Zhang Xuan ne pensait pas qu’il serait repéré. Il fit un pas en arrière avant de repousser la paume d’un puissant coup de poing.

Même s’il n’avait toujours pas réellement percé et n’était donc pas encore un Ancien Sage, sa force correspondait à celle d’un cultivateur à la Réincarnation par le Sang. Alors que le zhenqi déferlait à travers ses méridiens, une force dévastatrice se rassembla rapidement sur ses phalanges.

Hong !

Sous le choc, il trembla.

À sa grande surprise, cette frappe de paume n’était pas plus faible que son coup de poing. Elle charriait également la puissance d’un Ancien Sage 3ème Dan.

Je ne dois pas traîner les choses…

Son objectif principal dans Domaine de Kunxu était de retrouver la piste du Maître Enseignant Kong, piste qui s’arrêtait après sa capture d’une divinité de l’Azur. Pas de s’attirer des ennuis. Aussi, il estimait préférable de mettre fin à cet échange aussi rapidement que possible.

S’il tardait et que les Anciens Sages des Cent Écoles des Philosophes remarquaient sa présence, la situation pourrait vraiment s’envenimer.

D’un mouvement sec du poignet, il fit apparaître la Lance Divine en Os de Dragon. Rassemblant toute sa puissance, il frappa droit vers la paume.

Malgré sa force incroyable, ce coup ne laissa rien de plus qu’une légère fissure dans l’espace, presque comme s’il s’agissait d’une aiguille perçant une peau. L’arme dirigea précisément toute cette énergie, à tel point que personne dans la foule environnante n’imagina qu’un combat du niveau d’Anciens Sages se déroulait à seulement quelques mètres d’eux.

Peng !

La Lance Divine maîtrisa la paume et la repoussa. Comme si cette dernière reconnaissait être trop faible pour vaincre Zhang Xuan, elle se retira dans la Formation qui l’avait générée.

Après avoir surmonté cet obstacle, le Maître Enseignant entra aussitôt dans le Hall Ancestral des Sages.

La première chose qu’il vit dans la majestueuse pièce principale était la sculpture du Maître Enseignant Kong, au centre. Un guerrier vêtu d’or de haut en bas se tenait devant le prodige. Celui-ci le regardait avec une vive soif de sang.

Il y avait une plaie au centre de sa paume, révélant qu’il s’agissait de son agresseur.

– « C’est… un Guerrier Doré de la Calligraphie du Mentor ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.

Il avait cru que son opposant était un membre du Grand Monastère du Confucianisme protégeant les lieux… Mais ce n’était qu’un être artificiel !

Ce n’était pas la première fois qu’il affrontait quelque chose de ce genre. Il en avait croisé dans le domaine de l’Ancien Sage Ran Qiu.

– « Dire que celui-ci a la force d’un Ancien Sage 3ème Dan… Le Maître Enseignant Kong l’a-t-il formé personnellement ? » 

Il n’avait aucun doute, cet homme avait été le plus puissant ayant jamais vécu sur le Continent des Maîtres Enseignants. Mais autant que cela ? 

Même un seul de ses textes possédait une force comparable à la sienne. S’il avait rédigé une encyclopédie, pratiquement rien n’aurait pu arrêter son armée !

Toutefois, un instant plus tard, Zhang Xuan secoua la tête.

Produire un Guerrier Doré de la Calligraphie du Mentor était plus facile à dire qu’à faire. Non seulement cet exploit mettait à rude épreuve les compétences et le mental du Peintre, mais il fallait investir énormément de zhenqi et d’essence de sang pour réussir. À son niveau, il ne pouvait en créer qu’au niveau de la Sempiternité, et trois seulement.

Il ne pouvait encore aller au-delà.

– « Mais peu importe à quel point il est puissant, ce n’est rien de plus que des mots, » murmura le prodige.

Il relâcha sa Perception Spirituelle pour balayer rapidement les alentours, et un soupir de soulagement en notant que l’affrontement précédent n’avait pas attiré l’attention. Il se tourna vers le Guerrier Doré et s’élança, frappant d’estoc avec sa lance.

En concentrant son zhenqi à la pointe de son arme, il forma une sphère d’énergie tourbillonnante.

Son art de la lance était en harmonie avec le monde. Sa forme était simple, mais permettait une grande souplesse. La trajectoire imprévisible de sa frappe la rendait extrêmement difficile à contrer.

Afin de mettre fin à ce combat le plus rapidement possible, Zhang Xuan décida de ne pas se retenir. Rassemblant toute la force à sa disposition, il exerça une puissance presque comparable à celle d’un Émissaire Immortel. En moins de deux respirations, le Guerrier Doré fut brisé, réduit à un peu d’encre sur le mur derrière la sculpture.

Confucianisme (儒).

Voyant que ce mot ne bougeait pas après cette dernière attaque, le Maître du Clan Zhang s’approcha de la statue du Maître Enseignant Kong et s’inclina en signe de respect. Puis, il regarda autour de lui.

Ce Guerrier Doré de la Calligraphie du Mentor avait probablement été une épreuve que ceux qui voulaient entrer dans le Hall Ancestral des Sages devaient passer. Il s’était passé la même chose dans le domaine de l’Ancien Sage Ran Qiu. Seuls ceux qui l’emportaient pouvaient explorer les lieux.

La pièce était vide, à l’exception de la sculpture au centre.

Ainsi, Zhang Xuan se dirigea vers une porte latérale et vit un couloir. Celui-ci était large et spacieux, et de nombreuses tablettes y flottaient.

– « C’est… le récit de la vie du Maître Enseignant Kong ? » Ses yeux s’illuminèrent.

Les plaques racontaient tout ce qu’il avait traversé et ce depuis sa naissance.

En posant les yeux sur l’une d’elles, le jeune homme eut l’impression que son âme voyageait à travers l’espace-temps pour assister à cette existence grandiose.

…

Contrairement aux représentations habituelles, là, le Maître Enseignant Kong n’était pas présenté comme ayant eu le Don de la Sainteté. Peu avait importé l’angle sous lequel on l’avait regardé, il n’avait été qu’un individu ordinaire, outre sa passion pour les livres et son esprit vif.

Un jour, il s’était soudainement écarté de sa vie ordinaire, comme s’il avait eu une illumination. Sa cultivation était brutalement montée et en l’espace d’un an, il avait dépassé Combattant 9ème Dan, Transcendant Mortel 9ème Dan et même Saint 9ème Dan !

Il n’avait pas été plus lent que Zhang Xuan !

À l’époque, la Tribu démoniaque avait encore imposé son règne sur le Continent des Maîtres Enseignants et avait oppressé les humains. Tout au long de sa progression, l’Enseignant du Monde n’avait jamais reculé. Il avait combattu, pays après pays, sauvant l’humanité des griffes des démons. Dans le même temps, il avait répandu ses enseignements et ses idéaux tout en prenant des disciples.

Le Pavillon des Maîtres Enseignants avait rapidement été établi.

Se sentant menacée par l’existence du Maître Enseignant Kong, la Tribu démoniaque lui avait tendu une embuscade et l’avait piégé avec ses élèves dans Chen Cai pendant de nombreux mois. Beaucoup avaient cru qu’il ne pourrait s’en sortir, mais il avait alors créé le Grand Codex du Printemps et de l’Automne et était devenu un Ancien Sage. Libéré, il avait même réussi à assassiner Cruel.

Très vite, la Tribu démoniaque fut boutée sur le champ de bataille de l’Autre Monde, et l’humanité fut délivrée une bonne fois pour toutes.

– « Visiblement, sa percée n’était pas seulement liée à la compréhension des lois temporelles… » conclut Zhang Xuan en suivant son parcours.

Le Grand Codex détenait les secrets du temps. Le prodige avait remarqué que le flux des secondes du Temple de Confucius était différent de celui du Continent.

La percée de l’Ancien Sage Ran Qiu était basée sur son art de la lance, et la percée de l’Ancien Sage Qiu Wu venait de sa profonde compréhension des lois spatiales… Il avait cru que le Maître Enseignant Kong avait maîtrisé les lois temporelles, mais il devait y avoir autre chose.

Le fondateur du Clan Zhang avait compris la Quintessence du Temps et avait réussi à devenir un Ancien Sage en se basant là-dessus. Sans aucun doute, il avait été puissant. Toutefois, il avait été loin d’être l’égal de l’Enseignant du Monde.

Toujours perplexe, Zhang Xuan passa aux autres tablettes de pierre.

Après avoir été jetée sur le champ de bataille de l’Autre Monde, la Tribu démoniaque avait  été enragée et avait eu soif de vengeance. Ainsi, certains avaient décidé d’invoquer une divinité dans l’espoir de renverser la situation. Mais elle avait été capturée par le Maître Enseignant Kong.

Le prodige accéléra.

Le but de sa venue était de découvrir ce qu’il s’était passé avec la divinité capturée, et la réponse était là, juste devant lui !

Le Maître Enseignant Kong l’avait emmenée loin du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, l’endroit le plus sûr du Continent, vers un lieu assez éloigné. Une terre aride, où l’énergie spirituelle était mince, et sans trace d’une présence humaine.

Il y eut un saut soudain dans l’histoire. Il était difficile de dire si la divinité avait été tuée ou non, mais elle avait disparu sans laisser de trace. De son côté, le Maître Enseignant Kong avait apparemment subi quelques blessures, il s’était donc temporairement isolé pour récupérer.

Sur la dernière tablette, il était précisé qu’il était entré dans un petit monde. Sans doute le Domaine de Kunxu, où résidaient les Cent Écoles des Philosophes.

– « Le Domaine de Kunxu… Mais alors… »

Zhang Xuan regarda de plus près l’endroit où le Maître Enseignant Kong avait emmené la divinité, et ses yeux s’écarquillèrent.

Il reconnut la géographie du lieu…

Le Royaume de Tianxuan !