Max se leva correctement et il fixa sa posture. Comme l’avait dit la princesse, sa santé était complètement rétablie et elle était en parfaite santé. Elle avait un bon teint, une teinte rougeâtre sur ses joues, et son visage était devenu plus pulpeux. Cependant, l’anxiété était toujours inscrite dans les yeux de Riftan lorsqu’il la regardait.
“Je suis désolé de dire qu’elle a encore besoin de se reposer. De plus, il y a beaucoup de visiteurs en ce moment à Anatol, ce qui rend la sécurité instable. Envoyer ma femme, qui n’a pas complètement récupéré sa santé, dans un endroit dangereux…”
“Cher Monsieur Calypse. Je ne dis pas que nous allons sur un champ de bataille. Ce que je dis, c’est que nous allons seulement à un festival de printemps amusant avec d’innocentes filles de la campagne. Sais-tu que trop s’inquiéter peut te rendre malade ?”
La princesse a interrompu ses paroles et a répliqué amèrement, en le fixant avec des yeux bleus féroces. Riftan lui répond par un regard sombre, sans se laisser impressionner. Même les chevaliers ont eu des sueurs froides en voyant de tels regards autoritaires, mais la princesse n’a pas cillé et a même renâclé à ses paroles.
“Tu ne peux pas m’intimider. Si tu es vraiment inquiet, alors viens au festival avec nous.”
“Passer autant de temps sur des événements aussi inutiles… !” Riftan, qui avait commencé à crier, s’est immédiatement mordu la bouche en voyant le visage défait de Max. Cette dernière a rapidement réarrangé son expression.
“Je ne veux pas te déranger, Riftan… Je vais b…”
Elle essaya habituellement de dire qu’elle allait bien, mais se souvint soudain qu’il détestait qu’elle dise cela et se mordit la langue. Lorsque le silence gênant s’est estompé, la princesse, imposant une forte pression, a croisé ses bras devant sa poitrine et a jeté un regard noir à Riftan, même les chevaliers qui étaient silencieusement assis lui ont jeté un regard noir.
“Peux tu ne pas être comme ça et nous donner la permission ? Il n’y a rien de mal à aller au festival de printemps du village. ”
“C’est vrai. Ta femme a le droit de profiter des festivals d’Anatol à sa guise. Si tu essaye de trop l’attacher, elle te détestera, capitaine.”
Alors que Hebaron et Gabel essayaient de le convaincre, Riftan leur a adressé un regard noir. Les chevaliers ont haussé lourdement les épaules et se sont tus. Riftan, qui est resté silencieux pendant un long moment avec une expression mécontente, s’est finalement levé de son siège en soupirant.
“Très bien. Préparez la calèche. Je vais aller avec vous.” Il dit à contrecœur, puis il plissa les yeux sur Max et fit claquer sa langue. “Cependant, si tu montres le moindre signe d’épuisement, je te ramène immédiatement au château”.
“O-Oui… !”
Max acquiesça, son visage s’illuminant de joie. Elle était coupable de prendre son temps alors qu’il était occupé, mais elle ne pouvait pas cacher le fait qu’elle était heureuse qu’il soit sur le point de sortir avec elle. Lorsque Riftan commença à ramasser ses affaires, Hebaron se racla la gorge et s’approcha de lui.
“Je vais venir avec vous. Plus il y a d’escortes, mieux c’est.”
“Le sieur Nirta ne veut voir que les filles du village.” Sorti de nulle part, Gabel s’est avancé devant lui.
“S’il vous plaît, emmenez-moi avec vous cette fois. Je serai chevaleresque et je garderai l’esprit des vierges innocentes au festival du printemps.”
“Merde, cet abruti n’est pas meilleur que moi…”
“Elliot, viens avec moi.” Riftan a coupé court à leurs chamailleries. “Ne laissez même pas ces deux types s’approcher du village. Je ne veux pas voir les femmes d’Anatol portant des enfants illégitimes frapper aux portes.” ( Et bam mdr )
“Capitaine !”
Il ignora les plaintes et sortit de la salle de conférence, son bras autour des épaules de Max. La princesse a simplement haussé les épaules et les a suivis.
***
Ils se dirigèrent vers le village en chevauchant une modeste calèche dans le but d’éviter toute attention inutile de la part des gens. Riftan et Sir Caron portaient des robes à capuchon avec un minimum d’ornements et étaient aussi décontractés que possible, tandis que Max et Agnès portaient des manteaux de couleur sombre sur leurs robes blanches.
Cependant, lorsqu’ils atteignirent la place de la ville, en remarquant qu’il y avait plus de villageoises qu’ils ne s’y attendaient, la princesse retira immédiatement sa cape.
“Même sans la cape, il semble que nous ne nous ferons pas remarquer.”
“Il est préférable de se déguiser pour plus de sécurité.”
“Porter cette robe ne fera que nous rendre plus suspectes.” Alors qu’elle parlait sans ambages, elle a laissé tomber ses cheveux blonds chatoyants. “Tout le monde est habillé pour l’occasion, nous ne pouvons pas être les seuls à être habillés comme ça, non ? N’est-ce pas ?”
“Uhm… que… je suis…”
“Ne sois pas comme ça, enlève aussi la tienne, Maximilien. Ne rate pas l’occasion de t’exhiber.”
Alors qu’elle tirait sur l’ourlet, Max retira sa cape étouffante, faisant mine d’être vaincu. Riftan, qui était assis raide avec un visage mécontent pendant tout le trajet, commença à entrouvrir les lèvres, puis laissa tomber la crispation sur son épaule, comme s’il avait perdu de l’énergie.
“… Fais ce que tu veux.”
“Tu vas faire tout ce que tu veux ?” La princesse répondit de manière sarcastique, tout en retirant la cape de Max, qui essayait de la remettre.
Riftan fronça les sourcils, mais la princesse arbora une expression innocente et ignora son regard. Sir Caron, quant à lui, regardait à distance par la fenêtre, ne voulant pas intervenir dans leur combat de drapeaux.
Max, qui était coincé entre eux, faisait semblant d’étirer les plis de sa jupe. Après un long moment, la voiture s’est arrêtée, et Max a lâché un soupir de soulagement. L’air était tendu et exigu dans la voiture.
“Cet endroit est assez éloigné de la place où se trouve le centre du festival.”
La princesse marmonna en se faisant escorter par Sir Caron, tout en descendant du carrosse. Elliot lui a répondu avec un doux sourire.
“La place est un peu exiguë car il y a beaucoup de stands de festival installés. Et puis, le printemps n’est-il pas plus agréable dans les champs où il y a de l’herbe ?”
Max suivit la princesse et descendit de la calèche, scrutant la zone d’un regard curieux. Des tentes de différentes couleurs étaient dressées à intervalles réguliers dans un large champ qui scintillait de bleu. Les gens faisaient des affaires avec leurs sièges étalés, assis autour de tables jouant à des jeux de cartes, dégustant de l’alcool et mangeant de la nourriture dans des restaurants de rue.
“Va prendre un verre ou quelque chose.”
Riftan lança une pièce de monnaie au cocher. Max, dont la tête était occupée à tourner d’un côté à l’autre en scrutant la zone avec curiosité, fut tiré par Riftan de manière possessive à ses côtés. Le vieux cocher enleva son chapeau, s’inclina avec gratitude et conduisit la voiture jusqu’à l’abri. Il semblait qu’il y avait beaucoup de visiteurs qui avaient apporté des calèches, et il y avait plusieurs chariots entassés à l’arrière de la tente.
“Il semble qu’il y ait plus de touristes cette année.”
“N’est-ce pas à cause de la réputation des Chevaliers Remdragon ? De toute évidence, de plus en plus de voyageurs se montrent curieux de découvrir les terres protégées par les plus puissants chevaliers du monde.” La princesse arborait une expression de fierté.
Max écoutait leur conversation et observait la scène animée du festival. Il semblait y avoir plus de monde que la fois où elle avait visité le marché avec la princesse. Il y avait des hommes habillés en lambeaux qui semblaient être des touristes, des bardes jouant avec leurs chapeaux, des jeunes femmes qui étaient là pour participer au festival, de l’alcool et de la nourriture à vendre, et quelques gardes qui patrouillaient pour assurer la sécurité.
“Maximillian, c’est là !” La princesse a soudainement tiré Max qui était submergé par le festival. Max le suivit alors qu’ils couraient vers une tente. Des jeunes filles vendaient des couronnes à côté d’une scène décorée de drapeaux colorés. “Tout le monde porte une couronne de fleurs, alors j’ai pensé qu’elles devaient en vendre quelque part.”
La princesse en a acheté deux, elle en a mis une pour elle et en a placé une sur la tête de Max. Max l’a touché avec une expression pittoresque. Les tiges piquantes, enchevêtrées dans ses cheveux ondulés, lui paraissaient inquiétantes, mais elle ne pouvait pas refuser cette faveur. Elle sourit maladroitement avec gratitude et la princesse se détourna avec satisfaction.
“Est-ce que ça ne nous donne pas l’impression d’être des dryades ? N’est-ce pas ?”
“Ça… te va vraiment bien.”
“Toi, Maximillian, tu es très belle aussi.” Elle a complimenté avec joie et a retiré la main de Max. “Maintenant, allons à la tente là-bas et jouons aux cartes.”
“Arrête de tourner en rond.”
Riftan, qui les avait suivis de près, a bloqué le chemin devant la princesse. En ramenant Max dans ses bras, il a serré les dents de manière menaçante.
“Ma femme n’est pas une servante que tu peux traîner où tu veux. Si tu as besoin de quelque chose à traîner avec toi, alors amène un putain de chien !”
“Oh mon dieu, mon dieu, mon dieu. Tu es vraiment grossière avec tes mots, n’est-ce pas ?”
La princesse Agnès a fait la moue et le visage de Max est devenu bleu. La princesse n’avait pas exactement dit qu’elle doutait de la loyauté de Riftan, mais elle faisait quand même partie de la famille royale. Si la princesse s’offusquait et disait au roi Ruben quelque chose de négatif sur lui, cela pourrait être l’étincelle d’un désastre.
“Ri-Riftan… ! Quelle façon irrespectueuse de parler à son altesse !”
“Oui, c’est vrai ! Il est grossier !” ( Mdr Max timide + Agnès exubérante = duo très comique )
Max est devenu plus pâle en présence de la princesse. “Tu ne peux pas parler comme ça… à une dame. Tu es un chevalier. Tu dois être poli.”
“C’est vrai ! C’est vrai !”
Riftan a baissé les yeux sur Max avec un visage confus et a envoyé des regards de mort à la princesse. Agnès a attrapé la main de Max sans sourciller, mais avec un sourire maussade.
“Nous sommes venus pour jouer alors laissons les coliques, les hommes sans scrupules et profitons de la fête à notre guise. Qu’ils se tiennent tranquillement en retrait et nous regardent nous détendre et nous amuser.”
Max jeta un regard anxieux à Riftan et suivit la princesse en faisant semblant d’être vaincue. Honnêtement, elle voulait aussi profiter librement du festival et l’attitude têtue de la princesse ne la dérangeait pas non plus.
Contrairement à elle qui s’attardait et hésitait toujours, la princesse semblait être quelqu’un qui devait courir et satisfaire sa curiosité. Lorsqu’elle voulait voir quelque chose qui semblait nouveau ou étrange, la princesse saisissait sa main et courait sans hésiter, et Max participait activement à toutes sortes de jeux. Prise dans cet élan passionné, elle a aussi commencé à profiter du festival à cœur joie. Même ses pensées anxieuses semblaient avoir été balayées par l’atmosphère bruyante et festive.