Seuls les disciples de moins de soixante ans pouvaient participer aux duels de la première manche. Ceux de la Famille Chu et de l’École de l’Épée Illusoire avaient été plutôt malchanceux. La plupart essayaient encore de Sauter la Porte du Dragon.
Parmi les membres de l’École, un des cultivateurs avait essayé 17 fois sans jamais réussir. Après un échec, la puissance tombait au quatrième Acupoint, celui du Nez. Il fallait alors pratiquer avec diligence jusqu’à remonter au niveau permettant de Sauter cette dernière étape.
Même si ce n’était qu’un petit goulet d’étranglement, la Porte du Dragon bloquait plus de 6% des pratiquants. Les principales victimes étaient les cultivateurs solitaires ou les membres de petites sectes qui manquaient de ressources. Certaines personnes essayaient toute leur vie, sans succès.
La Famille Chu était plutôt chanceuse d’avoir un génie comme Chu Chu.
De son côté, l’École de l’Épée Illusoire n’avait pas un seul pratiquant de moins de 60 ans ayant atteint le Deuxième Rang, et tous les disciples participants étaient à la Porte du Dragon.
Les deux premiers représentants de la Famille Chu l’étaient également.
Puisque les forces étaient équilibrées, le résultat serait décidé par l’équipement et par le talent.
Ceux avec de meilleures armes et techniques étaient plus susceptible de l’emporter.
Le superviseur annonça le début d’un duel.
Le disciple envoyé par l’École de l’Épée Illusoire était un géant de trois mètres de haut qui possédait une lignée spéciale.
En comparaison, celui de la Famille Chu était beaucoup moins impressionnant. Sa stature était ordinaire, mais sa technique de base solide. Il avait de l’expérience.
Pour cette première manche, les membres du deuxième groupe misaient tout sur Chu Chu.
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Une bataille entre pratiquants du Premier Rang était peut-être excitante pour un mortel ordinaire, mais pour les aînés du Groupe des Neuf Provinces #1, c’était plutôt ennuyeux.
Pire encore, les techniques des deux factions étaient d’un niveau relativement bas.
A ce moment-là, le chef de la Famille Chu faisait les cent pas devant la tente à l’arrière.
Il voulait savoir combien de puissance Chu Chu allait récupérer. Elle n’avait pas besoin de revenir à son sommet. Le premier dantian suffirait à vaincre ses adversaires.
Douce Plume apparut aussi discrètement à côté de la tente. Elle voulait récupérer la broche des mains de Song Shuhang et se changer en Chu Chunying pour se battre à sa place. La simple idée de marcher sur la Scène et d’éclater tous les disciples de l’École de l’Épée Illusoire suffisait à l’exciter.
Mais même après un long moment… Ni Chu Chu, ni le Vénérable Blanc, ni Song Shuhang ne sortirent.
– « Ce n’est toujours pas fini ? » Elle était confuse. Par conséquent, elle tendit la main et écarta le rabat de la tente pour y jeter un coup d’œil.
Elle ne vit qu’une vaste étendue de sable jaune.
– « Une réalité illusoire ? » Elle fit un pas en arrière. Le Vénérable Blanc utilisait sa capacité à l’intérieur de la tente ! Était-ce si difficile de faire ressortir le potentiel de Chu Chu ?
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À ce moment-là, dans la réalité illusoire du Vénérable Blanc.
Le cultivateur ne se préoccupait pas des capacités de Chu Chu… Il prit simplement un peu de son sang et le mit dans une petite bouteille. Ensuite, il y mélangea toutes sortes de plantes médicinales.
Comment allait-il présenter une Chu Chu en pleine forme ?
Il prit son téléphone portable et composa un numéro. « Allô, Maître Praticien ? Quelqu’un vous a-t-il contacté ? »
– « Oui. Quand Brume Pourpre Fluviale m’a amené ces sujets de test, une personne a essayé de me contacter par le biais de divers daoïstes au sujet de la rançon pour les prisonniers. »
– « … Alors, vous l’avez ? » Il éclata de rire.
– « Bien sûr. Comme vous l’avez demandé, je lui ai dit qu’il ne pouvait avoir que deux d’entre eux en échange des deux premiers volumes de la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines. Il a négocié toute une journée, puis est venu seul, a pris trois des prisonniers avec lui, et a laissé derrière lui la technique. Aîné, pensez-vous que les manuels sont biaisés ? »
– « Sans doute… Mais ce n’est pas grave. Je veux juste comprendre le principe directeur. Envoyez-moi les deux premiers volumes pour que je puisse y jeter un coup d’œil. Hehehe… Et puis, inspectez les corps des autres sujets de test. Si je ne me trompe pas, vous allez trouver un certain problème. Leur Vrai Qi devrait avoir été lentement absorbé par quelqu’un. »
– « Je comprends, Aîné Blanc. Je vais vous envoyer la technique. En ligne, ça vous va ? »
– « Oui, contentez-vous des mesures de sécurité basiques. Après tout, ce n’est pas une de nos techniques. »
Le Maître Praticien manifesta son accord et raccrocha.
Il envoya rapidement les images des deux premiers volumes de la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines via le programme de messagerie instantanée.
Le Vénérable Blanc téléchargea le dossier et commença à faire défiler les images sur son téléphone. Puisque les deux premiers volumes contenaient des techniques convenant aux pratiquants de Premier et de Deuxième Rang, il lui fallut très peu de temps pour finir le dossier.
Après avoir fini de lire, il ferma les yeux et se mit à réfléchir…
Peu de temps après, il les rouvrit et des rayons de lumière dorés en jaillirent. D’innombrables runes dorées apparurent dans l’espace devant lui. Elles continuèrent leur ronde jusqu’à former trois anneaux qui tournaient continuellement devant lui.
– « Je vois… C’est vraiment une technique très intéressante. » Il tendit la main dans les airs.
Il enleva des morceaux des anneaux et modifia quelques runes. Il s’agissait des “erreurs” que cette personne avait intentionnellement laissées dans la technique, et le Vénérable les corrigeait. Pour une chorégraphie de ce niveau, il n’avait aucune difficulté à effectuer ce travail de relecture.
La refonte s’acheva rapidement.
– « Shuhang, tendez la main ! »
Le jeune homme obtempéra.
Le Vénérable bougea la sienne et les runes dorées tombèrent sur la paume de l’étudiant, se transformant en plusieurs animaux. Boeuf, mouton, cheval, porc, chien, lion, tigre, loup, renard, ours, singe, poulet, oie sauvage, faucon, serpent, lapin, baleine, requin, tortue, crabe, crevette, et ainsi de suite pour un total de 33 créatures.
Les bêtes flottèrent au-dessus de la main de Song Shuhang pendant un moment avant de se diriger vers sa paume.
Tous les animaux la percutèrent, mais en entrant en contact avec sa peau, ils se transformèrent en brouillard et se dissipèrent. Ils disparurent les uns après les autres.
L’étudiant regarda le Vénérable Blanc avec une expression confuse, mais l’Aîné se contenta de sourire sans rien dire.
A son tour, une mini-baleine heurta Song Shuhang. Mais contrairement aux autres, elle ne disparut pas. Elle semblait être revenue à la vie et remuait la tête avec suffisance, faisant jaillir de la vapeur de son évent.
– « Eh bien ! Il semble que le chapitre de la baleine vous convienne, » annonça le cultivateur de Septième Rang.
Chu Chu tressaillit. Elle avait vécu de terribles choses avec les baleines ! Ce câlin mortel, le son de ses os se brisant, et le rire pervers de Baleine Huit résonnaient encore dans son esprit.
– « Dans ce cas, notez cette partie de la Technique des Trente-Trois Bêtes Divines, le chapitre de la Grande Baleine, » dit le Vénérable en faisant un autre mouvement de la main. L’anneau de runes dorées réapparut, et la version révisée de la technique plana devant les yeux de l’étudiant. Les runes se rangèrent de manière ordonnée, formant le volume complet d’une technique.
Song Shuhang la mémorisa silencieusement.
Elle comportait une méthode spéciale pour faire circuler son Qi Sanguin dans les cinq Acupoints, permettant à l’utilisateur de déchaîner une puissance comparable à celle d’une baleine.
– « Tout est prêt. Maintenant, il vous suffit de boire le sang médicinal à l’intérieur de cette bouteille pour vous changer en Chu Chu et participer à la bataille sur la Scène de Règlement des Griefs, » conclut le Vénérable Blanc en lui tendant l’objet.
Song Shuhang était confus.
Le Vénérable n’a-t-il pas dit qu’il ferait ressortir le potentiel de Chu Chu et la laisserait participer aux batailles ? Comment se fait-il que je doive me transformer et combattre à sa place ?
Comme s’il lisait dans ses pensées, l’Aîné lui expliqua : « J’ai effectivement une méthode pour faire ce qu’on m’a demandé… Mais vu son état, elle mourra peu de temps après que j’aurai fini. Alors, rien ne pourra plus la sauver. Alors… Voulez-vous qu’elle consume son énergie vitale pour combattre brièvement ? Ou préférez-vous prendre son apparence et sa place ? »
Je vais mourir ? Chu Chu était stupéfaite. Elle avait pris trop à la légère le processus d’activation forcée de son potentiel…
Après tout, c’était une méthode qu’un cultivateur utilisait quand il souhaitait emporter un ennemi dans la tombe et qu’il n’avait pas d’autre option. Les conséquences étaient extrêmement lourdes.
Song Shuhang regarda Chu Chu, puis le Vénérable Blanc à l’air sérieux, la bouche grande ouverte.
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Deux minutes plus tard.
La tente s’ouvrit.
Le visage de Chu Chu était encore légèrement pâle, mais sa démarche assurée. Le pouvoir du Qi Sanguin circulait dans son corps. Elle avait l’air apte à se battre.
Elle portait une toute nouvelle jupe noire et une épée courte attachée à sa cuisse. Elle avait également une longue arme enveloppée dans son dos.
– « Chu Chu, comment vont vos blessures ? » Dès qu’il l’a vit, le chef de la Famille Chu sautilla de joie.
Elle lui sourit, mais ne répondit pas.
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Pendant ce temps, sur la Scène de Règlement des Griefs.
Le gigantesque disciple de l’École de l’Épée illusoire rit avec complaisance. Il souleva bien haut le deuxième disciple que la Famille Chu avait envoyé au combat et l’écrasa contre son genou !
Son adversaire était comme petit poussin, incapable de lutter. Après cette attaque, il cria misérablement et s’effondra. Il ne se releva pas.
Deux défaites consécutives.
Le géant laissa libre cours à son hilarité arrogante.
Les autres disciples de la Famille Chu tremblaient… Merde, si Sœur Aînée Chu Chu n’était pas blessée, il n’oserait pas agir ainsi !
À ce moment-là, une silhouette grande et élancée traversa leur camp pour rejoindre la plateforme.
Elle marchait à grands pas.
Après l’avoir remarquée, ils crièrent immédiatement : « C’est Sœur Aînée Chu Chu ! C’est Sœur Aînée Chu Chu ! »
Elle se retourna et leur lança un sourire un peu spécial. Ils avaient l’air si enthousiastes !