– « Enfin ! J’ai rassemblé toutes les Pièces Éthérées dont j’ai besoin ! »
Zhang Xuan était ravi de voir le chiffre des dizaines de milliers sur sa Carte Éthérée passer à 2.
Il avait pensé avoir effrayé les cultivateurs du Hall Éthéré en raison de sa puissance écrasante, mais il s’était visiblement fait des idées. Il paraissait y avoir beaucoup de masochistes dans cette ville qui aimaient être tués entre ses mains expertes !
Le Doyen responsable de la zone de duel du Hall Éthéré lui demanda : « Voulez-vous continuer ? »
– « Non, c’est bon. » Le prodige agita la main avec un sourire et s’apprêta à quitter l’estrade.
– « Attendez un instant ! » Une silhouette bondit sur la plateforme. « Je voudrais avoir un duel avec vous ! »
Ce n’était nul autre que le Maître de Pavillon Kui Xiao.
Il était généralement imperturbable, mais après avoir été témoin de la défaite du Premier Doyen, sa soif de combat s’était enflammée pour la première fois depuis de nombreuses années. Il voulait savoir combien de temps il tiendrait face à un adversaire aussi puissant.
Pourtant, qui aurait pensé que juste après son propre enregistrement au comptoir pour un duel, le jeune homme annoncerait son départ !
Il ne peut pas me donner envie de me battre et me laisser sur ma faim juste après ! C’est injuste !
– « J’ai encore des choses à faire, pardonnez-moi de ne pas pouvoir répondre à votre demande. » Zhang Xuan agita tranquillement la main. Ayant gagné la somme d’argent dont il avait besoin, il n’avait aucun intérêt à continuer. Ce n’était pas comme s’il était un passionné de baston. Il ne faisait parler les poings que lorsqu’il en avait besoin.
– « Faites un duel avec moi avant de partir. Je veux voir à quel point vous êtes puissant, » déclara le Maître de Pavillon en libérant une poussée de zhenqi pour bloquer le chemin du jeune homme.
Une idée lui était venue après avoir été témoin de la supériorité de ce talentueux inconnu, visible dans ses victoires aisées face au Doyen Hong Wu et au Premier Doyen.
– « Je ne suis pas disponible ! »
Impatient, il était pressé de remettre de l’argent au Doyen qui lui permettrait de se rendre à la Mer des Étoiles Exilées avec les représentants du Pavillon des Sept Étoiles. Ce serait une tragédie s’il ratait le coche en raison d’un retard.
– « Alors je vais devoir vous demander de vous dégager du temps sur votre agenda ! » se moqua le Maître de Pavillon alors qu’il lançait un coup de paume vers son interlocuteur.
Cette frappe n’était pas aussi impressionnante que la Paume de Transformation Draconique, mais sa précision la rendait extrêmement dangereuse. Elle visait un point précis, Zhang Xuan n’aurait pas d’autre choix que de riposter. S’il continuait à hésiter, il serait sûrement blessé.
L’agression soudaine lui fit froncer les sourcils de mécontentement. Il se pencha légèrement en faisant un petit pas vers la gauche. Un léger mouvement, mais qui lui permit d’éviter l’attaque.
– « Vous avez vraiment des yeux perçants ! » Ceux de Kui Xiao brillaient d’excitation.
Il n’était pas étonnant que ce jeune homme eût été en mesure de vaincre le Premier Doyen si facilement. La capacité à ignorer les assauts adverses en un minimum de déplacement était tout un art. Il n’avait jamais imaginé que quelqu’un atteindrait ce niveau.
Pour des personnes non averties, cela n’avait été qu’un simple pas chassé et il aurait été excessif d’être à ce point impressionné par quelque chose d’aussi banal. Mais lui, qui avait porté ce coup, était bien conscient que sa technique avait au total 136 ramifications permettant de faire face à toutes sortes de scénarios. Peu importait la réaction de son adversaire, il aurait normalement eu de quoi continuer de l’assaillir, voire de le coincer ! Pourtant, ce seul mouvement avait complètement balayé toutes les possibilités offertes par sa technique. L’endroit où il s’était déplacé se trouvait être un angle mort de son attaque, de sorte que son énergie ne pourrait pas circuler sans heurts s’il tentait de se forcer à dévier dans cette direction.
Ainsi, l’attaque du Maître de Pavillon Kui Xiao ne frappa que le vide.
À quel point l’intuition et les réflexes du jeune homme étaient-ils aiguisés pour porter un jugement aussi précis au beau milieu d’une bataille ?
Intrigué, il continua son offensive.
De son côté, voyant qu’il se jetait pratiquement sur lui pour l’empêcher de partir, Zhang Xuan fronça les sourcils. « Si vous insistez, je vais devoir vous demander de miser 2.560 Pièces Éthérées. »
Il était surpris de constater à quelle vitesse la situation s’était retournée. Au départ, il avait craint d’avoir effrayé ses pigeons potentiels avec sa puissance écrasante, mais qui aurait cru que cet individu serait attiré par sa force, essayant désespérément de le pousser à l’affronter.
– « Si vous pouvez me faire tomber, je vous donnerai 10.000 Pièces Éthérées ! » grogna froidement Kui Xiao.
Que valaient de simples Pièces Éthérées ? Il en avait des montagnes dans son anneau de stockage ! En tant que Maître du Pavillon des Sept Étoiles, tout problème qui pouvait être résolu avec de l’argent n’en était pas un à ses yeux ! Il paierait n’importe quelle somme tant qu’il pourrait explorer les profondeurs de son talent !
– « 10.000 Pièces Éthérées ? » Zhang Xuan était abasourdi. « Vous êtes trop généreux. Comment puis-je accepter autant d’argent ? »
Normalement, il ne gagnait plus que 2.560 Pièces Éthérées à chaque combat. Ainsi, il fut un peu surpris de voir la mise quadrupler tout à coup.
– « Nous en parlerons quand vous m’aurez vaincu ! »
Huhuhu !
Voyant qu’il se comportait comme s’il avait déjà gagné, le Maître de Pavillon devint livide. Avec un rugissement, il poussa sa paume vers l’avant à une vitesse deux fois plus grande qu’avant.
Mais avec seulement de très légers mouvements, Zhang Xuan put éviter ses frappes avec facilité. Il plaça ses doigts sous son menton, l’air de réfléchir, et déclara : « Puisque vous êtes prêt à payer, je ne veux pas profiter de vous… Bien ! N’hésitez pas à me dire comment vous souhaitez être vaincu. Je vais essayer de répondre à votre demande de mon mieux ! »
– « Quoi ? » Kui Xiao faillit s’évanouir.
Il me demande comment je souhaite être vaincu ?
Qu’est-ce qu’il veut dire ?
Essaie-t-il de me dire qu’il est si puissant qu’il peut utiliser de nombreuses méthodes pour me vaincre, selon sa volonté ?
C’est une plaisanterie !
– « Par contre, ne vous enthousiasmez pas trop vite. Vous êtes assez puissant, les options proposées sont assez limitées en nombre, » expliqua le Maître Enseignant avec un sourire.
“Le client est roi,” disait-on. Que faire d’autre après avoir pour ainsi dire reçu 10.000 Pièces Éthérées ? Le service était beaucoup plus important que le produit en lui-même. Puisqu’il acceptait tant d’argent, il devait s’assurer que cet homme profitait pleinement de l’ensemble du processus.
– « Limitées ? » Le cultivateur à la demi Divinité grinça des dents, furieux.
Il dit que, même si je suis fort, il peut me vaincre comme il veut ? Très bien ! Voyons voir de quoi il est capable !
Se sentant assez étouffé pour exploser, il allait s’exprimer lorsque le jeune combattant le devança.
– « Au total, vous n’avez que 173 options… Un poing qui vous fracasse le crâne, une paume qui vous fend la tête, du Qi d’épée qui vous coupe le cou, une jambe qui vous broie le cœur… Et si les attaques physiques ne suffisent pas à vous satisfaire, j’offre également divers services qui s’en prennent à l’âme et à l’esprit. Puis-je savoir laquelle vous préférez ? »
– « 173 ? » Il faillit se mordre la langue.
Lorsqu’il avait entendu “limitées en nombre,” il avait cru qu’il lui proposerait moins de dix choix, mais il semblait avoir été trop optimiste.
Cet homme était-il sérieux ?
Ceux qui pouvaient le vaincre dans un duel, même à cultivation équivalente, pouvaient facilement être comptés sur les doigts des deux mains. Et lui, il lui demandait de choisir une façon de mourir en l’affrontant ?
– « Si vous en êtes capable, pourquoi ne pas me tuer tout de suite ? »
À ce stade, le Maître de Pavillon Kui Xiao ne voulait plus discuter. Il canalisa son énergie dans sa paume et cibla son adversaire.
C’était sa technique de combat la plus puissante… Le Saisissement Bouleversant du Nuage d’Orage ! Son exécution produisit un grondement assourdissant rappelant le tonnerre. Si l’on atteignait l’Accomplissement Majeur, on pouvait même briser des éclairs et dissiper des nuages d’un seul coup de paume.
Il n’utilisait pas souvent ce coup car personne dans la secte n’était capable d’y résister.
Cependant, il ne pouvait tout simplement pas supporter une telle arrogance, il décida donc de s’appuyer sur cet atout.
Huala !
Ses deux mains s’abattirent comme deux montagnes, écrasant tout sur leur passage. L’espace environnant sembla se figer sous la pression, rendant ceux qui se trouvaient là incapables de fuir.
Mais Zhang Xuan ricana doucement, ignorant apparemment la puissance démesurée de cette attaque.
– « Vous souhaitez être tué tout de suite ? C’est facile. »
Alors, il fit son geste.
Hu !
Contrairement à l’assaut du Maître de Pavillon, son coup de paume semblait faible et impuissant, rappelant une brise légère.
Paa !
Les deux grandes mains ne purent toucher leur cible. La paume de Zhang Xuan arriva bien avant au-dessus de la tête de Kui Xiao. La vision de ce dernier devint immédiatement noire alors que l’attaque faisait descendre tête et cerveau dans sa cage thoracique.
Putong !
Un cadavre tomba au sol.
– « C’est sûr que c’est bizarre. Il avait tant de choix, mais tout ce qu’il voulait c’était être tué tout de suite… Je suppose que ce type masochiste ne peut tout simplement pas lire l’atmosphère, » marmonna Zhang Xuan alors qu’il quittait la zone de duel.
En réalité, cet homme avait été très fort. Il n’avait pas utilisé la Bibliothèque, mais il devait admettre avoir été légèrement sous pression par la dernière technique.
Cependant, faire face à de nombreux envoyés du Hall des Dieux avait permis à sa maîtrise du combat de s’approfondir. Même sans la Bibliothèque de la Voie Céleste, plus personne dans le même royaume de cultivation que lui ne pouvait lui correspondre.
Ainsi, il avait osé monter sur la plateforme pour y affronter n’importe qui.