Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver devant une chambre scellée. De multiples couches de Formations y étaient installées, et quatre gardes du royaume du Vrai Immortel étaient à l’extérieur.
Un homme d’âge moyen vêtu d’un épais manteau de fourrure remarqua la venue du Doyen et s’approcha rapidement pour le saluer.
Le Doyen He le présenta à Zhang Xuan. « Voici le Patron Hu, qui gère le marché de Wuhai. Patron Hu, ce jeune homme est un disciple principal du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, Zhang Xuan. Malgré son âge, il est un Expert aux capacités bien supérieures aux miennes ! »
– « Supérieures aux vôtres ? » Surpris par cette grande marque d’estime, le Patron ne put s’empêcher de regarder le prodige d’un œil nouveau. Le Doyen He était l’Expert en chef du marché de Wuhai, et il le connaissait depuis plusieurs décennies. Il savait parfaitement quel genre de personne il était.
S’il introduisait ainsi leur invité, ce dernier était sans aucun doute un génie !
Par contre, cela ne l’empêcha pas d’être prudent. Le travail d’un Expert dépendait largement de l’étendue des connaissances. Plus quelqu’un était âgé, plus il avait eu le temps d’emmagasiner du savoir. Il lui était difficile d’imaginer qu’un jeune homme de vingt ans fût vraiment compétent.
Malgré tout, il ne montra aucun signe de mépris. Au contraire, il s’inclina légèrement. « Frère Zhang, c’est un plaisir de vous rencontrer. Pour que le Doyen He ait une si haute opinion de votre personne, vous devez être réellement capable malgré votre jeunesse ! »
– « Patron Hu, c’est un honneur, » répondit calmement le Maître Enseignant.
L’homme d’âge moyen n’avait pas une aura particulièrement impressionnante, l’ayant scellée profondément pour ne rien révéler de sa puissance. Néanmoins, grâce à l’Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan put voir qu’il était presque un Haut Immortel ! Avec une telle cultivation, il faisait partie des plus puissants de la Cité de Wuhai.
Après avoir échangé quelques banalités de circonstance, le Patron Hu les accompagna dans la salle. Sans perdre de temps, il fit un geste en direction d’un objet au centre et dit : « Frère Zhang, voici l’artefact que j’aimerais que vous analysiez. »
Quelque chose de la taille d’une personne était enveloppé dans un tissu noir. Lorsqu’il le retira, une pierre brillante d’un pourpre profond apparut. Elle semblait avoir été travaillée, sa surface reflétant vivement la lumière. Elle était légèrement similaire à un jade rouge, sans vraiment en avoir les caractéristiques.
– « Une roche ? » Le prodige fronça les sourcils.
La récompense était exceptionnellement élevée pour cette mission. Comme un Expert qualifié était incapable de discerner ce dont il s’agissait, il s’était attendu à tomber sur un trésor précieux et finement ouvragé… Pas à un gros caillou !
C’était vraiment surprenant.
– « Oui. Elle a l’apparence d’un jade, mais sa couleur est trop vive. Sa texture rappelle celle d’un cristal de sang, mais ceux-ci sont bien plus petits. J’ai parcouru d’innombrables livres, rien ne correspond. Plus d’une centaine d’Experts sont passés, mais aucun n’a été capable de la nommer, ni même d’en découvrir l’origine. Ainsi, nous avons décidé de nous tourner vers le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ! » révéla le Doyen He.
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles ils avaient choisi de s’appuyer sur des disciples du Pavillon de l’Épée.
Premièrement, la plupart venaient d’illustres clans, ils s’étaient donc dits que certains avaient peut-être déjà vu quelque chose de similaire.
Deuxièmement, les disciples n’étaient pas aussi puissants que les Doyens. Même s’ils estimaient que le rocher était précieux et essayaient de le voler, les gardes pouvaient agir.
Dans ce monde, on appliquait le principe de la survie du plus apte. C’était ainsi… Le pire aurait été que quelqu’un donnât l’impression de ne pas s’y intéresser avant de recourir à la sournoiserie pour l’acquérir.
Gérer un disciple, même principal, était beaucoup plus facile.
Zhang Xuan hocha légèrement la tête.
Pendant qu’ils discutaient, il essaya d’évaluer la nature de la roche avec son Œil de la Perspicacité. À son grand étonnement, il était incapable de discerner quoi que ce fût.
Il avait lu tous les livres dans les bibliothèques des disciples internes, des disciples principaux et des doyens. Sa culture générale était supérieure à celle d’hommes qui avaient vécu sur le Continent Abandonné pendant des siècles. Pourtant, il était incapable d’identifier cette pierre. Elle avait en effet quelque chose d’unique.
– « Avez-vous déjà testé ses attributs ? » demanda-t-il.
Si cela n’avait été qu’un rocher non identifiable, le Patron Hu n’aurait pas pris la peine de rassembler autant d’Experts, ni de demander de l’aide au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Quelque chose devait l’avoir poussé à conclure qu’elle n’était pas ordinaire.
– « Les flammes les plus intenses et le Forgeron le plus habile de la ville sont incapables de l’attaquer, et les armes Haut Immortel ne peuvent même pas y laisser une égratignure. »
Sachant que de telles informations étaient cruciales pour l’Expertise, ils choisirent de ne rien cacher.
– « Elle est imperméable au feu, et même les armes d’un tel niveau ne peuvent l’entamer ? » Zhang Xuan était étonné.
Les Hauts Immortels se tenaient au sommet de l’Azur, mais même un artefact de ce rang était impuissant… Cette pierre était-elle à la demi Divinité, ou même au-delà ?
Ce qui expliquait pourquoi le Patron Hu était prêt à dépenser autant d’argent pour l’identifier. Il voulait sans doute la vendre à un prix astronomique.
Le Doyen He serra respectueusement le poing. « Frère Zhang, je compte sur vous ! »
– « Très bien. » Puis le Maître Enseignant s’avança.
La pierre paraissait dense et lourde. Sans même la toucher, Zhang Xuan devina qu’il aurait du mal à la soulever malgré sa force.
Même s’il n’était qu’un Pseudo Immortel Céleste, il était comparable à un Vrai Immortel Céleste. Malgré cela, il était toujours incapable de la déplacer. Elle devenait vraiment de plus en plus intrigante.
– « Frère Zhang, avez-vous besoin d’un compas ou d’un autre outil pour votre analyse ? » demanda le Doyen He en le voyant s’avancer les mains vides.
Habituellement, lorsqu’on observait un minéral, on s’efforçait de mesurer sa densité, sa masse et d’autres propriétés en utilisant toutes sortes d’objets, ceci dans le but de faire une déduction plus précise de sa nature. Pourtant, Zhang Xuan n’en employait aucun. Presque comme s’il pensait pouvoir réussir simplement en le regardant.
– « Ce n’est pas nécessaire pour le moment… » Il fit lentement le tour de la pierre avant de la toucher légèrement.
Weng !
Un livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Il ouvrit rapidement le livre compilé et se pencha sur son contenu. L’instant suivant, ses yeux s’écarquillèrent et il se figea.
– « Doyen He, êtes-vous sûr que nous pouvons lui faire confiance ? » se plaignit le Patron en fronçant les sourcils, voyant le jeune homme se promener sans prendre la moindre mesure.
En tant que responsable d’un grand marché, il avait vu de nombreux Experts de haut niveau se livrer à leur activité, mais c’était la première fois qu’il voyait quelqu’un travailler de cette manière. Sans parler du fait qu’il était étrangement jeune.
– « Il agit peut-être étrangement, mais il est indéniable que son discernement dépasse de loin le mien ! » répondit le Doyen.
La sculpture avait également été faite en pierre, et il avait pu révéler la vérité malgré la Formation peinte par le Haut Immortel disparu. C’était plus que suffisant pour prouver ses capacités.
Il pouvait à nouveau faire un miracle !
Tandis qu’ils discutaient, le prodige se retourna et les regarda d’un air tendu. « Où… Où avez-vous acheté cette pierre ? »
Comprenant qu’il tenait quelque chose, le Patron Hu le lui avoua honnêtement. « Je l’ai acheté à un ermite, un pratiquant. D’après lui, elle vient de la Mer des Étoiles Exilées ! »
– « La Mer des Étoiles Exilées… »
Le Continent Abandonné était tout simplement trop vaste, et les livres dans les bibliothèques auxquelles il avait accédé évoquaient uniquement des territoires à proximité du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Par conséquent, il n’en avait jamais entendu parler.
– « Le Palais Chasseur d’Étoile, l’une des Six Sectes, est installé sur une île au milieu d’un océan connu sous le nom de Mer des Étoiles Exilées, » dévoila le Doyen He.
– « Le Palais Chasseur d’Étoile… Du Qingyuan ? » Zhang Xuan serra les poings.
Le Maître de Secte Han Jianqiu lui avait dit que s’il voulait en savoir plus sur les dieux, cette personne était celle à consulter, mais qu’il lui serait difficile de lui arracher des informations.
Après tout, parler négligemment des dieux pouvait coûter la vie à un cultivateur imprudent.
Et voilà que cet objet était apparu dans la Mer des Étoiles Exilées.
Quel est son lien avec elle ?
– « Frère Zhang, avez-vous réussi à l’identifier ? » insista le Doyen.
Depuis leur première rencontre, il était resté parfaitement calme, comme si rien au monde ne pouvait l’ébranler. Mais à ce moment précis, il était légèrement secoué. Avait-il trouvé quelque chose ?
Prenant une profonde inspiration pour se calmer, il hocha la tête. « Oui. »
– « Dites-nous tout s’il vous plaît ! »
Zhang Xuan ferma les yeux un court instant avant de répondre. « C’est… un Roc Sang Divin. »
– « Un Roc Sang Divin ? »
Le Doyen He et le Patron Hu se regardèrent, agités, leurs visages se déformant lentement sous l’étonnement.
Le terme “divin” ne devait pas être utilisé négligemment sur le Continent Abandonné, sous peine de provoquer les dieux eux-mêmes.
Le Roc Sang Divin… Ils n’en avaient jamais entendu parler auparavant. Une telle chose existait-elle vraiment ?
Zhang Xuan hocha la tête, sûr de lui.
La raison pour laquelle il avait perdu son sang froid n’était pas à cause de la provenance de cette pierre… Cet artefact avait peut-être un lien avec Luo Ruoxin !
Non, son nom n’était pas dans le livre, toutefois une anomalie correspondait à sa bien-aimée. Il pouvait compiler un manuel sur le Roc Sang Divin, mais à part son nom, il n’y avait rien.
Ayant amélioré la Bibliothèque de la Voie Céleste, il pouvait facilement analyser des artefacts de rang Haut Immortel, et même obtenir des informations sur Han Jianqiu, un cultivateur à la demi Divinité. Cependant, tout ce qui était lié à Luo Ruoxin, comme le pendentif cramoisi autour de son cou, n’y reflétait qu’un nom et aucun autre détail.
Même chose pour ce rocher !
Cela signifiait qu’il y avait une chance que ce Roc Sang Divin eût un lien avec elle !
Bien sûr, cela n’aurait pas suffit à le déstabiliser. Après tout, la Bibliothèque de la Voie Céleste était encore très mystérieuse, de sorte qu’il ne pouvait pas prédire entièrement son comportement.
Ce qui l’avait vraiment convaincu était la légère chaleur qui avait émané de son pendentif quand il était entré en contact direct avec la pierre. Il aurait vraiment dû être un idiot pour ne pas faire le lien !
– « Est-ce que le Roc Sang Divin a quelque chose à voir avec les dieux ? » demanda le Patron Hu, légèrement apeuré.
Il aurait été plus que ravi si ce rocher avait été n’importe quel autre trésor. Il avait la certitude qu’il aurait pu le vendre à un prix exorbitant. Cependant, si les dieux étaient impliqués…
Il avait du souci à se faire !
Habitant le Continent Abandonné, il savait qu’il était tabou de se rapprocher des dieux. La diffusion des connaissances et des objets qui leur étaient associés était une hérésie, il risquait de s’attirer leurs foudres.
Si ce Roc était vraiment lié à ces êtres supérieurs, la vente aux enchères attirerait certainement l’attention du Hall des Dieux. Autant se suicider dans l’instant !
– « Vu son nom, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il leur soit lié. Quant à son usage, je crains de ne pas avoir encore de réponse pour le moment… » Zhang Xuan secouait la tête.
Il connaissait simplement le nom de cet artefact. Il n’y avait aucune explication détaillée concernant ses propriétés ou ses défauts dans le livre compilé, il ne savait donc pas si on pouvait en faire une arme, ou s’il avait des effets particuliers.
Cependant, une chose était sûre. Si la Bibliothèque de la Voie Céleste elle-même était incapable de rassembler des informations, alors il était assurément lié aux dieux.
– « C’est… » Le Patron Hu hésita.
Il savait que ce rocher avait quelque chose de spécial, il avait payé une fortune pour l’obtenir. Après quoi, il avait investi des sommes considérables pour le faire Expertiser.
S’il était vraiment lié aux dieux, que faire ? Devait-il s’en séparer, ou l’enterrer ?
– « Frère Zhang, vous dites que cette pierre se nomme Roc Sang Divin, mais pouvez-vous le prouver ? Je dois absolument en être certain… »
– « Des preuves ? » Le prodige réfléchit un moment avant de hocher légèrement la tête. « Il devrait être possible de le prouver ! »
– « Comment voulez-vous procéder ? »
– « C’est très simple. Puisqu’elle s’appelle Roc Sang Divin, elle doit contenir quelques traces du sang d’une divinité. Si vous avez un peu du sang de la bête la plus féroce sur le Continent, vous pouvez le placer en contact avec cette pierre et voir comment il se comporte. Si vous sentez une soumission instinctive, cela devrait suffire à prouver mon estimation ! »