Max recula avec surprise lorsque le visage d’Agnès apparut et regretta immédiatement d’avoir bougé son pied, son action pouvant être considérée comme terriblement impolie envers la princesse.
“Je n’ai jamais vu de compétition de combat.”
“Tu n’a pas déjà visité le Palais ? Ta sœur y vient presque chaque année. Tu n’aimes pas la capitale, Maximilien ?” dit Agnès.
Max a eu des sueurs froides, elle n’aimait pas ce sujet.
“Pour voyager. Je n’aime pas beaucoup ça.”
“Pourtant, rendez-nous visite une fois avec le Seigneur Calypse. Cette fois, je vous guiderai à travers le Drakium.”
“Merci pour l’offre, mais ma femme n’est pas assez forte pour voyager si loin.” répondit Riftan, coupant la réponse de Max. Il la conduisit vers la sortie et elle regarda en arrière par-dessus son épaule, déconcertée. Agnès haussa les épaules, comme si elle était habituée à la grossièreté de Riftan, et lui adressa un étrange sourire.
“Ne fais pas ça. Tu ne dois pas être si r-rude avec la princesse. En tant que seigneur, tu dois donner l’exemple.” dit Max avec anxiété.
“Même si elle est de la famille royale, nous n’avons pas à aller aussi loin. Elle joue juste avec nous et aime m’énerver. Je vais m’occuper de l’escorte d’Agnès, alors ne la rencontre plus.” crache Riftan. ” Comme je l’ai dit hier, cette femme a une façon de manipuler les gens pour qu’ils fassent ce qu’elle veut. Il n’y a aucune raison pour toi de te frotter à elle. ”
“M-mais Riftan. T-tu es déjà occupé avec la construction de la route.”
A ses mots, Riftan a soupiré comme s’il ne voulait pas admettre quelque chose.
“En fait, Agnès va nous aider sur ce sujet.”
“Ai-aidera ?”
“Afin de construire une route qui relie Anatol au port, nous devons nous débarrasser des monstres le long de la frontière sud. Si un sorcier de haut rang comme Agnès nous aide, cela nous épargnera des efforts. Tu n’as plus besoin de la guider dans Anatol.”
Max s’est perdu dans ses pensées pendant un moment.
“La princesse est toujours une invitée. Demander une telle d-demande… Et si la famille royale le prenait comme une offense ?”
“L’un des assistants d’Agnès a dit quelque chose de similaire.” a dit Riftan, en claquant la langue en signe d’agacement. “Ce n’est pas moi qui ai eu l’idée, c’est la princesse qui a proposé son aide. Ne t’inquiètes pas, je n’ai enfreint aucune règle.”
Au final, il impliquait Agnès et les autres invités dans des expéditions dangereuses. Riftan vit les yeux inquiets de Max, grimaça et lui caressa la tête de sa main gainée de métal.
“Ne t’inquiète pas tant. Je n’ai pas été extrêmement grossier avec elle, c’est la façon dont nous nous parlons habituellement. Pour ce qui est des expéditions, les compétences d’Agnès ne sont pas totalement nécessaires pour les raids les plus dangereux. Je ne suis pas assez fou pour mettre en danger un invité royal qui n’est venu qu’en tant qu’ambassadeur.”
Max ferme la bouche car elle se sent à court de mots. Elle n’aimait pas cette situation mais ne trouvait pas de solution alternative.
“Ne t’inquiète pas.” dit encore Riftan. “Repose-toi dans la chambre. C’était déraisonnable de ta part de soutenir les invités pendant si longtemps.”
“Je peux aussi aider à l’extérieur, n’est-ce pas ?”
“Tu peux ?” ses yeux se sont transformés en fines fentes, comme s’il désapprouvait.
Max était intimidé et bégayait : “Je peux faire des sorts de guérison et d’autres tâches.”
“Merci de ta sollicitude”, dit Riftan d’un ton ferme. “Mais Anatol a beaucoup de sorciers et je vais payer pour leurs services. Il n’y a aucune raison pour que tu t’en mêles.”
Max a fermé la bouche. Il était clair qu’il ne voulait qu’elle joue deux rôles, celui de la Dame du château de Calypse, et celui de sa femme.
Riftan avait dit qu’elle était sa seule famille dans le monde entier, mais elle n’était pas son égale qui pouvait résoudre ses problèmes avec lui. Cachant sa déception, Max a fait un pas en avant pour cacher son visage.
***
Depuis ce jour sur le terrain d’entraînement, Max n’a pas vu Agnès du tout. La princesse était avec Riftan presque tous les jours. Tous deux sortaient dès le matin pour se rendre souvent à la frontière sud, et quand ils ne quittaient pas l’enceinte du château, ils avaient souvent de longues discussions dans les champs ou inspectaient le terrain.
Bien sûr, ils n’étaient jamais vraiment seuls tous les deux, il y avait toujours quelques Chevaliers Remdragon et les gardes du corps d’Agnès, il n’y avait donc aucune raison pour que Max se sente anxieuse ou inquiète de la situation. Néanmoins, son cœur n’était pas à l’aise. Le simple fait de voir la brillante tête blonde de la princesse se tenir aux côtés de Riftan a fait naître une douleur dans son cœur. Max soupira tristement en regardant par la fenêtre. Le printemps se manifeste dans les jardins.
Agnès était l’exact opposé de Max. Contrairement à elle, elle était confiante, forte, belle et mondaine. Sûrement, après avoir passé tant de temps ensemble, il se rendrait compte à quel point il avait mal choisi sa femme, qui était souvent mélancolique et peu gracieuse. Ses pensées deviennent plus sombres. Max s’était comparée à sa sœur Rosetta pendant presque toute sa vie, et si Riftan commençait aussi à la comparer aux autres femmes ? Elle se mord la lèvre. Son complexe d’infériorité était gravé profondément dans ses os.
“C’est quoi ce regard ?” dit Ruth.
Max leva les yeux de son livre de philosophie pour voir Ruth debout à l’entrée de la bibliothèque, qui mangeait négligemment une pomme.
“Où étiez-vous passé ? Je m’inquiétais puisque vous n’êtes pas venu à la bibliothèque !”
“Je travaille dans la tour depuis un moment et je fabrique des médicaments ici et là.”
Ruth s’est dirigée vers son siège favori d’une foulée chaleureuse.
“D’habitude vous travailliez davantage à la bibliothèque.”
“J’avais évacué par crainte de rencontrer un sale adversaire.”
“De qui parlez-vous ?”
“Agnès. J’aimerais l’éviter si je peux.”
À ce commentaire inattendu, Max ouvrit grand les yeux. La plupart des Chevaliers Remdragon et le reste des hommes de Riftan voyaient Agnès d’un bon œil. Elle avait supposé que Ruth voyait Agnès de la même façon.
“Est-ce que vous avez une mauvaise relation ?”
“C’est juste à sens unique de son côté. Agnès est un sorcier de Nornui, elle me traite comme un traître qui a enfreint les règles de la Tour des Sorciers.” Il a enroulé ses bras derrière sa tête et s’est penché en arrière. “Pour être honnête, je ne veux pas de cette attention. J’ai eu une période lamentable là-bas. De la façon dont elle me traite, je suis probablement traité plus horriblement par elle et les autres sorciers que la façon dont l’Église traite les païens.”
“Je n’en avais aucune idée. L’autre jour, quand j’ai entendu que la princesse venait, je ne savais pas que ça vous toucherez.”
“Pourquoi raconter une histoire de mauvais sang si on peut l’éviter ?” Ruth parlait d’un ton grandiose, en ouvrant un livre qui était près de lui.
Max l’a regardé bizarrement et a senti un lien entre eux. Elle était soulagée qu’il y ait au moins une autre personne qui ne favorise pas Agnès. C’était gênant de voir à quel point Agnès la dérangeait, mais Max ne pouvait pas se débarrasser de son agitation.
“Je ne pense pas qu’elle soit une mauvaise personne.” murmure Max.
“La princesse n’est pas une mauvaise personne.” acquiesce Ruth. “Objectivement parlant, ses connaissances et ses compétences sont tout à fait capables et elle s’entend bien avec les Chevaliers Remdragon. Ce que je ressens pour elle est une autre affaire.”
Max a hésité avant de dire honnêtement : “Je ne suis pas à l’aise avec la princesse.”
“Je serais surpris si ce n’étais pas le cas.” dit Ruth en tournant une page. “Il serait plutôt étrange d’être heureux de voir une femme qui a presque épousé votre mari.”
Ses mots ont permis à Max de se sentir mieux. C’était exactement comme Ruth le disait, ses sentiments étaient raisonnables ! Avant, elle avait souvent comparé sa jalousie envers Agnès à une sorcière grincheuse qui nourrissait des mauvais sentiments, comme celles des contes de fées.
“Pourtant, la princesse aide Anatol. Je devrais la voir sous un meilleur jour.”
“Elle ne nous aide pas sans raison.” Ruth a fermé son livre et a souri légèrement. “Quand j’ai entendu qu’elle s’impliquait, je savais que c’était parce que nous aider fournirait éventuellement plus de matériaux pour la capitale. Rien que ça, c’est une affaire dans laquelle la princesse Agnès aurait un intérêt personnel. Je suis sûr que Sa Majesté a également fait pression sur elle pour convaincre le Seigneur Calypse de venir à la Haute Cour. Le roi Reuben veut le seigneur à ses côtés.”
Les épaules de Max se raidissent. “Le roi veut que Riftan aille à Drakium ?”
“Vous ne savez pas pourquoi elle est venue ?” dit Ruth. Quand il a vu le visage de Max, il a rapidement ajouté. “Mais ça n’arrivera pas. Bien sûr, le Seigneur Calypse n’ira nulle part. Il n’aime pas la vie dans la capitale, il en va de même pour le palais.”
“P-pourquoi ?”
“Évidemment, depuis qu’il a été anobli, le Seigneur Calypse méprise la noblesse qu’il a vue entrer et sortir du palais. Même si les nobles sont respectueux envers lui, cela ne le fait pas se sentir mieux. Il méprise les faux-semblants.” Ruth a haussé les épaules, comme si c’était un fait universel. “De plus, le Seigneur Calypse aime Anatol. Pourquoi voudrait-il être à Drakium, alors qu’il peut agir comme un roi et être responsable ici ?”
“Un-un roi, vous dites.”
“Pour les jeunes d’Anatol, la réputation du Seigneur Calypse dépasse largement celle du Roi Reuben. Le Seigneur Calypse a élevé Anatol, comme un homme qui fait revivre des roseaux à l’article de la mort. Les citoyens d’ici adorent sincèrement leur Seigneur depuis que le Seigneur Riftan est venu sur ce territoire.”
Max regarda par la fenêtre, se sentant submergé. Le paysage était pittoresque comme si un maître peintre avait audacieusement dessiné le décor au pinceau. Riftan tenait-il vraiment à cette terre ? Elle était soulagée qu’il le ressente ainsi, et pourtant elle se sentait aussi seule. Elle était envieuse qu’il soit si attaché à une terre.
“De toute façon, Agnès ne restera pas ici pour toujours.” dit Ruth joyeusement. “Elle réalisera bientôt qu’il est impossible de persuader le Seigneur Calypse de retourner à la capitale et elle partira. Je n’aurai pas à l’éviter encore longtemps, je devrai juste supporter les désagréments en attendant.”
Sa gaieté absurde arracha un léger sourire à Max. Comme l’avait dit Ruth, elle n’avait plus qu’à attendre que la princesse abandonne et parte. Une fois qu’elle serait partie, son angoisse de perdre son mari cesserait sûrement.