Livre 5, Chapitre 47 – Pionniers
Tous ces événements récents avaient un effet majeur sur la progression de Greenland.
On pouvait le sentir dans l’atmosphère. Une lourde grisaille s’était installée sur la ville depuis que la nouvelle de la capture d’Aurore s’était répandue. C’était étouffant, comme l’air avant un orage. Immobile et inquiétant. Les postes occupés par les soldats de Polaris étaient vides car ils ne pouvaient plus se concentrer sur le développement de la ville comme auparavant.
En même temps, Greenland était et avait toujours été une ville de déchets. Ces colonies étaient enclines à attirer les serpents et autres mauvais acteurs. Le chaos, comme les mauvaises herbes insidieuses, prenait toujours racine dès que des fissures apparaissaient dans les fondations.
En grande partie, la stabilité avait été maintenue à Greenland grâce à la forte présence des soldats de Polaris. Une fois qu’ils commençaient à disparaître de leurs postes, il était logique que la sécurité qu’ils apportaient commence à s’éroder. Meurtre, vol, extorsion – les graines du péché enfouies dans le sol stérile des terres désolées fleuriraient-elles dans leur oasis pure ?
Et pourtant… c’était un miracle car ce qui s’est passé n’était pas ce que les gens attendaient et craignaient. Même si la ville était en ébullition, même si les menaces approchaient de tous côtés, le chaos ne se répandit pas.
Les mois d’efforts déployés par ses dirigeants avaient fait naître un sentiment d’honneur et de gratitude dans le cœur des citoyens de Greenland. Ils considéraient cette ville comme leur foyer, un endroit digne d’être protégé.
L’opinion élyséenne selon laquelle les habitants des terres incultes vivaient pour le chaos était-elle vraie ? Bien sûr que non ! Après avoir goûté au surplus, à la sécurité et au confort, qui voudrait jeter tout cela pour les luttes sanglantes de son ancienne vie ?
Les habitants des friches étaient des humains, et à part quelques exceptions, ils préféraient la sécurité au conflit. Ce don précieux, que les Élyséens recevaient à la naissance, les habitants des friches le considéraient comme un trésor durement gagné. L’émergence de Greenland – son harmonie, son ordre, son abondance – insufflait à ces habitants des terres incultes un sentiment de dignité depuis longtemps disparu.
Les Greenlandais eux-mêmes, plus que quiconque, voulaient s’assurer que cet endroit était protégé ! Et si les soldats de Polaris étaient trop distraits pour les protéger, alors ils le feraient eux-mêmes !
Des groupes de base se formèrent pour maintenir l’ordre. L’un des mutants qui avait été élevé à une position de leader dans leurs forces prit les choses en main, menant son escouade en patrouille et tenant des postes de garde. Il avait pour mission expresse de s’assurer que quiconque profitait de cette occasion pour causer des problèmes était sévèrement puni.
Il n’était qu’un exemple. Le Greenland était leur maison ! Même s’ils n’étaient pas assez forts pour défendre l’honneur de Greenland en dehors de ses frontières, ils pouvaient apporter leur contribution de cette manière.
Il y avait un domaine en particulier qui était profondément affecté par le changement des temps, et c’était l’Institut. Bien que les cours dispensés par les chercheurs n’aient pas changé, la plupart des autres cours étaient dispensés dans le style élyséen avec des méthodes élyséennes. Leurs instructeurs, des soldats de Skycloud, étaient maintenant tous partis. Ils se préparaient à s’embarquer dans une campagne pour combattre et mourir contre le corps expéditionnaire, alors qu’en était-il de leurs étudiants ? Que feraient-ils sans leurs professeurs ?
Claudia se présenta à l’école comme tous les jours et fut confrontée à une scène saisissante.
Plusieurs centaines d’étudiants en arts martiaux, répartis par classe, s’entraînaient à la force dans la cour. Ces jeunes étudiants immatures étaient solennels et calmes. Qu’importait qu’il n’y ait pas de professeur ? Ils suivaient simplement le même programme que tous les autres jours, sous la direction de leurs chefs de classe. Aucun d’entre eux ne doutait que leurs instructeurs reviendraient à temps, et ils voulaient être en pleine forme.
Voir ces enfants se consacrer consciencieusement à leurs études émouvait profondément Claudia.
Sous ces visages frais se cachait une force qui ne cessait de croître. « Quand ils s’épanouiront enfin, leur effet sur le monde dont ils hériteront sera incroyable ».
Cloudhawk lui disait que son espoir était de donner aux terres incultes l’opportunité d’apporter le changement qu’elles souhaitaient. Quel habitant des terres incultes ne sauterait pas sur l’occasion ? Dans la plupart des endroits, ils étaient comme des noyés se raccrochant à des pailles. Maintenant qu’on leur avait donné une vigne, ils s’y accrocheraient aussi fort qu’ils le pouvaient et ne la lâcheraient jamais.
Claudia s’était lentement dirigée vers le centre de l’installation, où se trouvait leur zone d’entraînement spéciale pour les chasseurs de démons. Elle prit position derrière son podium. Tous les élèves étaient présents. Sans mot dire, ils prirent place. Leurs yeux, brillants de soif de connaissance, étaient tous fixés sur elle.
Claudia les regarda un instant, puis ferma le livre devant elle. « Pas de cours aujourd’hui ».
Ses élèves furent d’abord surpris, puis déçus. Pas de cours ? Pourquoi ?
« Directrice, vous joignez-vous au combat ? » Parmi ses élèves, une voix forte et digne l’interpella. C’était Ironspike, le mutant. Il s’était entraîné dur et était reconnu comme un chasseur de démons novice particulièrement talentueux à ce stade. Il lui parla avec un visage plein d’enthousiasme. « La directrice est forte. Elle va certainement faire regretter à l’ennemi de nous avoir croisés ! »
L’autre élève acquiesça avec véhémence, mais ses yeux brûlants étaient remplis à la fois d’excitation et d’inquiétude.
Les paroles résolues d’Ironspike prirent Claudia au dépourvu. Elle secoua la tête. « En fait, je ne suis pas considérée comme forte ici à Greenland, et je ne participerai pas à la bataille pour diverses raisons. »
Lorsqu’elle prononça ces mots, Claudia put lire la déception sur leurs visages. Pourquoi étaient-ils déçus ? Qu’elle ne soit pas considérée comme forte ou qu’elle ne se batte pas ?
Elle garda son visage calme et continua : « Nous n’avons pas cours aujourd’hui car nous avons quelque chose de plus important à faire. »
Ses élèves se calmèrent à nouveau. Ils écoutaient avec une curiosité avide.
« Aujourd’hui est un jour important pour le Greenland. Pour l’ensemble des terres désolées. » Alors qu’elle commençait, un mélange d’émotions contradictoires la submergeait. Elle avait été, après tout, une noble chasseuse de démons de Skycloud. Même après des mois parmi les habitants du désert, son ancienne vie faisait toujours partie d’elle. Cependant, elle commençait enfin à comprendre qu’elle n’était plus une Élyséenne. « Il est important que vous soyez tous là pour voir ce moment historique. »
« Maîtresse, qu’entendez-vous par moment historique ? »
« Le gouverneur va rencontrer plusieurs personnes, chacune d’entre elles étant très importante pour les terres désolées. Ce sont de bons exemples à suivre dans votre vie, car ils représentent la véritable force de cet endroit. Ils sont venus ici avec un but et un motif, mais ce qui est important pour vous, c’est qu’ils sont tous des pionniers, tous des anciens qui méritent votre plus grand respect.
Leurs yeux brillaient d’intérêt.
« À l’avenir, lorsque vous serez assis en sécurité en classe et que vous apprendrez à vous améliorer, rappelez-vous que ce sont ces hommes et ces femmes qui ont rendu tout cela possible. Ce sont eux qui ont affronté la mort et le danger dans les endroits sombres que vous ne voyez pas, en vous protégeant pour que vous puissiez avoir cet avenir. »
« Plus loin dans le futur, si certains d’entre vous deviennent aussi forts qu’eux, s’il vous plaît, rappelez-vous d’eux et de leurs contributions. Faites tout ce que vous pouvez pour suivre leurs traces. Transformer les terres désolées est un voyage long et difficile qui nécessitera les efforts et les sacrifices de nombreuses générations. »
« Assez de sermons. Maintenant, allons jeter un coup d’œil. » Claudia fut soudainement frappée par une vague d’épuisement après avoir terminé son discours.
Les étudiants étaient tous en ébullition. Azura fut la première à se lever et à prendre les choses en main. « D’accord, calmez-vous ! Suivez les instructions. Nous ne voulons pas que ce soit un désastre ! »
Tout le monde se calma docilement. Azura n’était pas seulement la plus talentueuse d’entre eux. Elle avait aussi une présence étonnamment imposante pour son âge. Elle n’avait que dix ans ! En grandissant, elle deviendrait exactement le genre de personne dont Claudia vient de parler.
Les élèves se mirent en rang, puis se dirigèrent vers la place située au centre de la ville. Ils se tenaient droits et grands et restaient silencieux en attendant le spectacle. Le processus dura des heures, et pas une seule fois quelqu’un ne se plaignit ou ne sortit de la file. Pour eux, c’était comme un pèlerinage. Ils étaient tous excités par chaque seconde.
Finalement, un fort grondement secoua la ville. Les citoyens rassemblés tournèrent leurs regards vers le bruit. Plusieurs énormes dirigeables descendaient sur eux depuis le ciel.
Une fois qu’ils eurent accosté, les étudiants observèrent l’émergence d’un certain nombre de figures importantes et frappantes. L’un après l’autre, ils se présentèrent, et à chaque nouveau visage, les élèves étaient plus impressionnés. Leur directrice leur avait fait comprendre à quel point ils étaient tous importants. Ils comprenaient que sans ces personnes, les terres désolées ne survivraient jamais à l’ombre de Skycloud.
Wolfblade ! Leader de Dark Atom. Pendant des années, il avait été seul en première ligne contre les terres élyséennes.
Le Khan d’Evernight ! Maître de la ville de Nox. Ils étaient le groupe mystérieux du sud qui exerçait un pouvoir incroyable et énigmatique. Ils étaient la colonne vertébrale, les soutenant dans leur marche vers la guerre.
Cloudhawk ! Gouverneur de Greenland et l’un des hommes que ces étudiants adoraient le plus. Un habitant unique du désert et le fondateur de leur grand royaume !
La procession continuait : Abaddon, Autumn, Hellflower, Coal, le roi Wendigo… une douzaine des plus grands leaders des terres désolées, tous réunis à Greenland. Choisissez n’importe lequel au hasard et vous auriez un représentant de la crème de la crème que les terres désolées avaient à offrir.
Ils étaient là, la plupart des puissances des terres désolées, rassemblés en tant que représentants de leur pays défiant l’oppression élyséenne. Leur ville était devenue le centre de leur lutte pour la liberté et le droit à l’autodétermination.
Qui aurait pu imaginer qu’un si petit acte pourrait conduire à l’une des guerres les plus historiques de l’histoire moderne ?
Cloudhawk, Wolfblade, et le Khan se tenaient en tête de la procession. Les autres se déployaient derrière. Tous ensemble, ils traversèrent la place et entrèrent dans le fort central. Bien qu’il n’ait duré qu’un instant – dix minutes tout au plus – le spectacle remplissait les élèves de ferveur et de détermination.
Ils se sentaient fiers d’être présents lorsque ces illustres personnages se réunissaient.
Ils se sentaient honorés que ces pionniers se battent pour leur droit de vivre libres.
Ils se sentaient confiants, car ils avaient la foi qu’un jour, ils pourraient rejoindre les rangs de ces héros.
Se battre pour la survie. Se battre pour la liberté ! Se battre pour la dignité ! Se battre !
Leurs actions allaient planter les graines de la résistance et de la combativité. Leur sang imprégnerait les terres arides et, un jour, les transformerait en un paradis vibrant !