Livre 5, Chapitre 45 – Un choix
Le chef du corps des chasseurs de démons n’était autre qu’Oren Cloude.
Il avait pris le relais lorsque Sterling avait abandonné son poste. Le fait qu’il prenne immédiatement cette position avec l’acceptation des chasseurs de démons sous son commandement témoignait de ses capacités. Pour Cloudhawk, dans son état actuel, ses chances face à cette élite d’anciens étaient minces. Il se tenait en retrait au lieu de choisir de se battre.
Ce fut Oren qui fit le premier pas. Il leva sa main droite.
La relique d’Oren était unique, un simple gant noir. Il tendit un doigt vers Cloudhawk. Avant que le plus jeune homme ne puisse réagir, une force étrange s’abattit sur lui.
C’était comme si plusieurs centaines de ballons avaient été fixés sur lui. Cloudhawk sentit que la gravité n’avait plus d’emprise sur lui et s’élança vers le haut, heurtant le plafond avec assez de force pour laisser une trace.
Oren continua en faisant un mouvement vers le bas avec sa main gantée.
Boom ! Cloudhawk se fracassa sur le sol. C’était comme si une montagne était tombée sur lui. Des fissures se répandaient à partir du cratère qu’il avait fait à l’impact.
La puissance qui se déversait du gant d’Oren augmentait à chaque instant. Cloudhawk se sentait comme une mouche sous une tapette à mouche. Chaque fois qu’il essayait de se relever, la pression écrasante augmentait.
Le sol ne pouvait pas le supporter. Petit à petit, la pierre commença à céder. Les articulations de Cloudhawk craquaient, et ses os gémissaient. Dans sa main droite, il tenait fermement Courroux Ardent, lourd en soi mais dix fois plus lourd à cause de cet horrible pouvoir. Le poids supplémentaire l’empêchait de lever le bras.
Le visage sévère et froid d’Oren portait le soupçon d’un rictus. « Je te suggère de ne pas gaspiller ton énergie. Faible comme tu es, tu n’as aucune chance contre moi. Surtout si l’on considère ta condition. »
C’était donc ça le pouvoir de cet homme, la gravité. Le gant qu’il portait lui permettait de contrôler la quantité ou la faiblesse de la gravité dans une zone donnée.
Le sol sous les pieds de Cloudhawk continuait de s’effriter à mesure que la gravité augmentait.
Le pouvoir d’Oren avait été ce qui l’avait projeté au plafond, puis à nouveau sur le sol comme une sorte de poupée de chiffon abandonnée. Il se sentait complètement enveloppé, comme encastré dans la roche. De plus, alors qu’il était verrouillé, les chasseurs de démons d’Oren n’étaient pas inactifs.
D’abord, un grand filet de lumière aveuglante fut projeté sur lui. Dès qu’il tomba sur lui, le filet se resserra jusqu’à ce que ses mains et ses pieds soient liés à ses côtés. Ses mouvements déjà limités le furent encore plus. Il écarquilla les yeux alors qu’une douzaine de reliques mortelles et de contrôle étaient dirigées vers lui.
Tout le monde l’entourait. Ils ne lui avaient laissé aucune marge de manœuvre pour s’échapper.
Bien qu’ils soient forts, Cloudhawk n’était pas une cible facile à coincer. Ce n’était pas la première fois qu’il se retrouvait dans une mauvaise passe. Au cours de sa vie, et surtout ces dernières années, il avait rencontré de nombreux ennemis puissants et oppressants. Il était ici parce qu’il avait échappé à ces rencontres entre la vie et la mort.
Cloudhawk puisa dans la puissance de la pierre phasique scellée en lui. Il libéra toute la force de ses prouesses mentales, ne retenant rien. Le gantelet fixé à son bras gauche se mit à briller comme s’il accumulait de l’énergie.
« Tout le monde, dégagez de moi ! » Son bras gauche traversa le filet d’un coup de poing. Il enfonça ensuite son poing serré dans le sol.
Il s’en suivit un coup de tonnerre de son et d’énergie. Un éclair de lumière jaillit du gantelet, suivi d’une onde de choc qui se répandit dans toutes les directions comme celle d’une bombe qui explose. Tout ce qui se trouvait près de lui – aussi bien les gens que l’énergie des reliques – fut projeté au loin. Soudain, l’écrasante gravité diminua. Le filet qui le retenait fermement fut anéanti. Il ne restait plus aucune trace des liens qu’ils avaient créés pour le retenir.
Les chasseurs de démons se remirent sur pied, le regard incrédule. Ce type les avait tous repoussés d’une seule attaque ! Mais qu’est-ce que c’était que cette relique sur son bras ? Incroyable !
Ce qu’ils ne pouvaient pas savoir, c’est qu’il s’agissait d’une relique prélevée sur le bras coupé d’un dieu. Comment une telle chose pouvait-elle être ordinaire ? Elle avait le pouvoir de dévier toutes sortes de pouvoirs dirigés vers elle. Lorsqu’elle était activée par Cloudhawk, elle libérait une vague de force répulsive.
Toute énergie relique dans la sphère d’explosion de son gantelet disparaissait comme si elle n’avait jamais existé. Cloudhawk se tenait au centre, Courroux Ardent à la main. L’instant d’après, l’arme s’enflamma, et il la tailla en un cercle mortel.
Les flammes s’étendaient sur dix mètres dans toutes les directions, rayonnant vers ses ennemis. Les défenses ordinaires ne pouvaient pas les tenir à distance, et tout ce qu’elles touchaient devenait immédiatement brûlant. Un certain nombre de chasseurs de démons plus faibles ne purent résister à la puissance et furent réduits en cendres.
Même les murs autour de lui fondirent.
Une fois de plus, Cloudhawk fit appel à sa force psychique, en se détachant cette fois de la réalité. Il utilisa le retour de souffle de son attaque pour se tirer en arrière. Bien qu’il n’ait pas eu le temps de se téléporter, c’était suffisant pour le pousser à travers l’un des murs voisins. Après quoi, il disparut.
« Poursuivez-le ! » Cloudhawk était plus difficile à gérer que ce qu’Oren avait prévu. Même contre de telles chances, il était encore capable de fuir. « Tu dois me l’amener ! »
Pendant ce temps, Cloudhawk titubait à travers les murs et les portes autant qu’il le pouvait. Il pouvait entendre les soldats sur ses talons donner l’alerte.
Les meilleurs chasseurs de démons du corps expéditionnaire se déployaient pour le traquer. Leur but était de couper toute fuite, de piéger Cloudhawk à l’intérieur et de s’assurer qu’il n’en sorte pas vivant. Dans son état actuel, il consommait trop d’énergie. Il était encore en convalescence, donc plus il se poussait, plus son état s’aggravait et plus les effets secondaires étaient importants.
Il fit une pause pour reprendre son souffle, mais à peine un instant s’écoula qu’il sentit une présence se rapprocher rapidement par-derrière. Avant même qu’il n’arrive, le pouvoir de la signature d’Oren vint s’écraser du haut.
« Putain, encore ! Il n’y a pas de fin à cette merde. » Cloudhawk se jeta en dehors de la zone d’effet. Le sol en dessous de l’endroit où il se tenait explosa en fragments rocheux.
Oren était au-dessus de lui, descendant vers Cloudhawk avec sa main droite enroulée en poing. Cloudhawk pouvait voir l’air se déformer autour de sa main à cause de la manipulation gravitationnelle. Sans aucun doute, la puissance derrière ce coup était terrifiante.
Cloudhawk ne voulait pas le découvrir de visu. Il se téléporta à une courte distance pour l’éviter.
Quand Oren atterrit, l’onde de choc qui en résulta secoua la zone. Cloudhawk avait réussi à éviter le coup direct, mais il se trouvait toujours dans la portée de cette onde gravitationnelle.
Des bâtiments situés jusqu’à cinquante mètres de distance tremblèrent et basculèrent sous l’effet du choc. La terre trembla comme si quelqu’un avait lâché une montagne du ciel. Le sol s’enfonça d’au moins un mètre. En un instant, cette force plaqua Cloudhawk au sol. Ce vieil homme était un sacré chasseur de démons. En un contre un, il était dépassé.
Oren utilisa ses pouvoirs pour tirer sur Cloudhawk à distance. Le jeune homme se débattait comme un homme qui se noie, nageant dans l’air pour se libérer, mais en vain. Aussi vaillant qu’il soit, il était inexorablement attiré dans les mains du commandant du Corps des Chasseurs de Démons.
Juste à ce moment-là, une épée passa, illuminée par la gloire du soleil du matin.
Un autre ennemi redoutable ! Le visage d’Oren se raidit. Il ne pouvait que relâcher son emprise sur Cloudhawk et utiliser son pouvoir pour créer un champ gravitationnel défensif ou risquer d’être frappé.
Bien sûr, les attaques du vieil ivrogne n’étaient pas si faciles à parer. La lumière de son épée heurta le champ gravitationnel, le transperça et trancha le bras gauche d’Oren à partir de son épaule.
Oren n’avait pas prévu que Cloudhawk apporte des alliés aussi puissants. A en juger par la puissance mortelle derrière cette seule frappe, ce nouvel étranger avait autant de puissance de combat que le Grand Prieur Phain Mist !
Cependant, le leader du Corps des Chasseurs de Démons n’était pas un homme ordinaire. Il utilisa son pouvoir gravitationnel pour rappeler son bras après qu’il ait été coupé, puis se retira pour se mettre en sécurité avec ses soldats. Les chasseurs de démons munis de reliques de guérison se précipitèrent à son aide et commencèrent à rattacher le bras.
« Ils sont trop nombreux ! » L’ivrogne frappa de son épée l’un des bâtiments de la base, le faisant exploser dans toutes les directions et causant des ravages. Les autres amis de Cloudhawk eurent le temps de les rattraper. Les deux camps étaient sur le point d’entrer en conflit. « Courez ! »
Le camp, qui un instant auparavant était silencieux et serein, était maintenant une tempête d’activité.
D’innombrables reliques projetaient leur puissance destructrice dans les allées. Des explosions secouaient les bâtiments. Il y avait trop de chasseurs de démons à repousser. Au moins dix d’entre eux étaient des vétérans. Chaque chasseur de démons était également équipé de ses propres reliques uniques. Même les plus grands chasseurs de démons auraient du mal à s’en sortir indemnes.
De plus, les chasseurs de démons n’étaient pas le seul problème. Des milliers de soldats affluaient dans le combat. Ce n’était pas un groupe facile à affronter !
L’opération de sauvetage de Cloudhawk était vouée à l’échec dès le départ. Tout ceci n’était qu’une ruse. Ils n’allaient pas garder le vrai prix enfermé ici et risquer de la perdre. Aurore était ailleurs, dans un endroit difficile à trouver. Mais, cela signifiait qu’il n’y avait aucune raison de rester dans les parages et de se battre. Les deux camps se battirent pendant un petit moment avant que Cloudhawk et son équipe ne parviennent à se désengager.
À ce moment-là, le bras d’Oren était rattaché et complètement guéri. Il lança un regard furieux à Cloudhawk et aux autres qui s’enfuyaient. « Salauds ! On les a laissés s’échapper ! »
Quand ils rentrèrent à Greenland, Cloudhawk était épuisé. On le transporta immédiatement dans les laboratoires de Hellflower. Quand elle le vit, elle sut immédiatement qu’il avait trop forcé.
« Patronne, l’état du gouverneur Cloudhawk ne semble pas bon. » Un vieil homme avec un monocle se dirigea vers Hellflower. Il s’agissait de Mirage, qui, au cours des derniers mois, avait prouvé son talent dans l’art de la médecine et avait été recruté par Greenland pour ses compétences. Ses capacités étaient rares dans les régions désertiques, il était donc important pour Greenland de conserver ses services. Il fronça les sourcils en regardant Hellflower. « Le corps du gouverneur montre des signes d’effondrement. »
C’était à prévoir. Le fait qu’il ait survécu à une rencontre avec Arcturus était un miracle. Puis il avait été jeté dans une bataille acharnée contre la volonté explicite de Hellflower. Ce n’était pas étonnant qu’il soit dans un mauvais état.
« Envoyez un message au Khan », réussit à dire Cloudhawk avec un long soupir. « Nous le rejoindrons. » Bien qu’intérieurement, il s’insurgeait contre cette idée, c’était la bonne mesure à prendre. Des sacrifices devaient être faits pour sauver Aurore.
Les sourcils de Hellflower se froncèrent. « Es-tu prêt pour le combat que cela va entraîner ? »
Cependant, il hocha la tête sans hésiter. « Oui. Si nous devons nous battre, alors nous nous battrons. »
Elle poussa ses lunettes de sécurité plus haut sur son nez. « Tu sais dans quel état tu te trouves. Si tu continues à te mettre dans ces situations, j’ai peur des conséquences. Tu as pensé à ça ? »
Son inquiétude fit naître un sourire sur son visage. « Depuis quand t’inquiètes-tu autant ? Détends-toi, j’ai échappé à la mort de nombreuses fois. Je vais m’accrocher. Je ne suis pas si facile à tuer. »
Sur ce, il se rhabilla et ne s’embarrassa pas d’autres tests. Il devait mettre au point un plan pour récupérer Aurore, et la seule personne dans le sud qui pouvait l’aider était le Khan d’Evernight.