– « Ça marche ! » Wang Jiandong hocha la tête et prit la Carte Éthérée de Liu Lujie avant de se diriger vers la réception.
Beaucoup avaient été provoqués par les mots de Zhang Xuan. Tous déposèrent rapidement leurs Pièces du Pavillon de l’Épée entre les mains de l’hôte au comptoir. De cette façon, même s’ils étaient tués, ils pourraient tenir leur part du marché.
– « Ce type demande vraiment à se faire battre… »
En voyant cela, Zhu Yanzhi et Wei Suifeng étaient si excités qu’ils auraient pu exploser de joie.
Ils avaient prévenu Liu Lujie et Wang Jiandong pour une raison toute simple. Ils voulaient profiter de leur force pour donner une leçon à Discret, ainsi que pour le forcer à révéler son identité. Ainsi, ils pourraient le contraindre d’une manière ou d’une autre à leur rendre leur argent perdu. Mais qui aurait pu savoir qu’il serait si impétueux ? Pensait-il pouvoir vaincre à lui seul tous les disciples internes ?
Il était fou !
Il était indéniablement puissant, mais ne disait-on pas que face à une armée deux fois plus nombreuse, il valait mieux envoyer des messagers de paix ? Et là, il y avait tant d’opposants !
Même s’il refuse d’utiliser sa technique ultime, il n’a aucune c hance . A ucun doute, il sera sévèrement puni par la secte…
Avec une telle pensée à l’esprit, le duo se sentait beaucoup plus mieux.
Ils avaient d’abord été assez furieux de voir leur argent emporté malgré eux, mais le seul fait d’imaginer la situation pitoyable qui attendait ce morveux prétentieux les apaisait complètement.
– « Il est formidable, par contre il est dommage qu’il ait une araignée au plafond ! »
– « Comment un homme seul pourrait-il vaincre autant d’adversaires en même temps ? Il est cinglé ! »
– « Ouais. Mais peu importe l’issue de cette bataille, son nom résonnera probablement dans toute la secte… »
…
La plupart des disciples étaient furieux de ses provocations, mais quelques-uns admiraient son courage.
Personne dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’avait osé lancer un défi aussi audacieux au cours des derniers siècles.
– « Qui vient le premier ? »
Ne prêtant aucune attention à leurs commentaires, Zhang Xuan bondit sur scène avant de regarder tout autour de lui, confiant.
S’il avait su qu’il pouvait défier tout le monde et prendre toutes leurs richesses, il l’aurait fait longtemps auparavant. Il n’aurait pas perdu dix minutes à bailler aux corneilles.
– « Quelle arrogance… Je n’en peux plus, je vais le tuer ! » Un disciple interne sauta sur l’estrade. « Je suis Wu Feng. Dans le précédent Tournoi des Disciples Internes, j’ai été classé 157ème. Je ne suis peut-être pas le plus puissant, mais je ne tolérerai pas vos insultes ! »
Il poussa un cri chargé de soif de sang, puis frappa de son épée en direction de Discret.
Puisque ce dernier avait fait une déclaration aussi audacieuse, il avait probablement la force de soutenir ses paroles. Wu Feng sentit instinctivement qu’il n’était pas à la hauteur… Et alors ? Même s’il devait y passer, il ne laisserait personne cracher sur son honneur !
Hula !
En un clin d’œil, il lança 18 frappes consécutives, chacune d’elles plus rapide que la précédente !
Art de l’Épée : Dix-huit Courbes de la Route de Montagne !
C’était sa technique de combat la plus puissante, et c’était avec cet art qu’il avait vaincu de nombreux adversaires sur cette scène.
Son escrime était souple et fluide et le Qi d’épée coulait du bord de sa lame comme de l’eau.
– « Affrontez-moi ! » rugit férocement Wu Feng en enroulant son Qi d’épée autour de son corps.
– « Vous affronter ? » Zhang Xuan secoua la tête avec un léger sourire. « C’est déjà terminé. »
– « … terminé ? »
Ce ne fut qu’à ce moment précis que Wu Feng ressentit une douleur aiguë sur sa gorge. Il essaya de baisser la tête. Une fontaine jaillit de son cou.
Padah !
Son crâne tomba au sol.
– « Comment est-ce possible ? » furent ses derniers mots, murmurés faiblement. Son corps se dissipa en fragments de lumière.
Il avait préparé une défense absolue, mais son opposant avait réussi à lui trancher la tête malgré lui. Mais comment ?
La foule était sidérée.
Tous avaient pensé que Discret était trop arrogant pour les défier tous en même temps. Visiblement, il avait de quoi justifier ses propos !
Même si leurs yeux avaient été rivés sur le duel, personne n’avait vraiment vu comment il avait porté un coup décisif !
– « Remarquable ! »
– « Et alors ? Même s’il est puissant, si nous allons l’affronter l’un derrière l’autre, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne manque de zhenqi ! »
– « Exactement ! À quoi bon être effrayé ? Au pire, nous ne perdrons qu’un Jeton et quelques Pièces ! »
– « Broyons-le lentement. Nous verrons bien s’il sera toujours aussi arrogant après avoir affronté deux adversaires de plus ! »
…
Les spectateurs se remirent lentement de leur choc. Quelques cris remontèrent le moral des troupes et un nouveau cultivateur monta sur l’estrade.
Si leurs vies avaient vraiment été en danger, la plupart auraient probablement hésité. Cependant, les duels avaient lieu dans le Hall Éthéré. Le pire qui pouvait leur arriver était de perdre un Jeton. Tant qu’ils pouvaient contribuer à le tuer, ils l’acceptaient.
Même s’ils devaient lentement former une montagne de cadavres, ils étaient déterminés à l’achever !
– « Je suis… »
Le disciple interne qui sauta sur la scène leva son épée et décida de se présenter. Cependant, avant de pouvoir finir ses mots, il sentit quelque chose le démanger à la gorge. Malgré lui, il se mit à regarder ses propres pieds.
Sa tête avait également été coupée.
– « Et vous autres, là ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. « Honnêtement, je pense que c’est une énorme perte de temps de vous attendre un par un. Combien d’années me faudra-t-il pour tous vous massacrer à ce rythme ? Ramenez-vous tous en même temps ! »
Bien qu’heureux de défier des gens, il trouvait cela trop long. S’il devait réellement les tuer un par un, il n’aurait pas fini avant l’aube ! Pourquoi faire traîner les choses ?
– « Espèce de bâtard, vous l’aurez voulu ! »
Pendant ce temps, les disciples internes étaient sur le point de perdre toute maîtrise.
Par souci d’équité, ils avaient décidé tacitement de l’attaquer un par un. Pourtant, il demandait à ce que tous vinssent en même temps ? Réclamait-il son exécution ?
– « Allons-y ! »
Huala !
En un instant, cinq disciples internes sautèrent devant lui.
Ils n’étaient pas faibles, étant classés dans le top 300 du Tournoi des Disciples Internes.
Le chef de facto du groupe hurla froidement : « Rassurez-vous, nous n’utiliserons pas une formation pour vous combattre ! »
Il était déjà honteux pour eux, fiers disciples internes du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, de se battre à 5 contre 1. Ils ne voulaient pas s’abaisser à coopérer pour l’attaquer.
– « Peu importe. » Zhang Xuan leva son épée et frappa horizontalement dans le vide. Après quoi, il se tourna vers la foule et cria : « Aux suivants ! »
Putong ! Putong ! Putong ! Putong ! Putong !
Juste après ces mots, cinq têtes tombèrent au sol, les corps se dissipant en fragments de lumière.
Zhang Xuan connaissait également ses limites d’endurance et de zhenqi. S’ils avaient été dans le monde réel, ayant cultivé l’Art Divin de la Voie Céleste et ayant subi l’Ordalie de la Sainte Ascension, il n’aurait pas eu à se soucier de son énergie. Cependant, le corps virtuel du Hall Éthéré ne jouissait pas d’un tel luxe.
Aussi, il préféra tuer en un seul coup tout ce petit monde, sans hésiter et sans leur donner aucune chance de riposter. Cela lui épargnait un peu de puissance.
– « Son escrime est très rapide. Nous ne devons pas perdre de temps à discuter avec lui. Utilisons nos plus puissants arts de l’épée dès que nous serons sur le ring ! »
– « Oui ! Tout le monde, ne vous retenez pas ! Utilisez vos attaques les plus puissantes ! Même si vous ne pouvez pas le tuer, essayez d’épuiser autant de son endurance et de son zhenqi que possible ! »
Ne s’étant pas attendus à ce que les cinq disciples internes fussent tués avant même de pouvoir bouger, une énorme agitation éclata.
Décidé à ne pas le laisser se reposer, un autre groupe de cinq monta rapidement sur scène.
À ce moment-là, personne n’osa plus sous-estimer Discret.
Cependant, personne ne croyait qu’il pourrait tous les vaincre. S’ils n’étaient pas capables de l’abattre tous ensemble, que penseraient les autres ? Leur dignité serait complètement bafouée ! Ils ne pouvaient plus reculer !
Weng weng weng weng weng !
Sans la moindre hésitation, les cinq qui venaient de s’avancer relâchèrent immédiatement un océan de Qi d’épée. Poussant leur zhenqi à leur maximum, ils exécutèrent leurs techniques les plus létales à leur disposition.
Cela les empêchait de se coordonner, mais ils étaient toujours capables de contrôler leurs attaques de manière à ne pas se gêner les uns les autres. Leur offensive encercla Zhang Xuan, de sorte qu’il n’y avait nulle part où fuir.
Voyant qu’au moins ce groupe d’adversaires était un peu plus intelligent que le précédent, un léger sourire apparut enfin sur les lèvres du Maître Enseignant. Il fit un pas en avant.
Puhe ! Puhe !
Personne ne le vit bouger son épée, mais deux têtes roulèrent sur le sol.
Il fit un pas en arrière et une autre tête fit de même.
Les deux adversaires restants étaient du gâteau. D’un coup d’épée, ils disparurent en un instant.
– « Il… » En voyant cela, Liu Lujie trembla. « Il a profité du fait qu’ils ne coopéraient pas pour réorienter leurs attaques et les faire s’entre-tuer ! »
Wang Jiandong écarquilla les yeux. « Cela lui a permis d’économiser un peu de zhenqi et de réduire sa consommation d’énergie au minimum ! »
Discret n’avait fait qu’un minimum d’efforts pour dévier les attaques. Bien qu’essayant de travailler ensemble, il leur avait été impossible de tenir constamment compte des mouvements et des attaques des uns et des autres au milieu d’une bataille aussi dynamique. Discret en avait profité pour les écraser.
Même si cela était simple en apparence, il s’agissait d’un exploit plus difficile qu’il n’y paraissait.
Premièrement, Discret devait avoir une compréhension approfondie des techniques utilisées, de leurs trajectoires et du prochain mouvement probablement exécuté. Autrement, il n’aurait pas pu réorienter leurs attaques sans garantir qu’il ne serait pas blessé.
Deuxièmement, ses calculs devaient être d’une précision absolue. Au milieu du flot des cinq puissantes techniques, il devait garder une vue d’ensemble de la situation dans tout ce chaos et déterminer le mouvement idéal.
Troisièmement, il devait avoir une confiance absolue en ses capacités. La moindre hésitation engendrait une erreur et il aurait été directement tué !
Ces trois conditions devaient être remplies pour réaliser cet exploit.
Wang Jiandong avait confiance en sa capacité à vaincre ces cinq disciples internes, mais pas avec une telle facilité !
Il ne put s’empêcher de se tourner vers Liu Lujie, espérant savoir si l’expert numéro un des disciples internes en était capable.
– « Je ne pourrais pas le faire. Il n’a utilisé qu’une seule vague de zhenqi pour tuer ces cinq hommes, alors que j’aurais eu besoin d’au moins cinq vagues… »
Il aurait pu charger dans le tas et tuer rapidement tout le monde, mais pas rediriger leurs attaques et les vaincre sans même avoir à lever un seul doigt.
Naturellement, il était évident que ce style de combat était supérieur.
Il réfléchit un moment avant de reprendre : « La précision de son contrôle, son aperçu du champ de bataille et ses compétences à l’épée sont vraiment formidables. Cependant, tant que je peux découvrir sa technique ultime, son atout, je devrais être capable de le tuer en y investissant toute ma force ! »
Les mouvements de Discret étaient rapides et peu orthodoxes, mais il était dans la même situation. En termes d’habileté à l’épée, il ne pensait pas être inférieur.
Tant qu’il pouvait découvrir quelle était sa technique la plus puissante et prendre ses précautions à l’avance, il ne serait pas trop difficile d’obtenir la victoire !
Lentement, les autres participants parmi les spectateurs comprirent également ce qu’il s’était passé. Ils étaient horrifiés.
– « Soyez prudents ! N’utilisez pas de formations collaboratives et ne vous lancez pas en groupe ! Sinon, il redirigera simplement vos attaques ! »
S’ils continuaient ainsi, à ce rythme, au lieu de dépenser son zhenqi et de l’épuiser, ils contribueraient à sa victoire.
– « Que devrions-nous faire alors ? »
– « Si nous n’y allons pas tous ensemble, nous mourrons simplement un par un ! »
Tout à coup, la zone autour du ring fut plongée dans le silence. Plus personne n’osait ouvrir la bouche.
Un par un ne fonctionnerait pas, et y aller en groupe se retournerait contre eux. Il n’y avait aucune issue !
Peu importait leur choix, le résultat serait une défaite tragique !
Voyant que personne ne bougeait, Wang Jiandong jeta un regard à Liu Lujie avant de marcher vers le ring à grands pas. « À mon tour ! »
Il envoya discrètement un message télépathique à Liu Lujie. Je vais essayer de le forcer à utiliser sa plus puissante attaque. R egardez bien et essa yez de l’analyser . Quand viendra votre tour, assurez-vous de le tuer en un coup ! Ne le laissez pas réagir !
Comprenant ses intentions, le Premier Aîné hocha la tête. « Très bien ! »
Ceux qui avaient défié Discret jusqu’alors n’étaient pas très forts. Pas un seul n’était classé dans le top 50 des disciples internes.
De son côté, Wang Jiandong était classé 3ème. Avec sa force, il devait être capable de forcer cet inconnu à révéler sa véritable force, permettant ainsi à Liu Lujie de faire une évaluation plus précise de ses capacités.
De cette façon, il aurait de meilleures chances de le vaincre.
– « Je suis Wang Jiandong. Permettez-moi de voir votre plus puissante attaque ! »
L’aura tranquille autour de lui disparut dès qu’il posa le pied sur la plateforme. Le zhenqi dans son corps se déchaîna, et son aura s’éleva vers les cieux. En un instant, il donna l’impression de s’être transformé en un Dieu de la Guerre.
Comme si elle répondait à son Sens de l’Épée, son arme tinta, comme si un dragon massif grognait.
– « C’est l’Aîné Wang Jiandong ! »
– « C’est vraiment lui ! Fantastique ! »
– « Il est classé rang 3 parmi les disciples internes, n’est-ce pas ? Avec sa formidable maîtrise de l’épée, il devrait être capable de mettre fin à cette farce en un rien de temps ! »
– « Eh bien ! Même si Discret gagne, il dépensera probablement une grande partie de son zhenqi ! »
En entendant son nom, la foule se mit à applaudir avec enthousiasme.
Liu Lujie et Wang Jiandong ne fréquentaient pas le ring et ils utilisaient des pseudos pour leurs avatars. Ainsi, à moins de se présenter, personne ne les reconnaîtrait.
Entendant les discussions, Zhang Xuan dit : « Wang Jiandong ? Rang 3 parmi les disciples internes ? »
– « En effet ! Pouvons-nous commencer ? »
Il canalisa son Qi d’épée dans sa main, prêt à lancer un coup dévastateur sur son adversaire.
– « Ça me va ! » répondit le Maître Enseignant.
Il fit un pas en avant.
Padah !
La tête de Wang Jiandong tomba au sol.
Silence.