– « Je… Je n’en ai aucune idée ! » Yuan Tao se gratta la tête, embarrassé.
Ses aînés et ses cadets étaient tous devenus des Anciens Sages, le laissant derrière. Il était extrêmement gêné à cette idée !
Sa cultivation avançait si lentement… Il faisait sans doute honte à son professeur !
– « Si je le savais, je n’aurais pas besoin de manger autant pour me consoler, » murmura-t-il en sortant une poignée de gâteaux. Il les fourra dans sa bouche avant de mâcher en faisant des bruits agaçants.
Ignorant ce glouton, Zhao Ya se tourna vers Lu Chong et demanda avec inquiétude : « Je pense que vous êtes allé trop vite dans votre cultivation. Comment vous sentez-vous ? »
Après le départ de Zhang Xuan, il s’était replongé dans un silence distant. Il était redevenu extrêmement placide, comme un cadavre. Pourtant, tel un dopé, sa cultivation avait augmenté à pas de géant !
Zheng Yang avait réussi à atteindre la Continuité de la Lignée, Ancien Sage 1ère Dan, en exploitant l’accélération temporelle de la Salle du Printemps et de l’Automne. Quant à lui… Il avait réussi à atteindre le palier inférieur du royaume de la Réincarnation par le Sang !
Atteindre un tel niveau en l’espace d’un mois… C’était vraiment incroyable !
Il secoua la tête et répondit sèchement. « Je vais bien. »
– « Pour les Anciens Sages, chaque percée nécessite une énorme quantité d’énergie. Il n’est pas normal de progresser si rapidement. Si vous ne parvenez pas à renforcer correctement vos fondations, vous risquez de faire face à d’énormes problèmes à l’avenir, » ajouta Zheng Yang, tout aussi préoccupé par leur cadet.
Si cet Oracle des Âmes avait bien un défaut, c’était d’être trop lointain. Il semblait tellement coincé qu’il était frustrant de le regarder.
S’il pouvait partager ses difficultés, ils pourraient peut-être en discuter et faire quelques suggestions. Cependant, il préférait obstinément tout garder pour lui. S’il n’avait jamais rencontré leur professeur, qui savait ce qu’il serait devenu ?
Voyant les regards que tous les autres lui lançaient, il resta silencieux un moment avant de laisser échapper du bout des lèvres : « Le Professeur m’a donné le Sceau des Âmes. »
Ils hochèrent la tête.
Avant son départ, Zhang Xuan leur avait partagé tous les trésors qu’il avait rassemblés dans le Temple de Confucius.
Le Sceau des Âmes était l’insigne du Maître de la Guilde des Oracles des Âmes, et Lu Chong ne cachait pas le fait qu’il l’avait obtenu de sa main.
– « À l’intérieur, il y avait l’énergie de 110.000 âmes de pratiquants, les plus faibles ayant été des Saints 3ème Dan. J’ai passé le mois à absorber tout cela, ce qui a permis à mon énergie spirituelle de croître rapidement. »
– « 110 000 âmes ? »
– « Toutes appartenant à des Saints 3ème Dan et au-delà ? »
Ils étaient stupéfaits.
Ils ne pouvaient même pas imaginer à quel point cette quantité d’énergie était énorme. Cela expliquait pourquoi il avait pu progresser aussi rapidement. Avec autant de carburant pour alimenter sa cultivation, il lui aurait été difficile de ne pas s’améliorer !
– « Avant d’entrer au Temple de Confucius, notre Professeur a tué 110.000 démons pour protéger l’humanité. Est-ce que ces âmes viendraient de là ? » demanda Zheng Yang.
La Salle des Maîtres en Combat ayant suivi de près l’évolution de la situation des galeries souterraines, il était bien conscient des exploits de Zhang Xuan. Toutes ces âmes venaient bien de quelque part, et le seul incident qui semblait y correspondre était celui-ci.
– « Le Professeur n’en a pas absorbé une goutte et a préféré tout me laisser… » Lu Chong hocha la tête et serra inconsciemment les poings.
Il ne comprenait pas pourquoi leur enseignant n’en avait pas profité pour lui-même. Pourquoi lui ? Bref, il avait promis d’utiliser ce cadeau au maximum.
Comprenant qu’il avait gagné cette puissance de la bonne manière, et non en sacrifiant son futur, Zhao Ya poussa un soupir de soulagement. Elle réfléchit un moment avant de proposer : « Cadet Lu Chong, vu votre force, il serait préférable que vous coopériez avec Zheng Yang et moi pour attaquer le nouveau Seigneur Chen Yong. Vous serez le fer de lance, et nous vous soutiendrons ! »
Il acquiesça, indiquant qu’il comprenait.
– « Quant à Wang Ying… » Zhao Ya se tourna vers elle et lui dit : « Bien que vous veniez de percer, j’imagine que vous avez dû vous familiariser avec les environs depuis votre arrivée dans la capitale il y a 20 jours ! »
– « Oui, j’ai déjà enchanté tous les principaux bâtiments et remparts de la capitale. Ils sont tous en attente de mes ordres. Dès que l’opération commencera, tous chargeront et sèmeront la panique ! » rit-elle.
Elle avait consacré la plupart de son temps à tout enchanter ce qui lui tombait sous la main.
– « De plus, j’ai planté la racine. D’une pensée, je pourrais transformer toute la capitale en un immense désert. À moins d’être un Ancien Sage, les démons ne pourront pas s’échapper ! »
Zhang Xuan lui avait donné le Bois Enragé Jaune-Sable, une véritable arme de destruction massive.
– « Parfait. Puisque nous sommes prêts, nous allons partir dès maintenant. Une fois que nous serons sur place, soyez prêts à agir à tout moment ! » ordonna Zhao Ya.
– « Oui ! » répondirent-ils en se levant, sévères.
Ils pouvaient mourir dans cette bataille, mais l’échec n’était pas permis.
Ils se déguisèrent rapidement en changeant leur structure physique et leur apparence avant de retourner dans les rues. À ce moment-là, les démons se dirigeaient déjà vers la zone ouverte devant le palais du Seigneur Chen Yong.
Ils se fondirent rapidement dans la foule et les suivirent.
Au moment où ils atteignirent la place, elle était déjà remplie d’innombrables démons. On pouvait entendre des bavardages excités ici et là, et tous attendaient avec impatience le début de cet événement.
Tout à coup, il y eut un claquement, et toute la place devint silencieuse. Une faille dimensionnelle s’ouvrit juste au-dessus de la place, et un démon arborant une majestueuse robe dorée et une grande couronne en sortit.
D’une voix résonnante, il déclara : « Membres de la Tribu Spirituelle, bienvenue à ma cérémonie d’intronisation. Aujourd’hui marque le jour où je succède à mes prédécesseurs. Je suis le nouveau Seigneur Chen Yong ! »
Tandis qu’il prononçait ces mots, il descendit lentement vers la grande plateforme érigée au centre de la place.
…
Dans le même temps, dans une tour loin de là, Zhang Xuan regarda la silhouette descendre lentement sur la grande estrade. Il ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement, le souvenir de toutes ses interactions avec Liu Yang traversant son esprit.
Il avait toujours été porté sur la compétition. Il se comparait, même involontairement, à ses aînés et à ses cadets, mais le plus souvent cela le stressait profondément et lui causait une grande anxiété. Incapable de résister à la pression, il avait préféré partir sans dire au revoir.
Dire qu’il avait vécu de telles aventures et atteint un tel sommet !
Une fois qu’il aurait pris le contrôle total de la Tribu démoniaque, l’humanité n’aurait plus à s’inquiéter.
– « Avec lui, nous voilà enfin libérés de la menace des démons de l’Autre Monde, » sourit l’Ancien Sage Mo Ling, soulagé.
La Guilde des Oracles des Âmes avait enduré des dizaines de milliers d’années d’humiliations et de souffrances, priant pour que l’humanité fût un jour libérée de cet ennemi, bien que ce fût peu probable. Il n’avait jamais osé espérer qu’il le verrait de son vivant.
– « En effet, tout est enfin fini… » acquiesça Zhang Xuan.
Mais alors, il fronça les sourcils.
Hu la !
Tout à coup, une aura féroce s’éleva et se dirigea droit vers le nouveau Seigneur Chen Yong.
Après quoi, une lance et une épée s’élancèrent depuis deux directions différentes. L’espace environnant se figea, entravant les mouvements des présents.
– « Une tentative d’assassinat ! » Mo Ling et Ardent plissèrent leurs yeux, une intense soif de sang jaillissant de leurs corps.
Ils s’étaient occupés pendant un mois entier de préparer le terrain pour Liu Yang. Qui aurait cru qu’un imbécile tenterait encore quelque chose à ce moment-là ?
– « Maître, je vais tuer ces enfoirés tout de suite ! » cracha le Béhémoth de Feu en levant férocement ses serres.
– « Ne vous inquiétez pas. Commençons par regarder, et décidons ensuite de la manière de réagir. » Également surpris, le prodige finit par sourire.
– « Commencer par regarder ? »
Les deux Anciens Sages ne comprenaient pas comment il pouvait rester aussi calme.
– « C’est une épreuve que Liu Yang doit surmonter par lui-même. S’il parvient à s’en sortir, il jouira d’une confiance inébranlable parmi les démons. D’un autre côté, s’il échoue… Nous pourrons toujours intervenir ! » Il se pencha par la balustrade.
Avec son discernement, il pouvait évidemment reconnaître cet escrime et cette technique à la lance. Il n’y avait rien à craindre.
…
Sur la place, alors que le nouveau Seigneur Chen Yong voyait les trois silhouettes filer dans sa direction, il ne put s’empêcher de rester immobile un bref instant.
Ces mouvements et ces techniques… Il écarquilla les yeux, surpris.
Les trois vagues d’énergie qui venaient dans sa direction lui étaient si familières.
Cadet Lu Chong, Cadet Zheng Yang et Aînée Zhao Ya !
Ils… Que font-ils ici ?