– « Je… » Zhang Xuan rougit à ces mots, visiblement honteux.
Il se tenait simplement là, le regard confus, ne sachant pas quoi faire.
– « Grand-père Feng, allons-y ! » conclut Bai Ruanqing.
Bai Feng semblait être un peu hésitant, mais il hocha légèrement la tête et la suivit.
…
– « On dirait que j’ai réussi à le tromper, au moins pour le moment… »
En regardant les deux silhouettes partir au loin, le prodige poussa un soupir de soulagement.
Il n’avait vraiment aucune intention de devenir le disciple d’un Doyen, ni de quiconque ! … Mais si le Doyen Bai Ye voulait devenir son élève, il y réfléchirait un peu.
Ainsi, il avait choisi de jouer cette scène avec Bai Ruanqing. Feignant la faiblesse et comptant sur elle pour aller dans son sens, Bai Ye abandonnerait probablement l’idée de faire de lui son étudiant.
Après avoir réglé ce problème, Zhang Xuan retourna rapidement chez lui.
Quand il franchit les portes de la résidence, il remarqua que Dan Xiaotian s’exerçait encore. Celui-ci progressait bien dans l’Escrime du Troisième Jeune Maître, il était à 90% de réussir à exécuter le bon geste et de maîtriser le concept.
Ayant suffisamment d’argent à sa disposition, le prodige lui acheta plusieurs Pilules Immortelles Basiques et lui donna quelques conseils.
Rapidement, Dan Xiaotian devint un Ancien Sage 2ème Dan.
Quant à Cao Chengli, malgré sa nature lubrique, il était beaucoup plus travailleur que Sun Qiang.
En tant que bandit, il connaissait l’importance de la force. Après avoir reçu une quantité suffisante de Pilules Immortelles Basiques et de techniques de haut niveau, sa progression fut extrêmement rapide.
En dix jours, depuis qu’il s’était soumis à Zhang Xuan, il avait réussi à passer de Grand Sage 2ème Dan à Grand Sage 3ème Dan, et il progressait régulièrement vers Grand Sage 4ème Dan. À ce rythme, il devrait être capable de faire une percée vers le royaume Ancien Sage dans les prochains jours.
Zhang Xuan les encouragea à continuer leurs efforts avant de retourner dans sa chambre.
C’est à mon tour de faire une percée maintenant…
Utilisant son deuxième jeton, il acheta une centaine de Pilules Immortelles Standards avant de parcourir à nouveau l’Art Divin de la Voie Céleste. Une fois prêt, il se calma et commença sa cultivation.
Il avala d’abord quelques Pilules Immortelles Standards, qui se dissolvèrent instantanément dans ses méridiens en un courant implacable d’énergie spirituelle qu’il fit circuler dans son corps avant d’en faire du zhenqi.
Sa cultivation avait déjà atteint le zénith du parachèvement du royaume du Briseur de Dimension. Avec la technique de cultivation appropriée, il pouvait surmonter les goulots d’étranglement sans aucun problème.
En assimilant l’énergie spirituelle des Pilules Immortelles Standards, son zhenqi changea qualitativement.
Dix minutes plus tard, quand il poussa enfin son énergie vers le point de basculement, sa cultivation fonça et déchira le dernier plafond qui le limitait.
Il avait réussi à atteindre le royaume du Pseudo Immortel !
Cependant, il ne s’arrêta pas là.
Il consomma plusieurs autres pilules et continua.
Cultiver l’Art Divin de la Voie Céleste du royaume du Pseudo Immortel épuisa son stock de pilules, mais heureusement, il avait assez d’argent pour aller jusqu’au bout.
Dès qu’il sentait son élan s’essouffler, il consommait immédiatement quelques Pilules Immortelles Standards pour reconstituer son énergie. Sa cultivation augmenta régulièrement.
Petit Pseudo Immortel !
Grand Pseudo Immortel !
Pseudo Immortel Terrestre !
Au bout de deux heures, il éleva sa cultivation d’un royaume entier, arrivant à Pseudo Immortel Céleste !
Presque toutes ses Pilules Immortelles Standards, une centaine, avaient été consommées. Il réalisa qu’elles ne seraient plus assez efficaces. S’il voulait encore progresser, il lui faudrait quelque chose de plus puissant.
– « Célérité des pensées, pureté de l’âme et invulnérabilité aux flammes… C’est donc la force d’un Pseudo Immortel ! » Zhang Xuan serra les poings.
Sa cultivation n’avait augmenté que d’un autre niveau, mais l’augmentation de sa force était énorme.
Il y avait une grande différence entre Ancien Sage 4ème Dan et Pseudo Immortel. Son espérance de vie et sa force étaient complètement différentes.
L’énergie qu’il maniait était alors réservée aux seuls immortels !
C’est vraiment un coup de chance que j’ai pu assommer Bai Ruanqing… pensa-t-il, soulagé.
Ce ne fut qu’après l’avoir expérimenté dans son corps qu’il réalisa à quel point la différence fondamentale entre lui et la diablesse était énorme.
S’il n’avait pas pris l’initiative de frapper sans relâche, il aurait probablement été vaincu une fois qu’elle aurait repris pied.
Qu’en serait-il des Vrais Immortels ? Même les Pseudo Immortels étaient déjà au moins dix fois plus forts que les pratiquants du royaume du Briseur de Dimension !
Dans le même temps, la croissance massive de sa cultivation lui donna un aperçu plus profond de ce qu’était vraiment le Sens de l’Épée des Dieux. Avec la force de son escrime, il sentait être alors capable de soumettre des Vrais Immortels avec facilité.
Quant aux Hauts Immortels, il n’avait jamais croisé le fer avec eux, il n’avait donc aucune idée de leur puissance. Néanmoins, sur la base de ce qu’il avait lu, il n’était probablement pas à la hauteur.
Il est également temps pour Cruel et pour mon clone de faire une percée…
Il acheta plus de Pilules Immortelles Standards et les laissa cultiver.
Quant à la Gourde Dongxu, elle était encore loin de récupérer son corps d’origine, même après avoir consommé une centaine de Pilules Immortelles Standards. Dès que Zhang Xuan distribua des pilules, elle beugla immédiatement à propos de son estomac vide.
La trouvant trop bruyante, le prodige la balança sans hésiter dans son anneau de stockage.
Le simple fait de penser à faire face à l’énervante Gourde Dongxu lui donna mal au crâne. Il avait dû pécher grandement dans une vie passée pour mériter ça !
Et pour empirer les choses, il ne savait toujours pas ce dont elle était capable, outre que l’eau de son bain pouvant être utilisée pour soigner les blessures…
Peut-être qu’il pourrait essayer de laisser un Haut Immortel la couper en deux. Si elle pouvait survivre dans cet état, il pourrait envisager de l’utiliser comme bouclier…
…
Pendant que Zhang Xuan cultivait, Bai Ruanqing et Bai Feng retournaient à la résidence du Doyen Bai Ye.
– « Alors ? » demanda ce dernier.
– « La Jeune Maîtresse l’a testé personnellement, alors je vais la laisser s’exprimer… » Bai Feng fit un pas en arrière.
– « Grand-père, il est trop nul. Il est incapable d’exécuter l’art de l’épée le plus basique. J’ai réduit ma cultivation à son niveau et je l’ai testé avec les techniques les plus fondamentales de notre secte, et cela à suffit à le submerger… Il n’est pas digne d’être votre disciple ! »
En prononçant ces mots, elle ne put s’empêcher de ressentir une admiration encore plus vive pour son Grand Oncle.
D’innombrables membres de la secte se défonçaient le crâne en prosternations pour devenir l’élève de son grand-père, mais son Grand Oncle n’y voyait aucun intérêt. Il s’était donné tant de mal pour refuser… Il était vraiment humble ! Discret !
Tous les pratiquants devraient vraiment apprendre de son exemple !
Bai Ye fronça les sourcils en l’entendant.
– « J’ai enregistré la bataille ! » ajouta sa petite-fille en lui tendant un cristal.
Il prit le cristal et y infusa son zhenqi. La scène se joua devant lui. Bai Ruanqing écrasait facilement Zhang Xuan.
– « Regardez ! Je ne mens pas, non ? Quel manque cruel de talent. Grand-père, cela ne ferait que saper votre autorité si vous faisiez de lui votre élève ! »
– « Bien, je comprends. Vous devriez prendre congé. Il y a quelques affaires privées dont je veux discuter avec Feng en privé ! »
– « Oui, Grand-père ! » Elle se retourna et quitta la pièce.
À peine après son départ, Bai Ye se tourna vers Bai Feng et lui demanda : « Quel est votre avis ? »
– « J’étais bien déguisé, pourtant j’ai l’impression qu’il attendait mon arrivée. Ses yeux et ses gestes étaient ceux d’un homme troublé, toutefois je pouvais sentir une assurance certaine dans son cœur. Comme s’il n’avait pas eu peur d’être tué… »
Le majordome avait toujours été très exigeant et méticuleux. Même si Zhang Xuan était un acteur talentueux, il avait remarqué que quelque chose clochait.
– « S’il avait vraiment eu peur, il aurait essayé de s’enfuir ou d’appeler désespérément à l’aide. Il n’aurait pas réagi comme il l’a fait… » acquiesça Bai Ye.
Il partageait son analyse.
– « Alors, Vieux Maître… »
– « J’ai vraiment trop gâté ma petite-fille ! C’est une enfant intelligente et pleine de discernement, mais elle laisse souvent ses émotions étouffer sa réflexion, ce qui fait d’elle une personne imprudente. N’aurait-elle pas normalement été affronter cet homme directement ? Mais cette fois-ci, elle a attendu patiemment que vous vous placiez devant lui avant de le défier. J’ai du mal à croire qu’ils ne se soient pas entendus… »
– « Quoi ? Vieux Maître, vous voulez dire que… »
– « Cette jeune fille a quitté la résidence peu de temps après votre départ, alors j’ai demandé à quelqu’un de la suivre. Mes hommes m’ont rapporté qu’elle était entrée dans la bibliothèque des disciples principaux, puis dans une salle privée avec Zhang Xuan. Elle y est restée deux heures… » Bai Ye lui lança un jeton de jade.
Bai Feng l’attrapa et, après en avoir lu le contenu, il trembla, horrifié.
Un homme et une femme partageaient une salle privée pendant une si longue période… Y avait-il quelque chose entre eux ?
– « Vieux Maître, pensez-vous qu’ils sont liés d’une manière ou d’une autre ? »
– « Je veux que vous la suiviez discrètement ces prochains jours. Rapportez-moi tout ce que vous trouverez d’intéressant. De plus, assurez-vous de surveiller Zhang Xuan… Je n’aurais jamais pensé qu’un disciple interne serait capable de faire obéir mon intrépide petite-fille pour me tromper avec une telle mise en scène. J’aimerais bien voir de quoi il est réellement capable ! »
Pour être capable de devenir l’un des Trois Grands Doyens du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, Bai Ye possédait un discernement naturellement supérieur.
Il avait craint que sa petite-fille causât des problèmes au jeune homme en apprenant qu’il avait l’intention de faire de lui son disciple, aussi il avait demandé à ses hommes de la suivre… En conséquence, il savait ce qui s’était passé dans la bibliothèque des disciples principaux.
Ils étaient restés ensemble dans la salle privée pendant un certain temps, puis elle s’était interposée pendant que Bai Feng testait Zhang Xuan… Il était très évident que quelque chose se tramait dans l’ombre.
– « Veillez à ne pas la suivre de trop près. Si elle s’aperçoit de votre présence, elle me ferait des histoires, une fois de plus. Enquêtez également sur le passé et sur l’identité de Zhang Xuan. Je ne me souviens pas de ce nom parmi les disciples internes ! »
– « Oui, Vieux Maître ! » Bai Feng hocha la tête et partit.
…
Bai Ruanqing ignorait totalement que la supercherie avait été dévoilée. A cet instant, elle était occupée à s’exercer dans sa chambre.
Au dixième mouvement, elle plissa progressivement le front.
L’escrime de son Grand Oncle était vraiment complexe. Elle était capable de saisir les phases initiales facilement et de s’améliorer rapidement, mais en progressant elle réalisa que ce maniement de l’épée était beaucoup plus stratifié et difficile qu’en apparence. Il y avait beaucoup trop de détails apparemment mineurs mais d’une importance capitale qu’elle ne pouvait pas comprendre, ce qui la bloquait souvent.
Je vais aller le consulter…
Elle continua pendant encore une heure, mais elle sentit qu’elle n’allait nulle part. Ainsi, elle monta sur sa bête aérienne et commença à se diriger vers le Secteur des Disciples Internes.
Avant de se séparer à la bibliothèque des disciples principaux, elle lui avait demandé où il résidait. Elle parvint rapidement à trouver l’endroit.
Elle sauta de sa bête aérienne et frappa aux portes de la résidence.
Jiya !
Un homme d’âge moyen ouvrit la porte. En voyant Bai Ruanqing, ses yeux s’illuminèrent aussitôt. Il demanda d’une voix aussi gentille que possible ce qu’elle voulait.
– « Je viens voir Grand… Je veux dire Cadet Zhang Xuan ! »
Elle savait que son Grand Oncle ne voulait pas révéler son identité réelle, elle n’osait donc pas s’adresser à lui de manière à dévoiler ces informations.
– « Vous cherchez notre Jeune Maître ? » L’homme était surpris.
Bien sûr, ce n’était autre que Cao Chengli. Il avait pensé que sa renommée en tant qu’amant habile avait amené cette belle dame à sa porte. Son cœur s’était donc mis à battre plus fort. Mais il s’avérait qu’elle était là pour le Jeune Maître…
Il n’aurait jamais pensé que cet homme à l’air si strict était un tel séducteur…
Il y avait eu une période où il avait estimé que cet excentrique appartenait à une certaine catégorie d’humains dont la caractéristique était d’être éternellement seul, mais qui aurait pu penser qu’il aurait une si belle dame à sa porte moins d’un jour après son arrivée…
Il ne fallait vraiment pas juger une personne à son apparence… ou à son caractère !
– « Notre Jeune Maître est à l’intérieur. Par ici s’il vous plaît… » Il fit signe à Bai Ruanqing d’entrer.
Il était sur le point de prendre l’initiative de guider cette invitée lorsqu’il se rappela soudain de quelque chose. Il s’arrêta, puis changea de jambe pour franchir le seuil de la porte.