Han Shuo fut ravi d’apprendre que son rang avait augmenté de deux rangs. Il remit rapidement son badge d’identité en fer à Candide.
L’organisation du Manteau Noir existait à une échelle énorme, détenant diverses ressources de l’Empire. Candide et les deux autres poids lourds détenaient un pouvoir qui les plaçait en dessous d’une personne et au-dessus de dix mille. Personne ne pouvait se permettre de les ignorer. Les promotions ici étaient directement liées à de plus grands avantages et à l’accès à des informations dont les autres n’avaient aucune idée.
Tenant le badge de Han Shuo, Candide ne put dissimuler son excitation en retournant s’asseoir. Il changea le rang indiqué sur le badge avant de le rendre à Han Shuo. Les étoiles au dos de l’insigne de fer avaient disparu, remplacées par quatre croissants de lune.
“Merci beaucoup, Seigneur Candide !” Han Shuo jeta un coup d’œil à l’insigne et le replaça dans son anneau spatial. Il sourit et remercia Candide.
Candide écarta les mains, le sourire étrange toujours accroché à son visage. Il était de bonne humeur et riait joyeusement, “Pas besoin de me remercier. C’est la récompense que tu méritais. Tu es très bon, mon garçon. Il n’y a même pas un an que tu as rejoint le groupe et tu es déjà au rang quatre de la Lune Noire. Quel miracle !
“C’est juste grâce à ma chance et à la promotion de mon maître !” Han Shuo n’était pas arrogant ou hautain et répondit humblement.
“D’accord, d’accord, petit lèche-bottes de morveux !” Candide rit bruyamment en chahutant un peu Han Shuo. Puis il leva les sourcils et le regarda attentivement, ” Je veux connaître tous les détails de la façon dont tu es tombé sur ce carnet manuscrit.”
Han Shuo savait d’avance que Candide interrogerait soigneusement cette question, alors il avait déjà préparé une histoire. Il décrivit brièvement la situation de la terre interdite, cachant ce qui devait être caché et disant ce qu’il pouvait dire. Han Shuo donna le crédit de la levée de la force de confinement au cyclope et au dragon d’or, disant seulement qu’il avait été extrêmement chanceux. Il prit soin de préciser que ce n’est qu’après le départ des deux grandes créatures qu’il pénétra dans la Terre Interdite et obtint le carnet manuscrit.
Candide était stupéfait après que Han Shuo ait terminé. Il murmura, “Je ne m’attendais pas à ce que la légendaire terre interdite soit si étrange que personne ne puisse la quitter. Maintenant qu’elle a perdu son pouvoir d’emprisonnement, c’est toujours aussi incroyable. Se pourrait-il que le demi-dieu Ayermike y soit mort ? Il y a quelque chose d’étrange là-dedans.
“J’ai soigneusement balayé cette zone une fois. Après le départ des deux créatures de super rang, il ne restait plus que la pierre tombale. Même si vous demandez à quelqu’un d’aller enquêter, je crains qu’il n’y ait plus rien à découvrir.” En quittant la terre interdite, Han Shuo avait effacé toutes les traces qui y avaient été laissées. Même si Candide y envoyait vraiment quelqu’un, il ne trouverait rien.
“C’est bien ça ?” Candide dit doucement et continua, ” Cependant, je devrais quand même envoyer quelqu’un pour enquêter. Cette affaire est liée à la divinité Ayermike, il ne faut donc pas la traiter à la légère. Je pense que sa Majesté ferait de même.”
“C’est à vous de décider ! Je ne vais pas y retourner. Je viens juste de revenir de cet endroit et je n’ai rien trouvé après avoir fouillé tous les coins et recoins !” Han Shuo ne semblait pas intéressé par cette mission, car il haussa les bras en semblant paresseux.
” C’est à toi de voir, si tu ne veux pas, alors je trouverai quelqu’un d’autre !” Candide jeta un coup d’œil à Han Shuo et ne le harcela pas. Il jeta un regard perplexe à Han Shuo puis dit, ” Bon, si tu n’as rien là-bas, pourquoi continuer à courir dans cette Forêt Sombre ? Cette zone n’est pas accessible aux gens ordinaires !”
” Heh heh, ne pas répondre à cette question est aussi mon droit, n’est-ce pas ?” Han Shuo rit sans vergogne car il savait que le Manteau Noir ne pouvait pas s’immiscer dans les affaires privées de ses membres.
Fixant Han Shuo, Candide agita la main d’un air impuissant et dit : ” Laisse tomber, laisse tomber. Tu as déjà rapporté cet objet, alors je ne me soucie pas de tes affaires privées. En me donnant ce carnet manuscrit, tu as déjà fait un acte de grand mérite en public, et je te dois donc une grande faveur en privé.”
” C’est génial !” Han Shuo rit joyeusement puis s’enquit : “Mhm, bien. J’ai déjà fait mon rapport, alors s’il n’y a rien d’autre, je partirai en premier. J’ai encore d’autres choses à régler !”
” Attends, attends ! ” Candide l’arrêta et murmura : “J’ai en fait préparé une mission pour toi, mais puisque tu as réussi à revenir vivant des profondeurs de la Forêt Noire, et que tu es un mage adepte de la nécromancie maintenant, cette simple mission ne semble pas te convenir.”
“Eh bien, j’en ai trois qui sont un peu plus difficiles. La première consiste à aller à Balthazar et à assassiner un traître appelé Angel. Ce traître a un rôle officiel à Balthazar et tous ses actes semblent légitimes. Nous ne pouvons donc l’assassiner que pour éviter les ennuis.”
La seconde consiste à se rendre dans la ville de Bimson, au nord de l’Empire. On dit que quelqu’un a entreposé une grande quantité d’armes dans les collines arides autour de la ville. Nous devons envoyer quelqu’un pour enquêter. La troisième mission consiste à surveiller quelqu’un que tu connais, le prince Lawrence.
Eh, même si son identité n’a pas été officiellement reconnue, je pense que tu es déjà au courant. Cette troisième mission a été confiée personnellement par Sa Majesté le Roi. Bien qu’il ait déjà envoyé quelques hommes, le roi craint que ce ne soit pas suffisant. Tu peux y participer si cela t’intéresse.”
En évaluant un peu la situation, Han Shuo pensait qu’il y avait encore du danger du côté de Phoebe. Il venait de rentrer dans l’Empire et avait encore beaucoup de choses à régler, il ne pouvait donc pas partir immédiatement. Han Shuo dit, “Très bien, je choisis la troisième mission. Je connais déjà Lawrence de toute façon, alors le protéger, c’est faire d’une pierre deux coups !”
“Alors c’est comme tu veux. Cependant, l’identité de Lawrence est spéciale, alors tu dois faire attention à ne pas t’attirer d’ennuis !” Candide avait depuis longtemps rappelé à Han Shuo de traiter avec Lawrence de manière appropriée. Il lui conseilla à nouveau la même chose lorsque Han Shuo accepta la mission, expliquant qu’elle serait encore plus intense lorsque les princes commenceraient leur lutte pour le pouvoir.
“Rassurez-vous, je comprends !” Han Shuo hocha la tête en signe de compréhension. Puis il hésita un moment et demanda : ” Maître Candide, quel genre de personne est ce Duc Ashburn ? ”
Candide fut surpris un instant et fixa Han Shuo avec méfiance. ” Pourquoi ? Veut-il te recruter ?”
Secouant la tête, Han Shuo dit à voix basse : ” Ce n’est pas ça. Je pense que je l’ai peut-être offensé, alors je pense qu’il ne me laissera pas partir facilement.”
Choquée, Candide dit avec une expression assombrie : ” Politiquement parlant, le Grand Duc Ashburn est le ministre des opérations de l’Empire. Sa sœur cadette est la reine, il est donc l’oncle du fils aîné, le prince Charles. Ce personnage est vil et cherche toujours à se venger des moindres griefs. Il règne sur un grand nombre de guerriers assermentés, s’appuyant sur sa position et le soutien secret de la Reine pour assassiner nombre de ses ennemis politiques. Tu dois être prudent après l’avoir offensé.”
” Avez-vous peur de lui ? ” Han Shuo resta silencieux un moment avant de demander soudainement.
Roulant des yeux vers Han Shuo, Candide dit : ” Ce n’est pas que j’ai peur de lui, mais plutôt que je ne souhaite pas le provoquer inconsidérément. Tu sais déjà que notre Manteau Noir est la main du roi dans l’ombre. Tout ce que nous faisons représente le roi. En particulier, nous, les trois soleils noirs de rang cinq, sommes directement sous sa responsabilité.
Lorsque le roi est encore en bonne santé, personne ne peut nous faire quoi que ce soit. Même Ashburn doit faire preuve de prudence pour nous empêcher de saisir ses points faibles. Cependant, une fois que Sa Majesté le Roi aura abdiqué et que le pouvoir aura changé, si le nouveau roi annule notre autorité, Ashburn n’aura plus aucun scrupule à s’opposer à nous. Tu comprends ?”
Han Shuo hocha la tête et dit à voix basse : ” Je comprends. D’accord, je vais aller trouver Lawrence alors !”
Han Shuo se tourna immédiatement vers la sortie après avoir parlé. Candide prit soudainement la parole au moment où il allait partir, ” Tu es l’un des miens, et comme tu es maintenant une Lune Noire de rang 4, même si Ashburn veut traiter avec toi, il devra être prudent. Heh heh, puisque j’ai reçu le carnet manuscrit d’Ayermike cette fois-ci, je t’aiderai en cas de besoin !”
” Merci !” Han Shuo tourna la tête et remercia sincèrement Candide, puis quitta la pièce.
Quittant le Mont Ordas par le biais de matrices de transport, Han Shuo se dirigea vers la maison du ministre des Finances Eevee. Il avait l’intention de demander comment Lawrence s’en sortait et comment les choses se passaient de son côté.
“Je suis Bryan. Je suis venu voir Lawrence. Veuillez prévenir ceux qui sont à l’intérieur pour moi.” Han Shuo sourit au garde après être arrivé à la maison de Lawrence.
Han Shuo savait depuis longtemps que les vêtements faisaient l’homme. Il était vêtu d’une tenue de guerrier bleue parfaitement taillée, dont le col était orné de plusieurs fragments de pierres précieuses. Han Shuo avait l’air capable et alerte, mais le sourire confiant sur son visage le rendait encore plus inhabituel.
Le garde, qui regardait normalement les gens de haut, réalisa qu’il s’agissait d’une personne exceptionnelle. Il n’osa pas rendre les choses difficiles pour Han Shuo et dit respectueusement, “Veuillez attendre un moment” et rentra rapidement à l’intérieur.
Lawrence sortit en personne peu de temps après. Il commença déjà à rire de bon cœur avant de rejoindre Han Shuo, “Tu es enfin revenu ! Je suis venu te chercher au département de nécromancie plusieurs fois déjà.”
Plusieurs visages inconnus marchaient derrière Lawrence. Chacun d’entre eux possédait une allure extraordinairement calme. Il s’agissait manifestement d’experts très compétents. Ce que Candide avait dit n’était pas faux. Lawrence était extrêmement prudent quant à sa sécurité.
“D’accord, il ne devrait rien arriver en plein jour. Vous pouvez arrêter de me suivre.” Lawrence tourna la tête pour dire après être sorti. Il se dirigea ensuite rapidement vers Han Shuo et le serra chaleureusement dans ses bras en disant : ” Pourquoi t’es-tu soudainement souvenu de venir me chercher ? ”
” Eh, en fait je ne me suis pas souvenu de te chercher, c’est juste que j’ai été chargé d’une mission et c’est pour ça que je suis venu !” Han Shuo expliqua honnêtement tout en souriant ironiquement à Lawrence.
Lawrence est stupéfait, puis éclate de rire : “C’est donc pour ça ! Ce n’est pas grave, c’est bien que tu sois venu.”
“Viens, viens, viens avec moi. Nous pourrons trouver un endroit confortable pour discuter.” Lawrence entraîna Han Shuo, se dirigeant directement vers le carrosse à l’entrée.
Voyant que Lawrence arrivait, le cocher normalement paresseux devint immédiatement extrêmement vif. Il se précipita sur le côté et souleva les rideaux pour permettre à Lawrence d’entrer. Les experts peu familiers se dispersèrent, suivant ouvertement ou secrètement, assurant soigneusement la sécurité du prince.
“Allez à la roseraie de l’atelier nord !” Lawrence ordonna au cocher dès qu’ils furent installés.
” Qu’est-ce que c’est que ça ? ” Han Shuo fut pratiquement traîné dans la calèche par Lawrence. Il ne put s’empêcher de demander après que la calèche se soit mise en route.
” Heh heh, tu le sauras quand nous serons arrivés. Ne t’inquiète pas trop. Dis-moi, où es-tu allé t’amuser après que nous nous soyons séparés ?” Lawrence sourit mystérieusement et demanda à Han Shuo.
“Pas grand chose, je suis juste resté oisif dans la Vallée du Soleil pendant un moment, puis je suis allé dans la Forêt Sombre pour tuer quelques bêtes magiques.” Han Shuo sourit légèrement. Il répondait sans effort et dissimulait tout.
” Ça ne peut pas être aussi simple. J’ai entendu de la part de la petite sœur Phoebe que tu avais fait des choses stupéfiantes dans la Vallée du Soleil ! Heh heh, tu as mis un tel bazar dans le groupe de mercenaires de la Faucille Arc-en-ciel. Tu crois vraiment que je suis aussi ignorant ?” Lawrence fit une tête de “tu ne me considères pas comme ton frère”. Il plissa les yeux et se fendit la lèvre en regardant Han Shuo.
“Héhé, ce n’était vraiment rien. En parlant de ta petite sœur Phoebe, tu es son frère aîné et pourtant tu ne sais rien. Sa guilde marchande a été insultée et malmenée, et tu ne l’as pas aidée ?” Han Shuo fronça les sourcils, renvoyant le blâme sur Lawrence.
Lawrence s’arrêta et fut surpris par ces mots. Il fronça alors les sourcils et demanda avec perplexité : ” Que s’est-il passé ? ”
Han Shuo regarda attentivement Lawrence et hésita. Il demanda avec surprise : ” Tu ne sais pas ? ”
” Cette jeune sœur n’aime pas devoir des faveurs à qui que ce soit. Quand il se passe quelque chose, elle ne veut jamais déranger les autres. Je connais son tempérament, alors je ne savais pas ce qui s’était passé exactement”. Lawrence répond franchement.
“C’est comme ça, l’alliance marchande de Cameron voulait acquérir la guilde marchande de Boozt. Cameron semble être soutenu par le duc Ashburn et a presque capturé Phoebe dans la guilde.” Le visage de Han Shuo était froid et grave.
Soudainement furieux, Lawrence plaqua sa main sur le chariot. Il renifla froidement, “Ashburn ne semble pas ménager ses efforts pour Charles, hein ? Des moyens aussi méprisables.”
S’arrêtant un instant, Lawrence poussa un long soupir : “Oh Phoebe, vraiment. J’aurais pu l’aider, mais elle ne veut toujours pas se confier à moi. Sans toi, je n’aurais même pas su qu’elle avait été récupérée par l’alliance marchande de Cameron.”
Grâce au réseau de renseignement du Manteau Noir, Han Shuo avait une compréhension générale des capacités de Lawrence. Il savait également que les hommes de Lawrence au sein de la Légion du Griffon avaient pris le contrôle total de Valen City et qu’il était maintenant devenu le nouveau chef de la Légion du Griffon.
De plus, si Lawrence gagnait les faveurs du roi, son identité de prince pourrait être officiellement reconnue. Ainsi, il aurait l’espoir de devenir roi.
“Bryan, tu as offensé Ashburn cette fois-ci. On dirait que même si nous ne voulions pas être bons amis, il serait difficile de ne pas l’être.” Lawrence regarda profondément Han Shuo et dit : ” J’ai actuellement une bonne position pour toi. Si tu le souhaites, je peux t’aider à obtenir rapidement un rang élevé dans l’armée. Cela n’entrerait pas non plus en conflit avec ton identité au sein du Manteau Noir. Qu’en penses-tu ?”