Livre 5, Chapitre 38 – Les E perviers

La première chose que font les nouveaux arrivants en entrant dans la ville est de recevoir une affectation. Des gens comme Rhino et Ape gaspilleraient leur potentiel en tant que travailleurs, donc les enrôler dans les forces spéciales était la meilleure décision. Une telle nomination élevait leur statut dans la ville et leur fournissait des ressources et un entraînement uniques pour améliorer leur force.

Les deux hommes se rendirent à la caserne, où ils virent près de deux cents mutants du désert s’affairer. Chacun d’entre eux était de taille monstrueuse, la taille moyenne étant d’environ deux cent cinquante centimètres. Du point de vue des personnes “normales”, on ne pouvait décrire ce groupe que comme un groupe hideux. Chaque monstre était particulier.

La plupart venaient des villes et des avant-postes du désert et avaient été les plus forts que ces colonies avaient à offrir. Quelques-uns étaient des balayeurs qui avaient quitté leurs clans. Aucun n’était inférieur aux capitaines mercenaires de la compagnie Tartarus, morts depuis longtemps, que Cloudhawk avait rencontrés il y a tant d’années.

Environ dix d’entre eux étaient comparables à Rhino, et environ trois étaient égaux à Ape. Le simple fait d’être dans la même pièce remplissait Rhino d’un sentiment de danger.

Un tel groupe était rare et spectaculaire dans les terres désolées. Les ressources nécessaires pour les maintenir en forme suffiraient à faire exploser la tête de la plupart des gouverneurs. Il suffisait de penser aux médicaments nécessaires pour les muscler et à la nourriture nécessaire pour les maintenir en forme !

« En formation ! » Rhino tourna la tête vers le cri. Lui, ainsi que tous les autres mutants qui s’agitaient, arrêtèrent ce qu’ils faisaient et se levèrent. Comme des machines, ils se rassemblèrent en lignes ordonnées, raides comme des statues. Il leur fallut moins d’un souffle pour se mettre au garde-à-vous, et pas un seul n’était en décalage.

« Nous avons deux jeunes recrues pour vous aujourd’hui ! » Celui qui parlait était un manchot dont le membre coupé avait été remplacé par un membre mécanique. A en juger par ses vêtements, il était un Élyséen de statut notable, mais il était autrement indescriptible.

L’officier manchot se tourna vers Rhino. « Je suis Roc, commandant des Éperviers. À partir d’aujourd’hui, tu es mon protégé, et cet homme est ton instructeur, Rio. » Roc fit un geste vers le soldat élyséen à ses côtés.

« Pendant ton service, nous t’apprendrons les meilleures techniques martiales. Toi, qui n’a jamais compté que sur la force brute, tu apprendras ce qu’est la vraie puissance. Nos instructeurs t’apprendront également à suivre les ordres, te transformant d’une horde sauvage en une force de véritables élites. Mais il n’y a pas de repas gratuit. Si tu veux une place dans cette ville, tu vas devoir te casser le cul pour la gagner ! »

Rhino était enfin certain d’être venu au bon endroit. Nulle part ailleurs dans les terres désolées n’avait l’influence ou les ressources pour rassembler un groupe de combattants de haut niveau comme celui-ci, et encore moins pour les entraîner. Les habitants du désert étaient fiers, autoritaires et sauvages – Rhino parmi eux. Les forcer à se soumettre à un commandant n’était pas une mince affaire.

Voir ce groupe se mettre au garde-à-vous sur commande, silencieux et attentif, était tout simplement incroyable. Ces instructeurs devaient être quelque chose d’extraordinaire, car la seule façon de faire rentrer les habitants des terres incultes dans le rang comme ça, c’était la force. Une force écrasante était le seul moyen de les faire se soumettre.

Ape était parmi les plus forts du nouveau groupe, du moins d’après ce que Rhino pouvait voir. Les autres le reconnurent aussi, et le nommèrent immédiatement chef d’escouade. Rhino et les autres jeunes recrues formaient le reste de l’équipe. Une fois installés, ils apprirent les règles de l’épervier, qui étaient simples : Le plus fort devenait chef d’équipe. Quiconque était mécontent du leadership de Ape n’avait qu’à le battre pour prendre sa place. Il s’agissait simplement de s’entraîner plus dur. Au-delà de ça, la seule exigence était de suivre les ordres !

Peu importe que leur vie dans le désert ait été sans foi ni loi. Maintenant qu’ils étaient à Greenland, ils devaient mettre leur queue entre leurs jambes et faire ce qu’on leur disait. S’ils ne le faisaient pas, ils n’avaient pas leur place ici. Ils auraient perdu l’occasion de devenir plus forts.

Les Éperviers étaient peu nombreux, mais chacun d’entre eux, des instructeurs aux membres ordinaires, était un combattant sur cent.

Maintenant qu’il était membre, Rhino était entraîné à toutes sortes de choses. Ils travaillaient sur sa force, sa vitesse, son endurance, et plus encore. On lui apprenait à manier toutes sortes d’armes. Il était également formé à des styles d’arts martiaux uniquement enseignés à Skycloud.

Quant à ceux qui violaient les règles simples de l’Épervier ? Évidemment, la seule réponse appropriée était une punition rapide et sévère. Les pires contrevenants seraient immédiatement et sans ménagements jetés hors de Greenland. Aussi strict que soit ce régime, pas un seul mutant ne se plaignait.

Les Éperviers avaient une escouade spéciale dont le travail consistait à superviser la discipline. Elle était entièrement composée de l’élite de la famille Polaris… et d’un ivrogne particulièrement agressif. Bien qu’il ne ressemble à rien et qu’il soit souvent absent, absolument personne ne le sous-estimait.

Tous les deux jours, l’ivrogne leur faisait faire une série d’exercices martiaux. En apparence, il avait l’air boiteux et à moitié affamé, mais lorsqu’il démontrait ses arts martiaux, tout le monde était stupéfait. Il était plus fort qu’ils n’auraient jamais pu l’imaginer.

Il pouvait couper des collines en deux d’un seul coup d’épée ! Il pouvait détourner des rivières d’un coup d’épée ! Rhino comprit enfin pourquoi tant de gens étaient prêts à être ici et à faire ce qu’on leur disait. S’ils pouvaient saisir ne serait-ce qu’un pour cent de la puissance dont ils étaient témoins, ils deviendraient plus forts qu’ils n’auraient jamais pu le faire par eux-mêmes.

Rhino se lança avec enthousiasme dans l’entraînement. Jour après jour, il travaillait aussi dur que son corps le lui permettait, et chaque nuit, il se sentait un peu plus fort. Avec le temps, il trouva un rythme. Alors qu’il commençait à penser que cela serait sa vie dans un avenir proche, un jour, les instructeurs rassemblèrent les Éperviers dans un champ.

À ce jour, les Éperviers disposent d’une liste de 120 combattants d’élite, tous uniques. Certains étaient spécialisés dans la vitesse, tandis que d’autres étaient robustes et d’une solidité à toute épreuve. Certains étaient assez forts pour défoncer des portes, d’autres avaient des pouvoirs de régénération étonnants. Les Éperviers étaient un groupe aux multiples talents, équipés pour affronter n’importe quel ennemi.

Ils n’étaient qu’un peu plus d’une centaine, mais ils pouvaient affronter des armées entières d’habitants du désert ! Rhino était convaincu qu’il n’existait pas d’unité plus forte dans le monde, composée uniquement d’habitants du désert.

Cette pensée le remplissait d’un bonheur qu’il n’avait jamais connu auparavant. C’était la fierté, la fierté de lui-même et de l’équipe dont il faisait partie. Peut-être était-ce cette chose « d’honneur » dont leurs instructeurs parlaient toujours.

« Vous êtes tous à Greenland depuis un petit moment maintenant. » Roc apparut devant les mutants. « Aujourd’hui, vous allez tous recevoir vos propres armes. Considérez-les comme une récompense du gouverneur, une marque de votre statut d’Épervier. Voici le premier lot. »

Une douzaine de soldats Talon firent rouler une boîte devant la foule. Quand ils la déballèrent, tous les mutants se regardèrent avec étonnement. A l’intérieur se trouvait une pile de grandes tiges. Elles variaient toutes en poids et en longueur et portaient des noms gravés dessus. Elles avaient été spécialement fabriquées pour chaque combattant de l’Épervier.

« À l’appel de ton nom, avance et réclame ton arme ! »

Des regards incertains furent échangés entre les mutants. Ce n’étaient que des bâtons. Qu’avaient-ils de si spécial ? Le gouverneur leur témoignait-il ainsi sa reconnaissance pour leur force et leur travail ? Avec toute cette camelote ? C’était une insulte ! On aurait dû leur donner des armes !

La plupart d’entre eux étaient des mutants, souvent nés avec des corps plus robustes que la normale, et ils avaient subi un entraînement éreintant pendant un certain temps. Cela les rendait plus résistants et plus forts. Certains d’entre eux pouvaient même être qualifiés d’artistes martiaux débutants, et ils étaient capables de frapper à travers des plaques de fer ! Quelle utilité avaient-ils d’un bâton ?

« Le gouverneur de Greenland, Cloudhawk, les a personnellement fabriqués pour vous. Ne vous fiez pas à leur apparence. Ce sont des armes tout sauf ordinaires. Essayez-les vous-mêmes. »

Roc en choisit une dans la pile.

« Toi, avance ! »

Rhino fit ce qu’on lui demandait. Le bâton que Roc avait sorti était le sien. Pour le premier lot, seul un membre de leur équipage sur trois recevrait de nouvelles armes, et il était l’un de ceux qui avaient été choisis. Ils étaient choisis pour être particulièrement disciplinés et travailleurs.

Sa canne ressemblait à un croc de loup. Elle faisait deux mètres de long et était aussi épaisse que le bras d’un homme à son point le plus large. Rhino se dirigea vers une cible métallique solide et, selon les instructions de Roc, entoura de sa main la perle en verre incrustée dans la poignée.

Presque immédiatement, Rhino sentit quelque chose bouger en lui. C’était comme une sorte de pouvoir qui s’écoulait de son esprit.

Il leva la baguette bien haut… et ce qui suivit choqua tous ceux qui regardaient. Une énergie incroyable et mystique commença à se rassembler sur la longueur de l’arme. Rhino la sentait pulser en lui, et il poussa un rugissement de triomphe !

« Aaaaaggghhh ! » Il écrasa l’arme sur le mannequin d’entraînement en métal. Elle frappa avec une force indescriptible, réduisant le mannequin en éclats comme s’il avait été fait de verre.

« Est-ce que ça vient vraiment de moi ? » Rhino regarda les morceaux de métal tordus qui jonchaient le sol. L’expression sur son visage était celle de l’incrédulité. Il ne savait pas si c’était réel ou s’il rêvait.

Oui… oui ! C’était le pouvoir ! C’est ce qu’il avait cherché !

Ses compagnons mutants restèrent bouche bée. Après avoir vécu à Greenland pendant un certain temps, ils avaient tous vu des chasseurs de démons accomplir leurs actes mystiques. Il était impensable que ce pouvoir donné à l’humanité par les dieux puisse être maîtrisé par les païens du désert.

Tous les mutants qui recevaient un bâton du premier lot commençaient à se pavaner comme si l’endroit leur appartenait. Leurs compagnons moins chanceux étaient malades de jalousie.

Roc interrompit leurs fanfaronnades. « C’est le premier lot créé par le gouverneur. Chacun d’entre vous aura une chance de gagner sa propre arme. Le moment où vous l’obtiendrez dépend entièrement de vous. »

Des grognements d’excitation résonnèrent parmi les mutants, et le moral monta instantanément en flèche. Mais quelle sorte de personne était leur mystérieux gouverneur ? En un clin d’œil, Cloudhawk était devenu encore plus étonnant et mystérieux pour ces puissants combattants.

Il était responsable de la construction de cet endroit incroyable. Il était entouré d’hommes forts, capables et talentueux qui avaient juré de le servir. Il était capable de voler le pouvoir des dieux et de le placer entre leurs mains. N’était-ce pas suffisant pour mériter une admiration et une soumission sincères ?

Pour être capable de servir un seigneur tel que lui, leur avenir était vraiment brillant.