Xiu Ru avait apprivoisée était une Bête à Bec d’Aigle. Celle-ci se vantait d’un physique massif, si bien qu’ils n’étaient pas à l’étroit, même en étant quatre à être assis sur son dos.

Zheng Yang et Wei Ruyan avaient songé à s’envoler par leur propre force, ce qui aurait rendu ce voyage beaucoup plus rapide, mais en se remémorant l’amour de leur professeur pour la discrétion, ils abandonnèrent finalement cette pensée et restèrent tranquilles.

En les entendant contrôler leur respiration, Xiu Ru demanda, troublée : « Seriez-vous des pratiquants vous aussi ? »

Elle avait cru n’avoir affaire qu’à des individus semblables aux villageois, des humains ordinaires dépourvus de zhenqi. Mais ils étaient capables d’absorber l’énergie spirituelle !

– « Vous avez raison ! » répondit Zheng Yang en souriant.

Elle poussa un soupir de soulagement avant de continuer fièrement : « Super ! Sachez que moi aussi je me suis cultivée. De tous les habitants du village, je suis la seule à avoir passé l’examen et à avoir obtenu le véritable héritage de l’ancien chef du village ! »

– « Bravo, » dit-il nonchalamment.

– « Vous n’êtes peut-être pas au courant, mais il avait lui-même eu accès à la lignée de l’Ancien Sage Zi Chi ! »

– « Vraiment ? » intervint Zhang Xuan, curieux.

– « Oui ! Il s’est rendu à la Cité Fan dans sa jeunesse et a reçu les conseils d’experts là-bas. Même s’il a vieilli depuis, il est toujours le plus puissant du village. C’est dommage que vous ne l’ayez pas rencontré, sinon vous seriez autant émerveillés que moi ! » 

Ils avaient rencontré le chef du village, mais pas son prédécesseur. Cette femme s’étant entraînée avec lui, elle avait pu élever autant sa pratique.

– « Puis-je savoir… Quelle technique de cultivation pratiquez-vous ? Avez-vous bénéficié de la tutelle d’un Maître Enseignant ? » demanda le prodige.

L’héritage de l’Ancien Sage Zi Chi ne pouvait pas être quelque chose d’ordinaire. Même si Xiu Ru n’en avait eu qu’une fraction, elle devait pouvoir en parler.

– « Un Maître Enseignant ? » Xiu Ru fronça les sourcils, confuse.

Elle ne semblait pas comprendre.

– « C’est une profession qui se spécialise dans la transmission des connaissances et dans la réponse aux questions des autres. »

– « Je n’en ai jamais entendu parler auparavant. Les techniques de cultivation ne sont-elles pas toutes des héritages familiaux qui ne peuvent être divulgués à des étrangers ? À part dans le Grand Monastère du Confucianisme, je ne connais aucun endroit où cela se ferait… »

Après avoir posé quelques questions supplémentaires, Zhang Xuan comprit enfin.

Il n’y avait pas de Pavillon des Maîtres Enseignants dans l’espace des Cent Écoles des Philosophes !

Si quelqu’un voulait cultiver, il devait obtenir l’héritage de son clan ou gagner le droit d’entrer dans le Grand Monastère du Confucianisme.

Cette institution n’était pas très différente des académies du Continent des Maîtres Enseignants. Cependant, il fallait remplir certaines conditions pour y être accepté, si bien que seuls les individus les plus talentueux en avaient la possibilité. Même cette beauté du village n’avait eu aucune chance de succès.

Les membres des Cent Écoles des Philosophes qu’il avait rencontrés précédemment, Yan Xue, Nangong Yuanfeng et les autres, étaient tous des membres du Grand Monastère du Confucianisme.

– « Est-ce que vous allez tenter d’apprendre de nouvelles choses à la Cité Fan ? Laissez-moi vous prévenir qu’il n’est pas simple de rencontrer des cultivateurs capables. J’y suis allé quelques fois, sans jamais avoir eu cette chance, » reprit Xiu Ru en les regardant avec mépris.

Les techniques de cultivation étaient absolument nécessaires pour cultiver, mais ce monde était élitiste. On n’en trouvait pas simplement parce qu’on en voulait.

La seule raison pour laquelle elle avait pu devenir une pratiquante était son talent inné et un tas de coïncidences qui avaient joué en sa faveur.

Lorsqu’elle crut comprendre que ces trois-là allaient tenter leur chance, elle devint froide. Par conséquent, le reste du voyage se termina en silence.

Environ deux heures plus tard, une ville massive apparut.

Ils étaient arrivés !

La beauté du village l’avait décrite comme une ville incroyable et gigantesque, mais après avoir été témoin de la grandeur du Continent, Zhang Xuan et les autres ne purent s’empêcher de secouer la tête.

La Cité Fan n’était rien comparée à la Cité Draco-Tigre du Clan Zhang ou au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Tout au plus était-elle au niveau de la Cité Royale de Tianxuan.

Des gardes arrêtaient les gens à l’entrée pour les interroger, mais leur groupe réussit à pénétrer la ville sans problème. Ils traversèrent les rues avant de s’arrêter devant une grande habitation.

Xiu Ru la pointa du doigt et dit : « C’est la résidence de l’Ancien Sage Zi Chi. Beaucoup viennent dans l’espoir d’avoir une chance inouïe. Regardez là-bas, il y a une foule de gens qui souhaitent apprendre leurs arts. Cependant, ils rêvent d’une chose impossible. Peu importe combien de temps ils campent ici, ils ne recevront rien ! »

Effectivement, autour de la clôture, un grand nombre de personnes s’étaient agenouillées.

Des jeunes enfants, des adolescents, tous vêtus différemment, ce qui laissait entendre qu’ils venaient parfois de loin. Cependant, ils avaient une chose en commun. La détermination dans leur regard.

Certains étaient à genoux depuis si longtemps qu’ils tremblaient sans arrêt. Ils approchaient déjà de leurs limites, mais ils serraient les dents et se forçaient à persévérer.

En voyant cela, Zhang Xuan fronça les sourcils.

Il y avait tellement de gens qui désiraient apprendre et prouvaient leur détermination, mais les portes massives restaient toujours closes. Comme si leurs prières ne seraient jamais exaucées.

– « Le Maître Enseignant Kong a prêché le droit à l’éducation. Étant donné que les Cent Écoles des Philosophes se réclament ses héritiers, pourquoi ne veulent-ils pas transmettre leurs techniques ? » Zhang Xuan ne le comprenait pas.

Cet homme était devenu l’Enseignant du Monde grâce à sa magnanimité. Alors pourquoi les successeurs de ses disciples gardaient-ils un tel contrôle sur leur héritage et refusaient de le partager ?

Jiya !

Alors qu’il s’interrogeait, les portes de la résidence s’ouvrirent soudainement, et plusieurs grandes silhouettes minces en sortirent.

Trois jeunes et un homme d’âge moyen. Les premiers semblaient avoir à peine la vingtaine. Quant au dernier, il fronçait sévèrement les sourcils.

– « Un Grand Sage, » murmura Zheng Yang.

L’homme était à ce niveau tandis que les autres étaient des Saints 9ème Dan. Sans aucun doute, tous les quatre étaient des génies très talentueux.

– « L’examen du Grand Monastère du Confucianisme est difficile. Prenez mes enseignements à cœur et faites de votre mieux pour réussir ! » ordonna l’individu d’âge moyen.

– « Oui ! »

– « Le Grand Monastère du Confucianisme ? » Zhang Xuan tilta en l’entendant.

– « Voilà le Maître du Clan Fan et ses disciples ! Vont-ils vraiment au Grand Monastère du Confucianisme pour passer l’examen ? Incroyable ! »

– « Ceux qui sont autorisés à franchir les portes du Grand Monastère du Confucianisme sont les plus talentueux des génies. Si je pouvais recevoir un seul conseil d’une personne de ce calibre, tous mes efforts seraient récompensés ! »

– « Dommage, leurs techniques de cultivation ne sont pas communiquées à des étrangers. Vu notre statut, nous ne pourrons jamais mettre la main dessus ! »

…

De telles discussions se firent entendre dans la foule.

Zi Chi avait été un titre honorifique. Le vrai nom de l’Ancien Sage avait été Fan Xu. Le Clan Fan dont ils parlaient faisait référence au groupe de ses descendants.

– « Bien, je vous souhaite le meilleur ! » conclut l’homme d’âge moyen d’un geste de la main.

Hu !

Les trois jeunes s’envolèrent. Il ne leur fallut que quelques instants pour disparaître au loin.

Voyant leurs silhouettes s’éloigner, Zheng Yang se tourna vers Zhang Xuan. « Professeur… »

– « Oui, suivons-les. Je pense que les réponses à nos questions se trouvent au Grand Monastère du Confucianisme ! »

Les cultivateurs qui s’étaient invités sur le Continent des Maîtres Enseignants avaient été membres des Cent Écoles des Philosophes. Plutôt que de continuer à se coltiner cette prétendue beauté, il était préférable de simplement suivre ces jeunes gens.

En l’entendant, la villageoise se moqua d’eux. « Les suivre ? Avez-vous consommé des hallucinogènes ? Ce sont des Saints ! Ils sont si rapides que même si ma bête battait des ailes assez fortement pour les briser, elle serait incapable de les rattraper ! Regardez, on ne voit déjà plus leurs silhouettes… »

Elle voulait aussi apprendre d’eux… Mais ils n’étaient tout simplement pas au même niveau. Sans parler de leur demander conseil, ils ne pourraient pas les atteindre, même en courant de toutes leurs forces !

Ce n’était pas comme si elle ne pouvait pas comprendre leur “agitation” à la vue des trois pratiquants, mais ils devaient être réalistes. Ils ne réaliseraient jamais rien s’ils n’ouvraient pas les yeux !

– « Merci de nous avoir amenés ici, nous ne rentrerons pas sur votre bête spirituelle. Adieu ! » Zhang Xuan la coupa, salua avec un sourire, puis se retourna.

Hu !

Il s’éleva dans les airs et, comme s’il se téléportait, il disparut brusquement.

– « Il… »

Les yeux de la beauté du village sortirent presque de leurs orbites. Elle se tourna rapidement vers Zheng Yang et Wei Ruyan et les vit sourire de toutes leurs dents.

Hu !

Ils s’évaporèrent également.

Putong !

Xiu Ru tomba sur les fesses, stupéfaite.

Elle avait cru qu’ils étaient faibles. Mais non, ils étaient des experts… Des experts d’un si haut niveau qu’ils surpassaient de loin son imagination !