L’endroit où Eun-young et Haehyun étaient arrivées ressemblait davantage à un petit conteneur qu’à la salle de consultation d’une voyante. Eun-young vit que tout l’espace était rempli de tentacules d’énergies — elle avait clairement exagéré en traitant la voyante d’escroc. Voyant son visage émerveillé, Haehyun sourit. Vous voyez, j’avais raison, disaient ses yeux.
Lorsque Eun-young s’assit sur la chaise, les tentacules commencèrent à enrouler ses chevilles. D’autres descendirent du plafond, caressant son cou et ses oreilles. Eun-young se retint difficilement de les repousser.
La voyante elle-même avait l’air calme et douce. Aucun maquillage grossier, pas d’accessoires voyants. Elle portait une blouse en lin de couleur délicate. Si on l’avait croisée dans la rue, il aurait été difficile de la prendre pour une voyante. Elle était si paisible qu’il était difficile de croire que ses tentacules d’énergies étaient en train de sonder quoi que ce soit. Elle était véritablement maîtresse de son art.
— Que voulez-vous savoir ?
— À propos de l’amour. L’amour ! répondit Haehyun, enthousiaste et se proposant de passer la première.
Eun-young voyait les cartes devenir humides et collantes tandis que la voyante les mélangeait.
— … Vous vous êtes séparés.
Haehyun hocha la tête.
— C’était quelqu’un de bien. Rencontrer quelqu’un comme lui à nouveau ne sera pas facile ! Mais vous rencontrerez la personne qui vous est destinée après avoir rencontré quarante hommes. Vous devez donc sortir avec des gens, même s’ils ne vous intéressent pas particulièrement.
Haehyun secoua la tête.
— Quarante hommes. Quand aurai-je le temps ?
— Eh bien, il existe des rencontres de groupe et des rendez-vous à l’aveugle. Vous devez aller partout, là où il y a beaucoup de monde. Quand je dis “quarante”, je veux dire des rencontres significatives, mais en réalité, cela pourrait être cent.
— C’est beaucoup trop. Ne puis-je pas simplement attendre tranquillement et rencontrer la personne qui m’est destinée dans dix ans ? se plaignit Haehyun.
Elle avait déjà eu pas mal de rendez-vous pendant ses années de lycée, et elle en avait plus qu’assez.
— Bien sûr, certaines personnes rencontrent leur âme sœur de cette manière, mais ce n’est pas votre cas. N’ayez pas peur des gens, rencontrez simplement beaucoup d’entre eux. Ne soyez pas paresseuse.
Eun-young pensa que c’était un bon conseil. Haehyun était une personne très confiante et ouverte, et plus elle rencontrerait de personnes sur son chemin, mieux elle apprendra à les comprendre.
Pendant que Haehyun calculait combien de rencontres par an elle devrait avoir, Eun-young dit qu’elle voulait aussi se faire tirer les cartes au sujet de l’amour. Car si elle commençait à poser des questions sur son destin, la voyante comprendrait tout de suite tout sur elle et elle se sentirait mal à l’aise.
Et qui sait ?
— Vous avez déjà rencontré votre futur époux.
— Quoi ? Ce n’est pas possible. Vraiment ?
— Ah, c’est le professeur de hanja. Le professeur de hanja.
— Tais-toi.
— Vous avez rencontré votre époux, mais vous avez un concurrent sérieux. Quelqu’un veut vraiment le conquérir, vous devriez faire attention.
— Hmm. Il semble que pendant que vous mélangiez les cartes, je me suis laissée distraire par mes pensées. Puis-je les mélanger moi-même maintenant ?
La voyante rassembla les cartes et remit le paquet à Eun-young. Elle les mélangea soigneusement. Ma vie est déjà assez difficile, si mon futur époux ajoute encore des problèmes… Ce n’est pas possible. Pas du tout possible… Elle mélangea les cartes pendant quelques minutes et les remit avec assurance à la voyante.
La voyante révéla une carte à la fois, et tous les trois restèrent sans voix : c’étaient les mêmes cartes que le précédent tirage, et elles étaient placées aux mêmes endroits.
La voyante elle-même semblait très surprise.
Eun-young paya sans rien dire sa consultation et sortit. Un concurrent sérieux… Elle eut l’impression qu’on lui présentait soudainement un fait indéniable : une bataille approchait, une bataille à laquelle elle n’était pas du tout préparée.
In-pyo n’aimait pas l’alcool, ou pour être plus exact, il n’aimait pas les personnes ivres.
Là, pourtant, il avait l’impression d’avoir passé son temps à compter les verres. Il était déjà très agacé. Pourquoi les gens ne savent pas quand s’arrêter ? Ils boivent toujours trop et à la fin ils font des erreurs ou gâchent leurs amitiés en disant quelque chose d’inapproprié.
Les enseignants ne faisaient pas exception — du moins, ils n’étaient pas pires que les autres et leur profession étant stressante.
Pourquoi les gens ne peuvent-ils pas être plus raffinés ? Pourquoi ne peuvent-ils pas se contrôler, comme des personnes bien élevées ? Je leur ai offert du thon de qualité. Pourquoi les choses tournent-elles ainsi ?
In-pyo avait prévu de se lever discrètement, de payer et de partir sans se faire remarquer. C’est ce qu’il faisait à chaque fois. Et tout le monde faisait semblant de ne pas le voir – ils savaient qu’il n’aimait pas rester longtemps. S’il restait, il deviendrait nerveux, et en plus, c’était lui qui offrait. Cette fois-ci, tout le monde avait fait en sorte qu’In-pyo puisse partir tranquillement, comme un fantôme. Or, au moment où In-pyo se dirigea calmement et discrètement vers la sortie, une voix s’éleva dans son dos.
— Où allez-vous ? demanda MacKenzie qui, revenu des toilettes, tenta de le retenir.
— Restez ici, je m’en vais.
— Non, comment pouvez-vous me laisser ici tout seul et partir ? Tout le monde est ivre, que voulez-vous que je fasse avec eux ? Restez.
In-pyo, qui trouvait que MacKenzie avait bu bien plus que les autres, ne sut pas comment réagir.
— Bien sûr tout le monde est bien éméché, dit-il, mais ne vous inquiétez pas. Ils rentreront chez eux.
— Vous pouvez aussi partir aussi tôt.
— Mais si.
MacKenzie attrapa la main d’In-pyo. Celui-ci se dégagea soigneusement, mais aussitôt MacKenzie l’attrapa par la ceinture. In-pyo en fut déconcerté. En fronçant les sourcils, il jeta un regard à MacKenzie. Celui-ci sembla tout à coup effrayé par son propre geste et le lâcha.
— Excusez-moi.
— Pas de souci ! Bon week-end.
Encore une fois, j’ai choisi la mauvaise personne. Rien qu’à l’idée qu’à l’avenir il devrait choisir des employés grâce aux compétences d’Eun-young, In-pyo avait mal à la tête. Elle soulignerait constamment qu’il est inutile sans elle.
Il pensa qu’il valait mieux rentrer chez lui et relire les “Mémoires historiques” de Sima Qian, peut-être qu’il finirait ainsi par comprendre les gens. Comme il serait bon d’apprendre aux autres à boire modérément et à lire les classiques en version originale… Qu’est-ce qui pourrait être mieux ?
Yoo-jung sortit un survêtement de son casier pour se changer avant le cours de sport. Il sentait le vinaigre bon marché et toxique ; impossible qu’elle le mette ! L’élève du casier voisin la regarda avec mépris.
— Sale cochonne ! Même ton survêtement pue. Tu le mets rarement, mais la puanteur est terrible !
Je suis sûre de l’avoir lavé la semaine dernière. D’où vient cette odeur ? Les camarades de classe passèrent devant elle et quittèrent la salle. Peut-être que quelqu’un l’a porté ? Mais même les élèves qui oubliaient leur tenue de sport et qui volaient secrètement à d’autres n’auraient probablement jamais pris le sien. Personne n’avait jamais essayé d’emprunter son survêtement, et ce, malgré la punition qui frappait tous ceux qui venaient sans tenue de sport.
De plus, son nom était brodé assez grand sur le survêtement. Impossible de le confondre avec un autre.
Dans l’espoir que l’odeur aigre se soit dissipée un peu, Yoo-jung respira à nouveau le survêtement, mais en vain.
Quelqu’un l’a-t-il aspergé de quelque chose ? Yoo-jung mit le survêtement dans un sac en papier et essuya ses mains sur sa jupe. Mieux valait encore ne pas se présenter au cours de sport du tout que d’y apparaître en uniforme. Yoo-jung savait parfaitement que, lorsqu’on demanderait qui était absent, tout le monde arborerait une expression inquiète en entendant son nom, mais prétendrait que rien ne s’était passé.
Yoo-jung voulait brûler le survêtement.
Eun-young était une infirmière très énergique et pleine d’enthousiasme, malgré les plaintes constantes des élèves, telles que « je meurs », « c’est dur », « je suis tellement fatigué ».
Ayant convaincu In-pyo, elle avait obtenu la permission des autres enseignants de donner des cours de vingt minutes consacrés aux premiers secours.
Parcourir toutes les classes avec un mannequin de premiers secours sur le dos n’était pas facile. Certains enseignants avaient proposé de donner ce cours à tous en même temps, mais Eun-young avait insisté pour le faire en petits groupes.
Elle enseignait la respiration artificielle, le massage cardiaque. Même si la moitié des enfants oublierait tout de suite, peut-être qu’un jour l’un d’eux sauverait quelqu’un. Eun-young aimait croire en cette rare et brumeuse probabilité : cela lui permettait de se sentir mieux.
À cause de ces cours, elle remarqua avec un léger retard que des fantômes qui rôdaient toujours autour de la même fille étaient présents près du lavabo dans le couloir, dans le placard et sur les escaliers.
Si on n’y prêtait pas trop attention, on ne la remarquait pas : une fille ordinaire avec une longue frange.
Elle attendait quelqu’un. Comme elle était discrète, au début Eun-young passait à côté d’elle. Mais maintenant, il y avait de plus en plus de fantômes, et il était difficile pour elle de ne pas les remarquer.
Eun-young connaissait bien ce phénomène. Elle l’avait déjà rencontré deux fois, mais pas à l’école, à l’hôpital.
Elle avait en mémoire le cas avec un patient dans le coma. Il y avait une infirmière en chef à l’hôpital qui était extrêmement bienveillante envers tout le monde, qu’ils soient conscients ou non. Et ce patient, qui était dans le coma, était tombé amoureux d’elle.
Du coup, il avait commencé à apparaître un peu partout : dans la salle d’opération, sur le toit de l’hôpital, dans les toilettes et dans la salle à manger. Eun-young avait eu du mal à découvrir qui c’était. Il faut dire que tout le monde se ressemble en vêtements d’hôpital, d’autant plus que son visage était bandé.
Mais même après avoir découvert qui c’était, elle n’avait pas vraiment su comment réagir car le fantôme ne nuisait à personne. Il attendait simplement l’infirmière. Et quand elle passait, il ne faisait que la regarder.
Eun-young a appelé ce phénomène « symptôme d’un amour non partagé et sans fondement ». Cela arrive souvent aux personnes qui, étant dans une situation difficile, peuvent instantanément tomber amoureuses de quelqu’un qui leur a montré ne serait-ce qu’une petite once de gentillesse. Leur âme se multiplie et leur corps s’affaiblit. Ce phénomène contre-nature est généralement provoqué par des amulettes fabriquées négligemment par des chamans inexpérimentés.
Elle avait retrouvé une telle amulette chez le patient dans le coma. Sa mère l’y avait glissée en espérant que son fils se rétablirait rapidement.
Ah, ces chamans. Ces objets devraient être fabriqués de manière professionnelle.
À l’hôpital, Eun-young avait tenté de sauver le patient en détruisant ses copies-fantômes, mais ses efforts n’ont pas été couronnés de succès. Ensuite, elle avait tenté de murmurer à l’oreille de l’« original » la nuit : « Cette infirmière a des ongles sales. Elle les coupe seulement quand ils commencent à s’enfoncer dans sa peau. Et elle ne lave pas sa tête, même pour les fêtes. Elle a de terribles boutons. Et ses sourcils sont droits, elle les a complètement négligés. Des poils lui sortent du nez, comme des moustaches, mais elle les enlève. Sa bouche sent mauvais… »
Elle avait murmuré cela à son oreille pendant un mois. Et pendant tout ce temps, elle avait eu honte de regarder son amie dans les yeux. Ça avait été une expérience assez difficile.
Ah, que faire cette fois-ci ? À nouveau, In-pyo avait raison : son travail qui semblait si merveilleux se révélait être en réalité bien terrible à affronter.
Heureusement, cette fois-ci, le fantôme trouble portait un nom affiché sur sa poitrine et Eun-young put le lire sans difficulté.
— Enseignez-moi les techniques de « ssireum », demanda Mackenzie en souriant.
— Les techniques poétiques ? In-pyo redemanda, non pas parce qu’il avait mal compris sa demande. Il avait simplement reformulé les mots de Mackenzie de manière plus logique.
— Non. « Ssireum. » La lutte coréenne, répéta Mackenzie, surpris.
— Vous voulez apprendre la lutte coréenne ?
— Je voudrais participer à des compétitions.
— Mais en quoi cela me concerne-t-il ? Vous feriez mieux de vous adresser aux professeurs de sport.
— Vous êtes meilleur qu’eux. Vous avez plus de patience et de bienveillance, dit Mackenzie en prononçant spécialement l’un des mots qu’In-pyo aimait : « bienveillance ».
Ce mot avait toujours eu un effet bénéfique sur lui, tout comme “politesse”, “bonnes manières” et « délicatesse ».
In-pyo se radoucit légèrement.
— Les professeurs de sport sont brutaux, cela me fait peur, exagéra Mackenzie.
In-pyo pensa que Mackenzie était pourtant de ceux qui souriraient et seraient heureux, qu’on les jette violemment au sol ou non. Et en plus, il n’avait pas vraiment envie de l’aider.
— Apprenez-moi au moins la position traditionnelle : la prise de la ceinture.
Le mot « traditionnel » porta un coup décisif à In-pyo. Habituellement, il n’aimait pas beaucoup la manière dont Mackenzie parlait, mais aujourd’hui… tous ses mots sonnaient si justes.
— D’accord. On se voit ce soir.
Qui donc Hwang Yoo-jung pouvait-elle bien attendre ?
Eun-young essayait de comprendre tout en se promenant dans les salles de classe, les couloirs et les escaliers. Surtout que les fantômes de Yoo-jung ne réagissaient à personne.
D’habitude, ces copies qui apparaissent sans fin tournaient la tête, hésitaient un peu ou même suivaient l’objet de leur amour s’il passait près d’eux. Mais les fantômes de Yoo-jung, eux, ne réagissaient à personne.
Eun-young commença à s’inquiéter pour la jeune fille qui était absente de l’école depuis plusieurs jours.
Qui est-elle ? Même ses copies ne sont plus aussi vivantes. Elle doit être complètement flétrie par son amour à sens unique.
Parfois, quand elle croisait une de ses copies, Eun-young se penchait pour voir les yeux de la jeune fille, qui étaient cachés par sa tête baissée, et lui posait des questions :
— Qui attends-tu ? Qui ?
Après la première question, le fantôme disparaissait, sans même jeter un regard à Eun-young.
Elle n’aurait probablement jamais su si elle n’avait pas été persistante. Au bout d’une semaine, elle remarqua enfin quelque chose d’inhabituel. La figure gélatineuse de Yoo-jung ne réagissait toujours à rien… mais une personne passa trop rapidement à côté d’elle.
Mackenzie. L’anglophone. Cette personne qui, étrangement, n’émettait aucune énergie. C’est lui ! comprit-elle en voyant qu’il venait de passer rapidement devant Yoo-jung, comme pour l’éviter.
— Quoi ? Tu la vois ? lui demanda Eun-young de façon très directe.
Elle était sûre d’elle, aussi s’adressa-t-elle à lui de manière familière. Au départ, elle avait pensé que Mackenzie ferait semblant de ne pas comprendre de quoi il s’agissait ou trouverait un moyen de s’en sortir. Mais il lui sourit avec satisfaction, ce qui irrita encore plus Eun-young.
— Tu me parles ? Je suis bien meilleur que toi… Pourquoi les captures-tu et les détruis-tu ? Tu devrais faire ce qui te rapporte des bénéfices.
Soudain, quelque chose remua brièvement au fond de l’âme d’Eun-young – quelque chose qui y avait été caché toutes ces années.
Eun-young aussi avait déjà pensé à cela : il lui semblait injuste qu’un travail aussi dangereux et difficile n’implique aucune compensation financière.
Cependant, toutes les personnes qui auraient pu payer pour ses compétences étaient des personnes avides. Ils auraient tous essayé d’utiliser Eun-young à des fins égoïstes, et elle ne voulait pas devenir ce genre de personne juste pour de l’argent.
Pendant un certain temps, elle avait songé au fait qu’il y avait bien d’autres moyens d’obtenir une compensation… mais elle avait progressivement abandonné l’idée. Elle ne voulait pas renoncer à faire le bien, même si le monde était injuste et les gens ne valorisaient pas la gentillesse (ce sur quoi In-pyo était d’accord avec elle). Son travail restait bénévole au simple bénéfice de la paix.
Et si une personne dotée de compétences particulières refusait de faire le bien, eh bien, il n’y avait rien à faire : c’était simplement une autre vision des valeurs.
— Ne les éliminez pas, mais contentez-vous de les collecter et de les vendre. Pourquoi vous condamner à la pauvreté ?
— Comment ça ? demanda Eun-young avec curiosité, mais Mackenzie se moqua d’elle et tarda à répondre.
— Avec ceux dont l’enveloppe est morte et l’intérieur vivant, on peut faire tout ce qu’on veut.
— Et quoi exactement ?
— Je ne peux pas tout dire. Secret commercial.
— Comment peut-on utiliser les entités capturées ?
— Habituellement, elles sont utilisées pour l’offensive et la défensive. Il y a une forte demande et de bons gains à se faire dans ce domaine.
Eun-young connaissait un peu ce marché noir. Et c’était d’ailleurs le plus sombre de tous les marchés noirs. Quelques années auparavant, des gens avaient également essayé de la contacter. Elle travaillait alors à l’hôpital : des personnes l’abordaient dans la rue et l’invitaient par courrier à une réunion suspecte, ils l’avaient aussi appelée plusieurs fois, lui gâchant sa journée. Eun-young refusait à chaque fois. Au final, elle savait juste que ce type de marché existait, mais n’en savait pas vraiment plus. Elle ignorait ce qu’ils attrapaient et pourquoi.
— De toute façon, c’est interdit dans notre école. Dégage.
— J’allais justement partir. Au début, je pensais qu’il y avait quelque chose de valable ici, mais c’est vide. Des bourtilles partout!
— Des « bourtilles » ?
Eun-young sourit. Ce misérable qui ne savait même pas prononcer correctement le mot « broutilles » et il s’était infiltré à l’école sans qu’elle le remarque.
— Si je te revois encore, je te tire dessus, dit Eun-young. À ce moment-là, Mackenzie libéra soudainement toute l’énergie amoureuse qu’il avait réprimée. Et comme ils se tenaient trop près, elle eut la désagréable sensation d’avoir été touchée, mais elle ne cilla pas.
— D’accord. Je vous souhaite de continuer à servir la société. Au revoir!
— Tu n’aideras pas Hwang Yoo-jung ?
— Ce n’est pas mon problème, je l’ai bien traitée, et en retour elle a volé quelque chose chez moi. Ce n’est pas mon souci, c’est le tien.
Yoo-jung eut l’impression que quelqu’un l’appelait. Elle ne voulait rien. Elle ne voulait pas ouvrir les yeux. Mais quelqu’un continuait de l’appeler avec insistance. Elle voulut répondre, mais sa bouche était sèche. Elle mourrait de soif. Et tout à coup, elle finit par ouvrir les yeux. Elle voulut toucher son visage mais se figea aussitôt. Sur sa main se trouvait un bandage en gaze. De ceux employés contre la gale, imbibé de solution saline qui s’était complètement évaporée. L’air de la pièce était très sec et le tissu sécha rapidement. Elle pensa que l’irritation qu’elle ressentait laisserait des marques sur sa peau. Yoo-jung était presque une experte en matière de cicatrices…
Le soir, lorsqu’elle toucha la graine qu’elle avait volée dans la chambre de Mackenzie, une nouvelle marque apparut sur sa main. Elle comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas, mais ne montra sa main à personne.
Ce ne fut que lorsque la peau commença à se fissurer et à s’humidifier que sa mère s’en aperçut.
Yoo-jung savait que sa mère l’aurait découvert tôt ou tard, aussi elle avait caché constamment sa main. Elle avait bien réalisé qu’elle faisait quelque chose de mal, mais n’essaya pas d’y changer quoi que ce soit.
La rougeur, qui recouvrait entièrement sa main, se propageait rapidement vers le haut. Le médecin de l’hôpital l’avait examinée et lui avait prescrit une pommade très forte et des médicaments.
Après que le médecin eut expliqué que l’irritation était due à une plante toxique, Yoo-jung avait bien vu l’expression sur le visage de sa mère, même si elle s’était rapidement ressaisie. Elle s’en souviendrait longtemps.
— Une plante toxique ? demanda sa mère en fronçant légèrement les sourcils. Mais dans la tête de Yoo-jung, les mots résonnaient clairement : Pourquoi ai-je un tel enfant ? Elle est comme un poison ? Agaçant, irritant, au point qu’on n’a pas envie de la toucher.
Ce n’est que lorsque Yoo-jung a arrêté d’aller à l’école qu’elle a réalisé que si elle ne voulait pas aller à l’école, ce n’était pas parce qu’elle voulait être à la maison… Mais ce qu’elle regrettait le plus, c’était son professeur anglophone d’immersion.
Peut-être qu’il n’était pas venu d’Amérique, mais d’un coin reculé de la Terre ? Par exemple, du Pays des Arbres magiques ?
Dans la poche intérieure de la valise de Mackenzie, il y avait de nombreuses boîtes contenant de petites graines, comme s’il avait été prêt à partir en voyage avec seulement ces graines.
Yoo-jung avait planté la graine dans un pot, mais aucune pousse n’était apparue. Rien, pas même un indice.
Peut-être avait-elle volé une graine morte.
Mais elle l’aimait quand même, car elle n’était pas du tout comme les autres graines.
Elle l’avait posée sur le rebord de sa fenêtre, comme un trésor, et s’était dit : Pour posséder ce trésor, je suis prête à supporter l’irritation sur ma peau.
Yoo-jung songea qu’en ce moment-même, le professeur Mackenzie devait être en train de sourire largement, montrant ses dents blanches, même si dans son enfance, il avait eu autant de mal qu’elle.
Yoo-jung comprenait cela mieux que quiconque, car elle était une experte en cicatrices.
In-pyo attendait près du bac à sable sous la barre de traction, observant Mackenzie. Non seulement il était en retard pour le rendez-vous, mais en plus, il marchait lentement, arrachant les brins d’herbe qui poussaient dans les parterres de fleurs.
Les gens de ce genre, qui restaient sereins même lorsqu’ils étaient en retard, irritaient parfois terriblement In-pyo.
J’ai même sorti la ceinture à l’avance au dépôt. Comment peut-on se comporter ainsi quand on demande de l’aide à quelqu’un ?
In-pyo jeta un regard vexé à Mackenzie, et celui-ci se mit à courir vers lui.
Enfin ! Maintenant, il court.
Mais il ne s’arrêta pas, même lorsqu’il s’approcha très près. Ce n’est qu’en regardant son visage qu’In-pyo tenta rapidement de prendre une position défensive, mais il était trop tard… Mackenzie lui fit un croche-pied juste sous sa jambe douloureuse et, le renversant au sol, s’assit sur In-pyo.
— On ne fait pas ça dans la lutte coréenne. Qui vous a appris ça ?
In-pyo voulut se relever, mais Mackenzie ne le laissa pas faire.
Les élèves qui jouaient sur l’aire de jeux sentirent que quelque chose n’allait pas et commencèrent à les fixer.
— Ce n’est pas un combat d’arts martiaux. Lâchez-moi !
Mackenzie ne tint absolument pas compte de ses protestations et détacha d’une main la boucle de la ceinture d’In-pyo. Celui-ci se trouvait complètement désemparé. Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi veut-il me déshabiller en plein milieu d’une aire de jeux ?
À ce moment-là, In-pyo vit Eun-young, qui courait comme une folle depuis le côté opposé de la cour de l’école. Encore en collants et sans aucun chausson. Elle va se faire mal. Mais en même temps, il était très heureux de la voir surgir de la sorte. Eun-young, fais quelque chose ! Un fou s’est accroché à moi !
Mais il était tellement désemparé qu’il ne parvint pas à dire quoi que ce soit.
Eun-young s’arrêta brusquement et, sans vraiment viser, tira sur Mackenzie. Elle n’avait jamais tiré sur un humain, alors elle ne savait pas vraiment ce qui se passerait, mais une chose était claire : c’était plus sérieux qu’une pichenette sur le front.
Mais bon, elle ne pouvait pas laisser Mackenzie voler à In-pyo son bouclier protecteur. Elle ne l’avait pas cru quand il avait affirmé vouloir quitter l’école discrètement et sans bruit. Oui, au final, je ne l’ai pas suivi pour rien. Et voilà, il s’en prenait à In-pyo, à son énergie protectrice si spéciale et précieuse, probablement héritée de son grand-père. Eun-young la lui empruntait parfois et In-pyo la lui donnait, et ce, même si en réalité, elle appartenait plutôt à l’école…
Le visage furieux d’Eun-young était tordu au point de ressembler à la gueule d’une bête féroce. Lorsqu’elle commença à tirer avec son pistolet, In-pyo se couvrit les yeux avec ses mains, priant pour qu’elle ne le touche pas.
Il affirmait toujours qu’elle tirait mal et c’était vrai : elle était bien pire qu’elle ne le pensait. Et cette fois ne faisait pas exception : presque toutes les balles passèrent à côté de sa cible, seulement l’une d’entre elles toucha la nuque de Mackenzie.
Au moment où celui-ci cria de douleur, In-pyo, les mains toujours sur le visage, se tortilla de tout son long et parvint à se libérer, même si au passage un peu de sable entra dans sa bouche.
Tenant sa nuque, Mackenzie resta immobile. Son visage était caché d’Eun-young et d’In-pyo.
À cause des ondes de choc, les oreilles d’In-pyo étaient bouchées. Il songea même qu’il aurait dû boucher les oreilles plutôt que de protéger ses yeux.
Il se leva et Eun-young, dont les collants étaient maintenant déchirés, s’approcha de lui, bougeant à peine les jambes à cause de la douleur.
Une sorte de liquide transparent gouttait du menton de Mackenzie directement sur le bac à sable.
— De la bave ? Vous bavez ?
Quand Eun-young s’approcha un peu plus près et regarda son visage, elle comprit qu’il était paralysé : sa bouche était tordue, et en même temps, il la fixait avec colère.
Elle le poussa légèrement, et il tomba. Son corps trembla violemment. C’est donc ce qui arrive quand on tire sur quelqu’un… En réalité, Eun-young n’avait jamais vraiment voulu le savoir.
— D’accord, j’appelle le 119, dit Eun-young avec pitié, comme une vraie infirmière, montrant même de la compassion.
Mais les yeux de Mackenzie ne réagirent pas du tout.
In-pyo, quant à lui, reboutonna rapidement son pantalon.
— Mais pourquoi voulait-il enlever mon pantalon ?
— Il avait besoin de ton aura protectrice.
Eun-young ouvrit avec force la main de Mackenzie – il y avait plusieurs graines dedans.
Maintenant, la raison de son intérêt pour le jardinage lui parut tout à coup limpide. Je me disais bien que ce genre d’activité ne lui allait pas du tout.
— Mais où se trouve mon aura ? Il ne peut pas être là, si ?
— Au niveau du nombril. Disons que c’est exactement à cet endroit que tu as le premier bouton de ton pantalon.
— Ahhh.
Eun-young regarda la ceinture qui traînait à leurs pieds. Ils avaient prévu de faire de la lutte ? Le frêle In-pyo avec ce type dangereux ? Parfois, il est vraiment stupide. Au final, on dirait que je suis la protectrice de sa “protection”. Me voilà vernie.
Eun-young s’était accroupie, tout en attendant les secours. Elle essuyait la bave de Mackenzie avec une lingette. Elle tentait de lui venir en aide, mais il refusait, bien qu’en réalité il était trop paralysé pour le montrer. Et elle abandonna l’idée.
Les élèves qui avaient été témoins du spectacle avaient répandu des rumeurs à ce sujet. Et pendant les années qui ont suivi, on en parlait comme de l’événement le plus horrible de l’école M.
Cependant, comme des événements encore plus terribles sont survenus, tout le monde a fini par oublier cet incident.
Mackenzie, l’anglophone, a quitté l’école avant la fin de son contrat.
Quant à l’élève amoureuse de lui, elle ne venait à l’école que de manière irrégulière.
Eun-young ne put la voir de près qu’une seule fois, lors d’un examen médical. Elle ne put rien faire pour l’aider, si ce n’est lui transmettre un peu de la bonne énergie qu’elle avait reçue d’In-pyo ce jour-là.
Dans la vie, il y a des moments où une personne a besoin de protection et d’amour, mais tout le monde ne peut pas les obtenir.
Eun-young et In-pyo ont appelé Mackenzie à plusieurs reprises et comme son numéro n’était pas annulé, cela signifiait qu’il était toujours dans le pays. Autrement dit, il était sorti de l’hôpital et se trouvait quelque part, à proximité. Il n’a jamais répondu à aucun appel, mais un jour, Eun-young a reçu un message sur son portable :
MA VENGEANCE SERA DÉLICIEUSE
Quelle absurdité. Eun-young a-t-elle pensé en faisant la grimace et elle ne répondit pas au message.