Oubliant directement la beauté du village, Zhang Xuan et ses disciples accélérèrent. Il ne leur fallut pas longtemps pour rattraper les trois jeunes.

Même si ceux-ci n’étaient pas capables de briser l’espace pour voyager à travers ses failles, ils semblaient maîtriser un art de déplacement unique, ce qui leur permettait d’avancer à une vitesse incroyable.

– « Devons-nous les arrêter pour les interroger ? » demanda Zheng Yang.

Son professeur secoua la tête. « Ce n’est pas nécessaire. Même si nous leur posons nos questions, je pense qu’il est peu probable qu’ils soient en mesure de nous répondre précisément. Contentons nous de les suivre. Tout deviendra clair une fois au Grand Monastère du Confucianisme ! »

Zhang Xuan voulait se renseigner sur l’un des secrets les mieux gardés du Continent des Maîtres Enseignants. Des membres de la jeune génération ne sauraient rien. De plus, révéler leur objectif n’était pas nécessairement une bonne idée. Ainsi, il était préférable de rester à distance, puis de décider que faire après avoir atteint le Grand Monastère du Confucianisme.

Faisant confiance à son jugement, Zheng Yang hocha la tête et se tut.

Le groupe continua d’avancer. Trois jours plus tard, ils arrivèrent devant une montagne gigantesque. Les plaines à son pied étaient couvertes de foules composées de centaines d’individus.

Zheng Yang atterrit discrètement et se fondit dans la masse pour rassembler des informations. Zhang Xuan et Wei Ruyan observèrent les lieux.

Autour d’eux, personne n’avait plus de trente ans. La plupart étaient, comme leurs trois guides, des Saints 9ème Dan, et certains étaient à un pas d’être des Grands Sages.

Hormis ses disciples, combien de résidents du Continent des Maîtres Enseignants avaient atteint Saint 9ème Dan avant la trentaine ? Il y en avait tant devant cette montagne… Les Cent Écoles des Philosophes étaient vraiment extraordinaires !

Ils détiennent l’héritage des Anciens Sages, leurs constitutions ont été affinées par le Blé Verte-Pousse au fil des générations, et ils profitent des enseignements complets du Maître Enseignant Kong. Les jeunes gens du Continent ne pourraient rivaliser avec eux, pensa le prodige.

Il y avait beaucoup de génies sur le Continent des Maîtres Enseignants, mais même parmi les Trois Grands Clans, la plupart des Saints 9ème Dan avaient déjà deux cents ans et étaient des doyens estimés.

Manier une si grande force dans la vingtaine était spectaculaire.

– « Professeur, leur aura est particulièrement forte, » lui dit Wei Ruyan par télépathie. « C’est comme s’ils avaient traversé d’innombrables batailles. Je sens rarement cela chez les cultivateurs sur le Continent des Maîtres Enseignants. »

Zhang Xuan acquiesça.

Ce sentiment l’avait également frappé.

La plupart des pratiquants de haut niveau du Continent étaient des Maîtres Enseignants. Même s’ils étaient puissants au combat, ils étaient plus doués pour transmettre des connaissances et guider les générations futures. D’un autre côté, on percevait des pratiquants qui s’étaient rassemblés là l’aura sauvage du champ de bataille, celle des Maîtres en Combat.

Il était évident qu’ils ne se concentraient pas uniquement sur leur cultivation. Ils avaient également mené de nombreuses batailles, leur donnant une compréhension approfondie des techniques de combat.

Quelque temps plus tard, Zheng Yang revint et fit son rapport par télépathie.

– « Professeur ! D’après ce que j’ai entendu, le Grand Monastère du Confucianisme n’est pas ici, mais caché dans un espace replié. Pour y entrer, il va nous falloir rejoindre leurs rangs. Apparemment, tous les gens ici sont des descendants des 72 Sages, et ils sont là pour passer l’examen ! »

– « Je vois. » 

– « Les candidats doivent passer de nombreuses épreuves afin d’entrer dans cet espace plié spécial, sinon la barrière les repoussera, leur interdisant le passage. »

Zhang Xuan activa l’Oeil de la Perspicacité pour observer les environs, espérant trouver l’entrée. Cependant, il secoua rapidement la tête.

Il y avait des Formations, mais pas d’espaces pliés. Il ne semblait pas pouvoir entrer si facilement.

Dois-je emprunter l’identité d’un candidat pour participer à l’examen ? se demanda-t-il, exaspéré.

Il était invincible tant qu’il n’affrontait pas un Ancien Sage 4ème Dan. Même le puissant Ancien Sage Yan Qing n’aurait pas tenu face à lui ! Pourtant, il devait se déguiser en gamin ordinaire et se battre avec des Saints 9ème Dan… 

Le simple fait de l’imaginer l’embarrassait. Comme s’il était un adulte s’avançant dans un bac à sable pour y défier des enfants !

Cependant, s’il ne ravalait pas sa fierté, il aurait du mal à se rendre au Grand Monastère du Confucianisme. Il n’avait aucune idée de l’endroit où il se trouvait ou de la puissance de la barrière, foncer tête baissée risquait donc de ne pas fonctionner.

Même avec sa cultivation élevée, il n’osait pas agir avec imprudence dans un lieu où le véritable héritage du Maître Enseignant Kong était maîtrisé. La barrière qu’il avait dû franchir pour entrer dans cette dimension en était un bon exemple. Si le Grand Monastère du Confucianisme était entouré de quelque chose du même calibre, il pourrait très bien se retrouver coincé, même avec l’aide de Cruel.

Il y réfléchit un moment avant de se tourner vers ses deux étudiants. « Entrer dans le Grand Monastère du Confucianisme est risqué et vos déguisements ne sont pas parfaits. Pour le moment, trouvez un endroit dans les environs où attendre et restez-y jusqu’à ce que je vous contacte. »

L’amulette que Luo Ruoxin lui avait donnée allait modifier sa lignée, rendant impossible toute détection d’anomalie. Ainsi, il serait en mesure de se faire passer pour un candidat sans aucun problème. D’un autre côté, si Zheng Yang et Wei Ruyan étaient capables de changer leur apparence, ils ne pouvaient pas dissimuler leur nature fondamentale. Un Ancien Sage les démasquerait en un instant.

Puisque tel était le cas, il valait mieux les laisser là.

– « Oui, Professeur ! » Connaissant ses capacités, ils acquiescèrent.

Ils déterminèrent rapidement un plan d’action, puis Zheng Yang et Wei Ruyan repartirent, le sourire aux lèvres. Ils réussirent à attirer l’attention de deux jeunes du Clan Fan, puis Zhang Xuan, radieux, s’approcha du dernier.

– « Fan Xiaoxu, c’est un plaisir de vous rencontrer ! »

Après avoir suivi ces trois-là pendant ces quelques jours, il connaissait déjà leurs origines. Celui-ci était Fan Xiaoxu, le plus susceptible de réussir l’examen et d’entrer dans le Grand Monastère du Confucianisme.

– « Vous êtes… ? »

Même si Fan Xiaoxu était un descendant de l’Ancien Sage Zi Chi, il n’avait absolument pas remarqué la présence de ses poursuivants étant donné leur différence de puissance. Ainsi, il était perplexe d’entendre cet inconnu l’appeler par son nom.

– « J’imagine que vous ne me reconnaissez pas. Peu importe, votre père est un de mes amis proches et il m’a demandé de veiller sur vous. J’aimerais vous parler en privé de l’examen à venir ! » affirma Zhang Xuan.

– « Vous êtes un ami proche de mon père ? » Il en doutait.

Il était le fils du Maître du Clan Fan, l’homme d’âge moyen qui les avait envoyés trois jours plus tôt. Si son père avait eu un contact sur place, il lui en aurait parlé plus tôt. Jamais il n’aurait oublié de le prévenir.

– « C’est bien cela. Il y a trop de monde ici, pourquoi ne pas aller dans un endroit plus tranquille ? » Zhang Xuan sentait que Fan Xiaoxu était sceptique, mais il garda son calme.

– « Je vous suis ! » Ce jeune cultivateur était suspicieux, mais il finit par accepter.

Hormis le fait qu’il était un Saint 9ème Dan, ils étaient entourés par de nombreux experts du même niveau. Il était très improbable que quiconque l’attaquât directement, même si quelqu’un nourrissait de noirs desseins envers lui.

De plus, il n’avait rien de spécial et ne risquait donc pas grand-chose.

Ils se dirigèrent vers l’arrière d’un bâtiment voisin. Fan Xiaoxu était sur le point de poser une question quand il vit la paume de son interlocuteur apparaître devant ses yeux.

Frappé directement au visage, il s’évanouit en un instant.

Jusqu’au tout dernier moment, il resta confus. Quelqu’un avait osé lever la main sur lui dans un endroit pareil !

Zhang Xuan le plaça dans son espace plié personnel avant d’utiliser l’amulette pour prendre son apparence. Il s’assura que même leurs vêtements étaient identiques.

Cela ne faisait pas longtemps qu’il était arrivé dans cette dimension, néanmoins il avait déjà saisi quelques règles.

Seuls ceux qui appartenaient aux clans des 72 Sages étaient autorisés à cultiver. Les civils ordinaires ne pouvaient accéder à des techniques de cultivation.

Il ne serait pas autorisé à passer l’examen s’il se déguisait en pratiquant normal, il ne pouvait donc qu’usurper une identité.

En un sens, sa victime était chanceuse. 

Elle était certaine de passer l’examen sans le moindre problème, bénéficiant d’un ticket gratuit pour le Grand Monastère du Confucianisme.

Zhang Xuan retourna rapidement là où il avait abordé Fan Xiaoxu. Il vit Zheng Yang et Wei Ruyan revenir avec les deux autres, ces derniers ayant l’air confus, ne comprenant pas pourquoi ils avaient été appelés.

Zheng Yang et Wei Ruyan leur avaient affirmé s’être trompé de personne… 

Peu de temps après, plusieurs silhouettes vinrent de loin en volant, et une forte pression s’abattit sur les plaines.

Les experts du Grand Monastère du Confucianisme étaient arrivés !