Livre 4, Chapitre 97 – Suivant !
Était-il au bout du rouleau ? Pas nécessairement, mais Cloudhawk avait des regrets.
Son ancien commandant avait inspiré Cloudhawk à se battre. Si les règles d’un endroit étaient inacceptables, alors changez l’endroit et changez les règles !
Il avait rejoint l’armée, s’était vu confier le commandement des Talons, et s’était fait un nom à Skycloud petit à petit. Il n’aimait peut-être pas tous les problèmes liés à l’obtention de droits et de titres, mais il ne pouvait pas nier les avantages. Il avait l’habitude de fantasmer que s’il était dans la même position que des hommes comme Skye ou Arcturus, il pourrait vraiment faire tout ce qu’il voulait. Il aurait enfin la vie sans restriction dont il avait toujours rêvé.
Maintenant, il reconnaissait à quel point c’était insensé. Le pouvoir était tentant, mais il n’était pas fait pour tout le monde.
À quel point Skye Polaris avait été arrogant ? En fin de compte, il devait toujours se plier aux pressions de l’honneur de sa famille, et cela le tuait. Même un homme aussi puissant et influent que lui ne pouvait pas vivre la vie qu’il voulait sans responsabilité envers les autres. Et s’il ne le pouvait pas, quel espoir avait Cloudhawk ?
La bonne nouvelle était qu’il y avait de nombreuses façons de se déplacer dans le monde. Si une route était bloquée, il fallait changer de direction jusqu’à ce que l’on trouve un chemin convenable. Il n’était pas accablé par le changement, mais il y avait une chose qui pesait lourdement sur lui. Le désordre qu’il laissait allait-il causer des problèmes à Sélène, à Aurore, à Hammont et aux autres ?
Sélène était une guerrière fidèle et loyale. Le Temple était son seul moyen de lutter contre la tyrannie d’Arcturus. Si le Temple lui ordonnait de lever son épée contre Cloudhawk, le ferait-elle ? Aurait-elle le choix ?
La seule affection qu’il avait encore pour les terres élyséennes était les amis qu’il laissait derrière lui. Que pouvait-il faire d’autre ? Pour éviter de causer plus de douleur et d’ennuis à ceux qu’il aimait, la meilleure chose à faire était de s’éloigner le plus possible.
Il avait nié les sombres paroles de Frost. Les terres désolées étaient infinies, et Cloudhawk avait la possibilité de faire et d’aller où bon lui semblait ! Trouver un endroit où s’installer serait-il vraiment si difficile ? S’il trouvait un petit coin et cachait son identité, qui viendrait le chercher ? Bien sûr, sa priorité, pour l’instant, devait être de s’éloigner de cet endroit.
Il était seul une fois de plus. Il tourna la tête vers les vents violents et continua.
Il chercha en lui-même à se téléporter, mais une douleur aveuglante lui répondit. C’était comme si on lui enfonçait du verre brisé dans le cerveau. Essayer d’invoquer ne serait-ce qu’un peu de puissance mentale n’était qu’une agonie.
L’attaque du Dieu des Nuages avait laissé des traces. Le combat contre Frost n’avait fait qu’empirer les choses.
Ses capacités mentales étaient très limitées. S’il essayait de les étendre au-delà d’une fraction de ses capacités, la douleur revenait. Il pouvait la supporter s’il le fallait, mais elle interférait avec les tentatives plus complexes comme la téléportation. Lorsqu’il l’essayait, la moindre interférence faisait échouer la phase.
Un son attira son attention. On aurait dit un sifflement venant du ciel. Au début, il avait pensé que c’était le vent, mais quand il leva la tête, il vit d’innombrables points noirs venant dans sa direction. Ils sifflaient et volaient comme un essaim de sauterelles, mais un tel essaim ne venait pas des nuages. C’était une pluie de flèches !
Ses pupilles se resserrèrent en petits points noirs. Alors que l’adrénaline l’envahissait, les flèches semblaient ralentir, et il était capable de voir leurs trajectoires. Il courut en avant, se faufilant entre eux alors que les flèches tombaient. Il réussit à les éviter jusqu’à…
Boom ! Une forte explosion fit trembler l’air.
Un vaisseau de guerre élyséen perça les nuages au-dessus de nos têtes. Cloudhawk eut des sueurs froides en sentant le danger l’envahir. Il se jeta sur le côté. Un instant plus tard, des explosions d’énergie s’abattirent sur le sol où il se tenait. Elles l’avaient suivi dans sa course effrénée, laissant des cratères dans son sillage.
L’ombre de centaines de soldats parsemait le paysage alors qu’ils débarquaient.
Bien qu’il se soit soudainement retrouvé coincé, Cloudhawk ne fut pas perturbé. Il disparut de la vue, et soudain, le champ de bataille n’était plus qu’un cauchemar d’argent étincelant et de gerbes de sang. Les armures élyséennes auraient tout aussi bien pu être faites de papier à la façon dont ces éclats d’argent les découpaient. Les morceaux de ces pauvres hommes étaient projetés dans toutes les directions, marquant une traînée sanglante de mort et de destruction.
« Tuer ! Je dois tuer ! Tous ceux qui sont sur mon chemin ! »
Il se fraya un chemin à travers les corps de ses anciens protégés. Pourtant, sa cape d’invisibilité fut rendue inutile lorsqu’une escouade de chasseurs de démons chevronnés apparut sur les lieux.
Le son des reliques bourdonnant dans ses oreilles, venant de partout. Il cherchait un moyen de s’échapper.
« Cloudhawk ! »
« Tu ne peux pas t’échapper ! »
Il serra les dents et cligna des yeux en avant, réussissant à créer une certaine distance mais épuisant rapidement ses forces. Il ne pouvait pas s’arrêter pour reprendre son souffle. Bien qu’il ait laissé beaucoup de monde derrière lui, ses poursuivants les plus forts le rattrapaient rapidement.
En tête se trouvait un contingent de soldats templiers. Du coin de son œil gauche, il vit des chasseurs de démons se rapprocher. Un coup d’œil à sa droite et il vit un groupe d’officiers venant dans sa direction.
Le ciel était couvert. Des vents forts soufflaient alors qu’il se tenait au bord d’une falaise. Cloudhawk était trempé de sang, qui s’accumulait autour de lui alors qu’il se balançait d’une direction à l’autre. Il n’y avait nulle part où aller. Trois groupes de soldats assoiffés de sang étaient sur lui en quelques instants.
Le Grand Prieur Phain s’approcha, ses yeux sombres et dangereux malgré son expression indifférente. « Ne gaspille pas ton énergie. Tu ne peux pas t’échapper. Reviens au Temple avec nous immédiatement. »
Cloudhawk était à bout de souffle. « Tu crois que tu peux me tromper avec cette merde ? »
« Dès que je t’ai vu, j’ai pensé que tu n’arriverais à rien. » Avant que Phain ne puisse répondre, un jeune homme avec un mélange de cheveux roux s’avança. « Mais nous sommes là, à ma grande surprise. »
C’était un homme robuste et bien bâti avec un visage génial. Sa présence avait quelque chose de chaleureux et d’invitant qui faisait que tout le monde l’appréciait immédiatement. Il se dit qu’il lui semblait familier, et après quelques instants, il se souvint de l’endroit où ils s’étaient rencontrés. Blaze !
C’était l’homme qu’il avait rencontré avec Aurore quand ils étaient allés à la convention de collecte.
Cloudhawk se souvenait de lui comme d’un gars discret, amical et doué. Parmi les nombreux jeunes remarquables de Skycloud, il était le plus calme. Après la chute de Baldur, Blaze était venu reprendre la Ligue des Chasseurs de Démons et était constamment occupé à son entretien. Quand avait-il le temps de faire connaître sa présence ?
Pour cette raison, peu de gens connaissaient précisément les capacités réelles de ce jeune homme. Cependant, s’ils l’avaient envoyé pour cette tâche importante, il n’était certainement pas quelqu’un à négliger.
Cloudhawk toussa, crachant un peu de sang. « Alors, ils ont envoyé le chef de la Ligue à mes trousses, hein ? Combien d’argent ont-ils mis sur ma tête ? »
« Je ne suis pas ici à cause de la mission », dit Blaze. « Je suis ici pour ma petite sœur. Belinda. Je crois que tu la connaissais. »
Elle était l’une des chasseuses de démons assignées à l’équipe de Claudia. Ils avaient dû laisser son corps dans le mausolée dans la vallée boisée après tout ce qui s’était passé.
Cloudhawk fronça les sourcils. « Dans une mission, les pertes sont inévitables. Tu fais partie de la Ligue. Tu le sais aussi bien que moi. Tu ne devrais pas faire comme tout le monde et me mettre sa mort sur le dos. »
Tous les autres s’en remettent à une personne en particulier, un vieux général au visage rougeaud qui se tenait à proximité. Ce n’était autre que Cosmo Thane, commandant du Bataillon de la Rétribution. Il était venu avec plusieurs officiers de rang inférieur dans le cadre de la mission avec la Ligue des Chasseurs de Démons et des Templiers. Son intention était de s’assurer que Cloudhawk ne s’échappe pas.
« Non non non. » Il n’y avait pas de haine dans les yeux de Blaze, seulement du calme. « Je voulais juste découvrir par moi-même le caractère de l’homme qui a accompagné ma sœur dans ses derniers instants. Mieux vaut mourir dignement de mes mains que d’être exécuté dans la disgrâce. Tu ne penses pas ? »
« Je n’ai pas le temps pour ces conneries », murmura Cloudhawk.
Blaze accepta. Il fit un pas en avant, et comme il le fit, l’air se déforma à cause d’une chaleur soudaine et intense. Des étincelles jaillirent de lui, suivies rapidement par des langues de feu. Les flammes le happèrent comme si elles avaient une vie propre, se transformant visiblement en quelque chose comme la texture de la chair et des os.
Une chaleur intense se dégageait de l’homme. Tout le monde s’en éloigna.
Blaze était déjà un homme de grande taille, mais lorsque les feux se regroupèrent autour de lui, il devint soudainement un géant de cinq mètres de haut. Chaque centimètre de son corps semblait être fait de feu vivant et condensé. Pas une once de l’énergie qu’il avait invoquée n’avait échappé à son contrôle précis. Chaque muscle de son corps débordait de puissance.
Sa transformation fut accueillie par des regards choqués, et ils levèrent leurs mains contre la chaleur croissante.
Toutes ces années, cet homme sans prétention avait cultivé sa force. Seulement, il l’avait fait discrètement et sans que personne ne le remarque. Sa présence impressionnante n’était pas seulement une question d’apparence. La chaleur qui se dégageait de lui était assez chaude pour évaporer l’acier ! Il était comme un moteur, qui utilisait ses pouvoirs ardents pour transformer son corps en une machine à tuer.
Des railleries étaient dirigées vers Cloudhawk. Il avait été acculé dans un coin et était impuissant.
Les Templiers avaient attrapé leurs épées, mais Phain leur avait fait signe d’arrêter. Il vit que Cloudhawk était presque épuisé, et que son corps était en mauvais état. Il n’était pas de taille contre Blaze. Pourquoi se donner tant de mal ? D’ailleurs, Phain préférait ramener un cadavre plutôt qu’un prisonnier.
S’ils le ramenaient vivant, cela ne ferait qu’engendrer plus de problèmes. Sa relation personnelle avec Sélène et Aurore était un problème. Les deux femmes feraient quelque chose de stupide pour le défendre si elles en avaient l’occasion.
Aurore avait été à un moment donné la disciple de Phain. Sélène était l’espoir du Temple. Pour Phain, cet étranger n’avait pas sa place parmi eux. Tout ce qu’il faisait était de causer des problèmes, donc il valait mieux s’en occuper maintenant.
« Je vais commencer. » Le géant de feu avertit sa proie. Puis, il poussa un cri de guerre.
La chair de Blaze se fendit en plusieurs endroits, et de l’intérieur, de terribles gerbes de feu jaillirent. C’étaient des bûchers d’énergie intense qui se répandaient sur tout son corps, le transformant en une lance de flammes tandis qu’il se jetait sur Cloudhawk avec fracas.
Si vite !
Cloudhawk eut à peine le temps de lever son épée que le poing de Blaze s’écrasait sur Courroux ardent. La large lame dévia le gros de la force, mais une marque rougeoyante à l’endroit où le coup de poing avait atterri rongeait l’acier. Ce rouge furieux se répandit dans le métal jusqu’à ce que l’arme entière grésille. On pouvait entendre le bruit de la peau de Cloudhawk qui brûlait.
En l’espace de quelques secondes, son arme brisée était aussi chaude que du fer fondu.
Un autre rugissement jaillit de la bouche du géant du feu. Il donna un autre coup de poing à Cloudhawk et à son arme, plus puissant que le précédent. Il frappait l’épée avec son poing comme s’il essayait de la transpercer pour l’atteindre.
Les chasseurs de démons de la Ligue qui accompagnaient leur chef s’exclamèrent d’excitation. Leur sympathique leader levait rarement la main sur quelqu’un, mais maintenant, ils voyaient qu’il était bien plus puissant qu’ils ne le pensaient. Contrairement aux autres talents notables de leur époque, il était fort mais n’attirait pas l’attention sur lui.
La défaite de Cloudhawk était certaine ! Comment ce sauvageon pouvait-il tenir tête à un tel homme ? !
Cloudhawk maintenait sa prise sur Courroux ardent, qui était rouge de bout en bout. Le sol sous ses pieds se fissurait sous les impacts, qui s’étendaient jusqu’au rebord de la falaise et qui menaçaient de s’effondrer. Il était complètement étouffé par la rafale d’attaques de Blaze et n’avait nulle part où aller.
« Tu penses que c’est suffisant pour m’arrêter ? ! » Les pensées de Cloudhawk devinrent confuses. Les dommages résiduels de sa rencontre avec le dieu demeuraient, il avait donc du mal à suivre la vitesse de Blaze. Tôt ou tard, le grand homme allait porter un coup, et c’était dangereux. Mais au fond de lui, il y avait un sentiment de défi absolu. Il refusait de perdre, et ce refus lui permettait de puiser dans la mer de potentiel qu’il avait en lui. Cela insufflait à Cloudhawk une force incroyable. « Dégage ! »
Des flammes dansaient au fond de ses yeux, deux feux écarlates qui attiraient l’attention.
Elles apparurent dans les yeux de Blaze au même moment. Les spectateurs entendirent le géant des flammes grogner de douleur et virent son corps entier se diviser.
D’un seul coup d’œil, Cloudhawk avait déjoué l’attaque écrasante de Blaze.
Une traînée de feu furieux suivit alors que courroux ardent fendait le corps du géant. Il traversa la chair et le feu, jusqu’aux profondeurs de la bête où Blaze était caché. Le leader de la League prit ce qui restait de la morsure du Courroux Ardent et en fut gravement blessé. Son combat était terminé.
Les chasseurs de démons restèrent bouche bée devant la scène. Leur idole s’était effondrée après un seul coup !
Les cheveux noirs de Cloudhawk dansaient dans les vents brûlants. Il enfonça la longueur brûlante de son arme dans le sol et les fixa d’une aura si imposante que, pendant un instant, personne ne put respirer.
« Suivant ! »