Les trois hommes étaient sidérés.

Même si le Maître des Enchères Wang n’était pas un Expert et qu’il ne connaissait pas grand-chose en la matière, il avait acheté cette sculpture à prix d’or, ce qui prouvait qu’il connaissait bien la Pierre Repose-Coeur. Naturellement, il fut capable de nommer ce matériau, l’exact opposé, la Pierre Ensanglantée.

Dire qu’il avait fini par acquérir l’inverse de ce qu’il avait voulu… Et pour empirer les choses, le Doyen He avait même prétendu qu’il s’agissait réellement d’une Pierre Repose-Coeur !

S’il n’avait pas croisé la route de ce jeune homme, il n’aurait probablement pas tardé à être affligé par la malveillance de la sculpture. Il se serait suicidé comme le lapin l’avait fait plus tôt !

Un mélange de peur et de rage l’envahit. Il se tourna vers le vieil homme et hurla : « Qu’est-ce qui s’est passé ? Doyen He, j’exige une explication ! »

En temps normal, il n’aurait pas osé lui parler de cette manière, mais il venait d’échapper à la mort d’un cheveu.

– « Je… » L’homme tremblait.

Il ne savait pas quoi dire. Il s’accroupit pour ramasser des fragments de roche, mais peu importait sous quel angle il les examina, ce n’était rien d’autre que de la Pierre Ensanglantée. Il n’y avait aucune trace de Pierre Repose-Coeur.

En un instant, il eut l’air d’avoir pris dix ans.

Après un long silence, il pivota finalement vers Zhang Xuan et demanda : « Puis-je savoir… comment je dois m’adresser à vous ? »

– « Je m’appelle Zhang Xuan. »

– « Frère Zhang, j’étais certain d’avoir vu de la Pierre Repose-Coeur. Alors pourquoi… »

Il abandonna son attitude hautaine et la manière dont il lui avait parlé.

Il avait été certain de son jugement, mais il semblait avoir eu tout faux. Si le jeune homme avait remarqué son erreur, il devait pouvoir la lui expliquer.

Ses préjugés contre les disciples du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’étaient pas complètement injustifiés. Deux disciples internes s’étaient présentés avant lui pour tenter leur chance, mais ils s’étaient avérés être totalement ignorants. Non seulement ils s’étaient ridiculisés, mais ils avaient même accidentellement détruit un artefact précieux.

En conséquence, même lui avait dû payer une partie des pots cassés.

Voilà pourquoi il n’avait pas vraiment une bonne opinion des disciples du Pavillon de l’Épée affirmant être des Experts.

Quand il avait vu à quel point Zhang Xuan était jeune, il avait immédiatement supposé qu’il n’était pas différent des autres. Qui aurait pu savoir qu’il tomberait sur un véritable maître ?

Son discernement était supérieur au sien !

De son côté, voyant que l’homme avait changé de ton, le prodige abandonna son attitude méprisante. Il ramassa un des fragments sur le sol et commença son explication. « La Pierre Repose-Coeur et la Pierre Ensanglantée sont comme les deux faces d’une même pièce. En dépit de leur nature opposée, elles sont capables d’affecter la psyché des autres à travers l’énergie qu’elles dégagent. Mais vous le saviez déjà, n’est-ce pas ? »

Les trois autres acquiescèrent.

Les deux roches pouvaient être considérées comme étant des pierres spirituelles. Celles qui étaient ordinaires étaient remplies d’énergie spirituelle sans attribut qui fournissait aux pratiquants de quoi cultiver, tandis que celles-ci étaient imprégnées de types spéciaux d’énergie qui affectaient le mental.

– « Votre Expertise, Doyen He, n’était pas complètement à côté de la plaque. Cette sculpture est bien un artefact créé par le Haut Immortel Du He, il l’a personnellement fabriquée. Même la couche de peinture est de lui. »

– « Si c’est bien sa création, alors… » Le Doyen était perplexe.

Dans ce cas, il n’aurait pas dû faire erreur ! Alors pourquoi ?

– « Savez-vous qui est le Haut Immortel Du He ? » demanda Zhang Xuan.

– « J’ai entendu parler de sa légende… » intervint Yuan Qing. « Il était connu pour être un Médecin aux compétences suprêmes il y a cent ans. Il a sauvé d’innombrables personnes dans sa vie et beaucoup s’inclinent encore respectueusement devant la statue à son effigie, priant pour avoir une bonne santé. Pourquoi est-ce qu’une personne aussi bienveillante a créé un artefact aussi odieux ? »

Étant donné toutes les bonnes actions du Haut Immortel Du He, il était difficile de croire qu’il avait déguisé une Pierre Ensanglantée en Pierre Repose-Coeur !

– « Odieux ? Vous vous trompez. » Le Maître Enseignant secoua la tête. « Au contraire, ceci lui a permis de sauver des gens ! »

– « Sauver des gens ? » Les autres étaient de plus en plus confus.

– « Cet artefact est en effet créé à partir d’une Pierre Ensanglantée, mais vous avez négligé quelque chose : la peinture. Même si cela ne semble être que de la décoration, il s’agit en réalité d’une Formation unique visant à contenir la soif de sang. Le principe est le même que ce que j’ai dessiné plus tôt. De plus, la structure permet à la statuette de dégager continuellement une aura apaisante. Dans des circonstances normales, il est impossible de repérer la soif de sang. C’est pour cela que le Doyen He cru qu’il s’agissait de Pierre Repose-Coeur. »

L’homme acquiesça. Il avait effectivement été incapable de discerner la présence de cette vive aura maveillante.

– « La soif de sang scellée dans l’artefact n’affecte normalement pas les humains. Cependant, si vous utilisez une Formation pour extraire l’énergie dans la pierre, ce sera une toute autre histoire. Placer la sculpture au centre d’une matrice attaquerait la Peinture du Haut Immortel Du He. Pour empirer les choses, une victime ne remarquerait rien sur le moment, le halo étant scellé trop fermement. Celui-ci s’infiltrerait lentement dans son corps et sa rationalité s’éroderait peu à peu, la plongeant dans la folie. Non seulement elle tenterait de se tuer, mais elle pourrait même s’en prendre à sa famille et à ses amis ! »

Rien que d’imaginer ces effets désastreux suffit à faire frissonner le Maître des Enchères Wang.

Il était trempé de sueur.

Telle était la raison pour laquelle les Experts étaient de la plus haute importance. Un artefact bien utilisé pouvait être un trésor inestimable pour un pratiquant. Cependant, si on ignorait la véritable nature d’un objet et qu’on l’utilisait inconsidérément, les conséquences pouvaient être terribles !

Cette situation en était un parfait exemple !

– « Je n’ose pas prétendre connaître parfaitement le Haut Immortel Du He, mais je suppose que le but de cet artefact était de sauver les patients tombés dans le coma ! » continua Zhang Xuan. « Il n’y a pas de meilleur moyen pour stimuler la conscience de quelqu’un qui ne peut pas être réveillé par d’autres méthodes. La soif de sang agite l’âme et réveillerait rapidement une personne dans cette situation. »

Cela lui rappela Wei Ruyan, alors qu’elle avait été inconsciente, incapable de résister à la violence des deux constitutions uniques avec lesquelles elle était née. Il avait eu besoin de recourir à d’autres médicaments avant de réussir à la sauver.

S’il avait eu un tel artefact en sa possession à l’époque, cela aurait pu fonctionner.

Un corps conservait ses mécanismes de défense, même dans le coma. Si quelqu’un essayait d’affecter directement un esprit, celui-ci se protégerait automatiquement. Par contre, si la soif de sang était trop intense, un patient risquait de mourir avant même de se réveiller.

Ainsi, le Haut Immortel Du He avait dû recourir à une telle méthode.

Zhang Xuan avait vécu une expérience similaire, il comprenait donc bien les intentions du regretté Médecin.

– « J’ai… Je me suis penché sur la vie du Haut Immortel Du He, et sa fille est tombée dans le coma à la suite d’un incident. Il n’a pas pu la réveiller, jusqu’à trouver une méthode qu’il n’a jamais dévoilée. Ce mystère a agité la communauté des Médecins à l’époque… Serait-ce la clef ? » marmonna le Doyen He.

En tant qu’Expert, il avait étudié l’histoire des personnages célèbres pour réussir dans son activité. Il avait lu la biographie du Haut Immortel Du He, il était donc au courant de l’incident concernant sa fille.

Ce ne fut qu’après avoir entendu ces mots qu’il fit le lien.

– « Sans doute, oui. » Zhang Xuan hocha la tête. « Il n’y a pas de “bons” ou “d’odieux” artefacts. L’important est l’usage que l’on en fait. »

– « Je vois… » Le vieil homme acquiesça. Il regarda son interlocuteur avec une expression étrange, puis soupira profondément. « Je l’admets. J’ai perdu. Maître des Enchères Wang, permettez-moi de vous dédommager ! »

– « Merci, Doyen He. »

Puis le Doyen se tourna vers le prodige et s’inclina. « Frère Zhang, je vous en suis extrêmement reconnaissant. Non seulement vous avez sauvé le Maître des Enchères Wang, mais vous m’avez aussi sauvé indirectement ! »

Même si son Expertise avait été remise en question devant quelqu’un d’autre, c’était cette intervention qui avait changé la donne. Si quelque chose était arrivé au Maître des Enchères Wang au milieu de sa cultivation, sa carrière d’Expert aurait tragiquement pris fin !

Le Maître Enseignant acquiesça poliment en réponse à ses paroles. « Puis-je savoir si je suis assez bon pour accomplir ma mission ? »

– « Bien sûr, bien sûr ! Par ici s’il vous plaît ! »

Ce jeune homme était capable de repérer quelque chose qui lui avait échappé. Aucun doute, son discernement était bien supérieur au sien.

Il pouvait vraiment résoudre le problème qui le rendait impuissant depuis si longtemps.

Suivant le Doyen He, Zhang Xuan quitta la pièce.