Livre 5, Chapitre 43 – La visite du Khan

Dernièrement, Cloudhawk passait la plupart de son temps dans son laboratoire. Un flux constant d’objets à étudier lui parvenait de l’autre monde par le portail qu’il avait créé. Bien qu’il n’ait pas encore construit de relique dont il puisse être fier, il maîtrisait déjà la création d’arcs et de cannes exorcistes.

Petit à petit, sa compréhension des reliques et de leur création s’était approfondie. La baguette d’exorciste de style terre désolées en était la preuve. Insérée dans la perle psychique, elle pouvait produire autant de puissance d’arrêt qu’une relique ordinaire dans les mains d’un chasseur de démons normal, ou peut-être même plus.

C’était une découverte cruciale. En rendant même ces reliques de base indépendantes des énergies psychiques de leur porteur, il avait brisé la barrière entre les gens normaux et les chasseurs de démons, entre les habitants des friches et les Élyséens. En créant ces reliques, Cloudhawk avait détruit le mythe selon lequel elles étaient uniquement fournies par les dieux. Les reliques n’étaient pas des cadeaux divins. C’était des outils avec une source de pouvoir unique. Rien de plus. L’énergie mentale n’était pas non plus un pouvoir accordé par les dieux. C’était une source de pouvoir que l’on pouvait extraire et transformer.

Pendant ce temps, le Greenland continuait d’attirer des personnes puissantes de toutes les régions désertiques du sud. Ces habitants hautement évolués avaient grandi sur une terre dure et impitoyable. Tout ce dont ils avaient besoin pour devenir des combattants d’élite était un peu d’entraînement dans le style élyséen et quelques conseils en arts martiaux. Puis, avec les reliques fournies par Cloudhawk, ils devenaient pratiquement invincibles.

Pour l’instant, la seule chose qui leur manquait était le temps pour se développer.

Les Éperviers n’étaient qu’une centaine et n’étaient pas encore entraînés. Jusqu’à présent, les secrets des arts martiaux étaient encore des mystères pour eux, mais Cloudhawk ne pouvait rien y faire. Il devait cependant admettre avec une certaine fierté que les Éperviers formaient déjà une unité singulière, et qu’il était peu probable qu’un autre groupe dans les contrées sauvages puisse leur tenir tête. En fait, il était certain que si on les lançait au cœur de Skycloud, ils pourraient affronter n’importe quelle autre unité de taille similaire et en sortir vainqueurs – à l’exception des Templiers.

Et ce n’était que le début ! Dans quelques années, Cloudhawk pourrait faire croître les Éperviers jusqu’à plusieurs fois leur taille actuelle. Ils seraient tous des artistes martiaux, et chaque membre aurait au moins deux reliques chacun. Mais ce n’était pas suffisant. Ils seraient également équipés d’armes et de munitions de haute qualité et de haute technologie. Ils auraient les meilleures armures que la technologie puisse produire. Il les façonnerait en de véritables Templiers du désert !

Si les Templiers existaient pour défendre le Temple, alors les Éperviers existaient pour protéger Greenland – pour protéger la dignité de leur nouveau foyer.

Une fois établi, qui oserait regarder de haut la force du désert ? Avec eux, le Greenland deviendrait aussi stable et établi qu’une montagne. Lorsqu’il sera devenu le paradis qu’il avait imaginé, Cloudhawk ne tarira pas d’éloges sur les trois femmes qui avaient rendu ce projet possible.

Sans l’aide d’Autumn pour établir une frontière, le Greenland n’aurait pas eu la période de sécurité et d’isolement dont il avait besoin pour se développer. De plus, son aide dans la création du portail dimensionnel avait permis ad’avoir de nombreuses ressources dans lesquelles puiser. La valeur et les contributions de Hellflower étaient aussi évidentes que le nez sur le visage. Elle était la plus grande scientifique qu’ils avaient, un génie de l’invention et de la création. Des techniques agricoles à toutes sortes d’autres inventions, elle était à la tête de tout.

Cependant, de tous, c’était Aurore qui méritait le plus d’éloges.

Ses contributions à Greenland étaient les plus vastes, notamment en amenant les soldats élyséens qui les avaient sauvés au début. Avec les Talons de Dieu à ses côtés, ainsi que des vétérans et des anciens de la famille Polaris, ils avaient transformé tous les aspects de cette ville – de sa fondation à son administration, de l’éducation à la formation. Ces soldats étaient au cœur de tout cela.

Il n’était pas exagéré de dire que sans la contribution et les forces de la famille Polaris, Greenland ne serait très probablement jamais devenue ce qu’elle est aujourd’hui. Cette période de croissance rapide n’aurait été qu’une chimère.

Aurore elle-même avait travaillé sans relâche et avait fourni autant d’efforts que n’importe qui d’autre. Ses efforts avaient permis de construire les maisons dans lesquelles vivent aujourd’hui les citoyens de Greenland. Accomplir autant de choses en seulement quelques mois était une tâche phénoménale et difficile, même pour elle.

Chaque coin de cette ville avait été construit avec leur sang et leur sueur. Cloudhawk considérait sa propre position en tant que leader et notait avec ironie combien ses contributions semblaient limitées.

La journée avançait et la lueur agréable du soir filtrait à travers la barrière semi-transparente qui les protégeait. Des rayons pommelés de lumière déclinante étaient projetés à travers la verrière et dans les rues tranquilles. Pourtant, alors qu’il regardait cette scène pittoresque, pour des raisons inconnues, le cœur de Cloudhawk était troublé.

C’était trop calme. Le genre de calme qu’on ressent dans l’œil de la tempête. Il ne savait pas pourquoi il se sentait si étrange, mais il faisait confiance à son sixième sens. Il y avait définitivement quelque chose de sinistre à l’horizon.

« Mauvaises nouvelles, Excellence ! Mlle Polaris a été capturée ! » Barb fit irruption avec cette terrible nouvelle.

« Aurore ? Capturée ? Comment ? » Il l’avait vue il y a peu de temps et elle allait bien.

La nouvelle de sa capture s’était rapidement répandue dans la ville. En moins de vingt minutes, les meilleurs et les plus brillants avaient été rassemblés. Hellflower, l’ivrogne, Gabriel, et un certain nombre des meilleurs de la famille Polaris s’étaient réunis. Tout le monde était présent, à l’exception de l’unique siège vide qui appartenait à Aurore.

« Qu’est-ce qui s’est passé, bordel ? »

« C’est arrivé trop vite. Nous venons juste d’en entendre parler. » Hellflower remonta ses lunettes sur son nez. « Plus tôt ce matin, une colonie près de la frontière de Greenland appelée Howling Outpost a été attaquée. Nous ne savons pas exactement par qui. Quand Aurore l’a appris, elle a immédiatement rassemblé quelques soldats et est allée enquêter. D’après ce qu’on sait, c’était un piège et elle est tombée dedans. »

Le visage de Cloudhawk était tout en froncements de sourcils. « Que savons-nous maintenant ? »

« Nous avons envoyé quelqu’un pour découvrir ce qui se passait. Nous avons trouvé les corps de plusieurs soldats de Polaris mais aucune trace d’Aurore. Cela nous amène à penser qu’elle est toujours en vie mais aux mains de l’ennemi. »

« Juste pour cette seule attaque ? »

« Impossible ! Comment un simple raid peut-il aboutir à cela ? »

Les représentants de la famille Polaris clamèrent leur choc. Ils étaient ici parce que leur maîtresse l’avait ordonné. Si elle avait des problèmes, alors ce serait un manquement à leur devoir que de rester les bras croisés ici dans la ville. Si quelque chose lui arrivait, la honte sur leurs noms serait impossible à laver.

Même Roc, toujours calme et posé, trembla de colère. Aurore était la seule petite-fille du général. Quel que soit le coût, quel que soit le sacrifice, elle devait être ramenée saine et sauve. Si elle mourait, alors leurs vies n’auraient plus aucun sens.

« Tout le monde, calmez-vous ! » Hellflower se renfrogna. « L’ennemi agit depuis les ténèbres, et nous sommes exposés à la lumière. Nous ne savons même pas contre qui nous nous battons. Il nous faut une cible si nous voulons courir après Aurore, n’est-ce pas ? »

« Il n’y a qu’une poignée de personnes dans les terres désolées assez fortes pour maîtriser Aurore. » Cloudhawk était assis sur sa chaise, l’image même du calme. Cependant, tout le monde savait que sous cette façade, une force puissante et colérique se préparait. « Ce n’est pas la façon dont les Élyséens font les choses. Si Skycloud est venu pour capturer des gens, ce ne serait pas seulement Aurore. Sauf erreur de ma part, ce sont des habitants du désert qui ont monté ce projet. »

Sa détermination ne fit que rendre les soldats de Polaris plus pressés d’agir. Si leur maîtresse était entre les mains de ces sauvages, c’était encore pire que ce qu’ils craignaient.

« Il n’y a personne ici avec qui elle se soit fait des ennemis. La famille Polaris n’a pas eu de conflits directs avec des groupes de sauvages non plus. Je ne pense pas qu’Aurore ou la famille Polaris était leur cible. Ils étaient soit après moi, soit après une réponse de Greenland. » Il réfléchit un moment, puis se leva. « Ivre, Gabby, préparez-vous à partir. Nous allons au Repaire du Loup. »

Hellflower cligna des yeux après avoir entendu son annonce mais comprit rapidement ce qu’il pensait.

Si effectivement il n’y avait que quelques organisations capables de capturer quelqu’un comme Aurore, elles venaient très probablement du sud. Le Khan d’Evernight était le plus haut sur la liste des suspects. Et même s’il n’était pas responsable, une visite au Repaire du loup ne serait pas inutile. Si son organisation était responsable, Cloudhawk pourrait attaquer directement le Repaire et récupérer Aurore. S’ils ne l’étaient pas, il pourrait négocier de l’aide ou des informations avec le Khan. S’ils utilisaient les wargs pour aider à la rechercher, cela réduirait considérablement le temps nécessaire.

Ils se préparaient à partir lorsqu’un messager fit irruption dans la pièce. « Patron, il y a un groupe dehors qui est là pour vous voir. Le Khan d’Evernight est avec eux. »

Ce nouveau développement stupéfia toutes les personnes présentes. Cloudhawk était justement parti voir l’homme et le voilà qui se présente à eux. Pourquoi ? Sa présence soudaine était plus que suspecte. Ils étaient certainement ici pour Aurore.

Le Khan d’Evernight était venu avec le Roi Wendigo et dix de ses Chevaliers Noirs. Lorsque Cloudhawk apparut, les yeux rouges du Khan s’illuminèrent et il ne perdit pas de temps pour en venir au fait. « J’ai les informations que vous voulez. »

Cloudhawk était sur le point de s’énerver. « Que voulez-vous dire ? »

« Mes sources de renseignements m’ont parlé d’un groupe venant des Barrens du Nord. Ils se font appeler la Main de la Géhenne. Ce sont eux qui ont tendu le piège aux abords de l’influence de Greenland et capturé la fille Polaris – mais je crois que c’est vous qu’ils recherchent. »

« La Main de la Géhenne ? Eux… »

Les mains de Cloudhawk se transformèrent en poings. « Squall, espèce de salaud. » Ce connard l’avait vraiment énervé. La prochaine fois qu’ils se croiseraient, Cloudhawk se promettait de ne pas y aller mollo.

Les visages inquiets des membres du clan Polaris devinrent également sombres de fureur. Ils savaient tous que la Main de la Géhenne était dirigée par Inkspecter – l’homme qui était autrefois le plus proche conseiller de leur patriarche. Ce même homme était responsable de toutes les tragédies qui les avaient mis à terre.

Cloudhawk ne perdit pas de temps. « Où sont-ils ? »

Le Khan secoua la tête. « Il est trop tard. Même si vous les poursuivez immédiatement, vous ne pourrez pas sauver Aurore Polaris. Mes sources affirment qu’elle a été recueillie par le corps expéditionnaire de Skycloud. La Main est intelligente et sait qu’elle n’est pas à la hauteur de votre force. Alors, ils ont l’intention d’emprunter la dague d’un autre pour tuer. »

La suspicion n’avait jamais fui le regard de Cloudhawk alors qu’il considérait le mystérieux Khan. « Je ne suis pas en bons termes avec ce lot, mais ils n’ont pas non plus de raison de s’en prendre à moi. Comment puis-je savoir que ce n’est pas une histoire que vous avez inventée ? »

« Vous êtes libre de vérifier cette information par vous-même. Cependant, je vous préviens que vous avez très peu de temps. » Le Khan fit une pause, puis…

« Le Greenland n’est pas encore assez puissant pour affronter le corps expéditionnaire, mais il le serait… si nous unissions nos forces. »