Dans le Secteur des Disciples Principaux du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
Un jeune homme s’avançait avec détermination, une épée à la main. Il relâcha soudainement sa prise, lançant son arme qui atteint une vitesse étonnante avant de transpercer l’écorce d’un vieil arbre au loin.
– « Aîné He, pratiquez-vous ses techniques à elle ? » demanda un autre avec enthousiasme en se dirigeant vers lui.
Si Bai Ruanqing avait été là, elle aurait reconnu ces deux personnes. Ils n’étaient autres que He Jingxuan, le premier des disciples principaux, et Hu Chen, le 4ème.
Après le combat avec la diablesse, He Jingxuan avait étudié les deux frappes et faisait enfin des progrès.
– « Je dois l’avouer, ces deux techniques sont de véritables œuvres d’art. Je suis émerveillé par la beauté et l’élégance de gestes aussi simples… » soupira le numéro 1.
Lorsqu’il avait été confronté au lancer pour la première fois, il avait cru qu’il ne s’agissait que d’un simple jet. Mais plus il s’y penchait, plus il se rendait compte que le concept de base était effrayant. C’était comme si ce seul coup exploitait les secrets cachés des arts de l’épée. Il simula de nombreux scénarios différents dans sa tête, mais peu importait ce qu’il faisait, il était toujours vaincu, incapable de survivre à cette attaque. Cette unique frappe broyait toutes les options adverses, scellant le destin d’un ennemi !
– « Je n’en doute pas. Dans le cas contraire, nous n’aurions pas tous perdu contre elle… » répondit sombrement Hu Chen.
Compte tenu des circonstances, il leur était impossible de ne pas reconnaître la force de Bai Ruanqing… Mais cela n’avait fait qu’aggraver leur sentiment de frustration. Après tout, ils avaient l’impression que cette femme n’avait rien d’autre que ces deux mouvements !
– « Avez-vous réussi à savoir de qui elle a appris ces techniques ? » demanda He Jingxuan.
– « J’ai étudié la question et je suppose qu’elle les a apprises auprès de Discret, l’homme qui a conquis le Secteur des Disciples Internes il y a peu ! »
– « Lui ? Mais n’est-il pas seulement au parachèvement du royaume du Briseur de Dimension ? »
– « Il a dû réaliser une percée au royaume du Petit Pseudo Immortel. En fait, sur la base de nombreux indices recueillis jusqu’à présent, il semble que Vraiment Incroyable, qui nous a tous vaincus, est sans doute lui également… »
Il était sur le point d’expliquer pourquoi il le pensait lorsqu’une voix assourdissante résonna dans toute la chaîne de montagnes.
À partir de ce jour, Zhang Xuan est le nouveau Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant !
– « C’est la voix de notre Maître de Secte ! »
– « Mais qu’est-ce qu’il dit ? Zhang Xuan sera notre nouveau Maître de Secte ! Qui diable est Zhang Xuan ?! »
Les deux disciples étaient stupéfaits.
La démission d’un Maître de Secte n’était pas rare, il cédait alors son poste à quelqu’un d’autre. Cependant, la plupart du temps, son remplaçant était un Doyen estimé ou quelqu’un de profondément respecté au sein de la secte… Mais “Zhang Xuan” ? D’où sortait cet inconnu ?
Alors qu’ils se demandaient ce qui se passait, Han Jianqiu continua.
Je sais que ce nom, Zhang Xuan ne vous dit probablement rien. Il est plutôt connu sous les pseudos de Discret et Vraiment Incroyable. Il est celui qui a vaincu à lui seul tous les disciples internes et principaux en une seule journée !
– « Discret ? » He Jingxuan était abasourdi. « Mais ne vient-il pas seulement de percer au royaume du Pseudo Immortel ? »
Il était impensable qu’un pratiquant aussi faible pût prendre leur tête ! Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant était l’une des Six Sectes, il possédait plus qu’assez de puissance pour déterminer quel serait le destin du Continent Abandonné.
C’était ridicule !
Zhang Xuan a saisi le Sens de l’Épée des Dieux. Même s’il n’est encore qu’un Vrai Immortel Céleste, avec la puissance supérieure de son escrime, il a réussi à tuer un Haut Immortel Céleste et trois Vrais Immortels Célestes. À cultivation équivalente, il est en mesure de nous maîtriser, moi et quatre autres Doyens… poursuivit Han Jianqiu pour justifier sa décision.
– « Attendez un instant. Un Vrai Immortel Céleste ? »
– « Ai-je bien entendu ? Il a tué un Haut Immortel Céleste ! »
– « Il a réussi à vaincre le Maître de Secte Han et quatre Doyens en même temps ? »
He Jingxuan et Hu Chen se regardèrent, les yeux écarquillés.
Cet homme était donc si puissant ? Vraiment ? N’y a-t-il pas une erreur ?
Il n’était qu’au parachèvement du royaume du Briseur de Dimension un jour plus tôt. Passer aussi rapidement au Petit Pseudo Immortel est déjà un exploit… Alors que veut dire le Maître de Secte Han en affirmant qu’il n’était qu’un Vrai Immortel Céleste ?
De plus… Tuer un Haut Immortel Céleste ? Comment était-ce possible ?
Le Maître de Secte ajouta, puis sa voix s’estompa : Je vous dis tout cela pour que vous sachiez que c’est de ma propre volonté que j’ai choisi de lui transmettre mon siège. J’espère que vous le soutiendrez en tant que nouveau Maître de Secte et pousserez notre Pavillon de l’Épée vers de plus hauts sommets !
Hu Chen regarda He Jingxuan avec incrédulité. « Je suppose que nous devrions écouter les ordres du Maître de Secte Han. A partir de ce jour, notre chef sera Zhang Xuan ! »
– « Mais… Nous ne savons même pas à quoi il ressemble, ni même quel âge il a ! »
Ils étaient perplexes.
Même s’ils veulent qu’on suive ce nouveau Maître de Secte, ils pourraient au moins nous dire à quoi il ressemble ! Ils ne nous fournissent aucune information à son sujet, alors qu’attendent-ils de nous ?
Dans le Secteur des Disciples Internes…
Cao Chengli était alors assis devant l’entrée de la résidence. Il étudiait intensément le seuil de la porte.
Je ne peux pas avancer le pied gauche, ni le droit, et je ne peux pas non plus sauter… Je ne peux que ramper… Il secoua la tête, impuissant.
Alors, la voix de Han Jianqiu résonna dans les airs.
– « Notre Jeune Maître est devenu le Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, l’une des Six Sectes ? » Le bandit bascula en arrière, sous le choc.
Il secoua violemment la tête, comme s’il essayait d’accepter l’information qu’il venait d’entendre.
Il savait dès le début, quand ils étaient encore dans la ville de Xuanjiang, que le Jeune Maître était formidable. Mais il n’aurait jamais pensé qu’il était en réalité aussi incroyable !
Cela ne faisait que deux jours qu’ils étaient arrivés et il était déjà passé du statut d’ami d’un disciple interne à Maître de toute la secte…
Comment diable avait-il fait ?
Bai Ruanqing et Dan Xiaotian furent également surpris. Lentement, un feu s’embrasa dans leurs yeux, reflet de leur ardeur.
Leur Professeur était devenu le Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant !
En tant que disciples directs, ils ne pouvaient se permettre de salir sa réputation.
Ainsi, ils devaient travailler plus dur que jamais !
Le même spectacle se produisait partout dans la secte.
Chaque disciple et Doyen grava ce nom dans son esprit : Zhang Xuan !
Ce jeune était apparu de nulle part, mais en l’espace de deux jours, il était passé d’homme insignifiant et inconnu à dirigeant respecté !
Probablement personne dans ce monde n’avait jamais gravi les échelons aussi rapidement !
– « Doyen Han, est-il vraiment sage de faire une telle annonce ? Cela ne fera que rendre le Hall des Dieux plus méfiant encore ! » s’inquiéta le Doyen He Tian en fronçant les sourcils. Puisque Han Jianqiu avait démissionné, il était automatiquement rétrogradé au poste de Doyen principal.
Ils avaient fait de leur mieux pour garder secrète l’identité de Zhang Xuan, tout cela pour le protéger du Hall des Dieux. Et voilà qu’il en faisait une annonce publique…
Était-ce vraiment une bonne idée ?
– « Doyen He, le Hall des Dieux a déjà agi. Qu’y a-t-il encore à cacher ? Autant le révéler à tous les membres de la secte. De cette façon, même si le Hall des Dieux souhaite poursuivre ses tentatives à son encontre, ses divinités devront y réfléchir à deux fois. Vaudra-t-il le risque de s’attirer les foudres du Continent Abandonné ? »
Si Zhang Xuan n’avait pas été connu, le Hall des Dieux aurait pu l’attaquer sans s’inquiéter de la vindicte populaire, personne ne s’en serait soucié. Après tout, qui avait assez de temps libre pour se préoccuper du sort d’un inconnu ?
Cependant, la situation était alors différente. Le prodige était devenu le Maître de Secte. Si le Hall des Dieux voulait le tuer, ses membres avaient intérêt à trouver une bonne excuse à présenter aux résidents du Continent Abandonné.
Sinon, l’assassinat du chef d’une grande puissance provoquerait sûrement une panique généralisée. Si le Hall des Dieux était prêt à aller aussi loin avec le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, il pourrait très bien faire de même avec les cinq autres sectes.
Même si les Six Sectes se disputaient les meilleures parts du Continent, elles savaient qu’il était important de se serrer les coudes devant un ennemi plus fort. Pousser les Six Sectes à coopérer n’était certainement pas dans l’intérêt du Hall des Dieux.
En y réfléchissant, le Doyen He écarquilla les yeux.
…
Loin de là, au Palais Chasseur d’Étoile.
Derrière une porte évoquant la pleine lune se tenait une dame. Elle était vêtue d’une robe blanche qui contrastait magnifiquement avec ses cheveux noirs. Ces derniers cascadaient sur son dos, presque comme de l’encre qui épousait un morceau de papier.
Elle passait souvent ses journées à contempler le ciel, l’air pensive, comme si elle essayait de discerner quelque chose. Ce jour ne faisait pas exception.
– « Maître de Secte ! »
Une jeune fille se précipita vers elle par la porte de la pleine lune et s’agenouilla sur le sol.
– « Que se passe-t-il ? » La dame en blanc se retourna, révélant sa beauté époustouflante.
– « Nos informateurs du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant viennent de faire leur rapport. Le Maître de Secte Han Jianqiu a démissionné ! »
Les Six Sectes avaient leur propre réseau d’information. Grâce au Hall Éthéré, les nouvelles de ce genre pouvaient être transmises aux quatre coins du Continent Abandonné en un rien de temps.
– « Il a démissionné ? Mais à quoi pense-t-il ? »
Cette organisation d’épéiste avait pu se classer parmi les trois premières des Six Sectes grâce à la puissance écrasante de Han Jianqiu. Si un pratiquant aussi talentueux devait se retirer d’un coup sans raison légitime, le moral de toute la secte risquait de s’effondrer, voire d’entraîner la chute de l’organisation !
– « Aucune idée. Sa démission a été annoncée sans signe préalable, à l’improviste. »
– « Je suppose que son successeur doit être la personne qui a compris le Sens de l’Épée des Dieux. Quand aura lieu la passation de pouvoir ? »
Han Jianqiu ne pouvait avoir fait cette démarche que parce qu’il avait trouvé quelqu’un de plus qualifié que lui pour ce poste. Qui d’autre de ce mystérieux épéiste de génie ?
– « C’est bien lui. Le Maître de Secte Han Jianqiu a révélé que le nouveau Maître de Secte a saisi le Sens de l’Épée des Dieux. Il se nomme… Zhang Xuan ! »
– « Zhang Xuan ? » La dame écarquilla les yeux.
Kacha ! Kacha !
Le sol de pierre sur lequel elle se tenait commença à se fissurer.
La fluctuation intense de ses émotions la rendit incapable de contrôler son énergie pendant un long moment.
– « Maître de Secte… »
Choquée et effrayée, la jeune fille baissa rapidement la tête.
– « Ce n’est rien. Je n’aurais jamais pensé qu’il serait si rapide… » La femme vêtue d’une robe blanche se reprit rapidement. Les dalles retrouvèrent leur calme. « Nos informateurs ont-ils déjà rencontré le nouveau Maître de Secte ? Avons-nous des informations sur sa puissance ? »
– « Le nouveau Maître de Secte n’est pas encore apparu en public, mais d’après ce que le Maître de Secte Han Jianqiu a affirmé, sa cultivation n’est pour le moment qu’au royaume du Vrai Immortel Céleste. Néanmoins, il aurait réussi à tuer un Haut Immortel Céleste et trois Vrais Immortels Célestes. »
Les informateurs opérant dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant avaient relayé les propos de Han Jianqiu.
– « Bien qu’il ne soit lui-même qu’à ce royaume, il a réussi à tuer… » Elle était incrédule. « Combien de temps s’est-il écoulé depuis ? Il a grandi si vite en si peu de temps… »
Kacha ! Kacha !
Le sol recommença à se fissurer.
– « Maître de Secte Du… Connaissez-vous le Maître de Secte Zhang Xuan ? » demanda la jeune fille.
Pour elle, cette femme était du genre à rester calme, même si le ciel lui tombait sur la tête. Pourtant, ce jour-là, elle avait déjà perdu son sang-froid par deux fois.
La dame en blanc secoua la tête et se reprit rapidement. Un sourire aux lèvres, elle répondit : « Je ne dirais pas que nous nous connaissons. Mais je connais quelqu’un qui est assez proche de lui. Faites venir Wu Chen ! »
– « Oui ! »
La subordonnée quitta la pièce. Un peu plus tard, elle revint avec un adolescent, qui s’inclina devant elle : « Salutations, Maître de Secte Du ! »
Les mains dans le dos, elle se contenta d’une remarque impassible. « Il est là. »
Ces trois petits mots étaient courts, mais l’adolescent sembla immédiatement comprendre où elle voulait en venir. Ses yeux s’illuminèrent et il serra respectueusement le poing : « Maître de Secte Du, je souhaite le rejoindre. Je suis prêt à braver les flammes et à mourir pour lui. Je vous supplie de m’accorder mon souhait. »
– « Vous souhaitez le rejoindre ? Savez-vous où il se trouve en ce moment et à quel point il est puissant ? »
– « Non. »
– « Il vient de devenir le Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Il a compris le Sens de l’Épée des Dieux et sa cultivation a atteint le Vrai Immortel Céleste. De plus, il a même réussi à tuer un Haut Immortel Céleste. »
– « Il… » Wu Chen était choqué. Troublé, il s’exclama : « Incroyable ! »
– « Je n’aurais pas dit mieux. Pendant tout ce temps, j’ai pensé que le Dieu Spirituel s’était trompé dans son jugement. Comment un natif d’une dimension inférieure pouvait-il gagner son approbation ? Cependant, il est évident qu’il possède des capacités et un talent extraordinaires. Il ne pâlit pas devant le Maître Enseignant Kong lui-même ! » Alors, elle franchit les portes de la pleine lune et dit : « Allons ensemble au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. J’aimerais vérifier personnellement s’il s’agit bien de lui. »
Après quoi, elle disparut brusquement en emportant l’adolescent.