Chacune des Six Sectes devait avoir sa propre bibliothèque contenant d’innombrables techniques de cultivation. Zhang Xuan pourrait sûrement avoir accès à des milliers de livres… Tant de ressources si facilement disponibles attiraient logiquement de nombreux pratiquants dans leurs rangs.
Lu Yun le lui avait dit, avec sa maîtrise de l’épée, il lui serait facile de devenir un disciple interne du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. En fait, il pouvait probablement rejoindre n’importe laquelle des Six Sectes, et il avait confiance en sa capacité à gravir les échelons. Cependant, rien n’était gratuit dans ce monde.
Rejoindre une secte signifiait qu’il devait se conformer à certaines règles.
Si ce n’étaient que quelques obligations triviales et occasionnelles, cela n’aurait pas été un problème. Néanmoins, si on l’empêchait de chercher Luo Ruoxin ou que l’organisation était hostile au Palais du Dieu Spirituel… Il se tirerait une balle dans le pied.
Stop … Et si Dan Xiaotian rejoint le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant et que je le suis en tant que serviteur ? Ça devrait marcher ! Ses yeux s’illuminèrent.
On racontait qu’une sélection était tenue dans la ville de Xuanjiang deux jours plus tard pour que des pratiquants puissent rejoindre le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant en tant que disciples subalternes… Si Dan Xiaotian montrait suffisamment de talent, il devrait pouvoir devenir un disciple externe et se voir autorisé à se choisir des serviteurs. Si ce Troisième Jeune Maître réussissait, ils entreraient dans le Pavillon.
Une fois à l’intérieur, il chercherait à acquérir ce qu’il lui fallait. En même temps, il pouvait superviser l’apprentissage de son disciple et s’assurer qu’il ne s’égarait pas dans une impasse. De plus, en tant que serviteur, il serait un personnage si mineur qu’il ne serait pas officiellement membre du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, ce qui signifiait aussi qu’il ne serait pas obligé d’en suivre les règles.
D’une pierre, trois coups !
– « Bien, je vais faire ça ! » Zhang Xuan y réfléchit davantage. Tout se passerait bien. Il poussa un énorme soupir de soulagement et quitta le Hall Éthéré.
…
Pendant qu’il faisait des projets d’avenir, Lu Yun et les disciples prenaient une décision dans la salle privée.
– « Nous devons nous rendre à la ville de Xuanjiang tout de suite ! Voyons voir… Il est minuit et, avec la bête aérienne la plus rapide en notre possession, nous devrions pouvoir arriver dans l’après-midi. Dans ce cas, n’attendons pas davantage et menons la sélection aujourd’hui ! Jianghe, je veux que vous l’annonciez aux habitants, nous procéderons à la sélection dès le lever du soleil. Ne nous attendez pas pour commencer, compris ? Tout doit se dérouler au mieux, nous devons appâter Orée du Monde à tout prix ! »
– « Oui, Doyen Lu ! » répondit Huo Jianghe d’un signe de tête.
Attirer un génie aussi talentueux dans la Secte était bien plus important que d’accueillir une centaine de disciples externes supérieurs à la moyenne. S’il laissait Orée du Monde leur filer entre les doigts et qu’il en intégrait une autre, il serait sévèrement puni !
– « Quant à vous, préparez vos affaires immédiatement. Nous partons dans 5 minutes, compris ? »
Hu !
Tous disparurent rapidement du Hall Éthéré.
…
De retour dans sa chambre, Zhang Xuan activa rapidement son Jeton Éthéré pour récupérer l’anneau de stockage et la Pilule Immortelle Basique qu’il venait d’acheter.
Cette dernière était légèrement argentée et débordait d’une dense énergie spirituelle. Juste respirer son odeur suffisait à émoustiller ses méridiens, comme s’ils tombaient sur une oasis au beau milieu d’un désert.
Sachant que cette pilule était de la plus haute importance pour lui, il l’avala sans la moindre hésitation.
Aussitôt, il sentit un flux d’énergie jaillir dans ses membres. La puissance visqueuse fut rapidement convertie en un zhenqi concentré.
Au milieu de sa cultivation, il réalisa que le zhenqi qu’il formait dans l’Azur était beaucoup plus dense. Les techniques qu’il exécutait étaient ainsi plus puissantes.
Même si son dantian n’était pas plein, il pouvait déployer des capacités plus impressionnantes lors d’une bataille !
Il ne s’étonnait plus vraiment que les experts de l’Azur fussent si extraordinairement puissants. Sur le Continent, il avait difficilement remporté la victoire face aux Émissaires Immortels après avoir utilisé tous les moyens à sa disposition. Non seulement la dense énergie spirituelle était capable d’améliorer la constitution, mais elle jouait également un rôle important dans la formation d’un meilleur zhenqi.
Après avoir cultivé pendant un certain temps, il épuisa l’énergie contenue dans la Pilule Immortelle Basique. Expirant profondément, il ouvrit lentement les yeux.
Même si la boule médicinale était riche en énergie, cela ne lui suffisait pas.
– « Je pense qu’il m’en faudra une autre pour me remettre complètement… »
S’il avait besoin de deux pilules simplement pour retrouver la forme, de combien en aurait-il besoin pour faire une percée ?
La cultivation était vraiment un gouffre financier. Peu importait sa richesse, cela ne suffisait jamais !
Zhang Xuan jeta un coup d’œil par la fenêtre et s’aperçut que c’était déjà l’aube. En sortant, il vit que Dan Xiaotian s’entraînait toujours avec diligence.
Il ne s’était pas reposé, néanmoins ses mouvements ne témoignaient d’aucun épuisement. Sa posture était beaucoup plus stable et il était capable de conduire son zhenqi beaucoup plus facilement.
– « Pas mal, je vois que vous avez travaillé dur ! » D’un simple coup d’œil, le prodige put affirmer que son disciple avait suivi ses instructions à la lettre, sans se relâcher.
En vérité, il ne lui avait pas demandé de s’exercer pour le punir. Ce jeune homme venait de percer six royaumes en l’espace d’une journée. Puisque ses réflexes et son mental n’étaient pas encore habitués à ces changements, il avait besoin de s’adapter à ses nouvelles capacités.
Répéter le même mouvement encore et encore des milliers de fois était extrêmement monotone et érodait la patience, toutefois il s’agissait d’une étape essentielle pour discerner précisément le flux de zhenqi dans son corps. Cela permettrait au Troisième Jeune Maître d’affiner son contrôle sur sa force et de maîtriser graduellement ses nouveaux pouvoirs.
Clairement, son objectif avait été atteint.
En une nuit d’entraînement, Dan Xiaotian s’était déjà complètement adapté à sa cultivation de Grand Sage 3ème Dan.
– « Professeur ! »
En entendant la porte s’ouvrir, Dan Xiaotian s’avança rapidement, s’agenouilla et salua Zhang Xuan.
Il n’était pas idiot. Il pouvait clairement sentir des changements dans sa chair, alors comment aurait-il pu ne pas comprendre les intentions de son professeur ?
Surpris par son enthousiasme, Zhang Xuan tendit rapidement la main pour le relever. Il y eut une secousse dans sa tête.
Une page dorée apparut dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Il semblait que ce n’était qu’à ce moment-là qu’il avait vraiment gagné l’estime de Dan Xiaotian.
Ça veut dire que je suis capable de former des pages dorées dans Azur également. C’est une bonne nouvelle ! Il était ravi.
Il avait craint que les différences entre les mondes entraveraient certaines fonctions de la Bibliothèque de la Voie Céleste, mais heureusement cela ne semblait pas être le cas.
La page dorée était un atout crucial. Tant qu’il l’avait à sa portée, il n’aurait rien à craindre.
– « Jusqu’où êtes-vous allé avec l’art de l’épée que je vous ai transmis ? Faites une démonstration ! » lui dit-il avec un sourire après l’avoir remis sur ses pieds.
Il avait enseigné à Dan Xiaotian la technique du lancer d’épée qu’il avait créée la veille dans le Hall Éthéré, il était curieux de voir ce que son disciple avait saisi.
– « Oui, Professeur ! »
Dan Xiaotian recula de quelques pas avant de donner un léger coup de poignet.
Sou !
Son épée vola dans les airs.
La vitesse de son arme était inférieure à celle de Zhang Xuan, toutefois elle était assez rapide pour laisser de nombreuses images rémanentes derrière elle. En un clin d’œil, l’épée transperça le tronc d’un arbre à proximité et celui-ci explosa, ne laissant qu’un énorme cratère.
– « Bien. Vous avez déjà atteint le niveau d’Initié. Si vous souhaitez approfondir votre maîtrise, vous devriez essayer en combat réel. Observez attentivement votre adversaire et trouvez une ouverture dans sa garde avant d’attaquer. Si vous êtes capable de repérer de multiples voies à suivre en un simple regard, vous aurez atteint l’Accomplissement Majeur. Alors, aucun de vos pairs ne sera plus capable de vous menacer ! »
Lancer son épée semblait simple, mais la technique touchait à l’essence même de l’Art de l’Épée de la Voie Céleste. Tant qu’il pouvait trouver une faille dans la garde de son adversaire, celui-ci ne serait pas capable de bloquer son coup.
C’était précisément pour cette raison que Huo Jianghe et Xue Gan avaient été complètement impuissants.
– « Oui, Professeur ! » Dan Xiaotian hocha la tête. Après une nuit de pratique, il avait réalisé à quel point cette technique était puissante et complexe. Tout ce qu’il avait appris auparavant ne valait rien en comparaison. Il avait l’impression d’avoir vécu dans un ananas sous l’océan pendant tout ce temps !
– « Très bien, je vais vous donner d’autres techniques. En apprendre d’autres vous sera bénéfique en élargissant vos perspectives, vous donnant ainsi un aperçu plus profond de votre propre escrime. Cette étape est cruciale dans votre progression à l’épée. »
Alors qu’il allait lui en transmettre quelques-unes, des pas retentirent soudainement à l’extérieur.
Jiya !
Quelqu’un ouvrit l’entrée et dix soldats blindés se précipitèrent dans la cour et les encerclèrent.
– « Qui est le propriétaire de cette résidence ? » demanda froidement le commandant au premier rang.
Cet homme dans la trentaine avait déjà atteint le royaume de la Continuité de la Lignée, Ancien Sage 1ère Dan.
– « C’est moi ! » Le Troisième Jeune Maître avança en fronçant les sourcils, ayant remarqué qu’il avait affaire à des représentants de la Maison du Gouverneur.
– « Gardes, capturez-le ! » ordonna le commandant.
Huala !
Deux soldats se rapprochèrent immédiatement, leurs armes à la main. Leurs visages reflétaient leur détermination, ils n’hésiteraient pas à le blesser si nécessaire.
– « Je vous conseille de ne pas riposter. Nous avons le pouvoir discrétionnaire de tuer des criminels qui tentent de résister à leur arrestation ! » ricana froidement l’un d’eux, préparant des chaînes.
– « De quel crime suis-je accusé ? »
– « Hier soir, les sentinelles de la Maison du Gouverneur ont repéré le bandit Cao Chengli dans la ville avec son groupe. Leurs intentions étaient clairement mauvaises, aussi cinquante soldats d’élites ont aussitôt été envoyés pour les éliminer. Ils ne sont jamais revenus. Cependant, après avoir enquêté toute la nuit, nous avons découvert que les pas de ces cinquante hommes conduisaient directement à votre résidence. J’ai obtenu un mandat d’arrêt contre vous pour le crime de vous être allié avec des bandits pour tuer nos hommes ! »
Dan Xiaotian écarquilla les yeux pendant un moment. Puis il s’exclama furieusement : « M’allier avec des bandits ? C’est ridicule ! Je ne ferais jamais quelque chose comme ça ! »
Sans son professeur, il aurait été tué par ces assassins. Pourtant, ces gardes prétendaient qu’ils travaillaient ensemble ?
Quelle blague !
De son point de vue, la Maison du Gouverneur avait plus de chances de s’entendre avec ce genre d’hommes que lui !
– « Eh bien, je ne m’attendais pas non plus à ce que vous l’admettiez. Gardes, amenez les preuves ! » hurla le commandant d’un geste de la main.
Huala !
Plusieurs soldats s’avancèrent et jetèrent les objets entre leurs mains.
Des armes et des armures ensanglantées.
– « Nous les avons trouvées non loin de votre résidence. Les armes des bandits et les armures de nos frères. Il est évident qu’ils se sont affrontés ici et que quelqu’un a tenté de dissimuler les preuves… Qu’avez-vous à dire pour votre défense ? »
– « Ça… Comment est-ce possible ? » Dan Xiaotian était stupéfait.
Son professeur s’était déjà débarrassé des corps, d’où sortaient cet équipement ?
– « Ces armes et ces vêtements sont bien ceux des bandits vivant dans les montagnes hors de la ville. Ils m’ont été volés lors de mes déplacements commerciaux, je les reconnais ! »
– « Ces armures sont celles de la Maison du Gouverneur. Ses hommes patrouillent autour de chez moi tous les jours, comment pourrais-je me tromper ? »
– « Comment a-t-il pu s’abaisser à se lier avec ces bandits ? »
– « Nous devons le punir sévèrement ! Et nous devrions aussi le forcer à avouer quel était leur plan. Si ces assassins avaient vraiment réussi à faire ce qu’ils prévoyaient, qui sait combien de victimes il y aurait eu dans notre ville cette nuit… »
– « Le Clan Dan n’a rien conservé de son ancienne gloire. Il m’inspirait encore une certaine sympathie, surtout que le dernier membre ne pouvait pas du tout cultiver, mais il s’avère que rien n’arrive sans raison. S’allier aux bandits ? Ils méritent tous la même condamnation ! »
…
Dan Xiaotian ne put s’expliquer. Un groupe d’hommes en vue dans la ville surgit derrière les soldats.
Marchands, propriétaires de tavernes, vendeurs d’herbes médicinales, teneurs de maisons de thé… Ils étaient à la base de l’économie de la ville de Xuanjiang.
Ils avaient été harcelés par des bandits à de nombreuses reprises dans le cadre de leurs affaires, ils nourrissaient donc une certaine animosité à leur égard.
– « Alors ? Que pourriez-vous dire pour votre défense ? » ricana le commandant. Se tournant vers ses hommes, il ordonna : « Liez-le et amenez-le à la Maison du Gouverneur ! Qu’il soit soumis à un interrogatoire ! »
Huala !
Le garde qui tenait la chaîne s’approcha à nouveau de l’ancien infirme.
– « Vous devriez avoir honte ! La Maison du Gouverneur veut… » Dan Xiaotian était sur le point de se déchaîner lorsqu’il s’arrêta soudainement. Après un bref silence, il hocha lentement la tête. « Très bien, je vais vous suivre. J’ai foi en la justice et je serai innocenté ! J’espère aussi que vous découvrirez la vérité et punirez les vrais coupables ! »
– « Peuh ! Allons-y ! » Le commandant semblait être un peu déçu de le voir céder aussi facilement. Il jeta un regard à la foule alentour. « S’allier avec des bandits menace la paix de notre ville. Étant donné la gravité de ce crime, ainsi que le fait que vous avez été victimes de Cao Chengli, je voudrais tous vous inviter à me suivre à la résidence du Gouverneur pour témoigner devant la cour… Dans le même temps, pour vous assurer que la procédure sera juste et impartiale, vous pourrez constater que nous ne fermerons pas les yeux sur les actions de Dan Xiaotian simplement parce qu’il est fiancé à la Deuxième Jeune Maîtresse ! »
– « Très bien ! » acquiescèrent-ils.