Livre 5, Chapitre 64 – Une évasion difficile

L’Arcturus de ce moment était complètement différent du gouverneur érudit que tout le monde connaissait. Il était entouré de la lumière sacrée que lui avaient donnée les séraphins, ce qui lui enlevait l’air érudit et aimable qui était typique et le remplaçait par une droiture dominatrice. En un instant, ses vastes énergies mentales avaient été restaurées à leur maximum.

Ses ailes se déployèrent, mesurant quatre mètres de long d’un bout à l’autre. L’énergie électrique qui les composait se rassemblait riche et épaisse.

Ses cheveux grisonnants étaient devenus blancs comme neige. Le Maître Chasseur de Démons dominait la zone par sa présence, même s’il restait là. C’était comme s’il pouvait tous les anéantir d’une simple pensée, comme si Arcturus Cloude n’était pas du tout un homme mais quelque chose de plus.

Il était comme un dieu !

Judas, le démon le plus âgé, fut ébranlé par ce dont il était témoin. Un soupçon de surprise se glissa dans son regard cramoisi. « Tu… tu t’es transformé en séraphin. Impossible… comment ? »

Le Gouverneur de Skycloud, l’ultime chasseur de démons du royaume, était un Séraphin ? Avait-il été créé par les dieux et installé ici comme leur agent parmi l’humanité ? C’était une révélation incroyable qui était trop difficile à saisir !

En fait, c’était impossible ! Les séraphins n’avaient pas de pensée indépendante, mais Arcturus s’était révélé à maintes reprises être un génie. Peu importe ce qu’il était, il n’était pas une marionnette. Bien au contraire, il était sage, capable de diriger, extrêmement instruit au point que personne dans tout le royaume ne pouvait lui être comparé. Rien en lui ne pouvait être assimilé à une marionnette.

Oren, lui-même membre de la famille Cloude et Chevalier-Commandant du Corps des Chasseurs de Démons, regardait la transformation d’Arcturus avec une stupéfaction muette. Il était l’un des plus fidèles supporters du gouverneur… et pourtant il n’avait jamais vu le vrai visage d’Arcturus jusqu’à présent.

C’était un homme dont l’étendue du pouvoir était rarement vue dans toute l’histoire de l’humanité. Ses capacités étaient illimitées. Quels autres secrets cachait-il ? Il semblait clair qu’Arcturus pouvait détruire n’importe quel homme ou démon qui se trouvait sur son chemin, alors pourquoi le cacher si longtemps ? Quel était son but ?

Oren n’était pas seul. Les traits héroïques de Frost s’étaient également relâchés sous l’effet de l’étonnement.

Son cœur était une tempête d’émotions. Pendant toute une décennie, Frost avait été aux côtés du gouverneur, mais il réalisait maintenant qu’il n’avait jamais vraiment vu l’homme. Il avait toujours l’impression de regarder dans un océan d’une profondeur insondable. Mais même cela n’était pas juste – c’était plus comme regarder le noir infini d’un ciel nocturne.

Les traits de Cloudhawk étaient graves. Il avait compris. Arcturus Cloude lui rappelait Squall.

Bien sûr, les deux hommes étaient à des niveaux totalement différents, mais il semblait clair que Squall et Arcturus avaient tous deux subi des méthodes de transformation similaires. Comme les séraphins, Squall pouvait aussi prendre le contrôle de sa propre marionnette dans Blackfiend.

Blackfiend l’Immortel était une version démoniaque des protecteurs de Skycloud. Un Fiend.

À la base, les Fiends et les Séraphins étaient les mêmes. Squall s’était autrefois renforcé en empruntant à Blackfiend, tout comme Arcturus l’avait fait avec les séraphins qui l’entouraient.

Ces similarités étaient-elles juste une coïncidence, ou y avait-il quelque chose de plus ?

Arcturus fit son mouvement. Ses ailes électriques se mirent à battre.

Un million d’éclairs crépitants d’électricité furent libérés, se propageant sur un millier de mètres tout autour. En un souffle, il avait invoqué un terrible orage localisé qui aveuglait tous les observateurs. Telles des vipères en colère, ces éclairs serpentaient dans l’air avec un sifflement électrique. Tout le monde recula instinctivement de peur d’être réduit en cendres.

Bientôt, il ne resta plus qu’Arcturus et Judas, ainsi qu’un champ qui s’étendait sur un millier de mètres pour tester leur force. Un puissant ancien démon et un demi-dieu.

Des ondulations d’énergie fétide continuaient à se rassembler autour de Judas. Les éclairs qui entraient dans sa sphère d’influence se réduisaient à néant.

Arcturus tendit négligemment la main. De la foudre vaguement rassemblée autour de lui, il extirpa une épée de foudre. Lorsqu’il parla, sa voix résonna à travers la tempête, comme un dieu du tonnerre. « Toi – un ancien d’une race fracturée, classé au dernier rang parmi tes pairs, un échec de la Grande Guerre. Il est risible de penser que cette assemblée dérisoire puisse défier les dieux. Si ton espèce inférieure avait la force, elle aurait vaincu les tout-puissants il y a des milliers d’années. »

« Si tu sous-estimes un ancien démon, tu en paieras le prix. » Les énergies rassemblées autour de Judas se répandirent soudainement. En un clin d’œil, le champ gonfla pour atteindre plusieurs fois sa taille initiale. Partout où il passait, les éclairs d’Arcturus s’estompaient et l’espace passait sous son contrôle. Tout ce qui avait le malheur d’être pris à l’intérieur – qu’il soit physique ou énergétique – était immédiatement loué à ses composants les plus bas et était détruit.

Arcturus retira son bras et lança Ruin vers son ennemi.

Quand la lame quitta sa prise, tout autour d’elle se déforma. L’épée tirait sur la réalité comme si elle possédait un champ magnétique intense. Les éclairs éparpillés changèrent de trajectoire et coulèrent vers elle comme des rivières vers l’océan. Avec chaque poussée supplémentaire d’énergie électrique, l’attaque d’Arcturus devenait plus brillante. Finalement, elle brûla comme le soleil.

Avait-il lancé son arme ? Non, il avait créé et lancé une petite étoile ! Avec une telle puissance, il semblait que tout ce qui se trouvait sur son chemin était destiné à la destruction !

Judas sentit le danger s’abattre sur lui avec une intensité qu’il n’avait pas ressentie depuis la Grande Guerre. Ses yeux rouges s’embrasèrent alors que l’étendue de ses énergies mentales était mise à contribution. Son champ de contrôle s’étendit à une vitesse incroyable, vorace et indéniable. Les deux puissances opposées finirent par se rencontrer.

L’obscurité absorba le petit soleil comme une bête affamée.

Ce qui suivit fit écarquiller les yeux et tomber les mâchoires.

D’innombrables éclairs d’énergie électrique furent libérés à l’intérieur du champ. Ils se volatilisèrent avant de pouvoir se propager loin, et le champ de puissance de Judas commença également à s’affaiblir. Le choc de ces deux pouvoirs était si intense que chacun pouvait le ressentir comme une montagne sur sa poitrine.

Finalement, le pouvoir de Judas diminua, et des fissures apparurent dans sa bulle. Des éclairs commencèrent à suivre les fissures vers leur cible.

L’aîné des démons était trop lent pour s’échapper. La lame de tonnerre traversa ses défenses affaiblies et transperça sa poitrine.

Ses yeux rouges étaient écarquillés d’incrédulité tandis qu’il fixait l’arme crépitante qui sortait de son corps. Il était inconcevable que même l’étendue de sa puissance soit incapable de repousser ce coup. Cela prouvait qu’Arcturus était fort, plus fort qu’un ancien démon !

Pourtant, vaincre une bête comme lui n’était pas si facile ! Les dieux et les démons n’étaient pas aussi fragiles que les humains parmi lesquels ils marchaient.

La moitié de la lame de tonnerre avait fendu l’armure de Judas et percé sa poitrine. Elle libéra sa puissance mortelle en une rafale, ce qui fit se retourner le démon. Le déluge d’électricité était si intense qu’il fit grésiller et fumer le corps de Judas, et des éclairs s’échappèrent de sa peau lorsqu’elle se fendit. Malgré cela, la blessure n’était pas mortelle.

Des centaines d’années s’étaient écoulées depuis que l’aîné des démons avait affronté une telle perte ! Si son adversaire avait été un groupe de dieux, l’un des suprêmes, ou peut-être un démon aîné plus haut dans la hiérarchie, il aurait pu l’accepter. Mais Arcturus n’était rien de tout cela. C’était un homme, et ce fait rendait sa mauvaise prestation encore plus honteuse.

« Tu es vraiment un spécimen rare. » Judas se releva de toute sa hauteur. Avec une autre impulsion d’énergie, il élimina ce qui restait d’éclairs dans l’air autour de lui. Les marques de brûlures noires et la blessure laissée dans sa poitrine commencèrent à guérir aussitôt. « Mais tuer un démon d’un ordre supérieur demandera plus que cela. »

Arcturus planait dans l’air, baigné de lumière électrique. Il fixait la bête avec un visage solennel. Même un démon d’ordre supérieur ne pourrait pas tenir longtemps s’il subissait d’autres attaques comme la dernière.

Le gouverneur ne répondit pas. Au lieu de mots, il rassembla ses forces. Comme le Dieu Tonnerre de la légende, la foudre crépitait tout autour de lui à son appel.

Arcturus Cloude avait le pouvoir de vaincre un ancien démon. Cependant, Judas n’était pas impuissant. Ses capacités étaient évidentes pour tous. De plus, la puissance d’Arcturus était bien supérieure à ce qu’un corps humain pouvait supporter. Commander une telle force devait avoir un coût physique. Il était peu probable qu’il puisse maintenir cet état longtemps.

La poignée d’annihilation de Judas était plus qu’un simple jouet. Elle possédait d’incroyables pouvoirs de déconstruction, capables d’atomiser presque tout ce avec quoi elle entrait en contact.

En d’autres termes, Judas n’avait qu’à mettre Arcturus à portée de son champ de contrôle. Ensuite, peu importe la force d’Arcturus, il serait réduit en particules infinitésimales et serait tué.

C’était un plan viable. L’exécuter, cependant, serait très difficile.

Arcturus se tenait à une distance sûre, une lame de tonnerre dans chaque main. Au fur et à mesure que des orbes de destruction s’approchaient de lui, il utilisait ses armes pour les découper avant qu’elles ne puissent l’atteindre. Ces orbes fracturées se multipliaient par milliers et convergeaient vers le gouverneur comme une pluie lugubre.

Les attaquer ne servait à rien. Les ailes d’Arcturus battaient plus vite.

Ces ailes ne lui donnaient pas seulement une vitesse incroyable mais aussi un champ de défense électrique. Lorsque les petits voleurs entraient en contact avec elles, les éclairs maintenaient l’énergie fétide à distance. Ces bulles éclataient sur les ailes, ne causant rien de plus qu’une ondulation avant de se disperser.

Sans aucun doute, ses ailes de foudre étaient aussi une sorte de relique. Elles augmentaient sa vitesse, sa défense, son attaque et qui sait quoi encore.

Le maître chasseur de démons traversa le champ de bataille à une vitesse incroyable, une épée de foudre dans chaque main. Protégé des attaques du démon, il se lança dans une rafale de ses propres attaques. Judas était sur la défensive et ne pouvait rien faire d’autre que de se défendre. Arcturus ne lui laissait aucun espace pour contrer.

« Nous avons vu les meilleures parties. Plus nous tergiversons, plus les choses seront difficiles. Viens, il est temps de partir. »

Wolfblade donna l’ordre de se retirer, et ses soldats Dark Atom s’exécutèrent.

Le conflit entre Arcturus et Judas faisait toujours rage, mais Dark Atom jetait l’éponge ?

Cloudhawk s’en fichait. Il n’avait aucun intérêt à savoir qui gagnait, le demi-dieu ou le démon. Sa mission était terminée. Avec Aurore en bandoulière, il se prépara à se téléporter en lieu sûr. Mais avant qu’il ne le fasse, une vague de douleur indescriptible le frappa. C’était comme si chaque cellule de son corps explosait en même temps.

« Putain, putain, putain ! L’effet du stimulant s’est dissipé ! »

Cloudhawk s’effondra immédiatement sur ses genoux. Tout son corps s’était raidi et il était rongé par la douleur. Il n’arrivait pas à se remettre sur ses pieds.

« Tu ne vas nulle part ! »

« Frères ! Tuez-les ! »

Les appels au sang résonnaient tout autour de lui.

Des vagues de soldats élyséens chargèrent pour le coup final. Hammont Seacrest les menait dans leur assaut. Il était clair pour tout le monde ici que les habitants du désert étaient de dangereux fous – chacun d’entre eux. S’ils s’échappaient, cela signifiait que la menace sur leur royaume ne diminuerait jamais.

Ils voulaient s’enfuir ? Pas s’il avait son mot à dire ! Ils vont tous mourir aujourd’hui !