Ruth tira les rênes de son cheval et avança tranquillement jusqu’à un endroit tranquille. Dès qu’ils sortirent du marché, ils chevauchèrent directement vers le château de Calypse. Max était maintenant également capable de grimper le chemin sinueux de la colline grâce à son habileté.

“Qui va participer à ce tour ?”

Au moment où ils ont atteint la barrière, Ruth s’est retournée vers Hebaron et a demandé, Hebaron a caressé son menton avec ses mains comme s’il réfléchissait.

“Je pense que Gabel et moi allons y aller. Et je pense prendre quelques chevaliers en formation. Il est temps qu’ils aient une expérience pratique.”

“Le château sera moins bruyant.”

Aux paroles de satisfaction de Ruth, Hebaron a souri.

“Je vais devoir demander au chef de faire sortir le sorcier, aussi.”

“Sir Calypse ne m’emmènera pas. Quand quelque chose arrivera, il sera plus soulagé que je sois au château.”

“Oui, je suppose.”

Hebaron soupira en admettant à contrecœur.

“Très bien. Profite de ta tranquillité pendant notre absence. Je nettoierai la montagne en un clin d’œil et je reviendrai faire du bruit près de ta tour.”

Hebaron accéléra son cheval et leur fit franchir la porte d’un seul coup. Ruth se contenta de hausser négligemment les épaules.

Max se sentait un peu envieuse de leurs chamailleries. Il y avait une compréhension et un lien profonds entre Hebaron et Ruth. Ils n’étaient pas les seuls. Quand Riftan était avec les chevaliers, ils avaient l’air plus naturels que jamais. Même au moment où ils se disputaient et se querellaient, ils avaient toujours l’air heureux. Aux yeux de Maximillian, qui avait toujours été seule, le lien solide qui existait entre eux semblait aussi fascinant que toutes les richesses de son père.

“Maintenant, je dois rentrer et faire une sieste. Je vis comme une chauve-souris depuis quelques jours à cause de ces maudits outils magiques.”

Ruth a soudainement franchi la porte et s’est retournée vers elle. “Madame a fait un excellent travail, elle aussi. Si vous ne m’aviez pas aidé, ça m’aurait pris trois jours de plus.”

“Si j’ai été utile… Alors ça me fait plaisir.”

“Alors je vous demanderez la prochaine fois, pour votre plaisir.” ( Il perd pas le nord mdr )

Ruth a fait un sourire éhonté. Elle a essayé de froncer les sourcils mais a fini par rire. Elle souhaitait être acceptée comme l’une des leurs, petit à petit, de cette façon. Un sentiment d’appartenance. Elle se demandait ce que cela pouvait donner.

Le lendemain matin, Riftan sortit du lit avant même que le soleil ne se lève. Max s’est réveillé à moitié endormi en même temps que Riftan, frottant ses yeux bleus ouverts avec le dos de sa main. Devant son spectacle endormi, Riftan a frotté ses lèvres sur sa joue avec un sourire.

“Tu peux dormir un peu plus. Tu n’as pas besoin de te lever à cette heure-ci à cause de moi.”

“J’ai assez dormi.”

“Je pensais t’avoir gardé éveillé jusqu’à assez tard….” Riftan étire son dernier mot et caresse doucement sa poitrine. Max rougit et remonte rapidement le drap. Riftan a gloussé et a balayé ses cheveux ébouriffés.

“Ne sois pas trop dur avec toi-même. Va te coucher.”

“Je vais me lever.”

Max sortit du lit, tenant les draps dans ses mains, et manqua de peu le bras qui se tendit vers elle pour la remettre en place. Riftan haussa les épaules comme si rien ne s’était passé et commença à préparer son apparition.

Elle jeta le bois de chauffage coupé dans la cheminée, le regardant se laver le visage et se raser le long de la bassine. Après quelques coups de rasage, les flammes s’embrasèrent et la pièce devint plus lumineuse.

Max a humidifié une serviette après s’être réchauffée, s’être essuyée le visage et le corps, et avoir sorti de nouveaux sous-vêtements et chaussures du placard. Comme Riftan n’aimait pas être servie par des domestiques, elle a récemment pris l’habitude de faire sa toilette toute seule. Max s’est assise devant le miroir pour se coiffer après avoir porté de longues chaussettes à hauteur de cuisse et une épaisse robe en laine par-dessus un gilet.

“Donne-moi le peigne, je vais le faire pour toi.”

Riftan, vêtu d’une tunique bleu marine et d’un pantalon en cuir d’hiver, s’approcha d’elle de dos. Max a secoué la tête.

“C’est b-bon. Je vais le faire.”

“Donne-le moi. Je ne pourrai pas les toucher pendant les prochains jours, je veux en profité.”

Qu’y a-t-il d’amusant à toucher mes cheveux de vigne ? Elle n’a pas bien compris, mais Max a docilement tendu le peigne. Riftan saisit d’une main raide un peigne aussi petit qu’une palourde et commença à brosser ses cheveux vers le bas. Les joues de Max rougirent devant ses gestes prudents qui semblaient craindre qu’il ne blesse ne serait-ce qu’un cheveu. Riftan démêla soigneusement ses cheveux en désordre et les tressa habilement en quatre parties.

“Mon habileté est assez bonne maintenant, pas vrai ?”

Il se félicita en regardant ses cheveux étroitement tressés. Max l’embrasse impulsivement sur le menton. Puis le corps de Riftan s’est raidi. Il l’embrasse souvent, mais pourquoi réagit-il ainsi quand elle s’approche la première ? Max dit d’une manière calme, cachant sa timidité.

“C’est un baiser de g-gratitude.” ( Elle commence à être habitué dis donc )

“Je veux dire que tu…” Riftan a poussé un long soupir. “Je n’ai pas envie de sortir. Ne rends pas ça trop difficile.”

“Je ne voulais pas rendre les choses difficiles….”

Alors qu’elle jetait un regard ahuri à ce regard qui semblait sincèrement déprimé, Riftan lui tira le bras et la serra dans ses bras. L’espace d’un instant, alors qu’il était accroupi d’étonnement, Max a soigneusement enroulé ses bras autour de sa taille. Riftan grogna et frotta son front rudement sur son épaule.

“Est-ce que tu vas continuer à agir de façon aussi mignonne ? ”

“…Je n’ai rien fait du tout.”

“Mince, j’ai bien peur que nous n’ayons plus le temps d’en faire un de plus et de laver encore…”

Riftan a regardé le lit d’un air désespéré. ( Courage Riftan, va défoncer les gobelins en 2 s )