Max voulait faire semblant d’être calme, mais elle ne pouvait pas empêcher ses muscles faciaux raides. Ruth s’est empressée de détourner son visage et a toussé comme si elle n’avait rien vu.
“L’histoire a été divulguée au point de ne plus servir à rien. Ce que je veux dire c’est… Il y a une raison pour laquelle le Seigneur Ricardo est hostile envers vous. Le chevalier a aveuglément cru et suivi le Seigneur Calypse, qui a rejeté la dame qui lui avait été donnée et a choisi la fille de l’homme qu’il méprisait le plus, alors il est impossible de ne pas être bouleversé et de ne pas se mettre en colère.”
“Je… je vois.”
Max a hoché la tête d’un air sombre. Elle avait déjà été déprimée auparavant, pensant qu’épouser la princesse Agnès aurait été plus bénéfique pour Riftan, et maintenant les mots de Ruth confirmaient à nouveau ce fait et son cœur s’enfonçait infiniment. À cause de son mariage avec elle, il a créé une querelle avec la famille royale et s’est même mis à dos les chevaliers.
Tout en fixant le bord du bureau, Max a à peine craché sa voix tremblante.
“J-juste au cas où… à cause de moi, la division au sein des chevaliers va…”
“Vous n’avez pas à vous inquiéter pour ça. La solidarité des Chevaliers de Remdragon est bien plus forte que ce que vous croyez. Je ne pense pas qu’un seul des chevaliers, à l’exception du seigneur Ricardo, vous soit particulièrement hostile.”
Max fut un peu soulagée en entendant ses paroles, elle était sûre qu’il avait raison puisque Ruth était le genre de personne qui dit tout haut ce qu’il a sur le cœur.
“Mais si c’est possible… Je veux que vous soyez à l’aise… Je n’aime pas l’atmosphère morose qu’il y a en ce moment.”
“D’accord… Je vais essayer.”
Max répondit d’un ton peu confiant. Ruth soupira également en l’entendant, comme s’il n’avait pas de grandes attentes.
Jetant un coup d’œil à son visage fatigué, Max se souvint des choses qui s’étaient passées plus tôt. Sa bouche était sèche, alors elle déglutit et réussit à ouvrir ses lèvres, qui semblaient comme collées.
“B-bien…”
Ruth lui a jeté un regard curieux. Max fait semblant de détourner le regard et ouvre un livre. Son cœur bat la chamade.
“J-juste au cas où… Je-je demande parce que je veux savoir….”
“Qu’est-ce que c’est ?”
Maintenant, quand on lui demande, elle fronce les sourcils comme si elle hésitait. Max a pris son courage à deux mains et a parlé.
“Avec la magie de Ruth… Pouvez-vous… euh… me réparer ?”
“Qu’est-ce que tu veux dire par réparer ?”
Le visage de Max a rougi et elle a cligné des yeux. Ruth, qui semblait avoir compris ce qu’elle disait seulement après avoir vu cette scène, dit “Oh !” et poussa un petit soupir.
“La magie de guérison n’a aucun effet sur les troubles.”
C’était un fait qu’elle connaissait déjà : si la magie avait pu les résoudre, son père l’aurait déjà utilisée. Cependant, elle a récemment appris qu’il y a beaucoup de magiciens dans le monde qui créent de nouveaux types de magie. Max n’a jamais pu demander car elle avait peur d’être déçue, mais elle espérait que Ruth pourrait créer une magie pour elle. Elle a rougi et a parlé comme si elle s’accrochait à lui.
“Je sais, mais… Ru-Ruth peut développer une nouvelle magie, non ? … Il faudrait juste faire une nouvelle recherche.”
“Si je fais les recherches comme vous le dites, un jour je pourrais trouver une solution. En fait, de nombreuses personnes étudient les tours de magie pour résoudre des problèmes tels que le nanisme, la surdité et la claudication. Cependant, aucune magie n’a été trouvée jusqu’à présent pour réparer de façon permanente les défauts du corps. Même si je travaille dur sur mes recherches, il faudra des décennies pour y parvenir.”
“Je… je vois…”
Max a essayé de ne pas montrer sa déception, mais ses épaules se sont affaissées. Elle a fait semblant d’être calme, en lissant ses cheveux en désordre.
“C’est ce que je pensais… Je, je voulais juste demander.”
“…”
Un silence inconfortable s’est à nouveau installé. Se sentant agité, Max s’est levé.
“Eh bien, je vais rentrer. Ri-Riftan a dit qu’il serait bientôt de retour.”
“Allez, attendez une minute….”
Ruth la rattrapa précipitamment en essayant de se retourner avant qu’elle ne puisse sortir. Max ouvrit de grands yeux devant la gêne qu’elle éprouvait. Il laissa échapper un faible gémissement et prononça sur un ton découragé.
“Si vous continuez comme ça, je vais avoir l’impression d’avoir fait quelque chose de mal, ma Dame.”
“Je… Je vais bien…”
“Ne dites pas ça. Asseyez-vous une seconde, réfléchissons-y.”
Après avoir roulé ses yeux dans tous les sens, Max a hésité et s’est assise sur la chaise. Ruth est resté assis, les bras croisés comme s’il ne savait pas quoi dire, regardant le plafond pendant un long moment.
“Avez-vous déjà essayé de réparer votre propre bégaiement ?”
C’était une question très insensible à poser. Max a rougi et l’a regardé.
“Bon sang, je… je ne le fais pas exprès. Vous croyez que ça me plaît de vous demander ça ?”
Max a été battu au point que sa peau a été gonflée puis guérie, mais au fil des jours, les symptômes du bégaiement n’ont fait qu’empirer. Ruth vit que le visage de Max était déformé par la gêne et leva les deux mains sur la défensive.
“Je ne voulais pas vous insulter. Je vous demande si votre prononciation et vos habitudes d’élocution peuvent être corrigées dans une certaine mesure par un entraînement.”
“Entraînement de correction… Euh, quand j’étais enfant… Je me suis entraîné ! M-mais je ne me sentais pas mieux…”
“Quel genre d’entraînement avez-vous suivi ?”
Max tremble légèrement, se rappelant le terrible souvenir de la lecture d’un livre devant son père. Dès qu’elle bégayait, son père lui donnait une tape dans le dos avec une cravache. Elle s’efforça d’effacer ce souvenir effrayant de sa tête, ne laissant échapper qu’une fraction de la vérité.
“Po-Poésie, ou… relire la Bible… la littérature de Ro-Roem….”
“Oh, mon Dieu, à quoi ça sert de s’entraîner à une conversation quand on s’entraîne à réciter de vieux mots ?”
Le visage de Max est devenu presque violet de malaise. Elle l’avait toujours dissimulé et ignoré, mais chaque fois que le sujet de la conversation était mentionné, elle avait juste envie de fuir immédiatement l’endroit. Max pensait avoir soulevé un problème inutile et regardait anxieusement la porte avec regret, mais Ruth n’était pas prête à la libérer.
“Ne serait-il pas préférable de pratiquer une conversation de routine encore et encore ?”
“C-c’est… Je-j’ai déjà pratiqué ! Mais… Ma langue est raide, elle ne bouge pas.”
“Vous semblez avoir beaucoup progressé ces derniers temps.”
Max cligna ses grands yeux avec surprise et Ruth sourit amèrement à son expression perplexe.
“Vous ne vous en êtes pas rendu compte ? Vous parlez plus confortablement ces jours-ci, sauf quand vous êtes très gêné ou nerveux. Si vous vous entrainer à parler lentement et clairement dans une atmosphère confortable, ne serait-il pas facile de parler parfaitement ? Je pense que ce sera beaucoup plus rapide de faire ça, que de le résoudre par la magie…”
“Ne dites pas que c’est facile ! J’ai essayé si fort mais ça n’a pas marché jusqu’ici !”
Ruth fronce les sourcils en entendant son ton rude. Max haussa les épaules, elle était gênée d’avoir réagi de façon excessive à ce qu’il disait : il ne faisait que lui donner des conseils.
“Eh bien, quoi qu’il arrive… merci pour vos conseils. Je vais y réfléchir.”
Ruth a entrouvert les lèvres comme s’il allait dire quelque chose de plus, mais il a fermé la bouche. Max s’est levée de son siège et a quitté la bibliothèque comme si elle s’enfuyait.
Cependant, alors qu’elle s’enfuyait comme ça, Max avait un léger doute dans son esprit : il n’y avait vraiment aucun espoir d’arranger les choses ? Ne pensait-elle pas, en se parlant à elle-même de temps en temps, que cela semblait être mieux qu’avant ? Max, qui traversait rapidement le hall, s’arrêta devant l’escalier.
Son père détestait qu’elle ouvre la bouche en public : à cause de cela, Max était confinée dans sa chambre avec un tuteur. Même après s’être libérée d’une éducation aussi dure, elle n’ouvrait la bouche que si c’était nécessaire. C’était à cause du regard embarrassant des gens, elle était mal à l’aise avec leur regard de frustration.
Max pensait même à vouloir mourir si quelqu’un lui demandait de répéter ce qu’elle disait, car c’était difficile à comprendre. En vieillissant, elle n’a pas dit un seul mot pendant des mois. En s’en souvenant, Max a soudain réalisé que parler récemment n’était pas si terrible. Parfois, c’était amusant d’avoir une conversation. C’était un changement incroyable.
“Peut-être que les symptômes s’aggravent si je reste silencieuse.”
Elle ne savait pas. Sa mémoire était si déformée qu’elle ne pouvait même pas dire si elle était la même femme qui faisait office d’hôtesse au château de Calypse. Max se mordit les lèvres. Peut-être que pendant qu’elle était avec son père, elle avait écrasé toutes ses possibilités. Max a dit à Ruth qu’elle avait essayé, mais qu’elle n’était pas sûre d’avoir vraiment essayé. En fait, elle avait abandonné depuis longtemps.
“Mais… je n’arrive pas à croire que je peux réparer ça toute seule maintenant.”
Elle a hésité parce qu’elle avait peur de se tourmenter pour des espoirs inutiles. Puis soudain, le visage de Riftan lui est revenu en mémoire. Quand elle s’est souvenue de sa colère féroce à cause d’elle, le cœur de Max s’est serré douloureusement. Elle ne pouvait pas laisser Riftan frapper les gens chaque fois qu’elle était insultée. Parmi les aristocrates arrogants, certains pourraient se moquer de lui parce qu’il a une femme qui bégaie.
Max regarda faiblement sous la balustrade avec un regard trouble et attrapa sa jupe.