Même s’il était un Doyen principal, sa maîtrise de l’épée ne se démarquait pas particulièrement dans la secte.
Bien qu’un peu frustré d’avoir été tué en un seul coup, il pouvait l’accepter.
Mais pour que Bai Ye, un des Trois Grands Doyens, eût été tué par un flux de Qi d’épée s’étant échappé de l’épicentre d’un affrontement à proximité… À quel point cet inconnu était-il puissant ?
Peu importait à quel point il était stupide, ce Doyen savait qu’une telle chose était impossible pour un homme ordinaire ! Même le Maître de Secte n’en était pas capable !
Il n’y avait qu’une seule personne au monde pour qui cet exploit était possible…
Et c’était l’homme qui avait secoué l’ensemble du Conseil des Doyens peu de temps auparavant… Ce génie qui avait compris le Sens de l’Épée des Dieux !
– « C’est très probablement lui ! » Bai Ye hocha la tête.
Auparavant, il avait entendu Bai Feng complimenter ce Discret. Il savait que son majordome n’était pas du genre à exagérer, il avait estimé qu’il surestimait la force de ce disciple.
Cependant, lors de ce court échange, il avait réalisé que son ami avait vu juste !
Malgré les frappes apparemment ordinaires de cet épéiste, ses mouvements étaient fluides et précis. Chaque ouverture qui pouvait être exploitée l’était, rendant ainsi tout geste adverse complètement vain.
Il avait eu l’impression d’être nu devant cet homme. Rien n’aurait pu tromper ses yeux.
– « Est-ce que cela veut dire qu’il défie tout le monde en même temps, comme ce qu’il a fait au Hall Éthéré des disciples internes ? » Le vieil homme écarquilla les yeux avec horreur. « Pourquoi traînons-nous ici ? Nous devons l’arrêter ! »
– « Il est déjà trop tard…» Le Doyen Bai Ye secoua la tête et soupira profondément. « Il a sans aucun doute déjà tué tous les disciples principaux… »
– « Il les a déjà tous tués ? » Le vieil homme et Bai Feng étaient stupéfaits par ce qu’ils venaient d’entendre.
Cela faisait moins d’une minute qu’ils avaient été éjectés de force du Hall Éthéré… Et dans ce court laps de temps, des douzaines de disciples principaux auraient été tués ?
– « Nous devrions nous dépêcher et en informer le Doyen He et les autres ! Ils ne sont probablement pas encore au courant. Ils sont sans doute encore au Belvédère de l’Épée, ils devraient être en mesure de localiser Discret ! » s’exclama le vieux Doyen après un bref silence.
– « Ce n’est pas utile. Je sais qui est cette personne. Allons le chercher immédiatement ! » dit Bai Ye en se levant. Il regarda son invité une dernière fois et lui ordonna : « Allez raconter au Doyen He ce qui s’est passé dans le Hall Éthéré des disciples principaux. Après quoi, que tous retournent au Conseil des Doyens. Pendant ce temps, Bai Feng et moi vous amènerons Discret. »
Il fit signe à son majordome de le suivre avant de sortir rapidement de la résidence.
…
Chez Zhang Xuan…
Peu de temps après la mort de Bai Ruanqing des mains de He Jingxuan, celle-ci prit rapidement un autre Jeton et retourna dans le Hall.
– « … Où sont-ils tous passés ? »
Elle était surprise de découvrir une zone vide.
Un instant plus tôt, il y avait foule autour de l’estrade des duels, alors pourquoi étaient-ils tous partis ?
Pendant qu’elle y réfléchissait, la personne qui était morte avec elle plus tôt, He Jingxuan, apparut non loin de là. Il avait l’air hébété.
– « Que s’est-il passé ? » lui demanda-t-elle.
– « On m’a informé qu’un certain Vraiment Incroyable a attaqué tous les disciples principaux… »
Il réfléchissait encore à son combat avec Bai Ruanqing lorsqu’il avait appris qu’un homme formidable avait défié tous ses pairs. Ainsi, il retourna immédiatement au Hall Éthéré, dans l’intention de donner un coup de main à ses compagnons…
Mais tous avaient été tués bien trop rapidement !
Ses techniques n’étaient-elles pas trop puissantes ?
– « Donc, Vraiment Incroyable a tué tous ceux qui étaient ici ? » Bai Ruanqing sentit sa tête tourner et elle faillit s’évanouir.
Grand Oncle, essayez-vous d’organiser une émeute ?
C’est comme si vous n’aviez pas pris assez de plaisir à dominer les disciples internes, alors vous êtes venus intimider les disciples principaux… Avez-vous l’intention de défier le Conseil des Doyens ensuite ?
– « Je vais aller voir… »
Elle se frotta les yeux, frustrée, et se retira du Hall Éthéré. Au moment où elle rentra dans la chambre, elle vit Zhang Xuan se lever et s’étirer longuement.
– « Grand Oncle ? Auriez-vous, par hasard, tué tous les disciples principaux du Hall Éthéré ? »
– « Des gens méprisables. Ils ont perdu leurs duels, mais ils refusaient de payer, je les ai donc tous tués pour leur donner une leçon. Ce n’est pas comme s’ils pouvaient être blessés dans le Hall Éthéré de toute façon. »
– « … » Était-il vraiment nécessaire d’aller aussi loin pour quelque chose d’aussi mineur ?
– « Bien. Vérifiez qui a payé. Envoyez-moi rapidement la somme… Autrement, je retournerai plus tard au Hall Éthéré pour une nouvelle purge ! »
– « … » Bai Ruanqing était tellement écrasée qu’elle ne pouvait plus respirer.
Pourquoi un expert aussi redoutable se sentait-il obligé de balayer tous les disciples principaux ?
Elle secoua la tête et sortit un jeton de jade avant de répondre : « Ils ont tous payé. Au total, j’ai reçu environ 100.000 Pièces du Pavillon de l’Épée ! »
– « 100.000 ? » Zhang Xuan hocha la tête, satisfait. « Ils semblent être vraiment riches, après tout ! »
Il avait tué la moitié des disciples internes et n’avait obtenu que 200.000 Pièces. Là, juste en battant cinq disciples principaux, il était capable d’en rassembler 100.000… La différence de classe n’était pas à prendre à la légère !
Il lui sembla avoir trouvé de quoi résoudre ses problèmes d’argent une bonne fois pour toutes…
Il ne fallut pas longtemps à Bai Ruanqing pour lui transférer la totalité de la somme. Le prodige ne put s’empêcher de fredonner pour célébrer joyeusement l’arrivée de cette petite fortune.
Un peu plus tard, il leva la tête et regarda la jeune femme. « Vous n’êtes pas mauvaise, mais le lancer d’épée que vous avez appris avec Dan Xiaotian est truffé d’erreurs. Corrigeons cela. Plus tard, vous retournerez sur le ring pour me gagner plus d’argent. Compris ? »
– « … »
Elle se demanda si elle devait être heureuse d’être personnellement enseignée par son Grand Oncle ou s’attrister de n’être qu’un outil pour lui remplir les poches… Mais finalement, elle était plutôt contente d’apprendre d’un épéiste aussi doué.
Elle se leva rapidement pour l’écouter quand ils entendirent plusieurs coups venir de l’entrée principale de la résidence. Après quoi, la salutation polie de Cao Chengli s’éleva bruyamment. « Qui êtes-vous ? »
– « Nous sommes venus voir Zhang Xuan ! » répondit quelqu’un.
En entendant cette voix, Bai Ruanqing eut la chair de poule. Les lèvres tremblantes, elle s’exclama : « Grand Oncle… C’est mon grand-père ! Il est ici ! »
– « Votre grand-père ? Le Doyen Bai Ye ? »
Il savait que cet homme était l’un des Trois Grands Doyens du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, un véritable expert du Continent Abandonné.
Pourquoi un individu aussi renommé venait-il frapper à sa porte ?
Leur petite mise en scène n’avait-elle pas été assez convaincante pour le dissuader de faire de lui son disciple ?
Il était pourtant un si bon acteur !
Et puis, il n’était dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant que depuis un jour et il s’était assuré de faire profil bas. Il ne se rappelait pas avoir fait quelque chose de réellement excessif. Pourquoi donc Bai Ye voulait-il lui rendre visite ?
– « Oui, lui ! » confirma Bai Ruanqing.
– « Je pense qu’il veut toujours devenir mon enseignant… Dans ce cas, faites semblant d’essayer de m’apprendre à manier l’épée. Critiquez-moi pour mon manque de talent et exprimez votre frustration alors que je déçois les espoirs de votre grand-père… »
– « Mais… »
Elle hésita. Elle n’avait jamais été douée pour mentir !
– « Oui, faisons cela. Sinon, ne comptez pas sur moi pour vous apprendre l’escrime ! »
– « Oui… » À ces mots, Bai Ruanqing n’eut pas d’autre choix que d’accepter.
Elle ferait n’importe quoi pour bénéficier de sa direction. Son escrime était tout simplement formidable !
Elle n’avait appris que deux arts jusqu’alors, deux mouvements basiques, toutefois ceux-ci lui avaient permis de défier le disciple principal numéro un. Si elle profitait un peu plus longtemps de sa direction, à quel point deviendrait-elle puissante ?
C’était une opportunité qu’elle ne pouvait pas abandonner !
…
Pendant qu’ils en discutaient, Bai Feng s’avança et tendit son jeton à Cao Chengli.
– « Quoi ? Pensez-vous pouvoir entrer sans me répondre et en me montrant votre pedigree ? » Le bandit fronça les sourcils, mécontent.
Il était toujours en colère d’avoir été frappé à la tête, son attitude envers les deux invités reflétait son aigreur.
M’agiter un jeton sous le nez quand je lui pose une question … Est-ce qu’il pense pouvoir faire le malin ici ? Peuh ! Comme s ’il était le seul à savoir se mettre en avant !
– « Je suis un Doyen du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Je suis ici pour rendre visite à votre Jeune Maître, Zhang Xuan ! » expliqua calmement Bai Ye.
Dan Xiaotian, Zhang Xuan et les autres étaient entrés dans la secte à peine un jour plus tôt, il était compréhensible qu’ils n’eussent jamais vu un jeton de ce niveau.
– « Vous êtes un Doyen de la secte ? » Cao Chengli, encore enragé, pâlit aussitôt et s’inclina respectueusement. « Pardonnez-moi ! Si… S’il vous plaît, par ici… »
Il était différent de Sun Qiang. Dans sa dernière vie de bandit, il avait traversé de nombreuses situations dangereuses, il était extrêmement prudent et évitait d’offenser ceux qui étaient plus forts que lui. Naturellement, jamais il n’oserait mépriser un Doyen du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant !
Si cette personne levait la main sur lui, il serait mort avant de s’en rendre compte !
Se pavaner devant quelqu’un d’aussi influent ? Certainement pas !
Il y avait encore beaucoup de plaisirs charnels qui n’attendaient que lui dans ce monde ! Il n’avait pas l’intention de perdre la vie en attendant d’en profiter !
Le Doyen Bai Ye hocha la tête et leva un pied pour entrer dans la résidence, mais Cao Chengli se précipita pour l’arrêter.
– « Mes excuses, mais le Jeune Maître a pour règle que ceux qui entrent dans la résidence ne peuvent passer l’encadrement, ni avec le pied droit, ni avec le gauche. »
Après quoi, il montra l’exemple et sauta le seuil les pieds joints.
– « Que… »
Bai Ye et Bai Feng se regardèrent, confus.
Quel genre de règle excentrique était-ce ?
– « Les génies ont généralement leurs propres bizarreries. Puisque nous sommes ici pour lui rendre visite, faisons-lui cette concession… » proposa Bai Feng.
En son temps, le Saint Épéiste Fantôme avait été également connu pour son tempérament particulièrement excentrique. Zhang Xuan avait compris le Sens de l’Épée des Dieux, il pouvait effectivement avoir une personnalité un peu particulière.
Putong ! Putong !
Ils bondirent tous les deux dans la résidence.
Ils allaient demander où se trouvait Zhang Xuan quand ils entendirent une voix rauque résonner dans l’une des pièces.
– « Comment pouvez-vous être aussi stupide ? Je vous ai expliqué cela pendant deux heures et il semble que tout soit rentré dans une oreille et ressortie par l’autre… Comment vous attendez-vous à ce que mon grand-père vous prenne comme disciple à ce rythme ? Vous rêvez ! »
Peng !
L’instant d’après, la porte s’ouvrit et une jeune femme sortit, furieuse.
La suivait un jeune homme, la tête baissée, honteux.
– « … »
Bai Ye et Bai Feng se regardèrent en silence…
Allez ! Que font encore ces deux-là ?
– « Grand-père ! Grand-père Feng ! Pourquoi êtes-vous là ? »
Tandis qu’ils essayaient encore de comprendre pourquoi ils se livraient à une telle farce, Bai Ruanqing se tourna vers eux avec un air surpris, comme si elle venait seulement de remarquer leur présence. Elle s’approcha rapidement d’eux.
– « Nous sommes venus… » commença Bai Ye, sur le point de révéler son objectif.
Mais elle l’interrompit brusquement avec impatience. « Grand-père, je suis contente que vous soyez là. Cet homme est celui qui m’a vendu le remède, Zhang Xuan. Je lui suis extrêmement reconnaissante de vous avoir sauvé la vie, mais je dois dire que son talent à l’épée est vraiment médiocre… J’essaie de lui apprendre quelque chose depuis plusieurs heures maintenant, mais il n’a même pas encore saisi l’art de l’épée le plus basique ! »
Elle lui jeta un regard déçu, comme si elle ne pouvait pas croire qu’un disciple aussi inutile résidait dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
– « Je vais vous donner une dernière chance. Exécutez l’art de l’épée que je viens de vous apprendre. Comme vous le savez, mon grand-père est l’un des Trois Grands Doyens de la secte. Si vous réussissez, même une seule fois, il acceptera d’être votre Professeur ! »
– « Je… Oui, Aînée Bai ! »
Il leva son épée avec hésitation.
Ses mouvements étaient incroyablement maladroits, dépourvus de la moindre trace de Qi d’épée… Cela aurait été une insulte d’appeler cela de l’escrime…
– « … »
Le Doyen regarda le majordome, confus.
Est-ce que nous ressemblons à des imbéciles à leurs yeux ? Je ne sais même pas s’ils essaient vraiment de nous tromper, ou s ’ils se moquent simplement de nous… On dirait même qu’ils ne font aucun effort !
Je commence vraiment à me sentir un peu insulté !
– « Grand-père, regardez ! C’est vraiment décevant, il n’a aucun talent à l’épée. Une personne aussi stupide n’est pas digne d’être votre élève ! Je sais qu’il est votre sauveur, et nous devons le remercier correctement… Mais pas au prix de votre réputation ! Alors… pourquoi ne pas juste lui donner de l’argent ? »
Voyant que le duo était silencieux, Bai Ruanqing pensa avoir réussi à les subjuguer avec son jeu d’amatrice. Elle poussa un soupir de soulagement et répéta le texte que Zhang Xuan l’avait forcée à apprendre.
– « Stupide ? Indigne d’être mon élève ? » Bai Ye faillit s’étouffer avec sa salive.
S’il n’avait rien su, il aurait fermé les yeux, mais il s’agissait du jeune homme qui l’avait décapité par hasard… S’il y avait quelqu’un ici qui était nul, c’était bien lui !
Quelle chance qu’il n’y eût aucun trou, sans quoi il y aurait plongé la tête comme une autruche !
– « J’ai honte de ma faiblesse, je crains de n’avoir aucun talent dans la Voie de l’Épée… Je suis vraiment désolé de décevoir le Troisième Doyen… » Zhang Xuan baissa la tête, gêné.
Au fond de son regard, on pouvait voir un soupçon de regret et de faible estime de soi. Il leur rappelait une personne qui avait essayé maintes et maintes fois de s’élever, tout cela pour être systématiquement frappé par la cruauté de la réalité.
Ses yeux étaient si expressifs qu’il donnait presque l’impression d’être le protagoniste d’une sorte de drame pour jeunes au sang chaud.
En voyant cela, Bai Ye et Bai Feng se sentirent encore plus troublés. Ils étaient convaincus qu’ils s’évanouiraient s’ils continuaient.
Mais qu’est-ce qu’il raconte ?
Il s’av ère qu’il n’ est pas seulement un épéiste talentueux, mais également un acteur né !
Avec de tels talents, il avait toutes les clefs pour réussir !
Le Doyen Bai Ye prit plusieurs inspirations profondes pour apaiser sa sensation d’étouffement. Il ne voulait pas faire une hémorragie à cause de la tension qu’il ressentait. « Si vous manquez de talent à l’épée, effectivement, je ne pourrais pas raisonnablement faire de vous mon disciple. Cependant, ce n’est pas pour rien que l’épée est connue comme la reine de toutes les armes. Il n’y a rien qui puisse l’égaler. Si vous l’acceptez, je peux vous enseigner les bases. Je sais que vous serez rapidement au niveau de Bai Ruanqing… »
– « Je… » Zhang Xuan ne pensait pas que cet homme serait autant insistant. Il agita précipitamment la main et dit : « Je suis profondément honoré, mais je n’ose pas dire oui. Étant donné mon manque d’aptitude, je ne pourrai pas répondre à vos attentes… Cela ne me dérange pas de salir ma propre réputation, mais je n’ose pas souiller le nom du Troisième Doyen ! »
– « Ce n’est rien. Je vous suis redevable de m’avoir sauvé la vie, et il est juste que je vous rende service… À moins que vous ne vous concentriez sur une autre arme ? »
Ce n’était pas que Bai Ye se moquait de Zhang Xuan, mais il voulait le forcer à admettre qu’il était Discret. Autrement, s’il le niait jusqu’au bout, il ne pourrait pas y faire grand-chose. Il pouvait essayer de recourir à la force, mais cela risquerait de pousser ce talentueux pratiquant à quitter la secte.
De son côté, les yeux du Maître Enseignant s’illuminèrent. « Voilà, c’est ça, je ne suis pas attiré par l’épée… Je ne veux pas être grossier, mais ma véritable passion réside dans la Voie du Sabre ! »
– « La Voie du Sabre ? »
Bai Ye et Bai Feng étaient sur le point de s’évanouir.
Jusqu’o ù ira ce jeu ridicule ?
Quelqu’un qui a compris le Sens de l’Épée des Dieux veut apprendre la Voie du Sabre ?
N’a-t-il aucune gêne à nous sortir un mensonge aussi ridicule ?