Les blessures de Zhang Xuan avaient été causées par la Tribulation de l’Arme de Foudre. Beaucoup de ses organes vitaux, muscles et méridiens avaient été détruits, et ce n’était que grâce à sa vitalité écrasante et au zhenqi de la Voie Céleste qu’il avait pu empêcher son état physique de se détériorer davantage.

Ses fondations avaient été détruites, de sorte qu’il ne pouvait pas se soigner par des moyens ordinaires. En un sens, son état était similaire à celui de Cruel et du Seigneur Chen Yong. Il ne pouvait que laisser le temps faire son œuvre en reconstituant petit à petit ses fondations en lambeaux, et il n’y avait aucun moyen d’accélérer le processus.

Mais ce n’était pas parce qu’il était incapable d’accélérer les choses que les autres l’étaient forcément !

Les blessures que le Seigneur Chen Ling avait subies étaient encore plus graves que les siennes, pourtant il était en train de récupérer rapidement grâce à l’autel. Lui était-il possible de puiser dans le même pouvoir ?

– « J’ai failli être tué lorsque j’ai essayé d’interrompre le rituel plus tôt. J’ai l’impression que la divinité invoquée identifie les autres par leur aura… »

Une idée lui vint à l’esprit et il calcula ses chances de succès.

Il ne savait pas s’il pouvait réellement utiliser l’énergie venue d’un monde supérieur pour se soigner, mais le simple fait d’approcher le rituel posait problème. Plus tôt, une force puissante l’avait presque effacé de la face de cette terre.

Même avec la récente progression à un niveau comparable à celui d’un pratiquant au palier inférieur du royaume de la Réincarnation par le Sang, il pouvait affirmer qu’il n’aurait aucune chance. Un affrontement finirait simplement par son anéantissement.

En d’autres termes, il devait trouver un moyen de tromper ce dieu.

Ses yeux s’illuminèrent. « Je vais me déguiser ! Tant que mon aura et mon énergie sont identiques aux siennes au point que même les divinités seront incapables de faire la différence entre nous deux, je pourrai absorber l’énergie qui descend sur le piédestal. »

Si la force brute échouait, il passait à la ruse… Il avait encore un tour dans sa manche, l’amulette que Luo Ruoxin lui avait donnée.

Il pouvait l’utiliser même après s’être transformé en squelette.

– « Je vais essayer ! »

Incapable de contenir son excitation, il activa l’amulette et prit rapidement l’apparence du Seigneur Chen Ling. Physiquement ou par son aura, il était impossible de faire la différence entre lui et le vrai.

– « Jeune Maître ? » demanda le Seigneur Chen Yong.

Il avait suivi le Dieu Spirituel un long moment, il connaissait donc l’existence de cet objet. Cependant, il était un peu perplexe. Pourquoi le Maître Enseignant décidait-il soudainement de se déguiser ainsi ?

Zhang Xuan hocha la tête en souriant.

Avec sa haute stature et son comportement noble, il vola tranquillement vers la balafre dimensionnelle dans les airs.

Weng weng weng !

Les ondulations de puissance qui l’avaient précédemment repoussé ne montraient aucun signe d’agressivité. Il parvint à s’immiscer dans le rituel sans aucun problème.

– « Comme prévu, ça marche ! » Il en trembla d’excitation.

Il semblait que l’amulette pour se déguiser, cadeau de Luo Ruoxin, était d’un niveau supérieur à celui du dieu que le Seigneur Chen Ling invoquait. Celui-là semblait incapable de voir à travers la supercherie.

– « Hahaha ! »

Il se tint debout juste en dessous de la faille et absorba un peu d’énergie. En un instant, son corps physique commença à récupérer à une vitesse visible à l’oeil nu, et son esprit fatigué retrouva la forme.

– « À ce rythme, je serai capable de retourner à mon apogée dans dix minutes. Peut-être que je pourrai même poursuivre ma cultivation… » Ses yeux s’illuminèrent.

Malgré ses graves blessures, il était dans une bien meilleure position que le Seigneur Chen Ling. Tant sa jeunesse que la nature unique du zhenqi de la Voie Céleste lui permettaient un rétablissement plus rapide. Alors qu’ils étaient tous les deux dans le même environnement, il était probable qu’il serait en mesure de se remettre le premier.

Ainsi, il commença à dévorer l’énergie comme un voyageur à la gorge sèche qui tombait sur une oasis dans un désert.

– « Vous… »

Juste un instant après qu’il commença à prendre une part de l’énergie disponible, il sentit une paire d’yeux le fixer avec colère. Il se retourna et vit le Seigneur Chen Ling, un air vil sur son visage.

La bénédiction d’une divinité était une étape sacrée, et il était absolument interdit de se battre à ce moment précis. S’il déclenchait la rage du dieu, il serait écrasé. Ainsi, tout ce qu’il pouvait faire était de jeter un regard meurtrier à Zhang Xuan.

Mais… En le voyant lui arracher l’énergie destinée à son rétablissement, son cœur lui faisait si mal qu’il pouvait à peine se contenir.

Comment un sac d’os peut-il se déguiser aussi parfaitement en moi, de sorte que même les divinités ne remarquent rien ? Que se passe-t-il exactement ?

Quelqu’un peut-il me le dire ?

Qui suis-je ? Où suis-je ?

– « Espèce d’enfoiré sans honte… » cracha le démon.

– « C’est ainsi. Moi, le Seigneur Chen Ling, je n’ai jamais eu l’intention de mener une vie droite de toute façon ! »

– « Bâtard, c’est moi le Seigneur Chen Ling ! » En l’entendant usurper son identité, il eut l’impression de devenir fou.

– « Bien sûr, bien sûr. Vous êtes le Seigneur Chen Ling. Alors, heureux ? » 

Le prodige continua l’absorption de la puissance étrangère. Il était clair que quelque chose retenait le démon, sans quoi il se serait déjà jeté sur lui. Puisqu’il était incapable de l’attaquer, il ne jugea pas nécessaire de lui accorder trop d’attention.

Qu’il se sente libre de cracher toutes sortes d’invectives. Moi, je suis occupé.

Gugugugu !

L’énergie descendant de la faille se rassembla rapidement autour de lui et forma un vortex massif. Il ne fallut pas longtemps pour tout aspirer dans son corps.

Sa chair, cachée sous l’amulette, commença à se tortiller en se reconstituant.

Sa tête, ses épaules, ses bras, sa poitrine… Comme s’il était en train de renaître avec chaque goutte absorbée.

C’est une bonne occasion de modifier mon réseau de méridiens pour qu’il soit le même que celui de Zhao Ya… pensa Zhang Xuan en commençant à se pencher sur son propre circuit.

La structure biologique d’un humain était plus ou moins fixe, de sorte que seules des modifications mineures étaient normalement possibles. Cependant, il était en train de reconstruire son corps à partir de zéro, il pouvait donc le modifier librement. La reconstruction de ses méridiens se déroula encore plus facilement que l’opération de sa disciple avec la liane de la Gourde Dongxu.

Au cours de cette démarche, une soif de sang d’une pureté incroyable s’échappa de son corps.

– « Quel est ce pur Zhenqi Meurtrier ? »

– « Depuis la mort de Cruel, personne dans notre Tribu Spirituelle ne s’est vanté d’un Zhenqi aussi pur ! »

– « Pourrait-il être la réincarnation de Cruel ? »

– « Avec une lignée aussi pure, il ne fait aucun doute qu’il est le véritable chef de la Tribu Spirituelle ! »

…

Les démons qui avaient écouté la conférence de Zhang Xuan plus tôt et se demandaient s’il était un Maître Enseignant cessèrent de s’interroger.

Comment quelqu’un avec un Zhenqi Meurtrier aussi dense pouvait-il être un humain ?

Même les Trois Seigneurs n’en émettaient pas un aussi pur !

Huala !

Les démons se mirent rapidement à genoux et baissèrent la tête, reconnaissant l’arrivée de leur nouveau dirigeant.

Que ce fût par reconnaissance pour la transmission du savoir ou par déférence naturellement ressentie envers une existence plus noble qu’eux, à ce moment précis, ils ne nourrissaient que de l’admiration et du respect, envers ce jeune démon qui prenait l’apparence du Seigneur Chen Ling.

De son côté, en voyant son peuple s’incliner et se soumettre à cet humain, le vrai Chen Ling vacillait, au bord de la dépression.

D’autres ignoraient son identité réelle, mais pas lui. Il savait très bien qu’il était le génie numéro un de l’humanité, un Maître Enseignant jusqu’au bout des ongles. Pourtant, son peuple le vénérait au lieu de se tourner vers lui… C’était ridicule !

– « Espèce de porc, même au risque de déclencher la fureur de la divinité, je vais vous tuer ici et maintenant ! » Voyant qu’il était déjà sur le point de se remettre complètement, le Seigneur Chen Ling ne put attendre plus longtemps. Malgré le danger, il frappa en direction de Zhang Xuan comme si ses doigts étaient des griffes.

Boum !

Même s’il ne récupérait pas aussi rapidement que Zhang Xuan, il avait passé plus de temps dans le rituel. Ses blessures avaient guéri à 70, peut-être 80 pour 100, ce qui lui permettait de déployer la puissance d’un véritable pratiquant à la Réincarnation par le Sang.

Ne s’étant pas attendu à ce qu’il fût aussi emporté, le prodige grimaça de mécontentement. « Encore un instant ! Il me manque deux cuisses pour récupérer complètement. Pourquoi ne pas suivre le rituel jusqu’au bout avant d’en venir aux poings ? »

Il activa l’Art du Mouvement de la Voie Céleste et esquiva l’attaque. Ensuite, il élargit tous ses acupoints pour dévorer l’énergie environnante aussi vite qu’il le pouvait.

En un instant, le rythme de sa guérison monta en flèche.

Comme il était alors déguisé, il ne pouvait pas utiliser son clone, ses armes ou même Cruel. Il lui était impossible de tuer le Seigneur Chen Ling. Cependant, il ne se laisserait pas faire.

– « Jamais ! » Le démon faillit devenir fou furieux en l’entendant. L’humain était si effronté, même après avoir volé l’énergie pour laquelle il avait payé le prix fort !