ! » Le Maître de Pavillon Kui Xiao hocha la tête.
Il y avait de nombreux livres dans le Pavillon des Sept Étoiles. En effet, en raison de ses activités, on y trouvait de très nombreux biens qui pouvaient être vendus. Étant alors un Doyen et peut-être le futur Maître de Pavillon, le jeune homme pouvait évidemment parcourir tous les ouvrages à leur disposition.
– « Alors ça va. J’accepte. » Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.
Tant qu’il atteignait le royaume du Haut Immortel, il aurait la capacité de se protéger davantage face au Hall des Dieux. À peu près tous les problèmes auxquels il était confronté à ce moment-là seraient résolus. Si cette organisation lui permettait d’atteindre ce niveau rapidement, cela ne le dérangeait pas de rendre service. Il était déjà un Doyen du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et le Maître du Hall des Myriades de Bêtes. Il n’hésiterait pas à assumer une autre identité. De toute façon, il se déguisait encore à ce moment-là. Dans le pire des cas, il ferait en sorte que son clone prît sa place plus tard.
Voyant qu’il était d’accord, le Maître de Pavillon poussa un soupir de soulagement.
Comme les informations qui allaient être évoquées par la suite concernaient des questions confidentielles du Pavillon des Sept Étoiles, il aurait été gênant pour les membres du Hall Éthérés de rester davantage. Ainsi, le Doyen ayant introduit le prodige fit ses adieux et partit.
Après son départ, le Maître de Pavillon secoua son poignet et fit apparaître une bouteille de jade. « Il s’agit d’une Pilule de Percée au Haut Immortel. Elle augmentera de vingt pour cent vos chances de réussite. Puisque vous avez déjà atteint le royaume du Vrai Immortel Céleste, tant que vous vous préparez correctement, il ne vous sera pas difficile de faire ce pas en avant ! »
Même si ce n’était que de vingt pour cent, cette différence pouvait facilement tout changer pour beaucoup de pratiquants. De plus, le jeune homme possédait clairement une maîtrise exceptionnelle de sa technique de cultivation et de ses techniques de combat. Avec l’aide de cette pilule, sa percée était pour ainsi dire assurée !
– « Vous avez toute ma gratitude. » Zhang Xuan n’en avait encore jamais vu, mais d’après les livres qu’il avait parcourus, il savait à quel point elle était précieuse.
Une seule pilule valait le prix d’un artefact de niveau Haut Immortel ! On lui faisait vraiment une énorme faveur. Il ferait de son mieux dans le combat à venir.
– « Ne vous en faites pas ! Il y a une salle privée dans notre secte qui est forgée uniquement à partir de Pierre Repose-Coeur. Si vous y cultivez, non seulement vous ne serez pas affecté par les démons intérieurs, mais vos chances de réaliser une percée seront considérablement augmentées. Frère Liu, n’hésitez pas à me dire si vous souhaitez l’utiliser. Je peux vous l’ouvrir immédiatement. »
– « Ce n’est pas nécessaire… Je n’ai que quelques doutes concernant la voie à suivre, alors j’aimerais parcourir quelques ouvrages. Puis-je savoir où se trouve la bibliothèque ? »
Cultivant l’Art Divin de la Voie Céleste, il n’était pas affecté par les démons intérieurs. Ainsi, il n’avait pas besoin de cette chambre privée.
La seule fois où un accident malheureux s’était produit, le pendentif de Luo Ruoxin l’avait protégé.
– « Vous voulez lire ? » Kui Xiao avait imaginé qu’il voudrait immédiatement consommer la Pilule de Percée, mais non, il souhaitait patiemment obtenir des réponses à ses interrogations. Il ne put s’empêcher d’acquiescer en signe d’approbation. Pouvoir résister à la tentation de se jeter dans une percée et attendre le moment idéal, jusqu’à trouver la méthode la plus appropriée… Il n’était pas étonnant que ce jeune homme fût si puissant !
Il se sentit beaucoup plus rassuré. Il se tourna vers le Premier Doyen et dit : « Je compte sur vous pour lui montrer la bibliothèque. » Puis il réfléchit un instant avant d’ajouter : « Si nécessaire, il est également autorisé à consulter les livres confidentiels de la salle secrète ! »
– « Bien, Maître de Pavillon Kui. »
Le Pavillon des Sept Étoiles avait sa propre école et son propre héritage, mais il rassemblait malgré tout des livres de toutes sortes pour les vendre aux enchères. Ainsi, leur bibliothèque était conséquente.
Par contre, ces ventes étaient souvent destinées aux échelons supérieurs du Continent Abandonné, ces livres contenaient donc des arts secrets d’autres sectes. Il était interdit aux disciples et aux Doyens d’y accéder, sans quoi cela pourrait miner la crédibilité de cette organisation commerciale.
Cependant, étant donné la maturité de ce jeune homme, le Maître de Pavillon Kui Xiao jugea que lui ouvrir cette porte ne poserait pas problème, surtout s’il n’en avait besoin que pour faire sa percée.
Bien sûr, c’était surtout parce que le Pont Azur était sur le point de s’ouvrir, sans quoi il n’aurait jamais fait une telle exception.
Les bibliothèques étaient toutes situées dans le Palais de l’Autorité Céleste. En suivant le Premier Doyen, il y arriva rapidement.
– « N’hésitez pas à regarder tous les livres de la bibliothèque des doyens. Je repars tout de suite, mais appelez un des disciples à proximité si vous avez besoin de mon aide, » déclara le Premier Doyen avant de prendre congé.
Zhang Xuan jeta un coup d’œil à son environnement.
Cette bibliothèque était beaucoup plus spacieuse que celle du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Logiquement, il y avait aussi beaucoup plus de livres. Toutes sortes de manuels de techniques de cultivation étaient soigneusement rangés sur de larges étagères. Les aspects abordés étaient beaucoup plus diversifiés que dans le Hall des Myriades de Bêtes.
Il ne lui fallut pas longtemps pour rassembler tous les livres du premier étage.
Il monta rapidement au deuxième, puis au troisième.
En six heures, il copia jusqu’au dernier livre dans la Bibliothèque de la Voie Céleste. Après quoi, il alla dans une salle privée et se pencha sur ce qu’il venait d’obtenir.
– « Il y a quelques manuels de cultivation de l’âme pour le royaume du Vrai Immortel, mais pas assez pour compiler un Art de l’Âme de la Voie Céleste… »
Au total, il y avait là plusieurs centaines d’ouvrages traitant du sujet, mais c’était encore insuffisant pour le Maître Enseignant.
Quant aux manuels de techniques de cultivation du royaume du Haut Immortel, même si la bibliothèque était vaste, il n’y avait qu’une trentaine de livres. Il était encore loin de compiler l’Art Divin de la Voie Céleste correspondant.
– « On dirait que je ne suis pas près de percer… » Il soupira profondément et se frotta les yeux.
Il semblait qu’il devait absolument faire ce voyage au Palais Chasseur d’Étoile.
…
Pendant ce temps, l’atmosphère dans le Palais Ciel Profond était particulièrement lourde.
– « Maître de Pavillon Kui, avez-vous l’intention de me remplacer par cet étranger ? » Le visage du Doyen Hong Wu était livide. « Pardonnez mon insolence, mais je refuse de l’accepter ! »
– « Vous allez combattre des guerriers du Hall des Dieux, mais vous ne pouvez même pas résister à un seul de ses coups. Où donc est le problème ? »
– « Il n’est pas de notre Pavillon des Sept Étoiles. De quel droit bénéficie-t-il de cette opportunité centenaire ? Il prétend être un pratiquant non affilié nommé Liu Yang, mais en vérité nous ne savons rien de son passé. Nous avons demandé à notre service de renseignement de se pencher sur son passé, mais jusqu’à présent rien n’a été découvert. S’il s’avère être un membre du Hall des Dieux déguisé, cela pourrait potentiellement causer notre perte ! Non, je refuse d’en rester là. Je dois le forcer à révéler sa véritable identité ! »
Il était impossible que quelqu’un d’aussi puissant pût rester un parfait inconnu. Étant donné l’immensité du réseau de renseignement du Pavillon des Sept Étoiles, s’il y avait quelque chose à savoir à propos de cet homme, ils auraient déjà dû le découvrir. C’était comme s’il était sorti de nulle part ! C’était vraiment inquiétant.
Après tout, le résultat de l’expédition du Pont Azur déterminerait à quoi ressembleraient les cent prochaines années de leur secte. Dans le pire des cas, le Pavillon des Sept Étoiles avait de fortes chances d’être retiré des rangs des Six Sectes.
– « J’ai déjà combattu les membres du Hall des Dieux, ses techniques de combat et sa cultivation sont différentes des leurs, » répondit le Maître de Pavillon Kui en secouant la tête. « Cela étant dit, il est vraisemblable que Liu Yang soit un pseudonyme. J’ai demandé au Premier Doyen d’enquêter en partant de son apparence. Nous devrions être en mesure d’obtenir des résultats assez tôt. »
Il était tout de même le Maître du Pavillon des Sept Étoiles, il n’était pas assez négligent pour fermer les yeux sur ce point.
Nommer Liu Yang comme représentant pour arpenter le Pont Azur équivalait à officialiser son intention de faire de cet homme son successeur. Naturellement, il devait faire preuve de la plus grande vigilance.
Hu !
Justement, le Premier Doyen arrivait.
– « Alors ? » demanda Kui Xiao.
– « J’ai envoyé des instructions à toutes les branches du Pavillon des Sept Étoiles, mais aucune d’entre elles n’a d’informations sur un génie ayant cette apparence ou la même aura d’âme. »
Le Pavillon des Sept Étoiles était très différent du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Cette secte était une grande société établie dans de nombreuses villes qui avait d’innombrables succursales sur tout le Continent Abandonné.
Pour cette raison, son réseau de renseignement était assez développé.
– « Rien ? » Le Maître de Pavillon fronça les sourcils. Il réfléchit un instant avant de demander : « Avez-vous les portraits et les auras du Maître de Secte Zhang Xuan et du Maître de Hall Zheng Yang ? »
– « Les voici. » Le Premier Doyen lui passa deux jetons de jade.
Kui Xiao les tapota et deux images se matérialisèrent dans le vide. Zhang Xuan et “Zheng Yang” !
Le Maître Enseignant était resté dans le Pavillon de l’Épée pendant un certain temps, il n’était donc pas trop surprenant que les autres sectes eussent obtenu son portrait et l’aura de son âme. Cependant, il n’avait été dans le Hall des Myriades de Bêtes qu’une seule journée, et il n’avait pratiquement croisé personne. Pourtant, le Pavillon des Sept Étoiles avait obtenu de telles informations…
Ce réseau de renseignement était redoutable !
Voyant son supérieur examiner attentivement les apparences et les auras de la paire, le Premier Doyen demanda : « Pensez-vous que Liu Yang pourrait être l’un ou l’autre ? »
En réponse, il acquiesça.
L’autre reprit pourtant : « Je sais que le Maître de Secte Zhang est un cultivateur du royaume du Vrai Immortel Céleste, ce qui correspond à la force de Liu Yang. Cependant, Zhang Xuan est un épéiste sans égal. Liu Yang nous a vaincu, vous et moi, à mains nues. Il me semble peu probable qu’ils soient la même personne. Quant au Maître de Hall Zheng, il paraît qu’il est un Haut Immortel Céleste et que c’est grâce à cela qu’il a pu apprivoiser le Dragon Serpentin, le Phénix Ardent à Neuf Têtes et deux autres bêtes du même calibre avec facilité. Il est encore plus improbable qu’il soit Liu Yang. De plus, j’ai examiné attentivement leurs auras, il est clair qu’il s’agit de trois individus différents. »
Le Premier Doyen était tout simplement incapable de comprendre sur quoi se basaient les soupçons du Maître de Pavillon.
– « Il y a une plante qui ne pousse que dans la Cité de l’Espace Effondré appelée Transmogrification. Elle permet à un cultivateur de modifier son apparence et son aura. J’ai vu cette plante personnellement, mais je n’ai pas pu l’obtenir. »
– « Maître de Pavillon Kui, vous dites que Liu Yang en aurait utilisé une ? »
– « Non. Comprenez plutôt qu’il est tout à fait possible de se déguiser parfaitement. Ce n’est pas parce que deux personnes paraissent être complètement différentes que c’est réellement le cas. Mais… quelque chose me chiffonne. »
– « C’est-à-dire ? »
– « Il y a quelques jours à peine, le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant s’est trouvé un Maître de Secte qui a compris le Sens de l’Épée des Dieux. Peu de temps après, un formidable génie qui possède des compétences inégalées en matière de Domptage est apparu dans le Hall des Myriades de Bêtes. Puis, tout à coup, un cultivateur invincible du royaume du Vrai Immortel est arrivé dans notre ville et nous a balayé… » Il secoua la tête. « La coïncidence est trop énorme pour en être une ! »
Ces mots déconcertèrent le Premier Doyen.
Il n’y avait pas réfléchi, mais effectivement, c’était suspect.
Dans des circonstances normales, ce serait déjà une énorme bénédiction si des génies d’un tel calibre apparaissaient une fois tous les quelques siècles. Pourtant, en l’espace d’une dizaine de jours, trois s’étaient dressés sur le Continent.
Il y avait réellement quelque chose de vraiment anormal.
– « Maître de Pavillon Kui, trouvez-vous Liu Yang suspect, vous aussi ? » Les yeux du Doyen Hong Wu s’illuminèrent, submergés d’espoir. Il avait pensé que le Maître de Pavillon s’était un peu trop excité devant un cultivateur aussi redoutable, au point d’ignorer une éventuelle menace. Cependant, il semblait avoir sous-estimé la perspicacité de l’homme qui dirigeait le Pavillon des Sept Étoiles depuis de nombreuses années.
En plus, il n’avait pas pensé à tout cela.
– « Eh bien ! Je ne dirais pas vraiment que je me méfie de lui… J’ai demandé au Doyen du Hall Éthéré comment il avait rencontré Liu Yang. D’après lui, il avait initialement l’intention de louer une bête immortelle aérienne pour partir vers la Mer des Étoiles Exilées dès que possible, et c’est le Doyen qui lui a recommandé de se joindre à nous. Cependant, ce dernier a considérablement gonflé le prix du voyage pour se faire une petite commission, ce qui a forcé Liu Yang à se tourner vers les duels. Il ne semblait pas particulièrement vouloir attirer notre attention. Il ne paraît pas s’intéresser au Pavillon des Sept Étoiles. D’après la façon dont il s’est comporté jusqu’à présent, il ne semble même pas être conscient de nous avoir vaincus. »
– « Que… » Cette analyse troubla les Doyens.