Livre 4, Chapitre 95 – Contaminant
Ce n’était pas la première fois que le Temple initiait un jugement divin sur un accusé.
Aucun secret ne pouvait être caché à la vaste conscience qu’était le Dieu des Nuages. Vie ou mort – le verdict était direct et immédiat. Beaucoup avaient été soumis au jugement divin, mais jamais il n’y avait eu une situation comme celle-ci. La décision de la puissante divinité concernant Cloudhawk restait incertaine.
Le temple entier avait tremblé après la disparition de Cloudhawk dans la porte de cristal.
Des fissures s’étaient rapidement répandues dans les effigies de cristal entourant la chambre. Chacune d’entre elles semblait contenir une tempête, et comme la puissance qu’elle renfermait menaçait d’exploser, les spectateurs commencèrent à s’inquiéter pour le Temple lui-même.
Après avoir franchi le portail, Cloudhawk avait l’impression d’entrer dans un monde mi-réel, mi-créé par la puissance mentale. Les règles qui régissaient cet endroit étaient différentes du monde qu’il connaissait. Un épais brouillard imprégnait l’air et déformait tout ce qu’il voyait. Parfois, il était si dense qu’il ne pouvait rien voir, et parfois, il était presque assez fin pour qu’il puisse regarder à travers.
Il s’était rendu compte qu’il planait dans l’air. Il ne flottait pas vraiment, et il n’avait aucune sensation de gravité. Ses sens de l’ouïe, de l’odorat et du toucher avaient tous disparu. Il n’était rien d’autre qu’une conscience désincarnée existant dans cet étrange plan.
La volonté massive et la puissance créatrice d’un dieu avaient dû construire cet endroit. Tout ce qui l’entourait, s’étendant dans toutes les directions, était le domaine de cet être divin. Aucune créature ne représentait une menace ici.
Cloudhawk se déplaçait dans cet environnement mi-réel, mi-psychique. Maintenant qu’il était dans la création d’un dieu, tout ce qu’il faisait et pensait était lié à l’entité. Si le dieu voulait sa mort, il lui suffisait d’y penser et il en serait ainsi.
Il était là, immergé dans le pouvoir mental d’un dieu. Il n’aurait jamais cru qu’il ferait une rencontre aussi intime.
La conscience du dieu était comme un orbe, et il n’était pas seul. Il pouvait sentir que dans un endroit inconnu, il y avait d’autres orbes comme celle-ci. Mais ils étaient dehors… là, quelque part. C’était comme essayer d’observer des étoiles lointaines dans le ciel nocturne.
Il y avait plus d’un dieu. Pourtant, ce qui définissait les dieux était une conscience liée, un réseau d’esprits connectés.
La vie et la forme d’un dieu étaient uniques, car elles n’étaient pas individuelles. Chacun était connecté aux autres. Dès l’instant où ils étaient amenés à l’existence, ils rejoignaient un vaste système imbriqué. Lorsqu’ils étaient connectés, ils pouvaient ressentir et savoir ce que les autres vivaient, même à des milliers de kilomètres de distance, voire à des mondes entiers.
Et cette connexion ne pouvait jamais être rompue.
Elle faisait partie d’eux. Cette structure sociétale ne permettait aucun mensonge, aucune tromperie, aucune trahison. Chaque pensée et chaque expérience étaient partagées et rassemblées, et en retour, ils pouvaient tout accomplir.
C’est ce qui les rendait parfaits et puissants.
Silvanas était, bien sûr, une exception. Elle avait réussi à couper son lien avec ce collectif et les avait trahis en déclarant son individualité. Le prix à payer était l’accès à leur pouvoir collectif, ce qui réduisait considérablement ce dont elle était capable.
La déesse bergère s’était séparée des autres, ne laissant à ses anciens compatriotes aucun moyen de se lier à elle et de communiquer. Ils ne pouvaient plus la sentir ou savoir où elle se trouvait. Lorsque la déesse du berger avait coupé son lien et était devenue Autumn, on pouvait dire qu’elle n’était plus un dieu du tout.
Il l’apprit en se faufilant dans la vaste conscience du Dieu des Nuages. Il apprit également que le leader de cette espèce était appelé le Roi Dieu. Sous lui, il y en avait six connus sous le nom de “suprêmes”. Autumn avait été l’un d’eux, autrefois, tout comme cette créature divine au cœur du Temple.
Berger avait autrefois l’ascendant sur les forces de la forêt et de la vitalité. Le domaine du Dieu des Nuages résidait dans un pouvoir psychique inégalé.
Il était capable de lire impunément les pensées d’un mortel aussi facilement que de feuilleter un tome. Son incroyable acuité mentale était bien supérieure à celle de n’importe quel humain et, en tant que tel, il pouvait pénétrer dans leur esprit et en extraire les informations de son choix. Aucun secret n’était à l’abri. Cloudhawk était le seul mortel, au cours de ses nombreuses années d’existence, à pouvoir résister à son regard.
D’une certaine manière, son esprit et ses souvenirs étaient protégés.
Les mesures qui protégeaient Cloudhawk s’étaient activées lorsque le Dieu des Nuages avait essayé de lire ses pensées. Il en résulta l’étrange résultat qu’il venait d’expérimenter. Cependant, il était maintenant immergé dans la propre conscience du Dieu des Nuages. Il faisait partie de l’être divin.
Ici, rien n’était gardé secret.
Cloudhawk regarda une silhouette émerger du brouillard devant lui, bien qu’il n’ait pas d’yeux.
Elle était énorme et ornée de la plus belle armure qu’il ait jamais vue. Bien qu’il n’ait pu distinguer aucun trait, les yeux étaient à peine perceptibles. Les brumes ne pouvaient pas diminuer la lumière qui brillait à l’intérieur. Telle une paire de lances perçantes, elles le perçaient et le faisaient trembler.
Cloudhawk était abasourdi. « Vous êtes un dieu ? »
« Vous, créatures minuscules, ne pouvez pas cacher vos secrets aux dieux. »
Avant que Cloudhawk ne puisse réagir, il sentit une paume se presser contre lui. Elle lui donna l’étrange et troublante illusion que son esprit était en train de s’ouvrir. Des morceaux de lui flottaient loin de lui et dans les brumes.
Ce n’était pas de la chair, du sang ou des os. L’endroit où il se trouvait n’était pas totalement réel, et lui non plus. Ainsi, les fragments de lui-même qui avaient été recrachés n’étaient pas physiques. Il s’agissait plutôt de milliers et de milliers de souvenirs, d’éclats de sa vie qui parsemaient le paysage comme des étoiles. Chacun d’entre eux scintillait d’une étrange lumière.
Dès qu’ils s’étaient séparé de lui, les souvenirs avaient commencé à changer. Ils voltigeaient tout autour comme un nuage de papillons.
La voix du Dieu des Nuages résonna dans toute cette réalité. « Des défenses comme celle-ci sont au-delà de la connaissance des simples mortels. Pourtant, cela n’a pas d’importance – rien ne peut m’être caché dans mon domaine. Montre-moi ce que tu as caché. »
Les souvenirs flottants dansaient comme s’ils étaient reliés par un fil. Chacun des multitudes de fragments s’était rassemblé.
La surprise traversa Cloudhawk. Que ce soit le livre de tout à l’heure ou ces fragments dansants, il s’agissait de ses secrets les plus intimes. Il n’y avait rien qu’il puisse faire pour les protéger de la volonté de cet être. La résistance était futile.
Les souvenirs avaient été capturés par le dieu. Tout ce qu’était Cloudhawk était à sa portée.
C’est arrivé. Une fois que cette créature connaîtra son identité, il en sera de même pour toutes les autres consciences scintillantes qu’il avait ressenties. Des dieux dans des endroits éloignés et d’autres mondes connaîtraient la vérité une fois que le Dieu des Nuages l’aurait siphonnée de son esprit. Il ne pouvait pas l’arrêter.
Tous les papillons s’étaient rassemblés. Ils s’étaient posés sur le corps chatoyant du Dieu des Nuages.
Une demi-seconde plus tard, ils avaient éclaté en morceaux, se dissolvant en minuscules fils noirs comme des mèches de cheveux en soie. Ces fils s’étaient infiltrés dans le corps du dieu, et c’était alors que la silhouette avait commencé à se secouer violemment. Quelque chose n’allait pas. Il le savait mais il avait reconnu le danger trop tard. Les papillons avaient commencé à se défendre.
D’innombrables papillons avaient envahi le dieu.
Au contact de son corps, ils s’effilochaient et transperçaient sa forme brillante. Des filaments noirs s’enroulaient autour de lui, couvrant chaque centimètre, essayant de se frayer un chemin à l’intérieur. En un instant, l’impressionnante silhouette du Dieu des Nuages devint une apparition monstrueuse de filaments noirs étendus. Les souvenirs, comme des parasites, s’enfonçaient plus profondément.
Lorsque le Dieu des Nuages fut entièrement recouvert, les fils commencèrent à s’entrecroiser. La brillante lumière blanche qui irradiait de l’être était maintenant d’un rouge sanguin.
Colère. La douleur. Ils avaient envahi chaque centimètre de cet endroit. Se battre à travers tout cela était une pensée unique. « Contamination ! »
La rage ! Une rage sans pareille ! La colère d’un dieu explosa tout autour de Cloudhawk comme un volcan ! Les spectateurs qui attendaient dans le Temple pouvaient également la ressentir. Les vingt-quatre effigies de cristal se fissurèrent et tombèrent au milieu des spectateurs affolés.
Du sang s’écoula de la bouche des deux Oracles. « Que se passe-t-il ? ! »
Entre le moment où Cloudhawk avait franchi le seuil de la porte et le déversement de cette fureur, il ne s’était pas écoulé plus de dix secondes.
Le Grand Prêtre Ramiel regarda avec horreur le portail liquide se solidifier une fois de plus dans son état de cristal inerte, qui était aussi solide et apathique qu’un bloc de glace. Ce qui s’était passé à l’intérieur était depuis longtemps perdu dans une confusion trouble, et des fissures étaient maintenant visibles.
Les Oracles avaient crié d’une voix désespérée. « Le Dieu des Nuages ne nous parle plus ! »
Ne parle plus…
« Cela signifie-t-il que le jugement est terminé ? »
« Où est Cloudhawk ? »
Tout le monde regarda autour de soi, surpris de découvrir que Cloudhawk n’était pas revenu. Que s’était-il passé derrière la porte quand Cloudhawk et leur dieu avaient interagi ?
Qu’est-ce qui avait provoqué la colère de leur patron ? Pourquoi tout s’était-il terminé si brusquement ? Il n’avait même pas rendu son verdict. Tout cela allait à l’encontre de tout ce qu’ils savaient.
« Je sens les vestiges de l’énergie spatiale ici, » dit Thora. « Cloudhawk s’est échappé. »
Le chaos s’ensuivit.
Sélène regardait tout ça avec de grands yeux incrédules. Si Cloudhawk était vraiment coupable, le Dieu des Nuages ne lui aurait laissé aucune chance de se défendre. Il y avait simplement un trop grand fossé entre les hommes et les dieux. De plus, dans le domaine d’un tel être, il était impuissant. Même avec ses capacités de téléportation, le Dieu des Nuages pouvait l’achever une centaine de fois sans lever le petit doigt.
Que s’était-il passé ? Qu’avait fait Cloudhawk ?
« Grand Prêtre, ce n’est pas le moment de nous préoccuper du comment. » Arcturus Cloude ne montra aucun signe de panique. « Au lieu de spéculer, nous devons envoyer une équipe pour trouver où Cloudhawk est parti. Nous devons également rétablir la communication avec notre illustre patron et découvrir ce qui s’est passé. »
Ramiel s’était élevé du rang d’Oracle pour porter le manteau de Grand Prêtre, et il occupait ce poste depuis trente ans. Pendant toutes ces années, il n’avait jamais vu quelque chose d’aussi étrange et incroyable.
Au cours de son séjour au Temple, Ramiel avait découvert que les dieux n’avaient pas la richesse des émotions dont les mortels étaient accablés. La plupart du temps, ces êtres puissants étaient indifférents, libres de tout désir, et rares étaient les choses qui leur apportaient de la joie ou de la colère.
Qu’est-ce qui, dans la rencontre entre le Dieu des Nuages et Cloudhawk, avait provoqué une telle réaction ? Comment le jeune homme avait-il inspiré une telle fureur à un dieu ?
Il trouva qu’Arcturus avait raison. Ils devaient à nouveau franchir la porte et demander la clarté à leur dieu. Mais peu importe ses efforts, Ramiel n’avait rencontré que le silence. Au bout d’un moment, il avait accepté qu’ils ne pouvaient pas en apprendre plus du Dieu des Nuages.
Leur patron était endormi, enfermé dans un profond sommeil.
Le sommeil était une chose étrange pour les dieux, différente de celle des mortels.
L’essence vitale d’un dieu était éternelle. Pour eux, cent ans passaient comme mille ans. Le temps n’avait pas de sens, donc toute l’histoire depuis la Grande Guerre avait été passée dans le sommeil. Après la construction de Skycloud, le lien avec le dieu des nuages avait été enchâssé dans le temple, et depuis ce temps, le dieu n’était jamais parti.
Avant, quand Ramiel appelait à l’aide leur patron, il se réveillait et répondait. Cependant, cette fois, il n’y avait rien.
Cela le rempli d’un sentiment de malaise. La connexion du Temple avec tous les dieux n’était possible que grâce au lien entre le Dieu des Nuages et Sumeru. Si leur maître était endormi et ne répondait pas à ses appels, cela signifiait que Skycloud n’avait aucun moyen de communiquer avec les dieux.
Cela signifiait que si quelque chose devait arriver à Skycloud, les dieux ne le sauraient pas non plus. Ils ne pouvaient pas offrir d’aide. Quelque chose n’allait pas. Une sorte de sombre plan était à l’œuvre.
« Ce doit être l’œuvre de Cloudhawk. En vertu de mon autorité de gouverneur, j’ordonne qu’il soit arrêté à vue. Envoyez la Cour des Ombres, les Templiers, la Ligue des chasseurs de démons, tout le monde. Il doit être capturé et ramené à n’importe quel prix. S’il ne se soumet pas à être ramené vivant, alors il sera tué. »
Sélène regardait tout ce qui se passait autour d’elle mais ne pouvait rien comprendre.
En apparence, il semblait qu’il avait d’une manière ou d’une autre fait du mal au patron de leur royaume, puis s’était enfui pendant le chaos. Elle y repensa, se souvenant de la faible pensée qui lui avait traversé l’esprit. Un cri du Dieu des Nuages.
« Contamination ! »
Qu’est-ce que ça voulait dire ? Cloudhawk était-il la contamination ? Elle n’avait jamais rien entendu de tel…
Pour Skycloud, perdre le lien avec son dieu patron était plus grave que la chute du grand mur. Qu’il ait joué un rôle ou non, il était impliqué. Il devait en souffrir.