– « Ils ont été appelés pour une réunion d’urgence ? » répéta Zhang Xuan, perplexe.
– « Il paraît qu’un imbécile a défié tous les disciples internes en même temps et que les Doyens sont furieux. Ils encouragent les disciples à se pencher sur la question pour identifier cette personne, » répondit Cao Chengli.
Pendant qu’il se battait avec 150 kg de passion, un subordonné de cette dame l’avait informée à travers la porte. Ainsi, il savait une chose ou deux sur ce sujet.
– « Un imbécile ? » Le prodige fronça les sourcils.
C’est toi l’imbécile ! Et toute ta famille entière, en passant !
C’est juste un pari… Ont-ils vraiment besoin d’aller jusqu’à organiser une réunion d ’ urgen c e pour m’appréhender ?
Heureusement que j’ai eu la prévoyance de changer de pseudo . S ‘ils m’avaient attrapé, je serais dans le pétrin.
Avec sa maîtrise de l’épée, il n’était pas exagéré de dire qu’il était invincible à royaume de cultivation équivalent. Cependant, il était regrettable que sa cultivation fût encore si basse.
Auparavant, lorsqu’il avait entendu un des disciples internes dire qu’il était possible de gagner de l’argent aussi facilement, la cupidité avait eu raison de lui et il avait fini par s’absorber dans son combat. Si son identité était dévoilée, cela pourrait lui causer de nombreux problèmes, voire le mettre en danger.
Il ne savait pas encore s’il pouvait se protéger des Vrais Immortels ou et des Hauts Immortels, il refusait donc de dévoiler qui il était.
– « Qu’avez-vous entendu d’autre sur cette affaire ? Savez-vous quelque chose sur la personne qui a défié les disciples internes ? » demanda-t-il, l’air nonchalant.
– « Tout ce que je sais, c’est que cette personne s’appelle Discret. Sérieusement, quel excentrique. Il a choisi ce nom alors qu’il n’y a personne d’aussi vantard que lui au monde. Quant à son identité réelle, il semble que personne n’est au courant ! »
Voyant que son nom n’avait pas fuité, Zhang Xuan poussa intérieurement un soupir de soulagement. Il baissa la tête, réfléchissant un moment, avant de revenir à Cao Chengli : « Savez-vous où se tient la réunion d’urgence ? »
– « Au terrain d’entraînement au sommet de la montagne ! »
– « Bien… » Il hocha la tête et se dirigea lentement vers le bandit.
Pah !
Tenant l’arrière de son crâne, Cao Chengli s’offusqua : « Jeune Maître, pourquoi m’avez-vous frappé ? »
Ce coup était si puissant qu’il sentit ses dents trembler dangereusement.
J’ai répondu sans rien cacher, et je m’étais même renseigné cette fois -ci ! Qu’est-ce que j’ai fait de mal pour justifier ça ?
– « Vous êtes entré dans la résidence du pied gauche, pas du droit. Je n’aime pas ça, » dit-il avant de s’en aller, glacial.
– « Il m’a frappé juste parce que je suis entré dans la résidence du pied gauche ? » Il écarquilla les yeux. Quel genre de règle absurde était-ce ?
Son Maître passait-il si tôt par son andropause ? Autrement, pourquoi inventer une règle aussi ridicule ?
– « Je la note, je la note… Je dois y faire attention ! » murmura-t-il en tapotant sa poitrine pour consoler son âme blessée.
…
Après avoir quitté la résidence, Zhang Xuan n’alla pas dans la Vallée de l’Averse, mais vers le sommet de la montagne où se trouvait le terrain d’entraînement.
Il devait apprendre comment les Doyens voulaient le retrouver et ce qu’ils avaient découvert afin de préparer des contre-mesures. Rester dans le noir aurait été extrêmement risqué.
– « Être discret est la chose la plus importante au monde. Je dois m’assurer de ne jamais agir à nouveau de cette manière… » Il soupira, repentant.
C’était exaltant de vaincre autant de personnes en même temps, mais les conséquences étaient ennuyeuses ! S’il était démasqué, autant dire qu’il était foutu !
Après avoir agi si prudemment toute sa vie, pourquoi avoir cédé à l’insouciance ?
Argh !
…
Assis au centre du Conseil des Doyens, le Premier Doyen He Tian et quelques autres émettaient une aura imposante qui pesait sur les présents.
Devant le Conseil, le Doyen Mu, responsable des disciples internes, attendait.
Il n’était pas faible, mais il était largement inférieur aux Doyens les plus puissants. Même d’aussi loin, il pouvait sentir leur halo écrasant l’oppresser. Il en avait des sueurs froides.
A ce moment-là, un dernier Doyen entra dans la salle et s’installa. Il demanda : « Doyen He, puis-je savoir pourquoi vous nous avez rassemblés si rapidement ? »
– « Oui. Puisque tout le monde est là, Doyen Mu, je vais vous demander de répéter ce que vous nous avez dit plus tôt ! »
– « Oui ! » Le Doyen Mu se leva rapidement et dit : « Salutations, chers membres du Conseil, je suis le Doyen Mu Xuan de la section des disciples internes. Lors de la précédente session, le Doyen He nous a demandé de chercher le génie ayant saisi le Sens de l’Épée des Dieux. Peu de temps après cet événement, un formidable épéiste est apparu parmi les disciples internes. Nous le soupçonnons d’être ce fameux génie ! »
– « Oh ? Sur quoi vous appuyez-vous pour l’affirmer ? » demanda un Doyen en fronçant les sourcils.
Le Sens de l’Épée des Dieux était considéré comme le zénith de l’escrime dans l’ensemble du Continent Abandonné. Si quelqu’un l’avait saisi, ce devait être au minimum un disciple principal. Il était improbable que ce fût un disciple interne. »
– « Dans le Hall Éthéré des disciples internes, il a lancé un défi à tous ses pairs en même temps, et il a tué cinq mille d’entre eux en une demi-heure… » Puis le Doyen Mu raconta ce qui s’était passé.
Après avoir entendu son récit, une discussion animée éclata immédiatement.
Le Doyen He avait déclaré que quelqu’un avait compris le Sens de l’Épée des Dieux, puis un épéiste extraordinaire avait causé un tel tollé. Était-ce la même personne ?
Dans ce cas, cet incident n’avait rien de déshonorant pour les disciples internes. Au contraire, ils seraient heureux d’apprendre qu’un être aussi puissant était apparu pendant leur génération !
Perdre face à quelqu’un qui avait maîtrisé une escrime divine comparable à celle de leur fondateur n’était pas embarrassant, mais une source de fierté !
– « Il a éliminé cinq mille autres disciples dans le Hall Éthéré en une demi-heure ? C’est une plaisanterie ! » Certains Doyens se levèrent et mirent en doute l’authenticité de cette déclaration.
C’était tout simplement inconcevable !
La règle était la même pour tous ceux qui entraient dans le Hall Éthéré : ils étaient du même royaume de cultivation dans cet espace. En mettant de côté la possibilité de tuer cinq mille personnes seul, le fait d’en être capable en une demi-heure était déjà absurde !
Était-il vraiment possible d’être autant puissant, comparé à ses pairs, sur la seule base de ses compétences ?
– « J’ai ici la vidéo du combat, » répondit le Doyen Mu en présentant un cristal au Conseil des Doyens.
Le Hall Éthéré du Pavillon de l’Épée de Nuage Ascendant avait également une fonction d’enregistrement vidéo, similaire aux Halls Éthérés normaux. Les cultivateurs pouvaient les acheter.
Sachant que cette affaire était d’une importance capitale, il avait veillé à acquérir l’enregistrement de la bataille entre Discret et les disciples internes.
D’une pichenette, il lança la vidéo. Pour gagner du temps, il passa rapidement au mouvement final, où d’innombrables brins de Qi se transformaient chacun en un art d’épée et décapitaient trois mille pratiquants en un éclair.
Tous frissonnèrent.
Même eux étaient incapables d’exécuter une technique d’une telle puissance une fois leur cultivation bridée à Ancien Sage 1ère Dan !
Pourtant, cet homme en était capable si facilement… À quel point sa compréhension de l’escrime était-elle profonde ?
– « Ce n’est pas le Sens de l’Épée des Dieux de notre fondateur. Cependant, le fait qu’il soit capable de pousser son art à un tel niveau signifie probablement qu’il est l’homme que nous recherchons ! » fit remarquer un Doyen.
Même s’il trouvait étrange que quelqu’un qui avait atteint un tel niveau fût encore un disciple interne, toutes les preuves le pointaient du doigt.
– « Telle est également ma conclusion… » dit le Doyen He. « Ainsi, je voudrais obtenir l’identité de Discret et retracer son emplacement ! »
– « Mais c’est strictement interdits par les règles de la secte ! Ce serait attaquer les fondements mêmes de notre Hall Éthéré ! » rétorque un Doyen en fronçant les sourcils.
Le Hall Éthéré était incapable d’identifier une personne directement. Même la liste de noms de la dernière bataille avait été réalisée en faisant un croisement entre la goutte de sang utilisée pour activer le Jeton Éthéré et celle du jeton d’identité des disciples internes.
Une exception avait été faite à ce moment-là, les personnes impliquées dans le duel ayant expressément consenti à ce que leur identité fût révélée, mais ce n’était pas le cas pour Discret. Par conséquent, cette question devait être posée séparément.
– « Je le comprends bien. C’est pour cela que je vous ai tous réunis ici pour en discuter ! » reprit le Premier Doyen. « Il faut tenir compte des circonstances. Si les experts du Hall des Dieux le trouvent avant nous, cela pourrait entraîner des complications inutiles ! Il a compris le Sens de l’Épée des Dieux. S’il continue, il finira par obtenir la force de défier l’autorité des dieux. Ils ne lui permettront pas d’exister et lanceront une attaque préventive ! De telles choses se sont déjà produites dans l’Histoire. De nombreux génies talentueux ont été tués par le Hall des Dieux parce que leurs sectes n’ont pas réussi à les protéger ! »
L’atmosphère devint lourde après son discours.
Le Doyen Mu se raidit sous la pression. Il n’osa pas respirer fort.
Sa position était trop basse, il n’était pas au courant des secrets du Continent Abandonné. Cependant, grâce à cette discussion, il put comprendre quelle était la situation.
Il devina immédiatement la gravité de cette affaire et pourquoi cette question devait rester confidentielle. Autrement, une catastrophe pourrait vraiment frapper le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
Un Doyen se leva et proposa : « Je suggère que nous laissons le Maître de Secte prendre une décision à ce sujet. Je pense que c’est la meilleure chose à faire ! »
– « Exactement. Une décision aussi importante réclame son jugement… » répondit une autre personne.
– « J’ai déjà informé le Maître de Secte et voici sa réponse ! » déclara He Tian en sortant un jeton de communication et en l’envoyant vers eux.
Il y avait quelques mots à sa surface : « Faites comme bon vous semble. »
– « C’est… »
– « Puisqu’il nous laisse faire, déterminons l’identité de cette personne et localisons-la ! »
– « Nous devons lui offrir une plus grande protection contre le Hall des Dieux. »
Le Maître de Secte s’étant prononcé, les autres Doyens acquiescèrent rapidement.
– « Très bien, allons au Belvédère de l’Épée ! »
Voyant qu’une décision était prise à la majorité, le Doyen He se leva et sortit.
Les autres firent de même le suivirent.
Quant au Doyen Mu, incapable de voler, le Premier Doyen l’enveloppa dans une vague de son zhenqi et le tira avec le groupe.
Puisque ce génie était probablement parmi les disciples internes, il serait utile de l’avoir avec eux.
Ils arrivèrent rapidement à destination.
Sans hésiter, les Doyens présentèrent rapidement leurs jetons d’identité et les placèrent sur le mur. Après quoi, le Doyen He dit : « Quelle est l’identité réelle de Discret et l’endroit exact où il se trouve ! »
Weng !
Après un léger bourdonnement, la lumière vacilla sur le mur pendant un moment. Rien n’apparut.
– « Que se passe-t-il ? » He Tian fronça les sourcils.
Avec autant de Doyens, ils auraient dû avoir assez de pouvoir pour obtenir ces informations. Pourquoi rien n’apparaissait ?
– « C’est peut-être parce qu’il n’est pas dans le Hall Éthéré pour le moment. Voilà pourquoi rien ne se reflète sur le mur ! » supposa quelqu’un au loin.
Tous tournèrent rapidement la tête. Ils virent un homme descendre vers eux.
Le Maître du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, le Maître de Secte Han !
Il était enfin de retour !
– « Nos respects, Maître de Secte ! »
Tous s’inclinèrent. Après quoi, le Premier Doyen demanda : « Pourquoi supposez-vous que cette personne n’est pas dans le Hall Éthéré ? »
La plupart d’entre eux n’avaient jamais utilisé le Belvédère pour retrouver quelqu’un, ils ignoraient donc tous son fonctionnement précis.
– « Le Hall Éthéré utilise la conscience pour déterminer l’emplacement du corps. Si la conscience ne se trouve pas dans le Hall Éthéré, comment savoir où se trouve la personne ? »
Les Doyens écarquillèrent les yeux.
Le Doyen Mu avait pu vérifier la cultivation de Discret sans aucun problème parce que ce dernier avaient encore été en train de se battre avec les disciples internes. Cependant, puisqu’il n’était plus là, cet échec était logique.
En voyant leurs visages frustrés, le Maître de Secte Han gloussa avant de dire : « Ne vous inquiétez pas, nous devons simplement attendre ici patiemment. Tant que Discret entre à nouveau dans le Hall Éthéré, nous découvrirons sa position ! »
En l’entendant, les Doyens acquiescèrent silencieusement.
Étant donné l’énorme agitation qu’il avait causée, ainsi que l’énorme richesse qu’il avait gagnée grâce au combat, sa réapparition dans le Hall n’était qu’une question de temps. Tant qu’ils restaient là, ils finiraient par le retrouver !
– « Puisqu’il en est ainsi, restons ici pour le moment. Doyen Mu, puisque cette affaire concerne les disciples internes, restez avec nous ! » dit le Doyen He.
– « Oui ! »
Ainsi, les plus puissants membres du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant finirent par attendre, sans rien ajouter, le retour de Zhang Xuan dans le Hall Éthéré.