Livre 4, Chapitre 107 – Fabrication d’un bâton d’exorciste
Hellflower emmena Cloudhawk loin du laboratoire, en lui disant qu’ils allaient rencontrer quelqu’un.
Cloudhawk fut surpris lorsqu’elle le conduisit à nul autre que le nouveau dieu berger, Autumn. Les reliques étant du ressort des dieux, qui de mieux qu’un ancien Suprême pour s’enquérir du processus de leur fabrication ?
Les réflexions de Hellflower résonnaient dans les oreilles de Cloudhawk, attisant son intérêt. Puisqu’il n’allait nulle part pour le moment et qu’il ne pourrait pas améliorer ses prouesses physiques tant qu’il ne serait pas rétabli, il valait mieux travailler sur d’autres compétences que d’être poussé dans le Vale comme un invalide. En tout cas, l’idée de fabriquer ses propres reliques était intéressante, il devait l’admettre.
Mais quand Autumn le vit, son visage prit une teinte aigre.
En voyant le visage familier froncé dans une telle expression de dégoût, il était tout aussi amer. L’Autumn qu’il connaissait était une fille simple, mais après que le dieu berger lui ait volé son corps, son visage ne montrait plus qu’une arrogance hautaine. Ce qu’il voyait dans cette expression était la conviction profonde que personne ne comptait à part elle-même.
Pensait-elle qu’elle était encore un dieu ? Pourtant, il était ici pour demander une faveur, et parfois, cela signifie abandonner sa fierté.
Les suggestions de Wolfblade résonnaient dans l’esprit d’Autumn. Elle étouffa l’intention meurtrière qui semblait toujours s’élever lorsqu’il était proche, car elle savait que cela ne ferait qu’éveiller les protestations de l’âme humaine en elle. Elle détestait que sa domination soit mise à mal, alors plus longtemps elle pouvait l’ignorer, mieux c’était. Peut-être qu’avec le temps, la fille deviendra faible et disparaîtra d’elle-même.
« Tu veux apprendre à créer des artefacts ? » Une lumière traversa ses yeux après que Cloudhawk ait expliqué leur but. Ses lèvres se retroussèrent en un rictus méprisant. « Tu crois qu’un insignifiant mortel comme toi peut manier le pouvoir de la création ? »
« Hellflower prétend que j’ai un talent pour cela. Je suis persuadé que si un dieu ou un démon peut le faire, moi aussi. » Cloudhawk n’était ni humble ni arrogant dans son discours. « Avant ton départ, tu étais un dieu important parmi ta race. Tu dois savoir comment faire. »
« Pourquoi tu ne demandes pas à Wolfblade ? Il en sait plus que… »
Semblant reconnaître qu’elle disait quelque chose qu’elle ne devrait pas, Autumn se coupa immédiatement avant qu’elle ne puisse terminer sa pensée. Cloudhawk était, bien sûr, curieux, et ses efforts n’avaient fait que l’inciter à prêter plus d’attention à la dérobade. Selon elle, c’était à Wolfblade qu’il fallait parler.
« Mortel, je n’ai aucun scrupule à te dire que tu vas échouer. » Autumn ne voulait pas qu’il pose d’autres questions. Elle lui donna un démenti catégorique. « Bien que je sois un dieu puissant, même moi je ne comprends pas entièrement le processus de création des reliques. En vérité, il y a peu de dieux qui sont au courant de cette connaissance spéciale. »
« Tu étais l’un de leurs chefs, n’est-ce pas ? Même avec ton statut, tu n’étais pas autorisé à savoir comment créer des reliques ? »
« Stupide mortel ! » Autumn baissa le nez et le regarda avec dédain. « C’est le Roi Dieu qui détient la position principale parmi les dieux. Les suprêmes ne sont que ses subordonnés immédiats. Nous possédons tous des pouvoirs différents, et même si nos positions sont élevées dans la hiérarchie, il y en a beaucoup dont la force n’est pas moins imposante que celle des Suprêmes. »
Cloudhawk fronça les sourcils. « Alors quel genre de dieux créent des reliques ? »
« Il y a une petite classe de dieux parmi nous avec des capacités uniques. Ce sont eux qui ont le seul pouvoir de créer des reliques. Pour nous, ils sont connus sous le nom d’Artisans. Quant aux démons, mes connaissances sont limitées. Cependant, je sais que le Roi des Démons et une poignée de démons parmi les plus importants possèdent cette capacité. Leur artisan le plus célèbre est le Second Ancien Démon Belial. »
« Attends, attend, attend », lui coupa Cloudhawk. « Je croyais que les dieux partageaient toute leur sagesse ? »
« Créature stupide. Tu crois que depuis que tu as appris un peu de nos coutumes, tu comprends l’existence des dieux ? » Elle semblait presque offensée. « Si tout le savoir humain était rassemblé dans une toile interconnectée, un seul être serait-il capable de tout absorber ? »
« Bien sûr ! »
« Stupide, stupide chose. Le simple fait de parler avec des vermines comme vous est une offense à mon statut de grand Dieu Berger. »
Autumn dut retenir l’envie de frapper la tête de Cloudhawk sur ses épaules. En réalité, il ressentait la même chose. Elle était humaine maintenant, malgré toutes les conneries hautaines qu’elle avait dans la tête. C’était avant qu’elle ne coupe son lien avec les autres dieux. Ce qui était stupide, c’était de continuer à se prétendre un dieu puissant.
La population totale des dieux était relativement petite, bien qu’ils soient tous nés avec des pouvoirs incroyables et uniques. Il est vrai qu’ils avaient tous accès au savoir unifié et à la force de leur peuple, mais même pour les dieux, il y avait des limites aux connaissances que leur esprit individuel pouvait détenir.
C’était un peu comme l’Internet de l’Antiquité, lorsque les connaissances accumulées par l’humanité étaient facilement accessibles à tous. Ou, comme la vaste bibliothèque de Nucleus, au plus profond des entrailles des Blisterpeaks. Il y avait une telle mer de connaissances qu’aucune personne ne pouvait espérer tout saisir de son vivant.
« Les pouvoirs artisanaux sont une chose rare, peut-être un sur cent parmi les dieux. Chez les démons, c’est encore moins courant. Pour cette raison, pendant la Grande Guerre, les dieux ont pu équiper des chasseurs de démons pour aider à la destruction de leurs ennemis tandis que les démons étaient obligés de se battre seuls. Quant aux humains, il leur est impossible de posséder cette compétence. S’il s’est effectivement réveillé en toi, alors seul Wolfblade a ta réponse. »
Le talent éveillé dont elle parlait était la capacité de Cloudhawk à entendre des reliques. Il n’avait jamais pensé que c’était une compétence aussi incroyable, sauf pour l’aider à découvrir des reliques ou lorsque des chasseurs de démons les utilisaient à proximité. Maintenant, cependant, il commençait à comprendre. Il était extrêmement rare d’avoir cette compétence, à tel point que dans toute l’histoire des chasseurs de démons, il n’y en avait jamais eu qu’une poignée. Il commençait à l’apprécier davantage.
« D’accord, mortel. Je suis fatigué de parler, alors je vais faire court. » Autumn perdait patience. « Bien que je ne connaisse pas les méthodes précises de création de reliques, je connais un peu le processus. Si tu refuses d’en accepter la futilité, alors la première chose que tu dois apprendre est de comprendre comment fonctionne les reliques. »
« Comment ça ? » demanda-t-il ?
« Destruction. » Sa réponse était simple. « Des reliques plus puissantes sont au-delà de tes connaissances, humbles mortels. Commence avec un bâton d’exorciste. Démonte-le, apprend ses propriétés, puis vois si tu peux le remonter avec tes propres capacités. Si tu réussis, cherche-moi à nouveau. »
Autumn leur fit un signe de la main avec dédain et ils partirent.
Il se trouve qu’il avait beaucoup de bâtons d’exorciste en stock. C’était maintenant le meilleur moment pour leur donner un but.
Hellflower emmena Cloudhawk dans les laboratoires. Ils se mirent chacun à leurs tâches individuelles, Cloudhawk récupérant d’abord un bâton et la remettant à Hellflower. Elle commença par mener des expériences dessus pour déterminer sa composition physique.
Le bâton d’exorciste était largement considéré comme la plus fondamentale des reliques de chasseurs de démons – au point qu’il était à peine considéré comme une relique. C’était plutôt un outil d’entraînement pour novice, un multiplicateur psychique. C’était l’objet parfait pour commencer leurs efforts.
Si c’était si simple, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne trouve pas comment le fabriquer.
Les efforts de Hellflower avaient déterminé que les bâtons étaient faits d’alliages spéciaux Élyséen. Il était particulièrement robuste et résistant à la fois au feu et à l’acide. C’était certainement un matériau offert aux Élyséens par leurs dieux. Aucune procédure du désert n’était capable de fabriquer un matériau comme celui-ci.
Elle avait en outre été en mesure de détecter une autre faible signature d’une autre substance : la poudre de cristal d’ébène. Comme elle le soupçonnait, l’eboncrys était en quelque sorte impliqué dans la création de reliques, et cela le confirmait. En plus d’être un composé stabilisant, il avait également été ajouté au processus de fusion. De l’autonomisation des métaux ordinaires à la réparation des reliques brisées, l’ébène était la clé.
Hellflower se préparait à partager cette information avec Cloudhawk, mais quand elle se retourna, elle fut choquée par ce qu’elle découvrit.
Cloudhawk était assis devant une table d’examen avec des tas de scories éparpillées devant lui. Dans ses mains se trouvaient des orbes de feu vert, qui brûlaient et un bâton noircissant. Le matériau solide fondait comme s’il était fait de crème glacée et dégoulinait sur la table.
Le feu de castigation était incroyable à voir.
Après ce qu’elle avait appris sur la tige, la voir apparaître si fragile avait été un choc. Le bâton venait de se faire réduire en cendre. Elle regarda attentivement et découvrit que même si la composition de l’arme était simple, quelque chose d’unique avait été créé en brûlant.
En essayant de déterminer ce qui constituait le bâton, elle en avait bien sûr coupé une. Ce faisant, elle n’avait rien découvert d’anormal. Le feu de castigation, d’autre part, semblait capable d’extraire ce que pouvait être cet étrange matériau. Il avait un point de fusion bas, lui rappelant le mercure, mais s’était rapidement évanoui dans un brouillard. Au fur et à mesure que les vapeurs flottaient dans l’air, elles s’étaient rapidement rassemblées en particules de lumière.
Cloudhawk prit un récipient fabriqué à partir du même matériau qu’un bâton d’exorciste et captura une partie du matériau étrange à l’intérieur. Il scintillait de lumière comme s’il avait réussi à embouteiller une étoile.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je ne sais pas. Mais chaque relique a cela en elle. Cela ne semble pas être un solide ou un liquide… pas vraiment un gaz non plus. Il est présent au cœur de chaque relique que j’ai rencontrée – un peu comme un… esprit ? Il ne semble pas qu’il soit produit par des expériences scientifiques. Cependant, Castigation semble l’extraire. »
La capacité de Cloudhawk à absorber le pouvoir d’une relique semblait liée à cela. Castigation avait extrait le noyau éthéré de l’outil et l’avait assimilé en lui.
Ce qu’il ne savait pas, c’est que Castigation était l’œuvre d’un Seigneur Démon. C’était une relique créée par l’un des rares artisans démoniaques et il avait été conçu spécifiquement pour aider à la création de reliques.
« C’est dur à croire. » Hellflower ramassa le récipient, écarta sa frange et le regarda à travers ses lunettes. Ses yeux brillaient du reflet de l’étoffe. « C’est définitivement une nouvelle technologie utilisée par les dieux et les démons. »
« Ouais ? »
« Je soupçonne que c’est une sorte d’énergie quantique que les humains n’ont pas pu détecter jusqu’à présent. La psyché harmonisée d’un chasseur de démons est capable de résonner avec ce pouvoir, créant une sorte de résonance mutuelle. La combinaison modifie les propriétés fondamentales du monde qui les entoure, restructurant les choses à un niveau subatomique. C’est ainsi qu’ils sont capables d’invoquer des choses comme le feu, la glace, la pierre ou de couper l’air à partir de rien. »
Au niveau le plus fondamental, toutes les choses étaient reliées par des cordes. La manière dont chaque corde résonnait déterminait ses qualités. D’une certaine manière, alors que les humains voyaient le monde comme toutes sortes de choses différentes, au fond, tout était exactement pareil. Si l’on avait la capacité de changer une fréquence, alors, en théorie, on pourrait changer l’eau en métal, la pierre en herbe, l’air en arbres – tout ce que l’on veut.
C’était ce qu’on appelait la théorie des cordes.
Hellflower n’était pas du genre mythes et théories ésotériques. Elle croyait fermement à l’infaillibilité de la science. Tout et n’importe quoi avait une explication. Seulement, cette nouvelle force mystérieuse était en dehors du domaine des capacités humaines actuelles. C’est ce qui rendait la compréhension difficile, mais pas impossible.
Cloudhawk n’avait pas compris grand-chose de son explication. Vraiment, tout ce qui lui importait, c’était que c’était cette substance étrange avec laquelle il résonnait et que cela faisait partie du processus de création de la relique.
« Oui, ça doit être ça. Tout d’abord, nous avons besoin d’un récipient approprié pour contenir la substance. » Hellflower jouait avec ses lunettes, ce qu’elle faisait quand elle était excitée. « Le conteneur lui-même doit posséder une énergie appropriée. C’est pourquoi ils utilisent l’eboncrys dans sa construction.
« Tu ne peux pas imiter les matériaux utilisés par les dieux, n’est-ce pas? »
« Ce serait très difficile, d’autant plus que nous en savons si peu à ce sujet. Même si nous comprenions les matériaux composites, il faudrait beaucoup d’expérimentation pour comprendre le processus de fabrication. Cependant, ce n’est pas parce que nous ne pouvons pas l’imiter que nous ne pouvons pas trouver un substitut approprié. »
Elle pointa le pistolet attaché à sa cuisse comme un moyen de souligner son point.
« L’alliage que nous avons créé avec des écailles de dragon en poudre – quelque chose que j’appelle du fer de dragon – n’a besoin que d’un peu de poudre d’ebonycrs pour créer quelque chose qui ressemble à ce matériau divin. Les résultats seraient malheureusement inférieurs, mais nous pouvons voir s’il convient à nos besoins. »
C’est pourquoi Wolfblade aimait tant Hellflower. C’était une femme intelligente et talentueuse.
Elle et Cloudhawk étaient de plus en plus excités par leurs expériences. Ils avaient commencé la phase suivante sans hésitation.
Hellflower créa un moule en fer de dragon et Cloudhawk était chargé de l’infuser avec la substance secrète. Il ne leur fallut pas longtemps pour forger leur propre bâton d’exorciste de fortune, qui comprenait ce matériau mystérieux.
« Succès ! »
Un bâton d’exorciste noir était inerte sur la table devant eux.
Leurs méthodes de création étaient rudimentaires – mais peut-être était-ce à prévoir, vu qu’il s’agissait d’une copie déserte de la technologie élyséenne. Cloudhawk n’était aussi qu’un artificier amateur qui faisait cela en grande partie à la main. Les dieux auraient, bien sûr, un moyen de produire ces choses en masse. Sa création ne pourrait certainement jamais résister à un produit pieux en termes de précision et de qualité.
« Laisse-moi voir comment cela fonctionne. »
Cloudhawk attrapa le bâton et y déversa sa volonté. Les deux commencèrent à résonner presque immédiatement. Et alors –
Boom !
Une explosion ravagea le laboratoire.