« Nous n’aurions rien pu faire d’autre. C’est tout ce que nous avons pu chasser, précisa Tang Rou.
- Chasser ? » Ye Xiu était concentré sur sa bataille dans l’eau, il n’était donc pas au fait de ce qu’il se passait sur terre. Il avait tout de même une idée générale sur le nombre de joueurs. Leurs adversaires étaient les élites de la guilde. Ils avaient des dizaines de joueurs et ils étaient confrontés à Tang Rou et Steamed Bun Invasion ainsi qu’à Concealed Light, dont l’influence était négligeable. Et ils avaient vraiment fui ?
« Ha ha ha, comme c’était intelligent de leur part. » en rit Steamed Bun Invasion.
Les personnages de Ye Xiu et de Su Mucheng étaient sortis du lac. Thousand Creations les suivit. Une fois sur la rive, ils regardèrent autour d’eux et réalisèrent qu’ils pouvaient encore voir des silhouettes de joueurs. Ceux-là n’étaient pas encore sortis de leur champ de vision. Mais au sein du lac des Mille Vagues, à part eux, il n’y avait personne d’autre. Steamed Bun Invasion et Concealed Light étaient trop bas niveau pour la moyenne des joueurs de la zone. S’ils attiraient des monstres, ils auraient des problèmes. Concealed Light était même particulièrement anxieux à ce propos.
« Et Horse Shooter ? Steamed Bun Invasion se dirigea vers le bosquet pour regarder.
– Je lui ai dit de partir en premier », précisa Ye Xiu.
Dans les bosquets, on trouvait maintenant des joueurs des meilleures guildes. Après s’être échappés du lac, ils n’avaient pas couru très loin. Au lieu de cela, ils s’étaient cachés dans tous les recoins qu’ils avaient pu trouver à proximité. Ils avaient alors mis un peu de distance entre ici et le lac, mais ils voulaient continuer à observer les plans d’Happy. S’il y avait un réel danger, ils avaient encore assez de marge pour s’enfuir.
En même temps, l’information concernant la présence d’un artilleur dans les bosquets s’était propagée. Les joueurs de Misty Castle se doutaient que cette personne était très probablement celle qui les avait récemment quittés, Horse Shooter. Par conséquent, ils avaient cherché des traces de lui, sans trouver quoi que ce soit.
Une grande bataille venait de se terminer. Leurs joueurs étaient séparés en deux catégories, selon qu’ils aient été jetés dans l’eau ou non. Les seconds avaient constaté l’afflux de notification dans le canal du groupe. Pas un seul joueur de ceux qui avaient été jetés dans l’eau n’en était ressorti.
Aucun des chefs de guilde n’était mort, mais ils étaient d’une humeur massacrante. Leur opération au lac aux Mille Vagues était officiellement terminée. Non seulement ils n’avaient obtenu aucun résultat, mais 29 joueurs d’entre eux étaient morts, ce qui représentait près de la moitié de leurs effectifs.
La moitié restante se cachait actuellement dans les broussailles et les bosquets, près du lac. Les reflets des écrans d’ordinateur révélaient des expressions très fermées de la part de ces joueurs. Ils regardaient tranquillement Lord Grim, Cleansing Mist et leur cible pour cette opération, Thousand Creations, sortir indemnes de l’eau. Les six joueurs sur la rive discutaient simplement entre eux.
Ils attendirent en les regardant et virent progressivement arriver ceux qui s’étaient sortis de l’affrontement avec le petit groupe de Steamed Bun Invasion. Ils étaient dans un état misérable, mais firent un récit détaillé de leur mésaventure.
« Quelle cruauté !
- Ye Qiu et Su Mucheng se cachaient dans l’eau et ont dit aux gars sur terre de nous pousser ! expliqua un joueur.
– Vous aviez tellement de monde. Ils n’étaient que trois. Comment ont-ils pu tous vous pousser ? demanda quelqu’un.
– Heu… c’est… » Les joueurs qui venaient de s’échapper étaient désemparés. C’était vrai ! Pourquoi ils avaient fait ça ? Ils n’avaient pas de réponse à cette question.
« Et maintenant ? » demanda un autre.
Personne ne dit rien. Les chefs de guilde étaient tous là. Ils n’avaient pas besoin de discuter entre eux sur le tchat. Et maintenant ? Cette question les taraudait bien et ils en discutaient nerveusement entre eux.
« Avec ces quelques joueurs, si nous nous battons avec eux en tête à tête, nous ne serons peut-être pas à la hauteur de nos adversaires. » Affirma Jiang You. Il avait déjà fait l’expérience de combattre contre eux et chacun de leurs affrontements s’était soldé par un échec complet et total. Même avec la mort de toute leur escouade, ils n’avaient pas été capables de faire la moindre victime chez l’ennemi.
« Même si nous le voulions, nous ne le pourrions pas. S’ils vont dans l’eau, que pouvons-nous faire ? demanda Arisaema.
– C’est l’endroit parfait pour monter de niveau, aussi. S’ils restent ici et commencent à monter leur niveau, dans cinq jours, ils pourront nager jusqu’au donjon… rappela Changing Spring, même si c’était la chose qu’ils voulaient le moins entendre.
– PUTAIN ! Tous les chefs de guilde le maudirent.
– Partons pour l’instant. Sur le long terme, ça ne sert à rien de rester assis ici à attendre comme des idiots. » dit Arisaema avant de se retourner pour quitter le bosquet.
Une fois qu’il eut bougé, les autres joueurs d’Herb Garden le suivirent naturellement. Et comme personne d’autre ne fit de suggestion, tout le monde suivit le mouvement. En revanche, les chefs de guilde continuaient à discuter tout en se repliant.
« On va avoir du mal à les tuer ici. Nous ne pouvons que demander à nos joueurs des autres zones de leveling d’être attentifs et voir si nous pouvons les attraper ailleurs.
– Le problème serait qu’ils restent ici pour monter de niveau et refusent de partir. Que devrions-nous faire alors ? » exposa Changing Spring.
Tout le monde resta silencieux.
Les problèmes, comme leur approvisionnement et la réparation de leur équipement, n’étaient pas évoqués. Si cela avait été un groupe de joueurs solitaires, ils seraient surement obligés de retourner à la ville à cause de ces difficultés. Cependant, comme ils étaient tous dans la même guilde et la même équipe, ce n’était pas une grosse difficulté pour eux. Ils pouvaient simplement demander à quelqu’un d’autre de leur apporter le nécessaire. Et si Happy envisageait de couper complètement leur approvisionnement… Ils n’y pensaient même pas, ce n’était pas réaliste, car aucune guilde n’avait de contrôle à ce point, quelle que soit sa taille.
Ils quittèrent le lac des Mille Vagues et marchèrent un certain temps, mais en fin de compte ils ne trouvèrent aucune nouvelle idée. Quelqu’un demanda soudainement :
« Où allons-nous maintenant ? »
Les chefs de guilde à l’avant l’entendirent et laissèrent leur regard divaguer dans le vide. Après un court instant de réflexion, ils dirent sans grand enthousiasme :
« La ville ?
- Pourquoi la ville ? Il y a quelque chose à faire là-bas ? » demanda un autre.
Le visage des chefs se décomposa. Cette opération les faisait rentrer en lambeaux. Ils n’avaient rien accompli, aucun événement dont ils pouvaient se vanter. Alors, à quoi bon rentrer en ville ? Ce serait bien embarrassant.
« LA FERME ! LA FERME ! » lui hurla son chef de guilde en privé.
« Rien pour le moment. » répondit tout de même Changing Spring, beaucoup plus calmement. Ils n’avaient pas trouvé de plan sur le chemin et commençaient à penser qu’ils n’en trouveraient pas d’ici à ce qu’ils arrivent.
« S’il n’y a rien à faire, alors pourquoi ne pas aller monter de niveau ? » suggéra quelqu’un d’autre.
Quand les joueurs de la guilde farmaient* de l’expérience, ils le faisaient généralement en équipe. S’ils partaient monter leur niveau, il leur faudrait nécessairement quitter le raid actuel.
« Allez-y. Nous partons en premier. » Indiqua Changing Spring à ses joueurs, bien trop paresseux pour se lancer dans une discussion interminable avec les autres chefs de guilde. Il était le leader de cette équipe, alors il pouvait décider quand se disperser. Par conséquent, les autres groupes se séparèrent aussi pour que chacun rejoigne sa guilde. Finalement, les derniers restants ne furent que deux ou trois et le raid fut entièrement dissous peu après.
Mais, même si le raid n’existait plus, les discussions n’étaient pas finies. Arisaema se rendit sur l’application externe, où il communiquait avec les autres chefs.
« On ne peut pas laisser cela se finir ainsi, non ?
- Si tu vois une solution, on t’écoute. » Rétorqua Jiang You.
Arisaema resta silencieux. S’il avait une méthode, il l’aurait dit bien avant.
« Prévenez s’il y a du changement. » Conclut Changing Spring.
Si rien ne changeait, il était évident qu’il ne servait à rien de continuer à discuter ainsi. Aucune solution ne pouvait émerger de cette manière. En conséquence, la discussion de groupe devint tout aussi silencieuse que leurs derniers pas vers la ville. Il en fut de même pour leurs joueurs dans le jeu.
Le temps passa assez vite. La nuit atteignit son pic de fréquentation et les joueurs affluèrent de partout. C’était aussi le moment où les guildes avaient le plus de membres en ligne. En tant qu’élites de leur guilde respective, ils pouvaient évidemment se rassembler comme avant et former une troupe de combat, mais ils avaient aussi des responsabilités dans leur guilde. Ils se mirent tous rapidement au travail.
En un clin d’œil, le petit matin pointa le bout de son nez et le nombre de joueurs en ligne diminua grandement.
Après le développement de leur guilde, les chefs, comme les élites, ne pouvaient pas seulement monter leur niveau. Il y avait toujours quelques tâches internes dont ils devaient s’occuper. Tuer Thousand Creations n’en était qu’un exemple. Même s’ils avaient complètement échoué lors de leur première tentative, elle faisait toujours partie de leur longue liste de tâches à effectuer.
En ce début de matinée, ces joueurs purent enfin se concentrer sur leur montée en niveau. Les entrées des donjons étant renouvelées, ils formèrent donc des groupes et commencèrent à se diriger vers les portes d’entrée.
Changing Spring et ses pairs avaient accouru sur le nouveau serveur pour gérer les problèmes s’y trouvant. Mais, ils n’allaient évidemment pas faire leur progression là-bas. Ils s’étaient déconnectés pour retourner sur leurs comptes principaux dans le Domaine Céleste.
« Quelle déprime ! » indiqua Jiang You soudain dans le tchat de groupe. Ce canal de discussion s’était progressivement étoffé de nouveaux membres. Jiang You et les autres chefs des Trois Grandes Guildes n’étaient plus les seuls présents. Des guildes comme Misty Castle les avaient également rejoints après avoir découvert l’identité de Lord Grim, ainsi que de nombreux chefs du Domaine Céleste.
« Même si tu es déprimé, tu dois quand même travailler ! » répondit le chef de Howling Height, West Riding Wind. Les chefs du Domaine Céleste se dirigeaient tous vers leurs propres donjons.
« Quel donjon avez-vous prévu d’attaquer aujourd’hui ? demanda Misty Lock.
« Étage dans un Étage… Nous n’avons avancé qu’à 37 %. » répondit West Riding Wind. Étage dans un Étage dont il parlait était le plus grand donjon du jeu et on ne pouvait le recommencer qu’une fois chaque semaine. Il ne fallait pas une équipe, mais un raid complet, soit une centaine de joueurs, à chaque fois. Ce donjon était extrêmement difficile. De plus, la durée des combats était extrêmement longue. Chaque fois qu’une équipe s’attaquait au donjon, elle progressait généralement jusqu’à un certain pourcentage chaque jour et repartait de ce point le lendemain. C’était l’une des fonctionnalités prévues par le système pour ce type de donjons à grande échelle.
« 37 %… Ce n’est pas très bon. Tu vas probablement jouer toute la nuit alors, non ? dit Misty Lock.
- Soupir, même avec ça, ça va être difficile. Cette fois, la plupart de nos joueurs sont de l’unité de réserve. 22 joueurs sont morts à seulement 37 % de progression. Ce serait déjà bien si nous pouvions atteindre 75 %. » dit West Riding Wind.
Ces deux chefs de guilde ne semblaient pas se soucier des soucis de Jiang You à propos du dixième serveur et continuèrent à discuter du donjon du Domaine Céleste. Même s’ils étaient concurrents, à part avec leurs grandes rivales, ils n’avaient pas de souci particulier à se côtoyer. Cela ressemblait de plus en plus au style de la scène professionnelle. Sur le terrain, on voyait des duels où chacun donnait tout pour être le survivant. Mais en dehors de la compétition, ils ressemblaient tous à des amis.
« Vous deux. Ce groupe n’est pas fait pour parler de ça. Jiang You n’était clairement pas content.
- Ha ha, les chefs des Trois Grandes Guildes sont tous là ! Tant que nous vous apportons notre soutien, tout ira bien. Que pouvons-nous faire ? dit Misty Lock.
– Hmph… » Jiang You n’était pas capable de dire quoi que ce soit et ne pouvait que taper ses émotions.
Il n’y avait rien à dire. Tout à coup, quelqu’un lança un juron. Ce n’était qu’un chef de guilde du dixième serveur, Backlight Bomb de Blossom Valley. Il avait tapé un smiley en colère, suivi de :
« Notre équipe de donjon a été tuée ! »
*farmer signifie répéter en boucle une tâche pour obtenir une récompense, farmer de l’expérience, farmer de l’or, farmer des ressources…