Le mont Ordas était un endroit très élevé au-dessus du niveau de la mer, couvert de nuages tout au long de l’année. Le quartier général du Manteau Noir était situé en plein milieu du ventre de la montagne, gardé par toutes sortes d’experts. La sécurité y était encore plus stricte que dans le palais impérial.
Han Shuo passa l’entrée en utilisant la matrice de transport magique. Badge d’identité en main, il s’enfonça sans encombre dans les profondeurs de la montagne. Après quelques tours, il arriva à la matrice de transport menant à la résidence de Candide.
“Attendez un peu, le seigneur Candide n’est actuellement pas au quartier général. Je vais le prévenir, le Seigneur devrait revenir dans peu de temps.” Ce n’est qu’à ce moment que le guide Étoile Noire, qui avait conduit Han Shuo chez Candide depuis la matrice de transport, expliqua d’une voix ferme.
” Vraiment ? D’accord.” Han Shuo hocha la tête en signe de compréhension.
” Mhm, alors je vais vous emmener dans la zone d’attente et vous avertir immédiatement du retour du Seigneur Candide !” L’envoyé étoile noire hocha également la tête, puis tourna sur la matrice de transport.
Une lumière blanche clignota et Han Shuo apparut dans une large chambre carrée en pierre qui était aussi longue et large que quatre terrains de basket réunis. De nombreuses chaises et tables moelleuses y étaient installées, avec des présentations éblouissantes de divers desserts aux fruits, ainsi que quelques livres sur la table. De nombreuses personnes d’apparence différente entouraient ces lieux, mangeant patiemment ou feuilletant les livres sur les tables, semblant également attendre.
À l’exception de la matrice de transport où se tenait Han Shuo, un tapis moelleux recouvrait le sol environnant. Une douzaine de lanternes de verre étaient suspendues au-dessus, éclairant toute la chambre de pierre.
“Hé ! Bonjour, vous n’avez pas l’air familier ! C’est la première fois que vous venez ici ?” Une jeune fille jolie aux cheveux courts se tenait devant Han Shuo, le saluant joyeusement.
“Mm, c’est ma première fois ici. Comment allez-vous ?” Han Shuo se dirigea vers cette jeune fille pleine de vie en souriant, avec l’intention d’apprendre les nouvelles au sein du quartier général du Manteau Noir.
“Je suis Chrissie, une mage compagnon du feu. Je suis actuellement une Étoile Noire de rang 3, ravie de vous rencontrer.” Cette fille nommée Chrissie était très bavarde. Elle sourit à Han Shuo et le salua chaleureusement d’une manière familière.
“Héhé, je suis Bryan, également une Étoile Noire de rang 3 comme toi. Je suis un nécromancien.” Han Shuo sourit en marchant vers Chrissie et en se présentant.
Cependant, avant même d’avoir quitté Valen City pour la Vallée du Soleil, Han Shuo avait déjà appris d’Emily que son rang était déjà celui de Lune Noire.
Cependant, comme Candide était responsable de Han Shuo, il était le seul à pouvoir améliorer le badge de Han Shuo pour confirmer officiellement son rang de Lune Noire. Han Shuo n’avait pas fait de rapport depuis six mois déjà, alors bien qu’il ait progressé au rang de Lune Noire, cela n’avait pas encore été rendu officiel.
” Hah ! Tu es donc aussi une Étoile Noire de rang 3 ! Quel seigneur suis-tu ?” Chrissie gloussa, et tira une chaise pour Han Shuo.
” Chrissie, tu es sur le banc sans aucune mission. Pourquoi dois-tu continuer à discuter avec des gens au hasard ? Essaies-tu de leur faire du mal ?” Un robuste compagnon épéiste à côté de Chrissie roula des yeux.
“Allis, qu’est-ce que tu racontes comme bêtises ? Qui veut faire du mal aux gens ?” Chrissie se retourna brusquement, soufflant et jetant un regard au compagnon épéiste.
” Tu le nies toujours ! Vous, les mages de feu, vous mettez le bazar partout. Lors de notre dernière mission, tu as brûlé la moitié du village, ce qui a fait capoter ma mission. Le chef m’a sermonné avec fureur. Je suis déjà malheureux à cause de toi, alors ne va pas faire du mal aux autres.” Allis sourit ironiquement en secouant la tête. Il se tourna vers Han Shuo et lui fit un clin d’œil, comme pour lui dire de faire attention.
Han Shuo leva la tête et sourit de bonne volonté, puis fronça les sourcils pour lire le livre qu’il tenait dans sa main. Il s’avéra que les livres sur les tables étaient en fait les derniers rapports secrets de renseignement circulant en interne dans le Manteau Noir. Ils incluaient tout ce qui concernait la période la plus récente, comme des nouvelles sur tous les aspects de l’Empire. Les sujets allaient des plus importants, comme les batailles frontalières, aux petits ragots sur les bizarreries d’un aristocrate.
Avec les capacités cérébrales actuelles de Han Shuo, il lui suffisait de feuilleter un livre une fois pour en mémoriser le contenu. Il ne se souciait pas des petits potins, mais ceux concernant la Cité de Valen et la Vallée du Soleil attirèrent son attention.
L’un des faits marquants était la trahison du chef de la Légion du Griffon, Bob Ascher, à l’égard de l’Empire. Selon le réseau de renseignements du Manteau Noir, Bob Ascher était depuis longtemps de connivence avec l’Empire Kasi. Après avoir trahi l’Empire, Bob Ascher avait mené un groupe de confidents de confiance à rejoindre l’Empire Kasi et était devenu l’un de ses officiers supérieurs.
Le nom de Han Shuo apparut une fois de plus dans le réseau de renseignements du Manteau Noir. Selon les livres, c’est grâce aux efforts de Han Shuo et d’Emily que les méfaits de Bob Ascher ont été révélés. Après avoir reçu le rapport des deux, le Manteau Noir arriva à la ville de Valen à la vitesse la plus rapide possible. Ils profitèrent du fait que Bob n’était pas encore entré en rébellion pour reprendre le contrôle de la situation.
Autrement, si Bob Ascher avait été autorisé à abuser de son pouvoir et à créer des failles dans les défenses de Valen City, l’Empire Kasi, qui lorgnait la ville comme un tigre affamé, aurait abattu la ville à la vitesse de l’éclair. Sans le savoir, Han Shuo en tant qu’Étoile Noire de rang trois était devenu une étoile montante au sein du Manteau Noir. La description de Han Shuo était jointe, et elle incluait même sa première mission où il avait découvert le complot de l’archimage du vent Duc de l’Empire Kasi.
De plus, ces informations comprenaient également des nouvelles concernant le chaos qui régnait dans la Vallée du Soleil. Les quatre forces les plus puissantes s’affrontent ouvertement et secrètement, ce qui provoque des effusions de sang quotidiennes. Cette fois, même les forces du Boucher et de Janet semblaient être entrées dans la mêlée, se joignant à la lutte pour le pouvoir dans la vallée du soleil.
Parmi eux, le groupe de mercenaires des Destructeurs d’âmes fondé par Han Shuo et Trunks émergeait peu à peu de la mêlée. Grâce au charisme de Trunks et à des ressources abondantes, ils avaient profité du désarroi pour attirer des experts dans leur groupe de mercenaires. Puisque la bande de mercenaires des Destructeurs d’Âmes apparaissait dans les renseignements internes du Manteau Noir, cela montrait que le groupe avait déjà un certain standing.
Alors que Han Shuo se concentrait sur le livre qu’il avait entre les mains, Chrissie se tint devant lui et lui demanda à nouveau : ” Bon, Bryan, quel Seigneur suis-tu ?”
“Hehe, je suis le Seigneur Candide.” Han Shuo posa le livre et leva la tête en souriant pour répondre à Chrissie.
“Seigneur Candide, mais tu n’es qu’une Étoile Noire de rang 3, comment pourrais-tu suivre le Seigneur Candide ? Mm, ton nom est Bryan… est-ce possible que tu sois ce Bryan ? Oh mon dieu !” Chrissie secoua d’abord la tête en signe de confusion, puis se souvint soudainement de quelque chose. Elle regarda Han Shuo et cria de surprise.
Lorsque les membres qui attendaient patiemment autour d’eux entendirent le cri de Chrissie, ils posèrent tous leurs fruits ou leurs livres et regardèrent Han Shuo avec étonnement.
“Il est Bryan ? Si jeune !”
“Quel jeune homme chanceux que le Seigneur Candide s’intéresse à lui. Il serait difficile pour lui de ne pas être promu rapidement même s’il ne le veut pas !”
“Hee hee, son apparence ne déçoit vraiment pas. Si je pouvais partir en mission avec lui, ce serait vraiment génial !”
Les discussions fusèrent parmi les membres environnants qui se trouvaient être désœuvrés à ce moment-là. Toutes sortes d’étonnement, d’admiration et de regards étranges furent jetés sur Han Shuo.
“Oh mon dieu, j’ai vraiment de la chance. Bryan, si tu as une mission qui nécessite plus de monde, peux-tu me prendre ? Ne t’avise pas d’écouter les bêtises de ce morveux d’Allis, je suis une excellente mage compagnon du feu ! Je te promets que je ne serai pas un fardeau pour toi !” Chrissie se reprit immédiatement après s’être exclamée de surprise. Elle attrapa le coin des vêtements de Han Shuo et le supplia pitoyablement.
“Bryan, le Seigneur Candide est revenu. Veuillez vous rendre à la matrice de transport !” Un membre du transport à côté de la matrice annonça soudainement d’une voix forte.
” Si j’ai besoin de plus de monde, je m’assurerai de prendre en compte ta présence. À bientôt !” Les vêtements auxquels Chrissie s’était accrochée glissèrent de ses doigts comme de l’huile tandis que Han Shuo se tordait. Après lui avoir adressé un sourire amical, il se tint dans la matrice de transport sous les regards surpris de la foule.
Une lumière blanche clignota et Han Shuo apparut dans la chambre personnelle de Candide. Comme toujours, le vieil homme avait une expression sombre sur le visage. Regardant Han Shuo sans expression, il se contenta de dire à voix basse : ” Je me souviens t’avoir dit il y a longtemps, que même si tu n’as pas de mission, tu dois quand même te présenter au quartier général du Manteau Noir une fois par mois. Toi, petit, tu as disparu pendant six mois, sans aucune discipline !”
“Honnêtement, j’ai été retardé par certaines choses. Je suis entré en possession de quelque chose au cours des six derniers mois, et je pense que le Seigneur Candide sera très intéressé par cette chose !” L’expression de Han Shuo ne tomba pas, répondant plutôt avec un léger sourire.
Qu’il s’agisse de la force ou de l’expérience de Han Shuo, les deux étaient grandement différents du passé. Après six mois, la croissance de sa force et de son expérience s’était grandement accélérée, et divers aspects avaient été développés de façon significative. Han Shuo ne ressentait aucune peur, même face à un personnage aussi puissant que Candide, et lui parlait plutôt comme s’il parlait à un ami du même statut.
” Tu es vraiment différent par rapport à avant !” Le vieux renard Candide avait apparemment vu ses changements. Il jeta un regard stupéfait à Han Shuo pendant un moment, puis afficha un sourire bizarre : ” Quelles choses ? Serai-je intéressé ?”
Han Shuo sortit le carnet manuscrit qu’il avait obtenu dans la terre interdite. Il ne contenait aucune connaissance substantielle sur la magie, seulement quelques expériences ainsi qu’une compréhension obscure de la magie noire d’Ayermike Cotton. Han Shuo avait déjà copié une partie des textes magiques qui s’y trouvaient. Il avait l’intention de le donner à Emily en même temps que le bâton magique, puisqu’elle pratiquait la magie noire.
Après mûre réflexion, Han Shuo avait décidé qu’il valait mieux remettre le carnet au grand mage noir Candide. Comme Han Shuo ne comprenait pas entièrement les textes magiques, les réflexions sur la magie noire du carnet d’Ayermike lui étaient inutiles.
De plus, d’après ses multiples contacts avec Candide, Han Shuo avait l’impression que ce vieil homme à l’air suspicieux et rusé le protégeait vraiment. Donner ce carnet à Candide lui apporterait certainement de grands bénéfices et un bon avenir dans le Manteau Noir.
“Jetez-y un coup d’œil.” Han Shuo sourit mystérieusement avant de tendre l’ancien carnet manuscrit au grand mage noir Candide de façon cérémonieuse.
” Qu’est-ce que c’est ? On dirait qu’il a une histoire !” Candide prit le carnet manuscrit et dit avec incertitude. Lorsque ses yeux aperçurent une petite rangée de lettres, il fut immédiatement abasourdi. Ses yeux s’écarquillèrent et sa bouche s’ouvrit, comme s’il avait été frappé par la foudre.
Cette petite rangée de lettres disait : Ayermike Cotton !
Candide était l’un des trois poids lourds du Manteau Noir et avait la puissance d’un grand mage, mais ses deux mains ne pouvaient s’empêcher de trembler lorsqu’il tenait le carnet. Ses yeux sortirent presque de leurs orbites et son visage afficha une expression extrêmement choquée.
Cet état dura quelques secondes, jusqu’à ce que Candide tourne soudainement les yeux pour fixer Han Shuo et demande d’une voix tremblante : ” C’est… c’est ça ?”
Han Shuo hocha la tête et confirma, “C’est exact ! C’est le carnet du légendaire mage noir de l’Empire Lancelot, le demi-dieu Ayermike Cotton !”
Candide était fou de joie en entendant ces mots. Il n’arrêtait pas de trembler comme un fou. Sa bouche marmonnait quelque chose que Han Shuo ne pouvait pas comprendre. Quant aux deux yeux de Candide, ils ne quittaient pas le carnet. Ses mains tremblantes tournaient les pages une à une, son corps entier tombant dans un état léthargique.
Cela dura un long moment jusqu’à ce que Candide soupire : ” Trop insondable, trop merveilleux ! La valeur de ce carnet est tout simplement incommensurable !”
Après avoir prononcé ces mots, Candide prit quelques respirations profondes. Attendant d’être calmé par son excitation, il regarda Han Shuo avec des yeux brillants et demanda avec une certaine hésitation : ” Que veux-tu faire en m’apportant ce carnet ?”
Haussant les épaules, Han Shuo gloussa : ” Je vous le donne, évidemment !”
“Corruption ! Sale gosse, c’est une corruption méprisable et évidente !” Candide s’exclama, mais il secoua soudainement la tête et acquiesça rapidement, ” Oublie ça, je veux l’accepter même si c’est un pot-de-vin flagrant. ”
Utilisant un peu de force pour lisser ses cheveux, Candide parla un peu dans le vide : ” D’accord, je l’accepte, quelle est ta condition ?”
Han Shuo secoua la tête et dit en souriant : ” Aucune condition. Cette chose appartenait à l’origine à l’Empire. Vous êtes mon patron, et le fait que je vous le remette ne peut pas être considéré comme de la corruption, alors vous ne devriez pas vous en inquiéter !”
“Haha, c’est vrai, c’est le carnet d’Ayermike Cotton, alors bien sûr il appartient à l’Empire. Moi, Candide, je suis l’un des rares grands mages noirs de l’Empire. Tant que je l’explique un peu à Sa Majesté le Roi, il m’autorisera certainement à le lire, alors comment cela peut-il être de la corruption !”
Candide marmonna pour lui-même et rit bruyamment, puis il vola rapidement devant Han Shuo et lui tapa sur l’épaule en signe d’appréciation, “Bien joué mon petit, vraiment pas mal. Tu as encore fait un acte méritoire ! Je me souviens que tu es déjà une Lune Noire une étoile ? Donne-moi ton badge et je te promouvrai immédiatement au rang de Lune noire quatre étoiles. Pour avoir trouvé les reliques d’Ayermike Cotton, personne n’oserait s’opposer à ce que tu fasses un bond de deux rangs. Petit veinard, tu es en train de devenir légendaire pour grimper les rangs dans le Manteau Noir !”