Son troisième adversaire fut une jeune femme vêtue de vert. Elle tomba rapidement.
Son quatrième adversaire fut un jeune homme arrogant. Lui aussi abandonna au dixième coup.
Voyant qu’il gardait le contrôle de sa force et ne faisait pas suffisamment peur aux autres pour ne plus avoir d’opposants, Zhang Xuan hocha la tête, fier de lui.
Ce qu’il ne savait pas c’était que, pour tous ces gens, être capable de se battre avec un expert d’un tel calibre pour seulement 500 Pièces Éthérées était une opportunité inestimable, ils n’avaient donc aucune raison de ne pas se présenter.
Ils profitaient énormément du fait de défier Orée du Monde en duel.
Ce n’était pas comme s’ils pouvaient mourir dans le monde réel, ils n’avaient donc rien à craindre.
– « Aîné, quelle est votre opinion ? »
À l’extérieur du ring, deux silhouettes appuyées contre un pilier voisin regardaient le flux en direct sur l’écran.
La personne qui venait de parler était vêtue de vert et avait une épée à la taille. Malgré sa posture relâchée, on pouvait sentir dans le regard de cet homme un intense Sens de l’Épée.
Son aîné avait lui aussi une épée et son aura était encore plus tranchante. Il était évident qu’il maîtrisait l’escrime.
La ville de Xuanjiang et la Ville Étoilée étaient sous la juridiction du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, il y avait donc beaucoup d’épéistes parmi les pratiquants. En fait, même sur le ring, de nombreux combattants maniaient l’épée.
– « Le fait qu’il puisse alterner entre les feintes et les vraies attaques ainsi que sa capacité à effectuer des Manœuvres Sur le Fil prouvent que la précision du contrôle de sa force a atteint un niveau incroyable, similaire au mien. Aucun doute, il est puissant ! Cependant, il reste inférieur aux disciples de notre Secte ! »
– « Exact, ces deux compétences sont exigées pour devenir officiellement l’un des nôtres. La plupart des disciples subalternes sont capables de s’en sortir, eux aussi. Il faut vraiment être né dans cette ville de paysans pour être impressionné par si peu ! »
– « Cadet Huang Tao, allez vous inscrire et montrez à ce type que le monde est vaste ! »
– « Avec plaisir ! Et si je ne peux pas le faire s’incliner en trois coups, c’est ma tournée ce soir ! En plus, je recommencerai la pratique de l’Escrime de Transition à partir de zéro ! »
– « Ne faites pas durer le plaisir sur la plateforme. Nous n’avons pas encore choisi les nouveaux disciples externes et les disciples subalternes, nous sommes pressés par le temps. De plus, nos actions pouvant être interprétées comme de l’intimidation, si le Doyen Lu l’apprend il nous punira ! »
En tant que génies d’une grande secte, il était honteux de venir dans une région aussi reculée pour y défier des débutants. Ce n’était pas différent d’un joueur de l’équipe nationale qui passait par un club de poussins pour y défier la bleusaille. Ils valaient mieux que cela et ne voulaient pas souiller leur réputation.
– « Je comprends ! » Huang Tao hocha la tête et s’avança.
Il ne lui fallut pas longtemps pour être désigné cinquième adversaire de Zhang Xuan.
– « Regardez le ratio de victoires de l’Épéiste Sinistre ! »
– « Il n’a perdu que cinq matchs sur cent ? C’est fou ! »
– « Quel score incroyable ! Orée du Monde est enfin tombé sur un formidable adversaire. »
– « Étant donné qu’il tient une épée, ce sera probablement un duel armé. Jusque-là, Orée du Monde s’est contenté de se battre à mains nues… »
Chaque concurrent voyait son score reflété sur les écrans. Le talent d’Épéiste Sinistre agita les spectateurs.
Beaucoup s’étaient habitués aux batailles unilatérales du nouveau venu, mais les avis étaient alors partagés.
Certains pensaient que même si Orée du Monde avait démontré une maîtrise exceptionnelle du corps à corps, cela ne voulait pas dire qu’il serait bon avec une arme à la main.
Étant donné ce pseudo et ce score incroyable, son adversaire était probablement un épéiste exceptionnel.
– « Prenez votre arme ! »
Sur le ring, Huang Tao pointa son épée et fit signe à Zhang Xuan.
– « Très bien ! »
Sans hésitation, le prodige fit un geste rapide du poignet et une épée vola d’un porte-armes à proximité jusqu’à ses mains.
Les épées n’avaient aucun rang dans le Hall Éthéré. Elles n’étaient que des outils utilisés pour l’escrime, elles n’avaient donc pas d’esprit.
– « Je vous donnerai deux chances avant de porter un coup. Si vous ne pouvez pas m’approcher avant cela, je vous vaincrai en une seule frappe ! » annonça orgueilleusement Huang Tao.
Lui, un disciple du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, avait son honneur à défendre.
– « Vous n’allez pas attaquer tout de suite ? » Zhang Xuan était surpris. Fronçant les sourcils, il murmura : « Mais vous allez mourir dans ce cas… »
– « Quelle audace ! Venez, sinon vous n’en aurez plus la chance par la suite ! »
– « Bon, comme vous voulez… »
Il leva l’épée dans sa main et la fit tournoyer avec désinvolture, comme s’il essayait de s’y habituer. Sans faire un pas en avant, il tendit le bras.
Weng !
Il lâcha l’épée.
Avant même de pouvoir attaquer, il n’avait plus d’arme !
Il venait de briser l’un des plus grands tabous. Une fois qu’un pratiquant perdait son arme, il devait faire face à ses adversaires à mains nues. Une situation réellement désavantageuse !
– « Il est fou ! »
– « Est-ce qu’il essaie d’admettre sa défaite ? »
La foule qui regardait le duel était stupéfaite.
Personne ne s’étaient attendus à voir une telle négligence de la part du puissant Orée du Monde.
– « Regardez, il s’est retourné ! »
– « Oui ! Que fait-il ? »
– « Est-ce un aveu d’impuissance ? N’a-t-il réellement aucun talent à l’épée ? »
La situation devenait de plus en plus ridicule.
Sur la scène, Orée du Monde tournait le dos à son adversaire après avoir jeté son épée et tendant le poing vers le ciel comme pour célébrer quelque chose… Abandonnait-il après avoir vu l’impressionnant record d’Épéiste Sinistre ?
Se rendre était une chose, mais pourquoi lever la main si triomphalement ? Considérait-il cela comme un honneur ?
Debout à l’extrémité opposée de la plateforme circulaire, Huang Tao était tout autant surpris.
Il n’avait aucune idée de ce que faisait son adversaire. Si ce dernier voulait admettre sa défaite, il devait le dire verbalement, et non faire des gestes incongrus !
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, son aîné hurla anxieusement : « Huang Tao, ne baissez pas votre garde ! »
Il revint immédiatement sur terre. L’épée que son adversaire avait jetée déviait lentement de sa trajectoire et tombait dans sa direction.
Sa chute était incroyablement lente, donnant l’impression qu’elle flottait doucement dans les airs. Quand elle fut à seulement trois mètres de lui, elle accéléra brusquement, comme un éclair de lumière.
Alarmé, il dégaina sa lame pour se protéger, mais trop tard. Il eut une soudaine migraine.
Putong !
Son corps tomba au sol, sa conscience disparaissant rapidement. L’épée avait transpercé son crâne.
Hu !
Huang Tao se dissipa rapidement en particules de lumière sans rien laisser d’autre que son arme derrière lui.
Mourir dans le Hall Éthéré ne blessait pas le corps dans la réalité, mais le Jeton Éthéré se brisait et perdait ses capacités. De même, son avatar et sa conscience étaient éjectés du Hall.
En d’autres termes, mourir là avait malgré tout un coût.
Le silence s’imposa !
Un silence de mort…
Tout le monde regarda le ring, la bouche ouverte.
Tous s’étaient initialement attendus à voir un combat intense, mais comme s’il s’agissait d’une pièce de théâtre, Orée du Monde avait jeté son épée, et la tête d’Épéiste Sinistre s’était faite empaler.
– « Quoi ? »
– « Hourra ! »
Après un long moment, des acclamations rugirent.
La plupart des spectateurs étaient incapables de donner un sens à ce qu’il venait de se passer, il était néanmoins clair qu’Orée du Monde avait gagné.
– « Vive Orée du Monde ! Je l’admire plus que tout au monde ! »
– « Épéiste Sinistre l’a bien trop sous-estimé. Il a probablement été pris au dépourvu… »
– « Je pensais que cet escrimeur serait incroyable. Qui aurait pu deviner qu’il n’était rien d’autre qu’un fanfaron ? Finir empalé par une épée jetée de cette manière ! Personne d’autre que lui ne doit pouvoir s’en vanter ! »
– « Dire qu’il avait un ratio de victoire de 95%… Est-ce qu’il a triché, ou bien est-ce qu’il voulait nous faire rire ? »
Pour tous les spectateurs, le lancer d’épée de Zhang Xuan avait été parfaitement ordinaire. La mort de son opposant était donc inexplicable à leurs yeux. Ainsi, ils en conclurent naturellement que Épéiste Sinistre était faible !
– « C’est impossible ! »
L’homme appuyé contre le pilier s’était redressé.
Il avait remarqué que quelque chose n’allait pas dès que l’arme avait été lancée. Il avait pu sentir des traces de Sens de l’Épée, ce qui signifiait qu’il s’agissait d’une technique.
Pourtant, était-il vraiment possible de tuer Huang Tao aussi facilement ?
Il essaya de se souvenir de la trajectoire, mais plus il essayait, plus la sueur coulait sur son front.
À son grand étonnement, il en était incapable ! Il avait en tête le point de départ et le point de chute, mais comme un rêve oublié, le reste était une page blanche.
Même avec son discernement, il était incapable de dire comment ce pratiquant inconnu avait réussi à gagner avec ce simple jet d’épée !
– « Dois-je le combattre personnellement pour le savoir ? » murmura-t-il en serrant fermement les poings.
Pour connaître réellement la puissance d’une forme d’escrime, il fallait s’y frotter personnellement. Ce mouvement avait probablement atteint un niveau incroyablement élevé.
Il se dirigea sans hésiter vers le comptoir d’enregistrement et s’inscrivit pour un duel. Un moment plus tard, il apparut sur le ring.
– « Nuages Montants ? » lut Zhang Xuan sur l’écran non loin.
Il ne put s’empêcher de remarquer que son nouvel adversaire avait une épée à la taille. Il venait de se débarrasser d’un épéiste et un autre apparaissait devant lui. Avait-il accidentellement tapé dans une fourmilière ?
– « Je suis Nuages Montants, Yun Feiyang de mon vrai nom ! »
Sans aucune hésitation, il dégaina son épée, un éclat froid dansant à la surface de sa lame. « Prenez votre arme ! »
Voyant que son adversaire était aussi narcissique que le précédent, Zhang Xuan ramassa l’épée qu’il avait utilisée pour son dernier match.
Yun Feiyang s’inclina et demanda : « S’il vous plaît, utilisez la même technique qu’avec Épéiste Sinistre ! »
Il voulait faire l’expérience de ce qui avait tué son cadet en un instant pour trouver un moyen de le contrer. Lui-même épéiste, il ne pouvait pas supporter l’idée d’une technique hors de sa portée.
– « La même ? »
– « Oui ! »
– « Eh bien… Comme vous voulez ! » Zhang Xuan soupira, impuissant.
Il ne pensait pas que balancer son épée serait considéré comme une technique. Ce n’était vraiment qu’un simple lancer qui n’avait rien de spécial.
Cela étant dit, il s’était tout de même appuyé sur l’essence de l’Art de l’Épée de la Voie Céleste. C’était ainsi qu’il avait pu percer la tête de son opposant avec une précision incroyable.
Il veut la même chose ?
Pens e-t- il que sa tête est assez dure pour survivre à l’impact ?
Mais les mobiles de son adversaire n’avaient aucune importance.
Il balança un peu l’épée dans sa main pour s’habituer à la poignée avant de la pointer vers Nuages Montants.
Hu !
Et il la lâcha.
– « Elle arrive ! » Yun Feiyang plissa les yeux et brandit rapidement son épée.
En un instant, accompagné du rugissement du vent et d’images rémanentes de sa lame, il fut complètement entouré par sa propre technique défensive qui empêchait la moindre goutte d’eau de l’atteindre.
– « Quelle formidable technique ! »
– « Comment peut-il balancer son épée aussi rapidement ? »
– « Je ne peux même pas suivre la lame avec mes yeux ! Comment surmonter une telle muraille ? »
Les spectateurs étaient impressionnés.
Son arme était si rapide qu’elle donnait l’impression qu’une sphère de lumière d’un rayon de deux mètres s’était formée autour de lui.
Avec une telle défense, il serait presque impossible de lui faire du mal.
Sous leurs yeux écarquillés, l’épée vola lentement dans les airs à une distance de trois mètres de Yun Feiyang.
Hu !
Dans un grand souffle de vent, l’épée disparut brusquement. À leur insu, elle avait transpercé la sphère de lumière.
– « Que se passe-t-il ? »
– « A-t-il réussi à l’arrêter, ou a-t-il échoué ? »
L’épée avait disparu mais la sphère de lumière était toujours maintenue autour de Yun Feiyang.
Ils n’avaient pas assez de discernement pour dire ce qu’il se passait.
Alors, la sphère éclata brusquement, révélant un homme avec une épée logée dans la tête.
La personne en question avait déjà rendu son dernier souffle.
Peng !
Son cadavre s’effondra et se dissipa.
Des halètements choqués résonnèrent.