– « Les autres sont probablement ses complices. Capturez-les et amenez-les également à la résidence du Gouverneur ! »
Les gardes menottèrent rapidement Zhang Xuan et le Doyen Yi avant de les emmener.
Le prodige ne résista pas. Il envoya d’autres instructions à Dan Xiaotian et ce dernier se calma. Le dos courbé pour paraître plus petit, il sortit de la résidence de son Clan, sa cultivation dissimulée par une technique que son professeur venait de lui transmettre.
Aux yeux des autres, il n’était pas différent d’un Saint 6ème Dan ordinaire.
Ils furent escortés jusqu’à une calèche. Ils ne tardèrent pas à arriver à destination.
A cet instant, les lieux étaient déjà bondés. Plus d’un millier de personnes présentes discutaient des bandits circulant en ville avec inquiétude.
Le plan de Xue Chen avait visiblement fonctionné. Il criait : « La Maison du Gouverneur est également très inquiète à ce sujet. Après une enquête minutieuse, nous avons découvert que le Clan Dan était impliqué. Comme vous le savez, Dan Xiaotian est fiancé à la Deuxième Jeune Maîtresse. Afin de garantir l’impartialité du procès, nous le tiendrons en public afin d’apaiser vos craintes, le jugement sera impartial ! »
– « Comme on pouvait s’y attendre de la Maison du Gouverneur ! Les soldats sont si efficaces, ils ont repéré les coupables rapidement ! »
– « Ceux qui s’allient aux bandits méritent la mort. Je pensais que Dan Xiaotian était sympathique, mais on dirait qu’un cœur misérable se cache sous la surface ! »
…
Lorsque le Troisième Jeune Maître arriva, escorté dans la cour par les gardes, tous se rapprochèrent.
Presque tous les habitants étaient au courant pour ses fiançailles. Cependant, conspirer avec ces criminels était un acte vil et impardonnable. D’innombrables vies auraient pu être perdues si quelque chose s’était mal passé. Ainsi, beaucoup voulaient voir si la Maison du Gouverneur conserverait son impartialité, même en jugeant un proche.
Dan Xiaotian, immobilisé, fut forcé de s’agenouiller. Xue Chen jeta un coup d’œil aux gardes et ordonna : « Apportez les preuves ! »
Plusieurs hommes s’avancèrent immédiatement et déposèrent une armure ensanglantée, des arcs et des flèches sur le sol. « Monsieur, nous avons déjà inspecté chaque objet. Les arcs et les flèches appartiennent au groupe de Cao Chengli. En ce qui concerne l’armure, il ne fait aucun doute qu’elle soit à l’un des gardes. À en juger par la fraîcheur du sang, quelque chose s’est passé cette nuit ! »
Une autre personne s’avança et ajouta : « Monsieur, je peux également témoigner. Pendant que je cultivais la nuit dernière, j’ai entendu du bruit. J’ai regardé par la fenêtre et j’ai vu de nombreuses personnes vêtues de noir se faufiler vers le Clan Dan. Ils semblaient s’y rendre pour discuter de quelque chose ! »
Dan Xiaotian jeta un coup d’œil au témoin. Il reconnut un membre d’une famille voisine résidant non loin de chez lui. Ils avaient jusque-là été amicaux.
– « Monsieur, je l’ai vu moi aussi. Il y avait plusieurs dizaines de personnes, j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Aussi, j’ai enregistré la scène ! »
Quelqu’un d’autre s’avança, un autre voisin.
Celui-ci activa son Cristal d’Enregistrement et la vidéo se lança devant tous.
Sous une nuit de pleine lune, un groupe de bandits vêtus de noir se faufilait silencieusement dans la résidence de Dan Xiaotian. Après quoi, il n’y avait nulle agitation. Le silence était absolu, comme si le propriétaire de la résidence tolérait leur présence.
– « Je me demandais si c’était vrai et il semble que oui ! »
– « Mais pourquoi Dan Xiaotian a-t-il collaboré avec les bandits ? »
– « Le Clan Dan a peut-être été décliné, mais Dan Xiaotian devrait pouvoir vivre une vie tranquille avec les richesses accumulées par ses prédécesseurs. Il n’a aucun mobile ! »
Une énorme agitation éclata.
Ceux qui connaissaient le jeune infirme avaient pensé qu’il s’agissait d’une conspiration. Incrédules, ils le fixèrent, celui-ci toujours agenouillé au centre de la cour.
Le Clan Dan prenait ses racines dans la ville de Baiye, mais il avait déménagé dans la ville de Xuanjiang plusieurs décennies en arrière. Au fil des ans, il avait grandi et avait atteint l’apogée de la puissance dix ans plus tôt, devenant une organisation inégalée dans la cité.
À l’époque, d’innombrables cultivateurs talentueux avaient résidé dans le Clan Dan. Les trois au royaume du Briseur de Dimension avaient pu effrayer n’importe lequel de leurs ennemis. Même la Maison du Gouverneur n’aurait osé s’opposer au Clan Dan et avait préféré faire la paix par un mariage.
Tout avait changé après cet incident malheureux qui avait causé la mort de presque tous les membres du Clan. Leur fortune avait rapidement été dévorée par d’autres. Néanmoins, le Troisième Jeune Maître possédait toujours une richesse substantielle. Il n’avait aucune raison pour se lier avec des bandits !
Ainsi, la plupart des individus rationnels trouvaient la chose impensable.
– « Deuxième Jeune Maîtresse… »
Alors que beaucoup s’interrogeaient, on entendit des pas précipités. La Deuxième Jeune Maîtresse de la Maison du Gouverneur, Xue Qin, se précipitait dans la cour avec un air anxieux.
Les gens étaient troublés.
Elle était liée à Dan Xiaotian, elle aurait dû rester en dehors de ce procès afin d’éviter d’en entraver l’impartialité. Pourtant, elle se présentait au milieu d’eux…
Courant derrière elle, des servantes avaient l’air troublées, comme si elles ne réalisaient toujours pas l’impulsivité de la jeune dame.
– « Pourquoi ? »
Repoussant les servantes qui essayaient de la retenir, Xue Qin fixa Dan Xiaotian avec des yeux larmoyants, comme si elle ne pouvait pas accepter sa trahison.
– « Nous sommes fiancés l’un à l’autre depuis notre enfance. Même si vous êtes incapable de cultiver, je ne vous ai jamais méprisé et rien n’a changé entre nous. Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant est venu dans notre ville pour recruter des disciples. Je pensais que c’était notre chance et j’ai travaillé dur pour attirer l’attention de Aîné Huo. Je suis devenue un disciple subalterne du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant… Je pensais que je pourrais obtenir de meilleures herbes pour que vous guérissiez de votre affliction, pour vous permettre de cultiver à nouveau et redonner sa gloire passée au Clan Dan… » Elle secoua la tête, déçue. « Je pensais que vous seriez fier de moi, alors j’ai envoyé mes hommes vous en informer. Pourquoi vous être allié à des bandits pour m’en empêcher ? Ils m’ont enlevée et m’ont battue pour me forcer à abandonner la Secte… Pensiez-vous que je vous oublierais juste parce que je suis entrée dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ? Je ne le faisais pas pour moi, mais pour nous ! C’était la clef de notre avenir ! »
Les larmes se mirent à couler. Elle détourna les yeux, comme si elle ne pouvait plus supporter de regarder cet homme.
– « Alors, c’est parce que la Deuxième Jeune Maîtresse a réussi à entrer dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Il s’est senti humilié et a embauché des criminels pour l’écraser… »
– « Dan Xiaotian est vraiment stupide. Ne sait-il pas qu’il a beaucoup d’ennemis qui veulent le tuer ? La seule raison pour laquelle il est encore en vie est que la Maison du Gouverneur l’a protégé, étant fiancé de la Deuxième Jeune Maîtresse. Ou peut-être… qu’il s’inquiète de ce qui lui arrivera une fois qu’elle sera loin. Il aurait donc choisi de prendre ce risque, espérant pouvoir la garder ici ! »
– « Si la Deuxième Jeune Maîtresse était absente lors du départ des représentants, elle ne pourrait pas entrer officiellement dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Ainsi, le mariage étant toujours sur les rails, personne n’oserait l’attaquer ! »
– « Tout s’explique… Voilà pourquoi le visage de la Deuxième Jeune Maîtresse est légèrement enflé. Elle a dû souffrir aux mains des bandits. »
– « Sans doute. Qui d’autre aurait osé lever la main sur elle ? »
– « Ces assassins font n’importe quoi tant que l’on les paie suffisamment. Si ce n’est pour sa négligence, personne n’aurait soupçonné Dan Xiaotian. Quel serpent prudent ! »
…
En entendant ces accusations, tous hochèrent la tête et regardèrent l’infirme d’un air dégoûté.
Une jeune femme avait fait tant pour lui, mais il ne ressentait pas la moindre gratitude. Pouvait-il encore être considéré comme étant humain ?
– « Elle aurait gagné des Oscars dans mon monde précédent ! » Zhang Xuan, qui avait été sur le point de s’endormir, était enthousiasmé par la performance de la Deuxième Jeune Maîtresse.
En quelques mots, elle avait réussi à troubler émotionnellement la foule et à gagner la sympathie du plus grand nombre. Avec un tel talent d’actrice, il aurait crié au scandale et à la corruption si elle n’avait pas gagné un prix.
Il était dans la nature humaine de sympathiser avec les faibles et avec les femmes, sans parler d’une personne aussi belle que Xue Qin. Tout ce qu’il lui fallait, c’était une histoire excitante et quelques larmes pour se lier aux spectateurs.
Au début, les preuves et les témoignages n’auraient pas suffi à condamner Dan Xiaotian. Après tout, rien n’avait été déterminant et aucun mobile ne justifiait son implication. Qui, ayant toute sa tête, aurait embauché des bandits pour attaquer la Maison du Gouverneur sans raison ?
Mais Xue Qin témoignait contre lui. Le vent tournait. Même la Maison du Gouverneur ne pouvait plus faire marche arrière. Ils n’auraient pas d’autre choix que de s’incliner devant la volonté du peuple et de condamner Dan Xiaotian.
Cela justifiait également le fait que la Deuxième Jeune Maîtresse était devenue un disciple subalterne avant même la sélection.
Ainsi, non seulement la réputation de Xue Qin n’était pas entachée, mais elle serait même louée comme étant une femme forte et attachante ! De son côté, le Troisième Jeune Maître du Clan Dan serait étiqueté comme étant un idiot qui méprisait les intentions louables de sa fiancée et tentait même de lui faire du mal. Cela fournirait au Gouverneur le motif nécessaire à l’annulation de leur engagement.
Un plan remarquable avec de nombreuses conséquences. Un stratagème ingénieux digne d’un vrai méchant !
Dan Xiaotian était sur le point d’exploser de rage.
J’ai accepté l ‘annul ation de nos fiançailles, mais vous n’étiez pas satisfaite, vous vouliez me piétiner afin de vous en sortir immaculée . Quand j’ai refusé , la première chose à laquelle vous avez pensé était de me tuer. Et puisque cela a échoué, vous essay ez de souiller ma réputation pour m’ épingler un crime que je n’ai pas commis …
Vous êtes vraiment prête à tout !
– « Deuxième Jeune Maîtresse, ne gaspillez pas vos larmes pour quelqu’un comme lui ! Il n’en est pas digne ! » Voyant qu’ils avaient réussi à mettre la foule de leur côté, Xue Chen en conclut que son plan avait déjà réussi. Peu importait ce que Dan Xiaotian disait, il ne serait plus capable de renverser la situation. Il poussa un soupir de soulagement et consola Xue Qin, puis il ordonna aux servantes à côté d’elle : « Qu’attendez-vous ? Raccompagnez-la et prenez soin d’elle ! »
– « Oui ! »
Les domestiques escortèrent rapidement leur maîtresse en larmes hors de la cour.
L’instructeur en chef se tourna vers Dan Xiaotian, glacial. « Toutes les preuves sont contre vous. Qu’avez-vous à dire pour votre défense ? »
Sachant qu’il ne servait à rien d’essayer de se défendre, le jeune infirme le regarda calmement et dit : « Donc, si je comprends bien, à cause de ma faible estime de moi-même, je suis jaloux de Xue Qin qui a réussi à entrer dans le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et j’ai donc demandé à des bandits de l’empêcher de partir ? »
– « Le reconnaissez-vous ? Ou bien espérez-vous encore vous en sortir, malgré les témoignages en nombre écrasant ? » ricana-t-il.
– « Le reconnaître ? » Il secoua la tête et soupira, comme s’il ne pouvait pas s’embêter à discuter avec quelqu’un comme lui. « Je souhaite en appeler à l’Aîné Huo Jianghe du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ! »
– « Quelle audace ! Qui pensez-vous être pour oser demander une audience avec lui ? »
Xue Chen pensait que Dan Xiaotian les accuserait d’avoir voulu annuler le contrat de mariage. Il avait d’ailleurs préparé un argument qui lui ferait tomber de haut !
Mais au lieu de cela, il demandait à rencontrer ce puissant cultivateur… Pourquoi ?
– « Je ne suis personne, c’est vrai. Mais j’ai entendu dire que le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant accepte des disciples subalternes. Tant que l’on réussit leur test, on peut les rejoindre. Je suis de la ville de Xuanjiang et j’ai l’âge requis, j’ai donc le droit de participer. »
– « Les habitants de la ville de Xuanjiang en ont le droit, mais pas vous, Dan Xiaotian. Je ne sais pas quelles sont vos intentions, néanmoins la Maison du Gouverneur est responsable des citoyens et vos actes ignobles ne seront pas tolérés ! » En l’entendant, Xue Chen éclata de rire, comme s’il avait entendu la plus grande blague du monde.
Un déchet, un Saint 6ème Dan voulait-il vraiment tenter sa chance ? Où avait-il trouvé le courage de dire quelque chose d’aussi ridicule ?
– « De plus, pensez-vous vraiment que quelqu’un d’aussi important ferait le déplacement pour une ordure dans votre genre ? »
– « Ouais ! Il ne connaît vraiment pas sa place ! »
– « Tous ceux qui sont autorisés à participer à la sélection sont les plus grands talents de notre cité. Ce type est infirme et ne peut pas cultiver… Veut-il faire de notre ville la risée de la région ? »
– « L’Aîné Huo est occupé avec les vrais génies de nos quartiers. Comment pourrait-il avoir le temps d’évaluer un type handicapé ? »
– « Il a dû se cogner la tête… »
Des rires moqueurs se firent entendre dans la foule.
– « Vous feriez mieux de cesser de lutter. Jamais l’Aîné Huo ne viendra ici pour tester une ordure dans votre genre. Je vous conseille d’avouer vos crimes, nous pourrons au moins vous offrir une mort sans souffrances… » hurla l’instructeur en chef.
Mais alors, une voix calme résonna depuis l’extérieur de la cour…
– « Et pourquoi ne pourrais-je pas venir ? »
Une grande silhouette entra dans la cour à grands pas.
Huo Jianghe.