L’Ancien Sage Mo Ling se figea. Son âme massive s’éleva rapidement dans les airs pour observer les alentours. Cependant, les divers bâtiments étaient complètement silencieux, et les Formations ne semblaient pas avoir été touchées.

Comme si personne ne l’avait affronté.

Est-ce qu’il s’est échappé ?

Il plissa les yeux, menaçant, une aura effrayante et froide montant de sa personne.

Lui, le plus puissant Oracle démon, possédait une cultivation extraordinaire. Il avait pensé être capable de capturer facilement l’inconnu. Qui aurait pu savoir que, bien qu’ayant sorti son âme de son corps, il échouerait quand même à l’arrêter ?

Quelle insulte !

Il n’est pas très loin, se dit-il.

D’une pensée, il activa les Formations tout autour du palais du Seigneur Chen Ling.

Son adversaire avait peut-être réussi à passer par une faille dimensionnelle, mais à cause de l’immense pression exercée par son énergie spirituelle, il n’avait pu parcourir une grande distance. Il devait toujours être dans le palais !

De plus, d’après sa compréhension du sujet, le corps de cette âme était certainement dans la zone. Sinon, il aurait détecté sa présence beaucoup plus tôt.

Huala !

L’Ancien Sage revint dans son corps avant d’ouvrir une fois de plus ses yeux clos.

– « Mais de qui diable s’agit-il ? Son aura ne semblait pas avoir la moindre trace de yin, et il a pu s’échapper malgré mes efforts… »

Il connaissait tous les Oracles vivants dans ce monde, et même les Anciens Sages n’auraient pu le fuir ainsi. Il n’arrivait pas à le croire.

Il réfléchit un moment, sans parvenir à tirer de conclusion. Ainsi, il se retourna et cria : « Gardes ! »

– « Oui, Ancien Sage Mo Ling ! » Un démon en armure noire sortit de l’ombre.

– « Des individus suspects sont-ils entrés dans le palais récemment ? »

– « Depuis le retour du Seigneur Chen Ling, le palais a été complètement scellé. Au cours du dernier mois, les seuls individus qui ont pu entrer dans le palais sont les 232 Experts sélectionnés. Aucun d’entre eux n’a été autorisé à quitter les lieux ! »

– « Les Experts ? Ce type doit être parmi eux. Faites-moi parvenir toutes les informations disponibles à leur sujet ! »

– « Oui ! »

Alors qu’il allait partir, la voix de l’Ancien Sage Mo Ling retentit soudainement. « Attendez un instant. Je vous accompagne. Je vais enquêter personnellement sur cette affaire et trouver cet intrus moi-même ! »

…

De retour dans son corps, Zhang Xuan ouvrit les yeux et poussa un soupir de soulagement.

C’était chaud !

Il ne pensait pas tomber sur un Oracle des Âmes. En raison de leur incroyable sensibilité pour les pulsations d’énergie spirituelle, il avait été remarqué en un instant.

Par chance, il avait réussi à exploiter les défauts de son adversaire. Sans quoi il serait probablement mort.

Il ne s’étonnait plus de la réaction du Seigneur Chen Yong et de Liu Yang. Ils avaient dit que le palais était très dangereux. Il semblait de son côté avoir vraiment sous-estimé les forces en présence.

En raison de la nature insaisissable des âmes, les Oracles avaient un avantage inné quand il s’agissait de repérer les ennemis et de fuir. Néanmoins, cela ne voulait pas dire qu’ils étaient infaillibles.

L’Ancien Sage a remarqué ma présence. Il va certainement commencer à enquêter sur les Experts. Devrais-je jouer la prudence et fuir immédiatement ?

Il hésitait.

Puisque les seuls individus que le Seigneur Chen Ling avait invités ces derniers jours étaient des Experts, il allait conclure que l’intrus était dans leur groupe. À sa place, il se serait tourné instantanément vers eux.

À ce rythme, il ne faudrait pas longtemps à l’Ancien Sage pour le retrouver.

S’il voulait s’échapper, il devrait le faire immédiatement.

Chaque seconde perdue entravait ses chances de fuir en toute sécurité.

Mais une fois que je serai dehors, mes chances de revenir sont proches de zéro…

Il n’avait pas été si simple de se faire passer pour un Expert. Il s’agissait sans doute de son unique occasion de trouver le Lac de Sang et d’augmenter rapidement sa puissance guerrière. Il était réticent à partir les mains vides !

– « Experts ! Sortez de votre chambre et rassemblez-vous ! »

Alors que Zhang Xuan hésitait, il entendit soudain un hurlement à l’extérieur, puis de nombreux bruits de pas. Il semblait qu’un garde était posté à l’extérieur de chaque pièce.

Trop tard… Il poussa un profond soupir en se levant.

L’Ancien Sage était bien plus efficace que ce à quoi il s’était attendu. Il avait réussi à rassembler les indices et à déterminer que faire en quelques instants.

Cependant, le prodige n’était pas nécessairement coincé.

Contrairement aux Oracles ordinaires, son âme était parfaitement compatible avec son corps physique. Il ne semblait pas différent d’un démon lambda. De plus, il assumait une identité réelle. Ainsi, l’Ancien Sage avait peu de chance de le démasquer.

En sortant de la pièce, Zhang Xuan fut accueilli par une armée de gardes au visage glacial. L’un d’eux s’approcha de lui et lui ordonna avec virulence : « Venez par ici ! »

Avec son escorte, il fut rapidement emmené dans un hall où des soldats étaient en alerte. Le démon au parachèvement du royaume de la Sempiternité et l’Ancien Sage Mo Ling se tenaient au centre de la pièce, observant attentivement chacun des Experts.

Le Maître Enseignant entra dans la salle parmi d’autres.

Dès qu’il entra, il sentit le regard perçant de l’Ancien Sage Mo Ling tomber sur lui, comme s’il essayait de voir à travers son âme. En réponse, il continua d’avancer, comme s’il n’avait rien remarqué. Un court instant plus tard, la pression disparut.

En moins de cinq minutes, les plus de deux cents Experts avaient été amenés dans la pièce.

Le Grand Sage 4ème Dan donna un parchemin à l’Ancien Sage Mo Ling, qui le parcourut rapidement le parchemin avec sa Perception Spirituelle.

Le premier lui fit un bref résumé. « Nous avons fait une vérification minutieuse du passé de chacun de ces experts avant de les faire venir. Tous ont leur réputation dans leur région d’origine, et nous n’avons rien trouvé de suspect. Aucun d’entre eux ne semble être un Oracle des Âmes… » 

– « Vraiment ? Êtes-vous en train de me dire que l’intrus est apparu de nulle part ? » L’Ancien Sage ricana.

Il savait à quel point les défenses du palais étaient resserrées. Même les Anciens Sages ne pouvaient rêver de s’y faufiler sans attirer l’attention.

Au cours du dernier mois, à part ces Experts, personne d’autre n’était entré. En d’autres termes, l’Oracle des Âmes qui venait de lui échapper faisait définitivement partie de ce groupe.

L’autre démon s’inclina devant lui. « J’ai échoué à vous satisfaire ! Il est possible que le coupable ait également travaillé sur son passé… »

Ils tournèrent tous deux leur regard vers les Experts devant eux.

Ces derniers avaient l’air confus, inquiets. Aucun d’entre eux ne semblait avoir la moindre idée de la raison pour laquelle ils avaient été convoqués avec autant de hâte, et ils craignaient d’avoir involontairement fait quelque chose leur faisant encourir la colère du Seigneur Chen Ling.

D’un rictus froid, Mo Ling répandit sa puissante énergie spirituelle à travers la zone pour envelopper les deux centaines d’Experts.

Dans l’instant, Zhang Xuan eut l’impression que son corps avait été lié par une corde invisible. Son zhenqi tressaillit instinctivement pour tenter de riposter contre cette agression, mais heureusement, il parvint à réprimer cette réaction à temps.

Tzzzzzz !

Les fils spirituels de l’Ancien Sage se glissèrent dans ses acupoints et traversèrent ses méridiens, se dirigeant vers son âme.

Le prodige devina qu’il s’agissait d’une technique qui permettait de discerner l’essence même d’une âme. Il savait que cela ne lui causerait aucun mal, alors il choisit de rester immobile.

Ayant compris la Quintessence de l’Âme et cultivé l’Art des Âmes de la Voie Céleste, il était capable de modifier l’aura de la sienne selon sa volonté. Il savait que son opposant avait senti sa présence lors de leur échange, aussi il s’était assuré de la modifier dès son retour dans son logement. Peu importait ce que le démon faisait, il ne trouverait rien suggérant qu’il était un Oracle des Âmes.

Comme attendu, après avoir circulé à travers ses méridiens, le fil étranger recula.

– « Ancien Sage Mo Ling… » Son assistant le regarda avec inquiétude, voulant connaître les résultats de son inspection.

Celui-ci secoua simplement la tête. Il fronçait les sourcils, clairement confus.

Il avait pensé être capable de trouver le coupable en fouillant les âmes des Experts. Après tout, il y avait une différence fondamentale entre celles des pratiquants ordinaires et celles des Oracles ! Qui aurait pu savoir que les résultats seraient systématiquement négatifs !

Il ferma les yeux et réfléchit un moment. Une idée lui vint, et il les rouvrit. « Quels Experts sont arrivés aujourd’hui ? »

Gedeng !

Le cœur de Zhang Xuan manqua un battement.