Livre 5, Chapitre 8 – La transformation de Greenland

« Nous lui ferons passer l’examen d’entrée. » Un des soldats se dirigea vers eux. « Votre garçon entrera avec nous. »

Un examen ? Quel examen ? Copperhide et Stonepetal étaient inquiets. Les habitants du désert n’étaient pas très instruits, et les examens n’étaient pas leur point fort. Et s’il ne réussissait pas ?

C’était une peur courante chez les soldats. Bien qu’ils soient assez frustrés par ces mutants, leur forte discipline prévalait. De plus, ils n’étaient plus Élyséens. Ils ne pouvaient pas agir de manière hautaine et puissante comme ils le faisaient auparavant.

« Chacun a ses propres talents. Le but de l’examen est de découvrir quels sont ces talents. Ceux qui sont naturellement forts peuvent réussir comme artistes martiaux et peut-être devenir de grands guerriers un jour. S’ils sont plus faibles, ce n’est pas un problème. Même les étudiants d’intelligence moyenne peuvent apprendre les sciences et s’entraîner avec les chercheurs. Une fois diplômés, ils seront des scientifiques, en première ligne pour le développement de notre ville. »

Les habitants des terrains vagues n’étaient pas faibles par rapport aux Élyséens pour des raisons physiologiques. C’était parce qu’ils n’avaient jamais été enseignés, jamais formés. La vie n’était qu’une série de jours passés à essayer de survivre. Ce que cette vie leur avait appris, c’était une ténacité féroce, comme celle d’un animal sauvage. Cependant, sans aucun apprentissage formel, c’était aléatoire. De plus, rien n’était retenu ou transmis à la génération suivante.

C’était pourquoi Skycloud progressait régulièrement alors que les terres désolées restaient en ruines.

Cloudhawk était déterminé à sortir les terres désolées de la poussière. La cité de Greenland serait son point de départ. Ici, il apprendrait à tout le monde que les habitants des terres désolées étaient forts et capables. Il donnerait à ces gens l’opportunité de changer leur destin. Peut-être qu’ils deviendraient des artistes martiaux, ou sinon, peut-être des chercheurs. Les scientifiques étaient également très respectés.

Qu’en est-il de ceux qui n’avaient pas de capacités physiques ou d’intelligence ? Les terres désolées étaient un endroit cruel. Si vous n’étiez ni fort ni rusé, vous ne survivriez pas – rares étaient ceux qui survivaient jusqu’à l’âge adulte. Pourtant, ils ne seraient pas simplement jetés. Au moins, ils pouvaient apprendre un peu, assez pour être des travailleurs efficaces.

Cloudhawk était déterminé à faire de cette ville la capitale d’un domaine en plein essor. Greenland n’évoquerait pas seulement l’idée de nourriture et d’eau en abondance. Ce serait une renaissance de la culture, de l’apprentissage. Il espérait que dans son royaume, les gens pourraient apprendre leur propre valeur.

Copperhide et Stonepetal avaient confiance en leur enfant. Ils étaient au moins assez intelligents pour s’en sortir, et la force n’était pas un souci.

Le soldat prenait encore son temps avec eux. « Je vois que vous êtes nouveaux ici. Vous ne vous êtes pas enregistrés au fort, n’est-ce pas ? »

Copperhide secoua la tête. Avec des rumeurs aussi effrayantes sur le nouveau gouverneur, il n’avait pas été pressé de se présenter.

« Le gouverneur a ordonné que tous les habitants de la ville se fassent enregistrer. Que faites-vous maintenant pour travailler ? »

« Du travail ? Quel travail ? »

« Une partie des nouvelles règles est que si vous avez un enfant en formation, vous avez la priorité de travail », expliqua le soldat. « Puisque vous n’avez pas d’occupation stable, puis-je vous demander en quoi vous êtes compétent ? ».

Les deux mutants ne savaient pas trop comment répondre. C’était une vraie loi ? « Je sais chasser et me battre », répondit finalement Copperhide. Puis, il ajouta, après coup, « Je peux affronter dix hommes tout seul. Est-ce que ça compte comme une compétence ? »

« Pas mal ! On peut te trouver une place dans les chasseurs du gouverneur. Je ne vais pas m’étendre sur le sujet maintenant, mais il suffit de dire que si tu fais ton travail, tu n’auras pas à te soucier de la nourriture. » Le soldat hocha la tête en signe de satisfaction. « Mais à bien y réfléchir, vu ce que vous m’avez dit, la chasse n’est peut-être pas ce qu’il y a de mieux pour vous. La caserne est toujours à la recherche de soldats. Vous pourriez tenter votre chance. Si vous réussissez le rassemblement, vous aurez vos repas tous les jours ainsi qu’une allocation. Nous nous assurerons aussi que tu aies un endroit convenable pour vivre. »

Copperhide ne remarqua pas que son cœur s’emballait. Avant aujourd’hui, sa chasse avait toujours été faite en solo. C’était un choix, car il ne faisait confiance à personne d’autre. Les coups bas étaient courants chez les habitants des terres incultes, surtout après une chasse. Mais si la chasse était formelle et réglementée, peut-être que cela arriverait moins.

Il y avait beaucoup de choses dangereuses dehors qui attendaient les chasseurs imprudents. S’il pouvait sortir avec une équipe, pourquoi Copperhide voudrait-il s’y risquer seul ?

Cependant, ce qui attirait vraiment son attention était la perspective d’être soldat. Pourquoi se tuer à sortir pour des miettes, jour après jour ? S’il devenait l’un des défenseurs de la ville, il n’aurait plus à se soucier d’avoir faim. Il aurait aussi une meilleure réputation auprès des citoyens, ce qui était une idée séduisante et nouvelle.

Stonepetal ne voulait pas être oublié. « Je suis forte. Je peux travailler ! »

« Nous avons ouvert une cimenterie à l’est de la ville. Il se trouve qu’on a besoin de travailleurs forts. Les constructeurs de Greenland ont aussi besoin de bras dans leurs carrières. Si vous pensez être à la hauteur, allez voir ce qui vous convient. Plus vous travaillez, plus vous gagnez de la nourriture. Vous n’aurez faim que si vous êtes paresseux. »

Le couple de mutants n’en croyait pas ses oreilles. Les colonies de Friches n’avaient toujours été qu’une vague association. Les chefs n’étaient que des personnes ayant les moyens d’exploiter leurs subordonnés, qui exigeaient la plupart de leur nourriture et de leurs biens pour avoir le droit de vivre un jour de plus. Il était impensable qu’un chef offre du travail et de la nourriture.

Après l’arrivée du nouveau chef, il avait découvert qu’il y avait un millier de choses à faire. Cela signifiait un millier d’opportunités pour le peuple de Greenland.

Ironspike fut conduit sur le campus à travers des rangées d’autres enfants des terres désolées. Ils faisaient tous la queue devant les pots géants. Aucun d’entre eux ne se bousculait, car ils savaient qu’il y en avait assez pour tout le monde.

Ironspike était encore un enfant. Tout cela était étrange et un peu déroutant. Où le nouveau chef avait-il trouvé toute cette nourriture pour nourrir tout le monde ? Pourquoi la distribuerait-il gratuitement ? Ironspike ne comprenait pas, alors il ne cherchait pas trop. De toute façon, ce nouveau chef était un homme à admirer en ce qui le concernait. Il ne voulait pas poser de questions. Il voulait seulement avoir le ventre plein.

« Tu es nouveau ? » Une petite voix douce parla à son épaule. Il baissa les yeux pour voir une jolie petite fille qui le regardait fixement.

Elle portait une veste en cuir de stagiaire et avait un étrange bâton en spirale en bandoulière dans son dos. Ses yeux étaient d’un bleu cristal brillant. Ironspike n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi joli de toute sa vie, et pendant un moment, il était trop muet pour parler.

« Je m’appelle Azura. Viens avec moi ! »

Elle était jeune mais autoritaire. Tous deux se dirigèrent vers le coin le plus éloigné du champ et entrèrent dans un bâtiment. Là se trouvaient quelques dizaines de nouveaux venus comme Ironspike, attendant leurs examens.

Azura se tourna vers lui. « Bonne chance ! »

La première partie de l’examen était un simple test de leur physique : temps de réaction, endurance, force, et ainsi de suite. Grâce à ses parents, Ironspike était né avec la force d’un taureau, il surpassait donc de loin tous ceux avec qui il passait l’examen.

Le test suivant était un test d’intelligence, également simple. Les personnes testées devaient répondre à une série de questions visant à déterminer leur esprit critique, leur capacité à résoudre des problèmes de manière créative, etc. Même si Ironspike était un mutant, il était assez intelligent, il passa donc ce test avec brio.

Il était clair que certains étaient surpris de voir que ce mutant à l’aspect terne était en fait plutôt intelligent.

« Un enfant intéressant. Définitivement pas le mutant typique, » dit Barb. « Hé Blue, amène-le à Claudia. »

« Tout de suite, Barb ! » Azura emmena Ironspike dans une pièce simple, occupée par une jolie femme aux cheveux dorés. Avant même de prononcer un mot, elle lança un bâton dans sa direction.

Ironspike l’attrapa dans les airs. Avant même qu’il ne comprenne ce qui se passe, la femme lui expliqua une série de techniques.

Le mutant fit ce qu’on lui dit. Suivant ses instructions, il fut stupéfait lorsque la tête de la tige en spirale se mit lentement à tourner. Il était choqué, bien qu’il n’ait aucune idée de ce que cela signifiait.

« Eh ? Un mutant avec un talent de chasseur de démons décent ?! » La surprise de Claudia était presque égale à celle d’Ironspike. Elle avait déjà testé trois à quatre cents enfants, et jusqu’à présent, seule une poignée d’entre eux avaient ce qu’il fallait pour être formés comme chasseurs de démons – moins d’un sur trente. Ceux qu’elle avait trouvés avaient un certain talent, mais pas grand-chose à dire. Pourtant, avec de l’entraînement, ils pouvaient encore devenir des chasseurs de démons acceptables.

Celui-ci, cependant, était différent. Il était capable de résonner avec la baguette d’exorciste peu de temps après l’avoir prise en main. Il l’avait même fait tourner. Ce n’était pas mortel, mais c’était un bon début.

Ce gamin avait un vrai potentiel.

« Quel est ton nom ? »

« Ironspike. »

« Ironspike ? » Claudia fronça son petit nez. Quel genre de nom c’était ? Les habitants du désert doivent choisir de meilleurs noms pour s’appeler. Mais, ça n’avait pas d’importance. Elle avait un nouvel élève. Elle lui fit un signe de la main. « Bienvenue, tu es admis en tant qu’étudiant à l’Institut Greenland. A partir d’aujourd’hui, tu commences à t’entraîner avec moi. »

Ironspike resta sur place, hébété.

« Dis merci ! » Azura le poussa doucement.

Le mutant stupéfait reprit ses esprits et se mit à genoux. « Merci, instructeur… Puis-je avoir quelque chose à manger avant de commencer l’entraînement ? »

Claudia resta sans voix. Le gamin n’avait aucune idée que sa vie était sur le point de changer radicalement. Tout ce qui l’intéressait, c’était son prochain repas.

Eh bien, qu’il en soit ainsi.

Copperhide trouva un emploi dans la garde de Greenland. Stonepetal trouva aussi du travail à l’usine de ciment. Leur fils était en passe de devenir un chasseur de démons. Copperhide et sa famille profitèrent des avantages de la révolution de la cité Greenland – un exemple parmi des centaines. Avec l’arrivée de Cloudhawk, les terres désolées avaient commencé à changer.