De nombreux habitants des terres incultes étaient rassemblés sur les ponts de leurs navires. Personne ne savait ce que Cloudhawk préparait.

Ceux qui avaient des sens plus aiguisés, comme le Roi Wendigo et Coal, pouvaient sentir un changement. Ils frémissaient en voyant Cloudhawk passer d’un chien malade à un dragon rugissant en l’espace de dix minutes. A ce moment, les personnes les plus proches de lui pouvaient sentir une pression suffocante s’installer sur eux.

Cette sensation ne venait pas de nulle part. La source était claire. Que ce soit le Roi Wendigo ou Coal, ils comprenaient qu’à cet instant, Cloudhawk pouvait les effacer de l’existence sans lever le petit doigt.

Lorsqu’il rouvrit les yeux, ses pupilles brillaient de la couleur du vieil or et brillaient comme un phare.

« Quel incroyable pouvoir psychique ! » marmonna l’ivrogne. Il pouvait sentir les vagues d’énergie psychique s’écouler de lui.

D’après ce qu’il avait pu rassembler, Cloudhawk n’avait pas seulement supprimé ses blessures, mais il s’était aussi, d’une manière ou d’une autre, doté d’une puissance proche du niveau d’un Maître Chasseur de Démons en dix petites minutes. Météorique n’était pas le terme qui décrit le mieux cette ascension soudaine. C’était la vitesse de la lumière. Deux des ivrognes réunis ne pouvaient pas égaler ses prouesses mentales maintenant.

« Incroyable ! Effrayant ! Alors c’est ça mon plein potentiel ? Les merveilles ne cesseront jamais ! ? »

Cloudhawk sentait l’abondance de pouvoir le traverser. Cependant, ce n’était pas la sienne. Tout cela provenait de l’héritage du Seigneur Démon. En vérité, il était effrayé. S’il avait le temps d’absorber correctement toute cette puissance, cela réduirait les risques d’effets secondaires dangereux. Il pourrait plus facilement l’assimiler en lui-même.

Ce qu’il faisait maintenant était une expression irréfléchie de la force pure. Il avait besoin de ce que le Seigneur Démon avait laissé derrière lui – plus il y en avait, mieux c’était. Plus c’est fort, mieux c’est. En ce moment, il n’y avait pas de place pour d’autres préoccupations.

Ce n’était pas suffisant ! Toujours pas assez, loin s’en faut ! Il espérait pouvoir utiliser la totalité de la force du Seigneur Démon. Cependant, tout avait ses limites, et Cloudhawk ne pouvait pas en prendre plus en lui. Mais cela n’avait pas d’importance. Il avait d’autres plans.

Ce n’était pas pour rien qu’il avait demandé à Autumn de construire un autel d’augmentation sur leur dirigeable.

Récemment, une bonne partie des ressources du Greenland avait été consacrée à la collecte d’objets provenant d’autres mondes. Cela comprenait des êtres spirituels qui, après avoir été livrés à l’arbre divin, avaient été transformés en perles psychiques. Au moment où Aurore fut capturée, ils en avaient des centaines en surplus. Elles avaient toutes été utilisées pour créer cet autel.

La dernière fois qu’il avait utilisé un autel, il avait consommé une centaine de perles psychiques pour ouvrir un portail dimensionnel permanent. L’autel qu’il utilisait maintenant avait cent fois la puissance disponible. Les limites de ce qu’il pouvait accomplir étaient insondables.

Debout au sommet de l’autel, Cloudhawk pouvait manier une relique avec la force d’un maître chasseur de démons. De plus, sa propre puissance intrinsèque avait explosé pour atteindre de nouveaux sommets.

« Si c’est la guerre qu’ils veulent, je vais leur donner un spectacle. »

Ils pensaient qu’un maître chasseur de démons était effrayant ? Eh bien, aujourd’hui, Cloudhawk allait montrer aux Élyséens qu’un homme qu’ils avaient chassé de chez eux pouvait se défendre.

La lumière qui s’échappait des yeux dorés de Cloudhawk continuait d’augmenter. Ses énergies psychiques se répandaient partout. Avec l’aide de l’autel, ses capacités étaient accrues à des niveaux qu’il n’aurait jamais cru possibles.

Il leva les mains bien haut. Le vaisseau entier trembla.

L’énergie psychique était invisible, intangible et difficile à détecter avec les sens habituels. Contrairement aux ondes sonores ou lumineuses dont l’origine était connue et dont l’énergie était physique, l’énergie psychique ne l’était pas. C’était, bien sûr, typique à des niveaux de force moyens. Cependant, passé un certain seuil, même les objets qui n’étaient pas des reliques étaient forcés de résonner avec ces flux psychiques !

« Patron ! Mais qu’est-ce qu’il fait ? ! »

« Qu’est-ce que tu me demandes, bordel ? Arrête de m’emmerder ! »

« Regardez ! Au-dessus de la ville, il se passe quelque chose ! »

Tous les regards étaient tournés vers le ciel du Sanctuaire. A mille mètres au-dessus du centre de la forteresse, l’air avait commencé à se tordre et à se déformer. Les plis en réalité n’étaient pas directement visibles mais étaient évidents par la façon dont les alentours réagissaient.

D’abord, les nuages. La force invisible tirait sur eux et les tordait en spirale.

Ensuite, un dirigeable qui s’était approché trop près fut pris dans le vortex invisible. Trop rapide pour que le vaisseau condamné puisse réagir, il était attiré au centre et mis en pièces.

Cloudhawk libéra toute la puissance de cette énergie avec une déclaration retentissante : « Soyez témoins de la signification du vrai pouvoir ! »

Avec ça, le ciel éclata ! Des fissures éclatèrent au loin, comme si le monde était fait de verre fragile !

Il fut remplacé par un gigantesque trou noir, comme si quelqu’un avait déchiré une peinture. Un son strident et perçant en sortit, suivi d’une grêle de roches dégringolant.

Chaque météorite avait la taille d’un immeuble de trois étages. Alors qu’ils descendaient de mille mètres au-dessus de la ville, tout le monde retenait son souffle en attendant l’impact qui allait suivre. La dévastation qu’ils causeraient serait ruineuse et inévitable, l’équivalent de milliers de tonnes d’explosifs déversés sur une seule cible – plus apocalyptique qu’une bombe nucléaire.

Boum-boum-BOOM-boum-BOOM !

Les enchantements du Sanctuaire se déformèrent sous l’effet de la tension. Les vaisseaux de guerre élyséens pris sous la douche furent immédiatement désorganisés.

Des yeux écarquillés et des bouches ouvertes contemplèrent la scène apocalyptique. Personne ne savait ce que Cloudhawk avait fait. D’où venaient ces météores ? Comment tombaient-ils du ciel ?

Et pourtant, cette puissance capable d’anéantir une ville déserte n’était pas suffisante pour menacer le Sanctuaire ou les vaisseaux élyséens. Tous deux étaient protégés par de formidables boucliers. Bien que la vue soit effrayante et les sons imposants, les protections de Sanctuaire ne cédèrent pas, et sa flotte tint bon.

« Je n’ai pas encore fini », grogna Cloudhawk.

Avant que les mots ne disparaissent du vent, des lignes rouges brillantes émergèrent sur tout son corps bandé. Cela provenait de ses veines qui éclataient à l’intérieur de lui. En effet, le pouvoir qu’il exerçait – lui donnant la force d’ouvrir un portail aussi grand et d’y faire passer des météores – était plus que ce que le corps d’un simple mortel pouvait supporter.

Cette première vague n’était que l’apéritif. Ce qui suivit était le plat complet.

A mille mètres au-dessus de Sanctuaire, le trou noir se déchira davantage. Avec des expressions horrifiées sur leurs visages, tout le monde regarda un objet, massif au-delà de l’imagination, commencer lentement à émerger. Alors qu’il commençait à peine à percer le trou, les spectateurs avaient l’impression qu’on leur volait leur souffle.

« Qu’est-ce que c’est… ? »

C’était un météore absolument gigantesque, de plusieurs dizaines de kilomètres d’un bout à l’autre !

Un éclat métallique le soulignait alors que le soleil jouait sur sa surface escarpée. Le météore était principalement composé de métal. Horrible n’était pas le mot pour le décrire. La malédiction que Cloudhawk avait lancée sur cet endroit était calamiteuse.

Derrière les murs du Sanctuaire, tout le monde était figé en état de choc. Personne ne pouvait comprendre ce qui se passait. Comment cette énorme menace était-elle apparue sans crier gare ?

Ils ne pouvaient ni réfléchir, ni se préparer. Une obscurité surnaturelle et terrifiante enveloppait la forteresse comme une nuit éternelle. Le météore fut éjecté, et un instant plus tard, les impacts commencèrent. Les vaisseaux trop lents pour s’échapper furent décimés, plus d’une douzaine d’entre eux furent réduits en pièces, pris entre le météore et les boucliers du Sanctuaire.

La terre trembla violemment sur des kilomètres à la ronde ! Les soldats élyséens pouvaient à peine tenir sur leurs pieds. C’était comme si le monde lui-même tremblait de peur. Certains regardaient avec stupeur, incapables de saisir ce qu’ils voyaient. C’était tout simplement au-delà de leur capacité d’acceptation.

Aux yeux des Élyséens, le Sanctuaire était incassable – un bouclier indomptable qu’aucun païen ne pouvait percer. Après l’impact du météore, une vilaine entaille était apparue, qu’aucune mesure de temps ou de ressources ne pouvait espérer réparer.