Livre 4, Chapitre 99 – Les actes d’Arcturus
Il y a quatre ans, Cloudhawk voulait désespérément atteindre les terres élyséennes. Maintenant, il désespérait de partir.
Depuis qu’il avait rejeté son destin de charognard, sa route avait été cahoteuse. Bien qu’il semblait que sa vie était condamnée à une éternité d’errance d’un endroit à l’autre, il ne regrettait aucune de ses décisions. Il s’était lancé dans le monde et, bien qu’il n’ait pas obtenu ce qu’il cherchait, il avait obtenu bien plus que ce qu’il aurait pu imaginer.
La terre de paix et de tranquillité était introuvable, mais il laissait derrière lui de nombreux amis et des expériences heureuses. Ses doigts se levèrent pour toucher la peau de sa joue où les larmes de Sélène avaient séché. Elles avaient disparu depuis longtemps mais n’avaient pas disparu. Il les sentait encore dans son âme. C’était un souvenir qu’il garderait avec lui pour le reste de sa vie.
C’était un sentiment qu’il n’avait jamais ressenti auparavant. Subtile et belle. C’était la chose la plus parfaite qu’il ait connue en quatre ans, depuis qu’il avait quitté les ruines.
Telle était la vie, parfois. On n’obtient pas toujours ce que l’on cherche, mais il est important de ne jamais abandonner. Aller de l’avant, car ce que l’on découvre en chemin peut nous surprendre. Il y avait toujours une chance qu’un magnifique jardin vous attende juste au prochain coin de rue.
Cloudhawk avait franchi la frontière avec les terres désolées. Il se retourna pour regarder en arrière, par-dessus les crêtes, vers l’endroit qu’il avait cru être son salut.
« Sélène, ne t’inquiète pas. Je reviendrai. Tiens bon jusqu’à ce que je revienne. »
Il était blessé et épuisé, mais ses yeux brûlaient encore d’une lumière fervente. Il ne savait pas où il allait ni quelle était sa prochaine étape, mais cela n’avait pas d’importance. Il pouvait aller n’importe où, et la certitude qu’il connaissait au fond de son cœur serait son phare pour qu’il ne soit jamais perdu.
Alors, où aller ? La station Sandbar ? Le vieil ivrogne, Gabriel, Barb, Azura… c’est probablement là qu’il les trouverait.
Il voulait les revoir et leur expliquer ce qui s’était passé, mais en y réfléchissant, il rejeta l’idée. Il y avait toutes sortes de gens méchants qui n’attendaient que de se jeter sur lui. Si quelqu’un découvrait que ce groupe était important pour lui, il n’était pas sûr des maux qu’il rencontrerait. La dernière chose qu’il voulait était de causer plus de problèmes à ses amis, alors il partirait sans faire ses adieux. S’ils tombaient sur Sélène, Aurore ou Hammy, ils découvriraient ce qui s’était passé.
« Enfoiré… ma tête… »
Cloudhawk avait du mal à se concentrer. Chaque pas lui donnait plus de vertige, et il commençait à voir double. Il avait accompli quelque chose d’incroyable en essayant de s’échapper ; il avait d’abord battu Frost de Winter, puis Blaze, Cosmo, et enfin, le Grand Prieur. Puissant était sans aucun doute une façon de le décrire.
Mais, c’était juste Cloudhawk qui essayait de rester en vie.
Il avait utilisé une énorme quantité d’énergie pour s’échapper du Temple après sa rencontre avec le Dieu des Nuages. Les blessures qu’il avait reçues de la divinité étaient encore fraîches, et aucun de ceux qu’il avait été forcé de combattre n’était un soldat typique. Avec sa force précédente, il n’aurait pas pu survivre. Il ne s’en était sorti que grâce à la mer d’énergie mentale qu’il avait absorbée de la pierre de phase.
Avant d’assimiler la pierre, les pouvoirs mentaux du Roi Démon avaient été scellés dans sa relique. Il ne pouvait y puiser son énergie qu’une fois par jour. Maintenant qu’ils faisaient partie de lui, il était plus facile d’y accéder.
La pierre de phase avait disparu, s’étant transformée en une nouvelle partie de lui-même dans laquelle il pouvait puiser un nombre illimité de fois pour se soutenir.
Vraisemblablement, il pouvait continuer à utiliser la mer mentale pour renforcer ses capacités, passant d’un état d’épuisement mental à un retour au combat sans perdre un instant. L’inconvénient était que l’énergie n’était pas « la sienne », il y avait donc la possibilité qu’elle soit rejetée comme étrangère par son corps.
Chaque fois qu’il s’était appuyé sur la mer, il y avait eu des effets secondaires.
L’esprit de Cloudhawk était ébranlé par l’attaque psychique du dieu, alors puiser dans la mer était un désastre de plus. Chaque pas devenait plus difficile. C’est la volonté seule qui le faisait avancer. Il ne pouvait pas se permettre de s’arrêter, de se reposer, car il savait qu’au moment où il laisserait échapper sa volonté, il ne la récupérerait pas. S’il tombait, il ne se relèverait pas rapidement, peut-être plus jamais.
« Vous, là ! Arrêtez-vous au nom de la Patrouille des Frontières ! »
Un groupe de soldats de la patrouille s’avança devant lui.
Cloudhawk sentit immédiatement son cœur se serrer. La patrouille frontalière. Lorsque le mur du royaume fut détruit, ils avaient perdu leur monument qui tenait les sauvages à distance. Comme on pouvait s’y attendre, de nombreux groupes d’habitants des terres incultes, grands et petits, avaient vu là l’occasion de s’introduire et de piller les villages frontaliers. En réponse, Skycloud avait ordonné que les patrouilles frontalières soient renforcées et mieux équipées. Maintenant, elles étaient partout.
Plusieurs dizaines d’hommes assis à califourchon sur des licornes avaient leurs arbalètes pointées sur lui.
Au moins pour le moment, aucun d’entre eux n’avait reconnu le fugitif. Peut-être l’ordre d’arrestation ne leur était-il pas encore parvenu. Cependant, son apparition soudaine et l’état de ses blessures les rendaient méfiants. Des réponses étaient nécessaires.
Cloudhawk ne pouvait pas se laisser surprendre par une bande de grognements. Il devait passer !
« Celui-là est suspect. Abattez-le. Ne le laissez pas s’échapper ! »
Tirant leurs épées et leurs arcs, ils s’avancèrent, chargeant Cloudhawk au sommet de leurs montures. Entouré et menacé par une grêle de flèches, il sentit une nouvelle poussée de colère monter en lui. Mais, il était épuisé. Avait-il la force de se protéger ?
« Fous le camp d’ici si tu veux vivre ! »
Des filets d’argent fendirent les carreaux d’arbalète qui s’approchaient. Avec des bruits de sonnerie et une pluie d’étincelles, ils dégringolèrent au sol. Plusieurs rangers s’approchèrent de lui avec des fouets, mais leurs licornes gémirent pitoyablement lorsque leurs jambes furent coupées sous elles, envoyant cheval et cavalier s’étaler.
« C’est un chasseur de démons ! »
La surprise parcourut la patrouille. Cependant, un soldat élyséen ne laisserait pas partir une personne suspecte, même s’il savait qu’il s’agissait d’un chasseur de démons. Aussi blessé qu’il soit, ils étaient confiants dans leurs chances de s’occuper de lui.
Leur capitaine hurla : « Coupez-lui la route ! »
À peine les mots avaient-ils quitté sa bouche qu’il réagissait. Les lumières argentées s’étaient rétractées dans ses paumes, remplacées par un arc. D’un seul geste, il avait tiré et relâché. Le capitaine et sa licorne furent transformés en pierre et se brisèrent sur place.
Leur stupéfaction fut de courte durée et rapidement remplacée par la fureur. Ils se ruèrent sur lui avec des intentions mortelles. Ils ne se laisseront pas dissuader.
Cloudhawk répondit en tirant de nouveau quelques coups de Basilisk.
L’un après l’autre, une poignée de soldats furent transformés en pierre et tués. Le temps qu’ils franchissent la distance pour arriver jusqu’à lui, la moitié d’entre eux étaient déjà morts. Ils détachèrent les lances fixées aux flancs de leurs montures et foncèrent sur lui. Cloudhawk en saisit une à mains nues, ce qui lui fit creuser le sol mais souleva aussi son porteur hors de sa selle. Il s’élança, projetant le soldat dans deux autres rangers à proximité.
Cloudhawk jeta la lance de côté et dégaina Courroux Ardent, l’envoyant sur ses ennemis. Le Ranger le plus proche fut réduit en cendres. Les autres regardaient, horrifiés.
Ce monstre n’avait aucun scrupule à tuer des Élyséens. Si ce n’était pas un prisonnier évadé, alors c’était un traître. Mais si c’était le cas, que faisait-il avec ces reliques ? À en juger par leur qualité, il n’était pas un simple chasseur de démons !
Deux autres rangers portant des lances se précipitèrent sur lui.
Cloudhawk en attrapa une sous le creux de son bras. De sa main droite, il transperça l’air de son épée et les transforma tous les deux en cadavres.
Les rangers restants commencèrent à reconsidérer la situation. Il semblait clair que même avec une équipe de personnes, ils n’avaient pas la force d’abattre cet homme. Les soldats élyséens n’avaient pas peur de la mort, mais ils n’étaient pas non plus suicidaires. Ils appelèrent et firent signe de se replier. Ils reviendraient avec des renforts.
Il les regarda se retirer en aspirant l’air comme un poisson hors de l’eau. Du sang coulait de sa poitrine, mais les blessures semblaient pires qu’elles ne l’étaient. Ce qui le troublait le plus, c’était que dans une minute, cet endroit serait envahi de chasseurs de démons utilisant des reliques de pistages pour le traquer.
Il ne pouvait pas rester ici. Il devait continuer à avancer. Il secoua la tête pour combattre le vertige et continua.
Mais alors, une sensation sombre et inquiétante s’empara de lui.
A un moment donné, sans qu’il s’en aperçoive, le jour avait changé. Des nuages sinistres s’étaient rassemblés au-dessus de lui, et il pouvait entendre faiblement le tonnerre gronder dans leurs profondeurs. Il avait l’impression que les cieux étaient sur le point de s’effondrer sur lui.
Comme s’il répondait à ses craintes, plusieurs fines fourches d’éclairs commencèrent à sortir des nuages. Ils se rassemblèrent en un orbe tumultueux d’éclairs qui enfla alors même qu’il regardait avec des yeux écarquillés.
N’importe quel idiot pouvait voir que ce n’était pas naturel.
En un instant, il sentit son cœur battre contre sa cage thoracique. Un sentiment écrasant de danger s’abattit sur lui depuis le ciel. Serrant les dents contre les dommages croissants qu’il s’infligeait, il se téléporta à une centaine de mètres de là.
Un rayon de lumière bleue électrique jaillit, un trait de lumière brûlante.
Comme une lance, il transperça le sol et déversa toute son énergie dans la pierre et la terre. Le sol se souleva comme un ballon de baudruche alors qu’une quantité inimaginable d’énergie était pompée à travers lui. Ensuite il s’effondra, laissant derrière lui un énorme cratère. Cloudhawk s’était échappé de la zone de destruction un demi souffle plus tôt.
Au-dessus de lui, l’orbe de tonnerre commença à bouger. Là où allait Cloudhawk, il le suivait. Alors qu’il traversait les cieux orageux, il continuait à rassembler les éclairs des nuages tout en tirant des éclairs sur le sol. Chaque explosion était plus rapide que l’œil ne pouvait suivre et laissait des cratères noirs derrière elle.
Incroyable ! La puissance de ces explosions était digne d’un cauchemar ! Ils arrivaient de plus en plus vite. Seul son sens du danger surnaturel l’empêchait d’être simultanément grillé et réduit en morceaux.
Il courut en avant, sachant qu’il y avait plus à venir. Il leva les yeux et vit que l’orbe était plusieurs fois plus grand qu’avant, et que des fourches d’éclairs s’étendaient comme un filet électrique tremblant. Le visage pâle de Cloudhawk était éclairé par la lumière croissante de plusieurs autres orbes qui se formaient.
C’était comme assister à la fin du monde.
Tous les orbes bougeaient à l’unisson. De l’électricité s’en dégageait, et les éclairs tombaient comme une pluie. Le paysage était parsemé de cratères comme s’il avait été soumis à une pluie de météorites. Pendant ce temps, il clignait des yeux de façon erratique pour se maintenir hors de leur trajectoire.
Aussi terrifiants que soient ces éclairs, c’était l’homme derrière eux que Cloudhawk craignait le plus. Rares étaient les chasseurs de démons de Skycloud qui maîtrisaient l’utilisation de la foudre. Le principal d’entre eux était Arcturus Cloude.
De plus, Cloudhawk ne ressentait pas le bourdonnement d’une relique. Même Oddball ne pouvait pas voir quelle était la source de cette attaque. Il devait être à des centaines de mètres de là.
À travers les âges, il n’y avait que quelques chasseurs de démons qui pouvaient tuer leurs ennemis à une telle distance. Des attaques aussi véhémentes et puissantes ne pouvaient provenir que de cet homme qu’il craignait plus que quiconque.
Arcturus Cloude s’en prenait à lui personnellement ?
Fils de pute !
Quatre des orbes de tonnerre cessèrent de lancer des éclairs et commencèrent à descendre. Elles se disposèrent dans les quatre directions autour de lui, puis se relièrent entre elles avec des barres d’éclairs pour former une cage.
Cloudhawk tourna sur lui-même. Il n’y avait nulle part où aller. Il essaya de se téléporter mais se heurta à la barrière électrique, qui le projeta en arrière. De la fumée s’élevait dans l’air, se détachant de sa chair noircie.