Livre 4, Chapitre 106 – Le but de l’Ebonycrs

Cloudhawk était d’humeur maussade. Il avait l’impression d’être enfermé dans une cage.

Après l’avoir sauvé des griffes d’Arcturus, Wolfblade l’avait amené sur le Vale. Bien qu’il ne lui ait rien demandé, l’homme mystérieux avait interdit à Cloudhawk de partir. Hellflower était à ses côtés toute la journée, servant de gardien.

Elle était également son infirmière personnelle, supervisant son rétablissement vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Elle était témoin de tout ce qu’il faisait, à chaque minute de chaque jour. Elle était à proximité même lorsqu’il mangeait, se douchait et dormait. Il n’avait aucune chance de s’échapper car il n’était jamais seul.

Hellflower était la femme la plus mature, la plus enchanteresse et la plus manipulatrice qu’il ait jamais rencontrée. Cependant, après quelques longs jours, elle était prête à tout pour montrer sa queue de renard. Il subissait ses taquineries et ses séductions plusieurs fois par jour.

Bien qu’il soit gravement blessé, il n’avait pas perdu ses pulsions naturelles. En tant qu’homme d’une vingtaine d’années, c’était un moment de grand besoin, et inciter ces désirs primitifs ne demandait pas grand chose.

Étrangement, cependant, il parvenait à se ressaisir à chaque fois. À des moments clés, une belle silhouette toute de blanc vêtue s’immisçait dans sa mémoire.

Il fermait les yeux et sentait ces lèvres froides contre les siennes. Il pouvait sentir les larmes chaudes sur ses joues. De toute sa vie, personne ne l’avait jamais fait se sentir comme ça…

Était-ce cela que l’on ressentait lorsqu’on tenait vraiment à quelqu’un ? L’image suivante qui lui traversa l’esprit fut Aurore.

Bien qu’Aurore ne soit pas une menace pour Sélène en apparence ou en talent, les deux femmes étaient incroyables. Aurore n’avait pas la même présence froide et distante que Sélène. Elle était du genre à toujours aller droit au but et à faire exactement ce qu’elle pensait être juste.

Cloudhawk n’était pas un idiot.

La différence de personnalité d’Aurore au fil du temps était évidente pour tout le monde, tout comme ses sentiments pour lui. Mais leur relation était différente, plus proche de celle qu’il avait avec Luciasha. Asha et lui étaient comme des frères et sœurs – il l’aimait comme une sœur, et elle comblait le vide dans son cœur laissé par l’absence de famille. Pour lui, Aurore était comme une amie chère et importante.

C’était étrange…

Cloudhawk n’avait presque jamais eu d’expériences romantiques, et maintenant, soudainement, il avait l’impression de s’y noyer. Ces pensées lascives que Hellflower avait fait naître en lui s’étaient évanouies, laissant place à des grimaces et des yeux remplis de ressentiment.

Mais il ne savait pas combien de temps cela allait durer. Jour après jour avec une femme comme elle, ses défenses finiraient par s’effondrer. Alors, il alla droit au but et lui demanda directement pourquoi elle voulait qu’il reste dans le Vale.

« Tu veux vraiment savoir ? »

« Question à la con, bien sûr que oui. Est-ce que tu vas me garder ici pour toujours ? »

Il commençait à aller mieux. La plupart du temps, il n’avait plus besoin du fauteuil roulant. Hellflower savait qu’il était temps de dire la vérité, mais il serait difficile d’expliquer directement la mission que Wolfblade lui avait confiée. Alors, elle l’emmena dans son laboratoire.

« Laisse-moi te montrer quelque chose. Ensuite, tu comprendras. »

La vallée boisée se vantait d’avoir une population d’environ cent mille personnes. Environ 40 000 étaient jeunes et en bonne santé. Après l’arrivée de Dark Atom, beaucoup d’entre eux avaient été sélectionnés pour récolter le bien le plus précieux de la vallée, les fruits d’ebonycrs poussant sur l’arbre divin.

Chaque jour, la plupart de ces fruits étaient livrés aux ateliers temporaires de Dark Atom. Là, un équipement spécial extrayait le fluide du fruit et le condensait en ebonycrs à haute énergie. Les enveloppes étaient également utilisées pour nourrir les dragons.

Cloudhawk était familiarisé avec le processus, mais rien de tout cela ne semblait étrange. La raison pour laquelle Dark Atom était venu dans le Vale était pour avoir accès aux ebonycrs, n’est-ce pas ?

« Regarde. » Hellflower entra dans le laboratoire, enfilant une paire de lunettes et des gants. Elle prit un petit cube d’ebonycrs avec une pince à épiler. « Ce petit cube libère l’équivalent de dix tonnes de carburant, si tu sais comment l’extraire. Sais-tu ce que cela signifie ? »

« Si tu peux modifier tes véhicules pour qu’ils fonctionnent à l’ebonycrs, tu n’auras pas besoin de faire le plein aussi souvent. »

« C’est exact. Cela va complètement révolutionner la façon dont nous nous déplaçons. Notre monde est immense, mais nous n’en connaissons que très peu. Le voyage le plus loin qu’un habitant des terres incultes ait fait est d’environ cinq cents kilomètres – même les cartes élyséennes n’en mesurent que cinq mille. La raison principale en est que le carburant est très difficile à stocker et à accumuler. Les terres désolées sont dangereuses, expansives et alambiquées, sans aucun moyen de se procurer de l’énergie en cours de route. »

Cloudhawk hocha la tête pour indiquer qu’il avait compris.

Les vaisseaux de guerre élyséens utilisaient de la poudre d’ebonycrs, une source de carburant très efficace qui permettait à leurs véhicules de traverser de vastes distances. Elle produisait également l’énergie nécessaire pour alimenter leurs pylônes, tant pour l’attaque que pour la défense.

Cependant, les Élyséens exploraient rarement le monde extérieur. Quelle était la taille réelle de cet endroit ? Skycloud était-il le seul royaume divin des environs ?

Cloudhawk était prêt à suggérer audacieusement que ce n’était pas le cas. Quand il était connecté à la conscience du Dieu des Nuages, il pouvait sentir les autres dieux. La plupart étaient très éloignés – probablement dans l’endroit que les légendes appellent le Mont Sumeru. Cependant, il y en avait aussi beaucoup qui étaient séparés d’eux, dispersés dans des endroits éloignés. Comment savoir s’ils n’étaient pas, comme le Dieu des Nuages, les patrons de leur royaume spécial ?

Le monde était vaste. Les humains n’en avaient qu’une petite vision. La vallée boisée avait les moyens de montrer aux humains à quel point ils en savaient peu.

« Bien sûr, en plus d’alimenter l’industrie manufacturière de Dark Atom, il peut également être utilisé pour créer et alimenter de nombreuses armes puissantes. » Hellflower fit une pause pour ouvrir son manteau, révélant ses longues jambes d’un blanc laiteux. Un pistolet était attaché à sa cuisse. « Regarde, ma dernière invention. »

La construction du pistolet était simple et directe à première vue. Il ressemblait à n’importe quelle autre arme rudimentaire des terres désolées. Cependant, son corps était unique car il n’était en aucun cas poli ou raffiné. Cela rendait l’arme particulièrement rudimentaire par rapport aux normes modernes. Une légère teinte verte était visible dans le métal noir de l’arme.

C’était la dernière invention militaire de Dark Atom, faite d’une combinaison d’alliage et de poudre d’écailles de dragon. Cette combinaison avait créé un métal trente pour cent plus fort que la normale et vingt pour cent plus résistant au feu.

Hellflower poursuivit : « Nous l’appelons crysgun, et pour l’instant, c’est le seul que nous ayons réussi à fabriquer. C’est une arme à énergie pure, créée grâce à l’ingéniosité des habitants du désert, alimentée par une cellule ebonycrs. Essaye-le. »

Cloudhawk lui prit l’arme et visa une pierre non loin de là. Lorsqu’il appuya sur la queue de détente, il ne sentit pas de recul ou entendu l’expansion rapide du gaz dans le canon. Au lieu de cela, il vit un filet d’énergie jaillir de l’avant de l’arme qui pulvérisa la pierre en gravier.

C’était un sacré coup de poing, comparable à un fusil de gros calibre sous forme d’arme de poing.

Hellflower le fixa avec un sourire satisfait sur le visage. « Beaucoup mieux que ton arme moyenne, tu ne penses pas ? »

Elle n’avait pas tort. Silencieuse, peu de déchets, pas besoin de balles encombrantes ou de poudre à canon, et solide. S’ils parvenaient à les produire en masse, cela rendrait les chasseurs beaucoup plus dangereux.

« Et ce n’est qu’un petit échantillon de ce dont nous sommes capables. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons changer et améliorer. » Ses mots étaient hautains et remplis d’excitation. « J’ai trois cents scientifiques qui travaillent jour et nuit pour développer de nouvelles armes. Bientôt, nous aurons des fusils à crys, des missiles à crys, des grenades à crys – tout ce que tu veux. Au-delà des armes et des moyens de transport, cette énergie pratiquement illimitée a le potentiel de changer la vie de chaque habitant du désert. »

Pas étonnant que les gens se soient battus si désespérément pour le contrôle de cet endroit. Sa réserve d’ebonycrs était inestimable.

Après que le Dieu des Nuages ait perdu son lien avec les autres dieux, le royaume sur lequel il régnait resta dans un état d’incertitude. C’était l’occasion parfaite pour une organisation comme Dark Atom d’en tirer profit.

« Tu as beaucoup parlé, mais je ne vois toujours pas en quoi tout cela me concerne. »

« Pourquoi es-tu si pressé ? J’arrive à la meilleure partie ! »

Hellflower remit l’arme dans son étui avant de l’entraîner plus loin dans le laboratoire. Ils traversèrent un certain nombre de points de contrôle alors qu’ils pénétraient plus profondément dans les zones les plus secrètes.

« Nous n’en sommes qu’au tout début de la compréhension de l’ebonycrs et de ce qu’il peut faire. J’ai parcouru nos archives, mais il n’a jamais été fait mention de cette incroyable source d’énergie. Tout ce que cela peut signifier, c’est qu’elle n’a jamais été rencontrée dans le monde avant aujourd’hui. Elle n’est apparue dans notre monde qu’après le cataclysme, ce qui rend son histoire et ses origines très mystérieuses. »

« Et alors ? »

« Eh bien, nous savons que le Temple utilise les ebonycrs pour réparer les reliques brisées. Par extension, il est clair que l’ebonycrs est un composant fondamental de leur création. »

Elle fit une pause et regarda Cloudhawk avec insistance. « Nous en avons assez maintenant pour tenter de fabriquer nos propres reliques ! »

Ses yeux étaient aussi grands que des soucoupes. « Qu’est-ce que tu racontes ? Tu es en train de me dire que tu peux fabriquer des reliques ? »

« Le processus de création de reliques a été un secret bien gardé », expliqua-t-elle. « La suprématie de Skycloud s’explique en partie par ses nombreux chasseurs de démons. Il suffit de regarder Arcturus pour savoir ce que cela signifie. En regardant plus loin, une grande partie de la raison pour laquelle les humains adorent les dieux est parce qu’ils leur lèguent ces incroyables artefacts comme des cadeaux divins. Si nous pouvons nous plonger dans le savoir interdit de ces créatures et apprendre à maîtriser leurs secrets, nous pourrons saper leur tyrannie et devenir nos propres dieux ! »

Le choc était un euphémisme.

Si elle pouvait réellement faire ce qu’elle disait, cela pourrait signifier un changement fondamental pour le monde tel qu’ils le connaissaient. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, les terres désolées auraient leur propre armée de chasseurs de démons… Non. Ce ne serait pas des chasseurs de démons mais des tueurs de dieux.

« Donc tu essaies de créer des reliques. »

« C’est exact, mais nous n’avons pas encore les bonnes méthodes. » Elle s’arrêta et le fixa d’un regard perçant. « Ce que nous avons, c’est toi ! »

Pendant un moment, il crut avoir mal entendu. Quand avait-il apprit à fabriquer des artefacts ?

« C’est ce que Wolfblade dit », expliqua-t-elle. « Tu es né avec le talent inné de sentir la résonance d’une relique. Il y a peu de gens dans le monde qui les comprennent mieux que toi. Donc, tu es la seule personne capable de percer le mystère. Tu es notre seul espoir d’apprendre à fabriquer nos propres reliques. »

En effet, Cloudhawk avait une compétence assez unique. Il avait toujours eu la capacité d’entendre les reliques, un peu comme si on pinçait une corde. Les différentes reliques avaient des fréquences différentes, et avec le temps, il avait appris à reconnaître leurs différentes mélodies. Grâce à elle, il pouvait déterminer le type de relique, ses attributs, et si elle était intacte ou non. Peut-être qu’elle avait raison. Peut-être qu’avec le temps, il pourrait apprendre à utiliser cette compétence pour percer l’essence même de ce qui fait une relique.

Il devait admettre que la perspective était excitante. Imaginez qu’un jour, il soit capable de construire n’importe quel artefact à sa guise. Il détiendrait le secret d’un pouvoir et d’une sagesse incroyables. Mais comment ?