Leurs propriétaires étant morts, les anneaux de stockage étaient descellés. Ainsi, Zhang Xuan n’eut qu’à faire couler une goutte de son sang pour se les approprier.
Il en parcourut rapidement le contenu et sourit amèrement.
Il avait pensé pouvoir amasser de nombreux trésors, étant donné la puissance de ses adversaires, mais à sa grande surprise ils avaient été d’une pauvreté épouvantable !
Outre les épées de niveau Haut Immortel que la Gourde Dongxu avait déjà avalées, il n’y avait que quelques pilules de récupération, de la nourriture, de l’eau et une poignée de vêtements de rechange.
Le prodige regarda deux fois, mais rien d’autre n’avait de la valeur. Par contre, il trouva quelque chose de surprenant.
C’est… Un Jeton Éthéré ?
Les membres du Hall des Dieux en utilisent également ?
Il était perturbé. Il imaginait difficilement les nobles cultivateurs du Hall des Dieux faire usage de l’une création de ce qu’ils considéraient être des “êtres inférieurs” du Continent Abandonné !
Quelque chose ne collait pas.
Il fronça les sourcils, ramassa le Jeton et le tapota légèrement. Il s’égratigna le bout du doigt et fit couler un peu de son sang sur le Jeton Éthéré, dans l’intention de se l’approprier et de jeter un œil à ce qu’il y avait à l’intérieur. Cependant, l’instant d’après, le disque tomba brusquement en poussière.
Zhang Xuan secoua la tête et soupira.
Ce genre d’artefact était différent des autres. Il n’était pas possible d’en récupérer un après la mort de son précédent propriétaire. Il avait été conçu de manière à être détruit si quelqu’un d’autre tentait d’en revendiquer la possession.
En d’autres termes, cette méthode ne pouvait être réalisée.
Il réessaya avec les Jetons des trois autres morts, mais tous finirent par se désintégrer. Zhang Xuan dut renoncer.
– « Il semble que le travail du Maître Enseignant Kong ait été reconnu par le Hall des Dieux lui-même… » murmura-t-il. Il regarda une fois de plus les quatre cadavres. « Même s’ils ne possédaient rien de précieux, au moins leurs corps ont de la valeur ! »
Il en ferait des Humanoïdes de métal sans âme, un trésor inestimable à ses yeux. « Il est temps de se mettre au travail. »
Assis sur le sol, Zhang Xuan fit sortir son âme par sa glabelle et adapta les corps.
Dans le ciel lointain, quelque part dans l’Azur…
Jiya !
Une porte entourée d’ombres s’ouvrit en grinçant et une silhouette en robe noire la passa avec anxiété. Elle alla droit vers le centre d’une salle sombre. La zone n’était éclairée que grâce à des chandelles aux flammes vacillantes. L’imposant dos d’un homme se dessinait vaguement dans les ombres.
La silhouette s’agenouilla et le salua. « Maître… »
– « Alors ? » demanda-t-il sans bouger d’un pouce.
– « C’est un échec… Les quatre ont été anéantis ! » Le subordonné tremblait. Il n’en avait pas cru ses oreilles en entendant cette information pour la première fois. Il avait relu le récit des faits plusieurs fois avant de pouvoir accepter la réalité.
Un Haut Immortel Céleste et trois Vrais Immortels Célestes du Hall des Dieux ! Dire qu’ils pourraient être tués par un simple Pseudo Immortel…
Il trouvait encore cela complètement inconcevable.
– « Ils sont morts ? » Le Maître semblait pensif et non surpris. Il hocha légèrement la tête, comme s’il s’y était attendu. « Comme espéré d’un homme aimé des cieux, il est vraiment chanceux… Tout comme cet homme. Il m’intéresse de plus en plus… »
Son subordonné gardait la tête baissée, apeuré en écoutant ses marmonnements. Il n’osa pas intervenir, de peur de s’attirer ses foudres.
– « Où est-il en ce moment ? »
– « Maître, il semble être retourné au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. »
– « Dans ce cas, contentons-nous d’attendre. »
– « Oui, maître… S’il choisit de ne jamais quitter le Pavillon de l’Épée, que ferons-nous ? »
– « Il sortira bientôt, » rétorqua l’homme avec confiance.
– « Je comprends, maître. Je vais garder un œil sur lui et j’agirai dès qu’il quittera la sécurité de sa cachette. »
– « Bien. Envoyez des hommes plus compétents la prochaine fois. Je le veux toujours vivant. Peu importe qu’il soit blessé ou non, je veux voir un homme qui respire lorsqu’il se présentera devant moi. »
– « Oui Maître ! » La silhouette en noir se fendit d’une profonde révérence avant de repartir.
Alors, l’homme imposant s’estompa peu à peu dans l’obscurité de la pièce.
Évidemment, Zhang Xuan ne savait pas ce qui se passait chez ses adversaires. À ce moment-là, il se pinçait le nez, frustré.
– « Les trois Vrais Immortels, c’est bon, mais je suis encore trop faible pour m’occuper du cadavre du Haut Immortel… »
Il ne lui avait fallu que quelques instants pour obtenir trois Humanoïdes, mais pour le dernier, rien ne fonctionnait.
– « Mon âme est encore trop faible… » Il secoua la tête, aigre.
Il avait réussi à trouver des manuels pour faire progresser sa cultivation, mais pas grand-chose pour renforcer son âme. Celle-ci n’était encore qu’au royaume du Pseudo Immortel Céleste. Sans l’Art de l’Âme de la Voie Céleste correspondant, il était incapable de faire une percée.
Comme le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant se concentrait principalement sur l’escrime et le Sens de l’Épée, on n’attendait que peu de chose de ses membres dans cet autre domaine. Ainsi, rares étaient les livres qui traitaient du sujet. Pour cette raison, il était encore loin de pouvoir compiler un Art de l’Âme parfait.
Je devrais essayer de trouver des moyens d’approfondir la cultivation de mon âme… pensa-t-il en renvoyant le cadavre dans son anneau de stockage.
Ce n’était pas uniquement pour pouvoir travailler sur ce corps, mais pour réaliser une percée vers le royaume du Haut Immortel. Même s’il n’avait pas encore réussi à rassembler suffisamment de manuels de techniques de cultivation, il avait acquis une certaine compréhension de ce palier. Comme pour percer vers le royaume Ancien Sage, son âme, son corps physique et son zhenqi devaient être en parfaite harmonie !
Les autres n’avaient pas ce problème, n’ayant jamais cultivé leur âme. Leur zhenqi avait une place bien plus importante dans leur manière de pratiquer, il leur était donc beaucoup plus simple d’harmoniser leurs âmes avec leur énergie interne.
De son côté, Zhang Xuan avait besoin d’établir un équilibre entre les différentes facettes de sa cultivation, ce qui impliquait en l’occurrence d’élever également son âme…
Ainsi, il était urgent pour lui de trouver des techniques de cultivation pour son âme !
Il sortit.
Puisqu’il avait déjà maîtrisé la Formule du Dieu de l’Épée du Nuage Ascendant et pleinement saisi le Sens de l’Épée des Dieux, il n’avait plus aucune raison de rester dans cette salle.
Han Jianqiu attendait à l’extérieur. Lorsqu’il le vit, il demanda en toute hâte en souriant : « Comment allez-vous ? »
– « Super… Maître de Secte Han, puis-je savoir laquelle des six sectes se spécialise dans les arts de l’âme ? »
Il avait déjà parcouru tous les livres du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Il ne nourrissait aucunement l’espoir de pouvoir y rassembler assez de techniques pour former la sienne. Comme la plupart des cultivateurs du Continent Abandonné se concentraient sur la cultivation de leur zhenqi, à moins de trouver une secte spécialisée dans ce domaine, il lui serait terriblement difficile de trouver les ouvrages nécessaires à sa progression.
– « Que… » Ne comprenant pas tout à fait l’objectif de cette question, Han Jianqiu répondit, troublé : « Si je devais désigner l’organisation parmi les Six Sectes qui est la plus douée dans les arts de l’âme, je parlerai certainement du Palais Chasseur d’Étoile. Ses membres sont capables de communiquer avec les divinités, et même d’offrir des sacrifices pour leur permettre de descendre dans des dimensions inférieures. Je ne vois aucun groupe plus compétent en la matière. »
– « Le Palais Chasseur d’Étoile… » Zhang Xuan acquiesça doucement. Il avait entendu ce nom bien trop souvent.
– « Chacune des Six Sectes a son propre domaine de spécialité. Contrairement aux autres, les vrais membres du Palais Chasseur d’Étoile ne sont pas des exilés de la Tribu des Dieux, mais la population indigène de cette terre. Ils bénéficient d’âmes puissantes dès la naissance, ils se sont naturellement tournés vers les arts y étant rattachés. Vous l’aurez remarqué, le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant est tourné vers l’escrime, mais en contrepartie nos âmes sont peu développées. Le Hall des Myriades de Bêtes, comme son nom l’indique, est concentré sur l’art d’apprivoiser diverses créatures. Chacun de ses disciples principaux a au moins une bête puissante comme compagnon, leur puissance guerrière ne doit donc pas être sous-estimée. »
Puis il continua avec les trois autres : « Le Pavillon des Sept Étoiles est la plus grande entreprise du Continent Abandonné. Il acquiert et vend toutes sortes d’artefacts grâce à son réseau mondial. Sa force de frappe est largement inférieure à celle des cinq autres sectes, mais son incroyable richesse suffit amplement à le placer au sommet. La Citadelle du Miroir Obscur est spécialisée dans la fabrication d’armes et d’artefacts. Votre Épée Tongshang est l’un de leurs chefs-d’œuvre. Le dernier groupe, mais non le moindre, est la Secte Immortelle Évanescente. Elle est installée dans la mer la plus septentrionale et ses disciples sont incroyablement doués pour les techniques de déplacement. »
– « Je vois. » Zhang Xuan hocha la tête. Il avait entendu parler des Six Sectes à plusieurs reprises et elles étaient également fréquemment mentionnées dans les livres. Cependant, il était beaucoup plus utile d’entendre quelqu’un qui connaissait bien l’Azur lui expliquer directement la répartition des pouvoirs.
– « Vous disiez que les membres du Palais Chasseur d’Étoile sont natifs de cette terre, et non des exilés de la Tribu des Dieux. Puis-je savoir ce que cela signifie ? »
Peu importait ce qu’il avait fait, on lui avait toujours parlé du Palais Chasseur d’Étoile. Il était curieux à son sujet.
– « Comme vous le savez peut-être, la plupart de ceux qui vivent sur le Continent Abandonné ont été exilés de la Tribu des Dieux. Cependant, ce morceau de terre n’était pas stérile avant notre arrivée. Des gens vivaient ici avant la venue de nos ancêtres, des indigènes. Ceux-ci ont créé le Palais Chasseur d’Étoile et sa force réside dans leurs âmes supérieures, ces dernières leur permettant même de communiquer avec les divinités… Avez-vous l’intention d’apprendre les arts de l’âme ? »
– « C’est bien mon intention. J’aimerais me rendre là-bas. »
– « Eh bien… » Han Jianqiu fronça les sourcils. « C’est loin d’ici. Même si vous chevauchez une bête immortelle, il vous faudra au moins dix jours de voyage… Vous avez déjà attiré l’attention du Hall des Dieux et le Palais Chasseur d’Étoile est hostile envers les étrangers. Je vous déconseille ce voyage. »
Zhang Xuan soupira.
Il y avait pensé, lui aussi. Puisqu’il s’agissait d’une organisation composée exclusivement de membres de la population indigène, il n’était pas trop difficile de déduire qu’ils n’étaient pas très amicaux envers ces envahisseurs qui occupaient leurs terres.
Il lui serait difficile de les convaincre de lui permettre d’accéder à leurs manuels.
De plus, le Hall des Dieux surveillait probablement ses mouvements, quitter le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant était extrêmement risqué.
Cependant, s’il ne faisait pas ce voyage, il ne pourrait jamais faire progresser la cultivation de son âme, ni réaliser une percée vers le royaume du Haut Immortel !
C’était dangereux, mais nécessaire. Perdre du temps donnerait simplement au Hall des Dieux la possibilité de se préparer, ce qui serait bien pire.
De plus, le Roc Sang Divin qu’il avait vu au marché de Wuhai était sans doute lié à Luo Ruoxin. Il devait également aller là-bas pour mener l’enquête !
Quant aux dangers, il ressentait effectivement une légère appréhension à l’idée de devoir affronter les membres du Hall des Dieux. Il n’était pas encore en capacité d’assurer sa sécurité. Cependant, tant qu’il se déguisait correctement et s’assurait de ne pas laisser fuiter le Sens de l’Épée des Dieux, le retrouver ne serait pas aisé.
– « Si vous insistez pour vous rendre au Palais Chasseur d’Étoile, laissez-moi vous accompagner. Bien que Du Qingyuan ait un sale caractère, je pense que je devrais au moins être en mesure de la convaincre de vous laisser étudier leurs arts de l’âme… » proposa Han Jianqiu.
Étant à la demi Divinité et un épéiste habile, même s’il n’était pas en mesure de vaincre les plus grands pratiquants du Hall des Dieux, il pourrait au moins gagner du temps pour permettre à Zhang Xuan de s’échapper.
Cependant, le prodige secoua la tête. « C’est bon, je vais y aller seul. »
Si le Maître de Secte le suivait, ses chances d’être repéré exploseraient. Il serait beaucoup plus sûr de tenter ce voyage en solitaire.
Plus important encore, il avait l’intention de poser des questions sur le Roc Sang Divin et sur Luo Ruoxin. Il ne voulait pas que trop de personnes différentes fussent au courant.