Pour percer au royaume Ancien Sage, il fallait de l’Essence des Anciens Sages. Cette énergie étant présente partout dans l’Azur, il n’était absolument pas nécessaire de s’en préoccuper. Cependant, cette percée réclamait bien plus qu’une grande quantité d’énergie. Tout comme lors de sa percée au royaume Zongshi, il fallait accumuler une énorme quantité d’énergie.
Dan Xiaotian avait assez de talent et de volonté pour réussir, mais aucune réserve de puissance.
S’ils avaient un autre mois devant eux, il aurait certainement été capable de faire une percée, même sans compter sur des artefacts ou des techniques spéciales. Mais le temps n’attendait personne. Il était sur le point d’avoir 17 ans et une fois l’élan de sa progression effacé, tous leurs espoirs seraient anéantis.
– « Avalez ça ! »
Zhang Xuan prit une profonde inspiration et trancha son poignet avec son épée. Le sang jaillit comme d’une fontaine et se rassembla rapidement en une sphère qu’il envoya dans la bouche de son disciple.
L’hémorragie soudaine le fit pâlir.
Dan Xiaotian ouvrit la bouche et avala. Il sentit un incroyable pouvoir pulser dans son corps. Comme si quelqu’un y avait déclenché un incendie, il recommença à avancer dans sa cultivation.
Le prodige était un Ancien Sage 4ème Dan, chaque goutte de son sang possédait une énergie incroyable. La quantité qu’il venait de donner à Dan Xiaotian était au moins comparable à celle d’une Pilule Immortelle Basique. Avec autant de puissance à sa disposition, son disciple n’eut besoin que d’un instant pour atteindre le sommet de sa catégorie et son zhenqi s’accumula à une vitesse effrayante.
Bo u m !
Le dernier goulot d’étranglement finit par succomber sous la pression, ce qui provoqua une puissante onde de choc. Son aura enfla rapidement, sans s’arrêter malgré sa percée.
Sa progression se poursuivit pendant un bon moment.
Dan Xiaotian arriva au parachèvement de la Continuité de la Lignée, Ancien Sage 1ère Dan, à un pas d’atteindre le royaume des Grands Philosophes.
Il stabilisa rapidement sa pratique avant de se tourner vers son guide. « Professeur… »
Pour lui permettre de percer, il avait donné de sa personne.
Il ne savait pas s’il pouvait le remercier assez de son vivant.
– « Je vais bien… C’est l’heure, vous devriez y aller… Vous êtes désormais un Ancien Sage 1ère Dan, personne ne devrait plus remettre en question votre jugement… » Alors que Zhang Xuan lui donnait quelques instructions à son élève, il ne put retenir une quinte de toux.
Il s’était vraiment surmené.
Il lui faudrait plusieurs mois pour récupérer l’essence de sang qu’il avait perdue.
– « Professeur, reposez-vous s’il vous plaît, » dit Dan Xiaotian avant de quitter la pièce.
En regardant sa silhouette disparaître dans l’embrasure, Zhang Xuan secoua la tête, impuissant. Sur le point d’absorber l’énergie spirituelle environnante pour récupérer, il remarqua qu’il y avait encore beaucoup d’eau du bain de la gourde.
Il hésita un moment avant de boire ce qui restait.
Gugugu !
Il sentit un bourdonnement traverser son corps, qui se rétablit rapidement. En un clin d’œil, sa carence disparut, comme s’il n’avait jamais été blessé.
– « C’est… » Il écarquilla les yeux.
L’énergie perdue n’était pas revenue, mais il était plus que satisfait de ce résultat !
Le zhenqi de la Voie Céleste pouvait guérir ses blessures, mais pas pallier aux absences. Pourtant, l’eau du bain était capable de le faire si facilement… Cela ne signifiait-il pas qu’il avait un stock infini de Senzus entre les mains ?
C’était vraiment incroyable !
– « Mais qu’est-ce que vous êtes ? » demanda-t-il à la Gourde Dongxu.
– « Cette apparence n’est qu’un avatar que j’utilise temporairement. J’avais craint de vous faire peur si je vous disais la vérité ! En réalité, je suis une superbe bête qui déchire ciel et terre ! Vous devriez vous agenouiller et m’adorer comme l’être divin que je suis ! » affirma-t-elle en se dandinant.
– « … »
Pour une raison inexplicable, Zhang Xuan n’y croyait pas. Décidant d’ignorer le joyeux légume, il conserva le peu d’eau qui restait dans des bouteilles avant de repartir.
Dès qu’il sortit de la chambre, il fit jaunir son visage et se mit à vaciller sur ses pieds, comme s’il pouvait s’effondrer à tout moment.
Beaucoup avaient déjà exprimé leur scepticisme quand il avait affirmé que Dan Xiaotian était un Ancien Sage et que sa cultivation avait chuté en raison de son surmenage. Bien sûr, ils seraient plus enclins à le croire maintenant qu’il était réellement au parachèvement du royaume Ancien Sage 1ère Dan, mais certains resteraient suspicieux. Si tous les deux revenaient en pleine forme dans la cour, quelques-uns essayeraient forcément de savoir ce qu’il s’était réellement passé.
Ainsi, il décida de feindre la faiblesse, prétendant silencieusement que même si le jeune adulte était arrivé à ce niveau en l’espace d’une heure, il fallait le payer cher. Ce qui devrait dissuader la plupart des curieux.
…
L’épreuve pour la sélection des disciples subalternes se termina assez rapidement, laissant un peu de temps au Doyen Lu Yun et aux autres pour discuter. Huang Tao regarda dans la direction où Zhang Xuan et Dan Xiaotian avaient disparu et exprima tout haut ses pensées. « Pensez-vous que Dan Xiaotian va réussir ? »
– « Il est impossible de passer de Grand Sage 3ème Dan à Ancien Sage en seulement une heure ! » Yun Feiyang secoua la tête, pessimiste.
– « En effet, on n’y croirait pas, même au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Je ne pense pas que Dan Xiaotian ait la moindre chance ! » affirma le pratiquant au visage plat.
Même Lu Yun en doutait.
– « À quoi bon attendre ? À moins que les dieux n’interviennent personnellement, il lui est impossible de percer en moins d’une heure… » Le sachant, et concluant que son ennemi ne deviendrait pas un disciple interne, Xue Gan n’avait plus peur. Il ricanant d’un air glacial.
Mais avant de pouvoir finir sa phrase, il entendit un bruit de pas. Un jeune homme approchait.
– « Alors ? » Sachant qu’il s’agissait de Dan Xiaotian, Lu Yun se dépêcha de le rejoindre.
– « Ce n’était pas facile, mais j’ai réussi ! » répondit-il. Avec un sourire aux lèvres, il commença à faire circuler son zhenqi.
L’énergie dans son corps se déchaîna immédiatement et son aura transperça le ciel.
Bo u m !
L’explosion soudaine de zhenqi fit trembler toute la cour, produisant un craquement effrayant.
Les milliers de spectateurs rassemblés là ressentirent une grande pression. Comme si une force impérieuse essayait de les forcer à se mettre à genoux.
– « Ancien Sage 1ère Dan… Parachèvement ? » Le visage de Xue Gan se tordit.
Incapable de prononcer un traître mot, il avait l’air stupéfait.
Putong !
Non loin, les genoux de Xue Qin lâchèrent. Elle tremblait de peur. Elle n’arrivait pas à ouvrir la bouche.
Le fiancé qu’elle avait méprisé pendant si longtemps, en l’espace d’une seule journée, avait broyé chaque lambeau de sa dignité sans aucune pitié avec la méthode la plus brutale imaginable. Elle n’avait jamais pensé qu’une journée pouvait être aussi longue…
Si elle avait su, elle n’aurait jamais osé se dresser contre Dan Xiaotian…
Si elle n’avait pas été assez stupide pour tenter de rompre ses fiançailles la veille, ils n’en seraient pas là…
– « Xiaotian, nous sommes de la même famille. Vous n’allez tout de même pas… » tenta ultimement le Gouverneur.
– « Nous, une famille ? Navré… Voici ma lettre de divorce ! Xue Qin s’est révélée être une personne dépravée dépourvue de la moindre décence. Pour cette raison, je ne veux pas d’elle à mes côtés ! »
D’un geste du doigt, il lança un morceau de papier dans les airs, qui flotta doucement vers le sol. Beaucoup purent clairement voir le titre, “Lettre de Divorce”. Encore un autre coup dur pour Xue Qin.
Au lieu d’annuler ses fiançailles, elle avait fini par divorcer… Qui pouvait prétendre être plus ridicule qu’elle ?
Elle avait si désespérément voulu protéger sa fierté qu’elle était devenue la risée de la ville de Xuanjiang. Quelle ironie !
Pu !
Incapable de tenir, elle s’évanouit.
– « Doyen Lu, puis-je maintenant être considéré comme étant un disciple interne du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ? » demanda le Jeune Maître.
Lu Yun hocha la tête.
– « Bien. Cadet Huo, privez Xue Gan de sa cultivation et pendez-le à l’extérieur de la résidence du Gouverneur. Je ferai l’annonce de ses crimes lors de son exécution publique ! »
– « Oui ! »
Maintenant que Dan Xiaotian était un disciple interne, Huo Jianghe était naturellement devenu son cadet. La différence d’ancienneté signifiait également qu’il devait tenir compte de ses instructions.
…
– « Père, mère, mes frères… Je vous ai tous vengés… »
Xue Gan fut publiquement décapité. Tombant à genoux, Dan Xiaotian ne retint plus ses émotions brimées pendant si longtemps.
Pendant dix ans, il avait scellé ces sentiments au plus profond de son cœur. Alors, il pleurait fort, comme un petit enfant. Peu à peu, le fardeau sur ses épaules s’effrita. Il était enfin libre.
Quand il se reprit, il vit son professeur se tenir à distance, le visage pâle.
Étonné, il se leva précipitamment et le rejoignit à toute vitesse.
Sans lui, il n’aurait jamais pu voir la lumière au bout du tunnel. Il aurait juste été une autre victime pitoyable de la Maison du Gouverneur.
Il lui devait tout.
Il voulait vraiment crier au monde que cette personne était son professeur, que sa réussite lui était due, mais sachant que son désir était de rester discret, il se retint.
Mais alors qu’il se dirigeait rapidement vers l’homme qu’il respectait profondément, il le vit, tout tremblant, tendre la main vers Yun Feiyang et les autres. « Dan Xiaotian est maintenant un disciple interne de votre secte. En tant que disciples externes, ne devriez-vous pas lui offrir quelques Pilules Immortelles Basiques pour le féliciter ? Ce n’est pas un cadeau, c’est un investissement pour l’avenir. S’il atteint le sommet dans la Secte, vous en profiterez également… »
– « … » La course passionnée de Dan Xiaotian s’arrêta brusquement.
Est-ce que mon P rofesseur… E ssaie de les pousser à payer une taxe en échange d ’une supposée protection ?
Est-ce vraiment mon Professeur, l ’homme humble, droit et juste que j ’admire ?
Pourquoi me semble-t-il soudainement si superficiel ?
– « … » Yun Feiyang et les autres étaient abasourdis.
Ayant vu la cultivation de leur Aîné bondir de deux royaumes en une heure, ils pensaient que c’était grâce à cet homme. Ils s’étaient approchés de lui dans l’espoir d’avoir des précisions, mais voilà qu’il leur demandait joyeusement des pilules…
Finalement, il ne leur paraissait plus autant important de l’interroger.
Dan Xiaotian avait vraiment dû être un Ancien Sage et celui-là avait simplement utilisé un art secret pour l’aider à retrouver sa force !
Autrement… S’il était un pratiquant formidable, comment aurait-il pu être aussi éhonté pour exiger le paiement d’une taxe devant tant de témoins ?
Impossible ! Absolument impossible !
Le Doyen Lu Yun ne put pas supporter de regarder cette scène plus longtemps. Il toussa doucement pour dissiper la gêne ambiante avant d’annoncer : « Xiaotian, les disciples internes sont autorisés à amener leurs serviteurs à la Secte avec eux. J’imagine que plus rien ne vous retient à Xuanjiang. Devrions-nous partir au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant immédiatement ? »
– « Oui, Doyen Lu ! »
Après s’être vengé, il ne lui restait plus rien à faire dans la ville de Xuanjiang. Il était temps pour lui de se rendre dans un monde plus vaste et de découvrir de nouvelles choses.
– « Je souhaite me faire accompagner du Doyen Yi et de Frère Zhang, » reprit-il.
Il devait évidemment emmener son professeur avec lui. Quant au Doyen Yi, il l’avait servi pendant de nombreuses années, il ne pouvait pas l’abandonner. Pour lui, ces deux personnes suffisaient à son bonheur. Il n’avait pas besoin d’un disciple subalterne en plus.
Et puis, son enseignant aimait profiter de son intimité. Il valait mieux ne pas s’entourer de davantage de personnes.
– « Très bien. Vous devriez rentrer et vous préparer. Nous partirons d’ici dans deux heures ! » déclara Lu Yun.
Dan Xiaotian hocha la tête avant de rejoindre le prodige. Il ne put s’empêcher de remarquer une légère déception sur son visage apparemment nonchalant.
De toute évidence, il n’avait pas reçu les frais de protection qu’il avait demandés.
– « Professeur, repassons par la maison. Je voudrais emporter quelques affaires et jeter un dernier coup d’œil à la résidence avant de partir pour le Pavillon de l’Épée de Nuage Ascendant ! »
Assez loin du Doyen Lu Yun et des autres, il n’était plus nécessaire de faire semblant.
Zhang Xuan hocha la tête.
En vérité, il avait proposé une taxe pour détourner une attention malvenue sur sa personne, ce qui avait bien fonctionné. Il n’était pas vraiment déçu de n’avoir rien reçu ! Vraiment pas…
– « Je me demande combien de temps je pourrai me cacher dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant… Être trop talentueux peut être exaspérant par moment ! » dit-il en se frottant les yeux.
S’il avait le choix, il ne serait pas si aveuglant. Mais les gens étaient tout simplement éblouis quand il faisait quelque chose… Ainsi allait sa vie !
Putong !
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, le bandit Cao Chengli se précipita vers lui et s’agenouilla. Ses yeux étaient remplis de sincérité et d’espoir.
– « Jeune Maître, emmenez-moi moi aussi. Ce serait un grand honneur de devenir votre humble serviteur ! »
– « Regardez ça. Je suis si remarquable que même les bandits ne peuvent s’empêcher de tomber sous mon charme… » Zhang Xuan soupira longuement.