S’il faisait face à quelqu’un du même royaume de cultivation, Zhang Xuan était invincible.
Même si son adversaire était un Doyen ou le Maître d’une secte, il était confiant. D’ailleurs il envisageait déjà de malmener quelques cibles de choix.
Ces personnes étaient susceptibles d’avoir quelques bons objets entre leurs mains, ainsi que des informations importantes. Tant qu’il les écrasait, il obtiendrait ce qu’il voulait.
Il pourrait même apprendre des choses sur le Palais du Dieu Spirituel.
Son tout premier objectif après leur installation dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant était d’acquérir un Jeton Éthéré adapté et d’entrer dans le Hall Éthéré local. Ensuite, il trouverait la personne la mieux classée et la contraindrait à lui donner ce qu’elle possédait.
Tout excité, Zhang Xuan bondit sur ses pieds. « C’est vraiment une idée géniale, je vais faire ça ! ».
– « Hein ? Qu’allez-vous faire ? » Le Doyen Lu Yun se tourna vers lui.
Je viens de l’ avertir qu’ils pourraient rencontrer les Doyens ou le Maître de S ecte dans le Hall Éthéré . Pourquoi est-il si enthousiaste ?
Est-il attardé ?
Il s’était demandé s’il devait faire de lui un disciple, mais il avait découvert ces derniers jours qu’il avait tendance à faire brusquement n’importe quoi. À chaque fois que le jeune homme avait agi de cette manière, sa conviction avait vacillé. Elle s’était depuis complètement dissipée.
– « Ah, ce n’est rien, mes pensées vagabondaient un peu, » répondit le Maître Enseignant en souriant.
De son côté, Dan Xiaotian était embarrassé. Il se prit le visage entre les mains.
Passant la porte imposante, la bête se posa finalement sur une haute montagne. Le Doyen sauta de son dos et fit rapidement le nécessaire pour obtenir une résidence à l’intention de Dan Xiaotian.
– « Vous devriez vous y reposer pour le moment. Dan Xiaotian, venez avec moi. Vous devez d’abord passer l’examen ! » dit-il en faisant signe à Zhang Xuan, Cao Chengli et au Doyen Yi de s’installer dans leur nouveau logement.
– « Un examen ? »
– « Celui que je vous ai fait passer montre que vous avez le niveau pour devenir un disciple interne. Pour l’officialiser, vous devez vous rendre dans la Salle du Dieu de l’Épée pour faire une démonstration de votre maîtrise ! »
– « … La Salle du Dieu de l’Épée ? »
– « C’est là où les disciples sont testés. Que ce soit des disciples subalternes voulant devenir des externes, ou des internes espérant devenir des principaux, tous doivent montrer leur escrime à la Salle du Dieu de l’Épée. Le principe est le même que lors de votre combat contre Huo Jianghe, mais l’évaluation sera beaucoup plus précise. Votre puissance sera clairement mesurée ! Dans une bataille, la puissance d’un épéiste est influencée par son état physique, son mental, ses réflexes, etc. Cependant, la Salle du Dieu de l’Épée permet de passer outre. Tant que vous atteignez le niveau requis, vous obtiendrez un résultat correspondant à vos capacités ! »
Dan Xiaotian ouvrit de grands yeux, comprenant ce qui l’attendait.
– « Allons-y ! » dit Lu Yun en lui faisant signe de le suivre.
Zhang Xuan s’approcha alors. « Doyen, la Salle du Dieu de l’Épée m’intrigue. Puis-je vous suivre ? »
Il n’avait jamais entendu parler de quelque chose capable de tester la maîtrise de l’épée, il était vraiment curieux de savoir comment le système fonctionnait.
– « Je… » Le vieil homme hésita un moment avant de hocher la tête. « Je suppose que ça ira ! »
Normalement, aucun étranger n’y était autorisé. Cependant, même les disciples subalternes pouvaient entrer dans les locaux pour passer leur examen. En tant qu’ami de Dan Xiaotian, Zhang Xuan devait pouvoir les accompagner.
Ainsi, ils montèrent à nouveau sur le dos de la bête aérienne et volèrent vers un autre pic.
Ce qui était particulièrement frappant à propos de ce dernier était qu’il accueillait une tour en forme d’épée plantée dans le sol.
– « Voici la Salle du Dieu de l’Épée. Chaque jour, de nombreux disciples subalternes, des disciples externes et des disciples internes viennent faire évaluer leur niveau à l’épée, » dit Lu Yun en entrant.
Ils virent quelques personnes, debout, leurs armes dans le dos. Leur Sens de l’Épée suintait dans leur aura. Étonnamment, la cultivation de la plupart n’était pas inférieure à celle de Zhang Xuan !
Les Six Sectes de l’Azur sont vraiment pleines à ras bord d’experts ! pensa Zhang Xuan.
Il avait cru que lui, un Ancien Sage 4ème Dan, n’était pas à la traîne, mais il s’avérait qu’il était encore moyen, dans le meilleur des cas.
De plus, ceux qui étaient présents n’étaient pas les plus puissants. Il était difficile d’imaginer à quel point les disciples principaux, les Doyens et le Maître de Secte étaient puissants.
Lu Yun expliqua, sachant qu’ils découvraient à peu près tout : « Il y a beaucoup de pièces dans le Hall, chacune d’entre elles accueille un Piédestal du Dieu de l’Épée. Tant que vous payez assez de Pièces du Pavillon de l’Épée, vous pourrez entrer et tester votre escrime ! Bien sûr, le premier est gratuit ! »
Dan Xiaotian poussa un soupir de soulagement.
Il venait d’arriver et il n’avait toujours aucune idée de ce à quoi ressemblaient les Pièces du Pavillon de l’Épée. S’il avait fallu payer, il n’aurait pas pu le faire.
– « Attendez un moment, je vais ouvrir une chambre. Dan Xiaotian, vous pouvez entrer. Zhang Xuan, si vous voulez essayer, vous pouvez entrer quand il aura fini, » ajouta le Doyen avant de se diriger vers l’accueil.
Rapidement, on les mena devant une porte décorée. Lu Yun se tourna vers le Jeune Maître et dit : « Après être entré, tenez fermement la poignée de l’arme et exprimez votre Sens de l’Épée, ainsi que votre vision de l’escrime. Si la manifestation dépasse le mètre, vous êtes un disciple subalterne. Dix mètres, un disciple externe. Trente mètres, et vous serez qualifié pour rejoindre les rangs des disciples internes. Tel est votre objectif ! »
– « Trente mètres ? » Dan Xiaotian hocha lentement la tête.
Il ne savait pas si ce serait difficile.
Voyant qu’il fronçait les sourcils, le Doyen précisa : « Ne vous inquiétez pas, la manifestation dépend de votre compréhension de l’épée, pas de votre Qi. À votre niveau, il est impossible de générer un Qi d’épée de 30 mètres de long ! »
– « Ah, je vois ! » Il se gratta la tête, gêné.
Avec ses capacités, il ne pouvait atteindre que deux ou trois mètres. Si ce test avait mesuré ce point, trente aurait été beaucoup trop pour lui.
Donc, cette manifestation ne fait pas référence au Q i d’épée ?
Jiya !
Le Jeune Maître poussa la porte et entra.
En attendant, Zhang Xuan se tourna vers Lu Yun et demanda, curieux : « Puis-je savoir quel est le record pour la manifestation du Sens de l’Épée d’un disciple interne ? »
Si trente mètres étaient le minimum pour réussir, combien avaient fait les meilleurs épéistes du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ?
– « Un disciple interne peut devenir un disciple principal si la manifestation atteint une centaine de mètres. Cela dit, certains ont fait mieux et les meilleurs ont dépassé les trois cents mètres.
– « Trois cents mètres ? » Le prodige était étonné.
Il n’avait aucune idée de la façon de calculer cette manifestation, mais si les disciples externes avaient des difficultés à atteindre les trente mètres, ceux qui pouvaient faire dix fois mieux devaient être des individus vraiment terrifiants.
– « Bien sûr, je ne parle que des disciples internes. Il y a beaucoup d’experts formidables parmi les disciples principaux, certains d’entre eux ont même dépassé les 500 mètres. Quiconque dépasse ce record se voit attribuer le titre de Dieu de l’Épée. Il existe aussi les titres Dieu de l’Épée 1.000, et Dieu de l’Épée 2.000. On dit que, dans toute l’histoire de la secte, la personne la plus talentueuse a matérialisé son Sens de l’Épée sur une distance de cinq kilomètres. On en parle respectueusement comme du Dieu de l’Épée 5.000 ! » expliqua-t-il avec admiration.
– « Cinq kilomètres… »
D’autres pratiquants peinaient à passer le mètre, mais quelqu’un avait fait plus de cinq mille fois mieux. C’était vraiment inconcevable !
– « Puis-je savoir jusqu’où votre Sens de l’Épée est capable de se matérialiser, Doyen Lu Yun ? »
– « Moi ? » Légèrement surpris par la question, il secoua amèrement la tête. « Je n’ai pas beaucoup de talent, je n’ai même pas été un disciple intérieur quand j’étais jeune. C’est grâce à mon travail acharné que j’ai finalement atteint mon royaume de cultivation actuel et obtenu le poste de Doyen externe. Même si je suis la Voie de l’Épée depuis de nombreuses années, je ne parviens toujours pas à atteindre la centaine de mètres. J’en suis seulement à 97. »
– « 97 mètres, c’est déjà bien, » déclara Zhang Xuan en se tournant vers la pièce scellée.
Son dernier disciple n’avait appris de lui que depuis la veille et il avait à peine saisi une de ses techniques. Il n’avait pas encore une compréhension très profonde de la Voie de l’Épée… Il ne pouvait que s’interroger sur la performance du Troisième Jeune Maître.
…
La première chose que Dan Xiaotian remarqua en entrant était un piédestal rond avec une épée en son centre.
Ce doit être le P iédestal du D ieu de l’ É pée dont parlait le Doye n Lu Yun.
La zone était ouverte.
Il n’y avait pas de murs au fond ni de plafond pour permettre à la manifestation de s’exprimer. Autrement, construire une salle de quelques kilomètres aurait été extrêmement coûteux.
Montant sur le piédestal, il saisit l’épée et prit une profonde inspiration. Il se concentra et commença à manier son énergie.
Le Sens de l’Épée était basé sur la compréhension de l’art de l’escrime.
Il s’était entraîné pendant une décennie, il était donc très attaché à cette arme qu’il connaissait bien.
Tenant la poignée, il avait l’impression que sa paume y fondait. Au lieu d’une lame, c’était une extension de son bras.
Weng !
Sentant son aura, l’épée commença à bourdonner, une lueur blanche et laiteuse se rassemblant autour du Piédestal du Dieu de l’Épée.
Déterminé, le jeune homme se poussa à ses limites.
Po !
Le Sens de l’Épée se déchaîna !
Il ouvrit rapidement les yeux pour regarder au loin… Et il se raidit.
– « Trente… centimètres ? C’est moins d’un mètre ! »
Il avait poussé sa force à ses limites, et il s’avérait que la manifestation n’était que d’un centième de l’objectif à atteindre. Dans ce cas, cela ne signifiait-il pas que sa maîtrise de l’épée ne pouvait même pas se comparer à celle d’un disciple subalterne ?
– « Que… Mais même Huo Jianghe n’était pas un problème pour moi ! » Il avait l’impression d’être sur le point d’exploser.
Le Doyen Lu Yun avait continuellement souligné l’impartialité de la Salle du Dieu de l’Épée, alors que dans une vraie bataille il avait été capable de surpasser le Premier Aîné des disciples externes Huo Jianghe. Comment pouvait-il ne faire que 30cm ? C’était impossible !
– « Attends. Je l’ai avec le lancer d’épée. Peut-être que si j’essaie… » Après un moment d’hésitation, il se souvint de ce puissant atout. Il prit une profonde inspiration et fit un geste du doigt.
Weng !
L’épée flotta dans les airs.
Hong long long !
Dès qu’elle quitta son emprise, un incroyable Sens de l’Épée jaillit de son corps. En réponse, l’arme vibra et la pièce fut rapidement remplie d’un brouillard blanc. Un puissant courant se rassembla autour de la lame, tel un ouragan tourbillonnant.
– « Ce… » Dan Xiaotian était stupéfait, une fois de plus.
Quand il avait poussé son Sens de l’Épée à ses limites, la manifestation n’avait été que de 30 centimètres. Mais dès qu’il souhaitait utiliser la technique de son professeur et avant même de lancer l’épée, il causait une telle agitation. S’il finissait d’exécuter la technique, quel genre de résultats obtiendrait-il ?
Y avait-il vraiment une si grande différence entre dix ans de dur labeur et ce que son professeur lui avait transmis ?
– « Allez ! »
Troublé, il fit un geste et l’épée se précipita au loin.
Hong long !
La manifestation se déplaça furieusement dans son sillage. La lame disparut au loin en un clin d’œil.
– « Que… » Il cligna des yeux, perplexe.
Son propre Sens de l’Épée avait donné un résultat correspondant à 30cm, mais celui de son professeur volait vers l’horizon, au-delà de la portée de sa vision…
C’était bien plus que trente, cinquante, ou même une centaine de mètres !
– « Est-ce qu’il vole encore ? »
Après avoir attendu un moment… Il dut continuer à attendre. Il s’inquiétait.
Avait-il tiré un peu trop loin, si bien que le résultat n’apparaissait pas ?
Weng !
Mais alors, enfin, le mur à côté de lui trembla un peu.
– « 499 mètres ! »
Il était juste à un mètre de devenir un Dieu de l’Épée !