– « Grand-père Feng, comment… À quel point est-il fort ? » demanda Bai Ruanqing avec anxiété.
Cela faisait dix minutes qu’ils étaient revenus du Hall Éthéré, mais Bai Feng avait aussitôt fermé les yeux et s’était plongé dans ses pensées. Aussi, personne n’avait osé ouvrir la bouche.
– « C’est brillant ! C’était vraiment brillant ! » s’exclama-t-il et ouvrant lentement les paupières, dévoilant son excitation.
– « Brillant ? »
Tous grimacèrent.
Ce vieil homme avait-il été trop remué pour son bien après avoir été décapité ?
Liu Lujie ne put s’empêcher de regarder Wang Jiandong en touchant son cou. Même s’ils savaient que c’était dans un monde virtuel, passer par la guillotine quatre fois de suite les ébranlait.
Cela étant dit, malgré ces quatre passages devant les portes du paradis, ils ne voyaient pas ce que cela avait de brillant.
– « J’ai pratiqué l’Escrime de Neige Lourde pendant plus de cent ans, mais je ne peux m’empêcher de le trouver extraordinaire. Sa vitesse n’est qu’une de ses nombreuses forces. Le plus impressionnant est sa capacité à imprégner son zhenqi dans son épée et à la manier avec une parfaite fluidité, ce qui permet l’exécution de mouvements apparemment surhumains. Il est ainsi extrêmement difficile à affronter ! » Il leva les yeux vers le ciel, pétri d’admiration et de révérence. « Pendant de nombreuses années, j’étais persuadé que l’Escrime de Neige Lourde était sans faille. Qui aurait pu savoir que mon adversaire me vaincrait en un seul coup ? C’est un véritable artiste ! Un génie et une œuvre d’art ! »
Même s’il avait été balayé, il était capable d’analyser un fragment de l’escrime de Discret, ce qui était suffisant pour lui permettre de s’y plonger pendant de nombreuses heures, comme un enfant tombant sur un nouveau jouet.
– « C’est… » Les autres clignèrent des yeux.
Bai Ruanqing regarda Bai Feng d’un air troublé avant de poursuivre : « Grand-père, vous n’êtes pas en colère ? »
Se faire démonter en un instant par un gamin qui n’était même pas un Pseudo Immortel… Un expert de son calibre n’aurait-il pas dû se sentir embarrassé et humilié ?
– « Je suis plus que reconnaissant de voir un tel talent à l’épée ! Pourquoi devrais-je être en colère ? » dit-il, légèrement surpris. Il observa les trois visages autour de lui et, comme s’il lisait dans leurs pensées, il gloussa doucement. « L’humilité, et non la fierté, est de la plus haute importance pour un pratiquant. La Voie de l’Épée est vaste et complexe. Une vie entière ne suffit pas à nous permettre de la passer entièrement en revue. Alors pourquoi laisser un orgueil passager nous affecter ? Si j’avais vraiment désiré le prestige et l’honneur, j’aurais au moins demandé à être un Doyen principal ! »
– « Oui, Grand-père ! » Devant tant de sagesse, la femme rougit honteusement.
En termes de puissance, Bai Feng était largement qualifié pour devenir un Doyen principal. Cependant, afin de servir son Maître Bai Ye, il était resté fidèlement à ses côtés en tant que majordome. Il était difficile de trouver une personne comme lui sur cette terre.
– « Grand-père Feng, vous semblez avoir une très haute opinion du maniement de l’épée de Discret. Est-il possible qu’il soit encore plus doué que vous ? »
– « Plus doué ? Allons ! Je ne suis même pas qualifié pour être comparé à lui ! Bien. J’ai vraiment élargi mes perspectives avec ce duel, je vais rentrer pour m’occuper du Vieux Maître. Ruanqing, trouvez ce commerçant rapidement ! »
Après quoi, il se leva et quitta la pièce. Il ne lui fallut pas longtemps pour disparaître à l’horizon.
De son côté, Bai Ruanqing ne s’était pas attendu à un départ aussi précipité. Elle avait encore tant de questions ! Elle soupira et se tourna vers Liu Lujie. « Puisque vous n’êtes pas capable de vaincre Discret, laissez-le. Trouvez plutôt qui est cette personne ! »
Puis elle lui présenta le portrait une fois de plus.
– « À l’heure actuelle, tous les disciples internes se battent avec Discret, ce ne sera pas facile d’avoir des informations. Quand le combat aura pris fin, je ferai passer le mot. »
Cependant, la diablesse fronça les sourcils. « Il y avait au moins trois mille disciples autour de lui lorsque nous avons quitté le Hall Éthéré. De plus, davantage de disciples internes se joignaient à la bataille à chaque instant ! C’est trop long ! »
Il était évident qu’elle ne pensait pas que les disciples internes pouvaient gagner contre lui.
Liu Lujie s’en irrita. « Peu importe combien de temps cela prendra, les disciples internes persévéreront. Nous ne nous laisserons pas vaincre sans réagir ! Tant que nous continuerons, peu importe à quel point il est fort, il finira par s’épuiser et par être tué. La victoire sera nôtre ! »
Mais pendant qu’il prononçait ce discours passionné, Wang Jiandong prit brusquement un jeton de jade et, en regardant, il ouvrit la bouche. Ses mâchoires tremblaient un peu, comme s’il avait quelque chose à dire, mais il ne savait pas comment commencer.
– « Quoi ? » l’aida Liu Lujie.
– « Aîné Liu, je viens de recevoir un message disant que le duel est terminé. Discret a tué les trois mille personnes restantes en une seule attaque. Le système enregistre ses gains. »
– « Quoi… Il a tué trois mille personnes d’un coup ? » Il faillit tomber à la renverse. il fixa intensément le rang 3. « Vous en êtes certain ? »
Il n’était pas le seul à être surpris. Bai Ruanqing semblait aussi sur le point de perdre la tête.
Quelqu’un pouvait tuer une personne en un coup. Deux personnes, pourquoi pas ? Dix ? À la limite ! Mais trois mille…
Quelqu’un se moque de moi ?
– « Certain. Tous les disciples tués sont retournés au Hall Éthéré pour attendre le verdict final. »
En tant que troisième disciple interne au classement, il avait de nombreux subordonnés loyaux, il ne doutait donc pas de cette information.
– « Il… » Liu Lujie haussa les sourcils. Il se tourna rapidement vers Bai Ruanqing et s’inclina. « Aînée Bai, le fait que tout le monde ait été tué simultanément signifie que le duel est déjà terminé. Tous ceux qui ont participé doivent entrer dans le Hall Éthéré pour entendre le verdict. »
– « Allez-y ! » Connaissant cette règle, elle lui fit signe d’y aller.
Elle arrivait à peine à y croire.
Vaincre trois mille disciples en une seule technique et remporter la victoire dans ce défi apparemment impossible… Qui était Discret ?
Plus important encore… Après avoir provoqué un tel tollé dans la secte, pensait-il toujours être aussi effacé qu’il le prétendait ?
…
Dans le Belvédère de l’Épée, Mu et les autres venaient de se ressaisir.
Le niveau de cultivation de Discret montrait qu’il était réellement un disciple interne. Mais tuer un millier de pratiquants à la chaîne avec la plus grande facilité… Qu’était donc cette force ridicule ?
Le Doyen Mu secoua la tête. « Cependant, peu importe à quel point il est formidable, il est impossible qu’il gagne. Il y a au moins dix mille disciples internes dans la secte. Afin de protéger leur dignité, de plus en plus de gens finiront par rejoindre la mêlée. Il va s’épuiser et finira par perdre ! Ainsi, peu importe combien de temps il tient, le seul résultat qui l’attend est la défaite ! »
Les autres doyens acquiescèrent. Ils partageaient son opinion.
Il était difficile pour une personne seule de vaincre tous les disciples internes, d’autant plus dans le Hall Éthéré où la cultivation de tous était égale. Ce défi était tout simplement trop difficile !
Peu importait la puissance d’un homme, certaines choses étaient fondamentalement impossibles !
Weng !
Alors le jeton de communication dans la main du Doyen vibra. Après l’avoir regardé, il se figea. « Que… Le duel est terminé… Discret a vaincu trois mille disciples en un unique coup, mettant ainsi fin au combat… Comment est-ce possible ?
– « Trois mille ? En un seul coup ?! »
Stupéfaits, les Doyens retombèrent dans le silence.
…
Huhuhu !
Les gens apparaissaient rapidement les uns après les autres dans le Hall Éthéré.
La plupart de ceux qui avaient participé et avaient été tués revenaient en apprenant la nouvelle. Ils regardaient le jeune homme apparemment paralysé, assis au centre de l’estrade, d’un air troublé.
Plus tôt, quand il les avait défiés tous en même temps, ils avaient pensé qu’il était incroyablement arrogant, peut-être même fou… Mais après avoir perdu ce combat, ils réalisaient qu’il avait réellement la force de piétiner tous les disciples internes !
– « Le défi est terminé. Discret a vaincu toutes les personnes présentes. Ainsi, il gagne toutes leurs Pièces du Pavillon de l’Épée. Le transfert sera exécuté automatiquement ! » déclara la personne en charge de la zone des duels. « J’annonce par la présente que Discret a remporté la victoire ! »
– « Pour de vrai ? Il a vraiment gagné ? N’y a-t-il donc personne qui lui arrive à la cheville parmi les disciples internes ? »
– « Ce doit être le jour le plus humiliant de nos vies ! »
– « Cinq mille disciples internes sont tombés… Mais comment ? »
En entendant l’annonce, beaucoup prirent leur visage entre leurs mains.
Ils étaient extrêmement fiers d’être des disciples internes du Pavillon de l’Épée. Cependant, leur amour-propre avait été brisé si facilement par un seul homme…
– « Je ne suis pas d’accord ! » cria quelqu’un, en colère. « Je me suis précipité ici dès que j’ai appris la nouvelle, et je n’ai même pas pu participer ! Vaincre 5.000 personnes tout seul ? Impossible ! Et il est probable que Liu Lujie et d’autres experts n’aient pas encore fait leur apparition. Sinon, comment aurait-il pu l’emporter si facilement ? »
La plupart des disciples internes s’étaient précipités dans le Hall Éthéré en apprenant la nature de ce défi, mais pour diverses raisons la moitié avait été incapable d’arriver à temps.
Beaucoup venaient de se connecter lorsque l’annonce retentit. Ils n’avaient pas participé, mais ils devaient supporter la honte de la défaite. Ils ne pouvaient pas accepter un tel verdict !
– « L’Aîné Liu Lujie a dominé le classement des disciples internes pendant sept ans. Je ne crois pas que Discret serait capable de gagner s’il intervenait ! » cria une autre personne.
Le rang 1 avait été tué avant même d’avoir pu révéler son identité. Par conséquent, même si beaucoup l’avaient reconnu, il n’y avait aucune preuve !
Ces hurlements redonnèrent espoir à certains. Se pouvait-il que Discret l’avait emporté parce que l’Aîné Liu n’était pas intervenu ?
– « Refusez-vous de vous plier aux règles ? » demanda la personne qui s’occupait de la zone.
– « Nous n’osons pas. Il ne fait aucun doute que Discret est un formidable épéiste, mais il n’a battu que ceux qui étaient présents. Nous ne sommes donc pas d’accord avec l’affirmation selon laquelle il a vaincu tous les disciples internes. Un grand nombre d’experts n’ont pas bougé et, s’ils avaient participé, jamais il n’aurait tenu aussi longtemps ! »
Peu importait ce qu’ils disaient, ils ne pouvaient pas nier le fait que cinq mille disciples internes avaient été vaincus. Dans ce cas, ils devaient insister sur le fait qu’il ne les avait pas affronté tous. Ils seraient ainsi en mesure de conserver une partie de leur dignité.
– « Il y a dix mille disciples internes au total, et cinq mille ont été balayés, n’est-ce pas considéré comme une victoire contre tous les disciples internes ? N’essayez-vous pas simplement de nier l’évidence ? » répondit calmement le gérant.
Il était un Doyen de la secte, mais indépendant des externes, des internes ou des principaux. En tant que tel, il ne pouvait rendre qu’un verdict impartial fondé sur des faits.
– « Ce que nous disons, c’est que les experts les plus formidables parmi les disciples internes n’ont pas encore bougé. Ils représentent la puissance ultime des disciples internes. Dans ce cas, nous ne pouvons pas accepter le résultat de ce combat ! » cria une voix furieuse.
– « Comment pouvez-vous être sûr qu’ils n’ont pas participé ? »
– « Nous ne le pouvons pas, alors nous voulons que le Hall Éthéré révèle les détails de la bataille ! » cria la même voix.
– « Exactement ! Nous voulons voir le registre, nous voulons savoir qui a participé. Nous n’avons pas pu arriver à temps, nous ne voulons pas supporter le blâme pour cet échec ! »
– « Je pense que ce ne serait que justice, le Hall Éthéré doit révéler les détails de la bataille. Notre réputation est en jeu ! »
– « Et si tous ceux qui avaient participé n’étaient en fait que les disciples internes les plus faibles ? Nous ne voulons pas être blâmés pour leur médiocrité ! »
De telles exclamations colériques montaient çà et là..