Bai Ruanqing ne put faire le lien avec aucun des disciples principaux en se basant sur l’apparence et le comportement de Discret. Évidemment, il avait pu se déguiser avant d’entrer dans le Hall Éthéré, il était donc inutile d’en tirer la moindre déduction. La meilleure façon de déterminer son identité était de le forcer à révéler ses véritables capacités !
Discret se battait depuis un certain temps, pourtant il semblait continuer à chasser de simples mouches. À chaque frappe, il prenait la vie d’un ou deux adversaires. On ne pouvait rien déterminer à partir d’actions aussi basiques. Même si elle connaissait bien les autres disciples principaux, elle ne pouvait pas le reconnaître avec aussi peu d’informations !
– « Il est tout simplement trop puissant. Nous ne pouvons pas l’inquiéter, » remarqua amèrement Liu Lujie.
Ils avaient pensé que Wang Jiandong serait capable de le forcer à utiliser une technique, mais il avait été décapité en un seul coup. Quand lui était monté se battre, sa tête avait été transpercée. Ils étaient rang 3 et 1 des disciples internes ! Si même eux n’avaient aucune chance, que pouvaient espérer réussir les autres ?
De plus, cet homme avait tué deux cents disciples internes jusqu’à présent, pourtant il n’avait pas l’air fatigué. Avec son talent, peu importait combien ils étaient, cela ne ferait aucune différence !
– « Ne vous inquiétez pas. J’y vais ! » Une lueur excitée apparut dans les yeux de Bai Ruanqing.
En tant que disciple principal et petite-fille de l’un des Trois Grands Doyens, elle avait une profonde maîtrise de l’épée malgré son jeune âge. Dans le monde réel, elle aurait été capable de faire comme Discret, tuant un adversaire à chaque frappe. Cependant, avec le corps pathétique dont elle était dotée dans cet espace virtuel, elle n’aurait pas eu l’endurance ou le zhenqi pour le faire.
En d’autres termes, il y avait de fortes chances que cette personne fût encore plus forte qu’elle. Devant un tel expert, cette diablesse maniaque des combats voulait naturellement tester ses capacités !
– « Aînée Bai… » Liu Lujie et Wang Jiandong se regardèrent, gênés. « Vous êtes un disciple principal. Si vous êtes prise sur le fait, en train d’interférer dans un conflit entre disciples internes… »
Certes, ils se disaient que Discret pouvait tout à fait être un disciple principal, mais il y avait aussi une chance qu’il fût un disciple interne s’étant entraîné dur pendant des années. Il était déjà désavantageux de devoir faire face à autant d’adversaires. S’ils devaient en plus compter sur un disciple principal, leur réputation serait réellement brisée !
Ils mourraient de honte !
« J’utilise votre Jeton Éthéré, tant qu’aucun de vous ne révèle le pot aux roses, personne ne le saura ! » affirma-t-elle d’un grand geste de la main. « N’essayez pas de m’en dissuader. Je vais juste le tester et vérifier son identité. Dès que je confirmerai qu’il n’est pas un disciple principal, j’admettrai immédiatement ma défaite. Bien sûr, dans le cas contraire, je me débarrasserai de lui pour vous, au nom des règles de la secte ! »
– « C’est… » Liu Lujie hésita un moment avant de s’incliner. « Nous comptons sur vous, Aînée Bai ! »
Vu sous cet angle, c’était logique. Si elle se rendait simplement sur le ring pour tester les compétences de Discret, cela ne contreviendrait pas aux règles de la secte.
– « Aînée Bai, soyez prudente. Il est extrêmement rapide, » ajouta doucement Wang Jiandong.
– « Rapide ? Hah ! Il ne me fait pas peur ! Depuis l’âge de cinq ans, Grand-Père Bai Feng m’emmène chaque année dans les régions les plus septentrionales du Continent pour pratiquer l’Escrime de Neige Lourde. Après 15 ans de dur travail, j’en suis à l’Accomplissement Majeur. Alors, pourquoi m’inquiéterai-je ? » répondit-elle pompeusement.
Cet inconnu était peut-être habile, mais elle l’était encore plus !
Grâce à sa rapidité, elle était capable de frapper en plein cœur les autres disciples sans même les laisser réagir.
– « L’Escrime de Neige Lourde ? »
Liu Lujie et Wang Jiandong avaient entendu dire que Bai Ruanqing était une formidable épéiste, mais ils avaient ignoré quelle escrime elle pratiquait. Alors, quand ils entendirent le nom de son art de l’épée, leurs yeux s’illuminèrent.
L’Escrime de Neige Lourde était renommée dans la secte. Elle avait été créée par un expert mille ans plus tôt lors d’une journée enneigée. Si on la perfectionnait, on pouvait frapper six fois pendant le temps qu’il fallait à un flocon pour parcourir quelques millimètres !
À force, les flocons formaient de la neige, qui se compactait. Voilà d’où était venu l’inspiration derrière le nom de la technique.
Les flocons étaient connus pour leur légèreté, de sorte que la moindre rafale de vent pouvait les emporter. Ainsi, le pratiquant devait contrôler sa force précisément, et sa vitesse devait être incroyablement élevée.
Ayant atteint l’Accomplissement Majeur, Bai Ruanqing la maîtrisait largement !
– « Dans ce cas, Discret ne sera certainement pas à la hauteur ! » Liu Lujie fit un signe de tête. Il s’inclina à nouveau et dit sincèrement : « Aînée Bai, pardonnez-moi, mais j’insiste. Arrêtez-vous après avoir déterminé son identité, nous nous occuperons de lui nous-mêmes ! »
Peu importait si Discret était réellement un disciple principal ou non. Le fait était qu’il avait défié et insulté tous les disciples internes. S’ils devaient compter sur quelqu’un d’autre pour s’occuper de lui, leur honneur serait terni.
– « Vous êtes si bruyant… Bon, bon, ok, je vous le laisse ! » Elle agita la main avec impatience et se dirigea vers le ring. « Vous, là, poussez-vous ! Je veux l’affronter en duel ! »
En tant que disciple principal, sa maîtrise de l’épée dépassait de loin celle de tous ces disciples internes. Même sans bouger, elle pouvait exercer une pression indescriptible sur son entourage.
– « Je ne sais pas vraiment qui elle est, mais elle semble être très puissante. J’ai l’impression que mon Sens de l’Épée est étouffé au point où je ne peux même plus l’invoquer ! »
– « Pareil pour moi. Je n’ai jamais ressenti un tel Sens de l’Épée chez un disciple interne. Elle doit faire partie des ascètes. Elle est sans doute au niveau de l’Aîné Liu ! »
– « Reculons et regardons ce qu’il se passe. Elle pourrait peut-être se débarrasser de lui et nous venger ! »
Par respect pour son intense Sens de l’Épée, ceux qui avaient eu l’intention de sauter sur scène tinrent compte de ses paroles et reculèrent.
Les vrais ascètes à épées étaient rares, mais on les apercevait encore de temps en temps parmi les disciples internes. La plupart des pratiquants connaissaient leur existence. Malgré leur manque de renommée, leur véritable force pouvait facilement rivaliser avec celle des dix meilleurs épéistes classés parmi les disciples internes !
Elle était très probablement dans ce cas de figure, tout comme Discret.
Voyant qu’un autre épéiste arrogant se montrait, Zhang Xuan secoua la tête et soupira, impatient. « Dépêchez-vous si vous voulez m’attaquer. Regardez tous ces gens qui font la queue derrière vous et qui attendent d’être tués ! »
Ce genre d’adversaire était particulièrement ennuyant. Comme s’ils étaient nés avec un penchant naturel pour parader, ils cherchaient à se démarquer des autres comme un pouce blessé des autres doigts. Autrement, pourquoi réclamer un duel et lui faire perdre son temps ?
– « Ça fait longtemps que je n’ai pas rencontré quelqu’un d’aussi effronté ! » se moqua-t-elle en dégainant rapidement son épée et en lançant une puissante frappe vers Zhang Xuan.
L’Escrime de Neige Lourde !
Dès le début de la bataille, elle utilisa son atout. Le Qi d’épée jaillit et forma une violente tempête de neige sur l’estrade. Des flocons blancs descendaient du ciel, brouillant leur vision.
– « Alors ? Ne suis-je pas rapide ? »
Elle ne se précipita pas pour continuer son attaque. Au lieu de cela, elle regarda Zhang Xuan avec un sourire confiant aux lèvres.
Même si elle s’était vantée auprès de Liu Lujie et des autres d’avoir atteint l’Accomplissement Majeur, la vérité était un peu différente. Elle était incapable d’arriver systématiquement à ce niveau de maîtrise.
Cette fois, elle savait qu’elle faisait face à un adversaire puissant, alors elle se donna à fond. Sous pression, elle parvint à déployer une puissance supérieure à ce qu’elle pouvait habituellement faire. Même sur dix frappes, peut-être qu’une seule serait aussi impressionnante.
Ainsi, elle était d’autant plus excitée par ce duel.
Un instant plus tôt, elle n’aurait pas osé prétendre être capable de vaincre Discret. Cependant, sa technique avait si bien commencé qu’obtenir la victoire serait un jeu d’enfant !
– « Rapide ? » Zhang Xuan soupira, exaspéré. « Oui, oui, vous êtes très rapide. C’est bon ? Je suis pressé. »
Après quoi, il leva sa lame et frappa horizontalement.
Puhe !
Aussitôt, Bai Ruanqing se mit en garde. Mais une vive douleur vrilla sa gorge. L’instant suivant, elle fixait ses orteils.
Putong !
Un cadavre s’effondra sur le sol.
Elle avait été tuée comme une autre de ces insignifiantes fourmis.
Voyant que la foule se formait plus rapidement qu’il ne s’en débarrassait, le prodige secoua la tête, frustré par l’inefficacité de cette méthode. Il réfléchit un moment avant de se décider.
– « Bah ! C’est vraiment trop lent. Venez tous en même temps. Bon, peut-être que le ring est trop petit. J’arrive ! »
Puis, sans la moindre hésitation, il bondit au milieu de la foule.
L’estrade était tout simplement trop étroite, elle ne pouvait accueillir qu’une dizaine de personnes à la fois. Plus était trop. À ce rythme, il lui faudrait une éternité pour se débarrasser des milliers de personnes qui s’étaient rassemblées autour de lui.
De plus, il y avait des héros qui demandaient un duel.
Quelle plaie ! Autant se jeter dans le tas et combattre tout le monde en même temps !
– « Que… Quoi ? Il l’aura cherché ! »
– « Tout le monde, à l’assaut ! Un homme ne peut en affronter des milliers ! »
Les disciples internes eurent du mal à en croire leurs yeux. L’aîné apparamment puissant avait été incapable de tenir plus d’un instant devant le terrible Discret. Et voilà que ce dernier sautait de la scène et commençait à massacrer tout le monde, sans leur laisser le temps de s’en remettre.
En un instant, le Hall Éthéré sombra dans le chaos.
En vérité, la petite taille de l’estrade avait joué en faveur de Discret. Cela avait empêché quiconque de l’attaquer malgré lui dans son dos. Pourtant, il avait abandonné cette position avantageuse et s’était jeté dans la foule.
Cela signifiait qu’il devait se défendre contre des attaques venant de toutes les directions !
Était-ce seulement possible ?
Peu importait sa vitesse, il ne pouvait pas suivre celle de vingt, cinquante ou même cent épées !
Huala !
En un instant, toutes sortes de Qi d’épées s’abattirent sur Discret de toutes les directions. Comme si le monde entier reniait son existence !
– « Aînée Bai… »
De leur côté, Liu Lujie et Wang Jiandong s’en arrachaient les cheveux. Même l’Escrime de la Neige Lourde, exécutée par ce tyran de disciple principal, n’était pas parvenue à arrêter Discret.
Ils avaient eu peur qu’elle allât trop loin et le tuât… Visiblement, cela ne faisait aucune différence pour Discret. Eux ou elle, aucun ne lui mettait nulle pression !
Ils n’auraient jamais pensé que le jour viendrait où ils verraient des disciples principaux, c’est-à-dire des Pseudo Immortels, voire des Vrais Immortels, se faire tuer si facilement.
Wang Jiandong secoua la tête. « Eh bien ! Je dois admettre que Discret est formidable. Mais il est tout simplement trop arrogant, ce qui le mènera à sa chute. Comment pourrait-il tenir, encerclé par tant de disciples en même temps ! »
Peu importait sa puissance, il y avait forcément une limite à sa force, non ?
Ils étaient tous des Anciens Sages 1ère Dan dans ce Hall Éthéré. Leur force était la même. malgré le talent d’une personne, il n’y avait aucun moyen de lutter contre une armée de milliers d’individus à l’énergie comparable !
Même un puissant artiste martial pouvait être submergé par une armée de mille mamies !
– « Il est probablement déjà mort… » Liu Lujie partageait son point de vue.
Il n’aurait rien parié sur ses chances de succès.
– « Aîné Liu, il y a beaucoup de monde ici. Devrions-nous en profiter pour l’attaquer discrètement ? » Wang Jiandong fit passer son pouce sur sa gorge dans un geste meurtrier.