En regardant ce charmant spectacle, Max piqua furtivement la lumière, qui brillait d’une lueur chaude. Puis, le globule de lumière s’imprégna dans ses mains comme du miel. Surpris, Max a retiré ses mains et Ruth a écarquillé les yeux à cette vue.

“Comme c’est étrange.” dit-il, en abaissant ses mains le long de son corps. Après que toute la lumière se soit infiltrée dans l’arbre, Ruth caressa les branches rugueuses comme pour vérifier quelque chose et se tourna vers Max.

“Madame, il semble que vous ayez une affinité, même si elle est minime, avec le mana.”

“Une affinité pour le m-mana ?”

“C’est le talent le plus basique requis pour pratiquer la magie.”

Max la regarde, émerveillé. Elle avait ce qu’il fallait pour devenir une magicienne ? Perdue dans ses pensées, elle baissa les yeux sur ses propres mains lorsque Ruth haussa les épaules.

“Ce n’est que la compétence la plus élémentaire. C’est comme avoir un peu d’agilité qui peut vous aider à devenir un épéiste. Vous ne pouvez pas devenir un sorcier ou une sorcière en ayant seulement ça.” ( Tu peux pas dire un truc sympa pour une fois… )

“Ah… Je… Je vois…” Max baissa les épaules en entendant ses paroles, atténuée de manière inattendue par ses mots qui la réveillaient à la réalité. Bien sûr, il n’y avait aucune chance qu’elle ait des compétences spéciales.

Ruth sourit doucement à son visage déçu. “Pourtant, c’est une compétence très précieuse. Vous avez de nombreuses facettes surprenantes.”

Elle a tourné la tête vers lui d’un air perplexe. “Des facettes surprenantes ?”

“Vous pouvez être étonnamment pleine de rage, vous pouvez bluffer, vous ne voulez pas perdre, et vous avez une affinité avec le mana…”

Son visage rougit devant ces descriptions inattendues. Elle n’avait pas l’impression que c’était elle du tout. Pourtant, l’homme continua son impression sur elle, malgré la gêne qui se lisait sur son visage.

“La première fois que je vous ai vue, j’ai pensé que vous étiez une dame calme et faible. Mais plus nous passons de temps ensemble, plus j’apprends à connaître la timide madame, vous avez toujours un truc de nouveau et d’intéressant à chaque fois.”

Voyant son visage impassible face à ses compliments, Max n’a pu que répondre : “Je… ça ne sonne pas comme un c-compliment.”

“Mais c’est un compliment.” dit Ruth avec un visage effronté.

Mais l’homme était toujours aussi sardonique. Même les compliments étaient donnés avec un haussement d’épaules et un ton impassible. Max fronça les lèvres et donna un léger coup de pied aux racines sombres de l’arbre qui sortaient du sol.

“Quoi qu’il en soit, est-ce qu’il est vivant ?” Elle essaya de changer de sujet, se sentant consciente d’elle-même.

“Il n’y a aucun moyen de le savoir.”

“Q-Qu’est-ce que vous voulez dire ?”

Qu’est-ce qu’il pouvait bien vouloir dire par “il n’y a aucun moyen de savoir” juste après avoir lancé le long et fantaisiste mantra d’un sort ? Lorsqu’elle le regarda à travers des yeux bridés, il haussa nonchalamment les épaules.

“Ce que j’ai fait, c’est injecter le mana de la nature dans l’arbre. Nous pourrons voir les résultats lorsque le printemps arrivera. Si des feuilles vertes poussent, alors il s’est rétabli, mais sinon, il est probablement mort. Je suppose que vous pourrez l’arracher à ce moment-là si c’est le cas.”

Elle leva les yeux vers les branches nues et denses et hocha la tête. L’aménagement du jardin était prévu au printemps de toute façon. Ses yeux ont ensuite jeté un coup d’œil autour du jardin, imaginant le plan complexe qu’elle avait déjà fait avec le jardinier auparavant. Max décida d’enlever l’arbre s’il ne poussait pas de jeunes feuilles au printemps et de le remplacer par des fleurs colorées et des jeunes pousses.

Après avoir terminé sa rénovation, le château de Calypse se préparait maintenant pour l’hiver. Les serviteurs ont placé des planches épaisses autour du puits pour empêcher l’eau de geler, ont réparé le hangar à chevaux, et ont réapprovisionné le stockage avec une quantité suffisante de fourrage et de bois de chauffage. Tout le monde travaillait dur pour faire sa part pour les mois de gel à venir.

Les servantes étaient également occupées. Elles s’accroupissaient dans la buanderie et lavaient les vêtements avec leurs doigts rouges et enflés, balayaient diligemment le sol, et confectionner des vêtements dans la salle de tissage. Ils n’avaient pas de temps à perdre car ils devaient préparer les vêtements d’hiver pour les gardes avant que le temps ne devienne trop froid.

Rudis, perdant patience devant la quantité de tâches déléguées, suggéra prudemment à Max. “Madame, je crains que nous ne manquions de main-d’œuvre et de temps pour tout préparer pour l’hiver. Et si nous achetions le reste chez un marchand ?”

Max accepte volontiers l’idée, elle aussi a vu ses servantes se surmener.

“Combien nous en faut-il ?”

“Nous avons préparé la moitié de ce dont nous avons besoin. Si nous pouvons commander l’autre moitié…”

Max scruta une pile de tissu pliée soigneusement dans le coin de la salle de tissage. Elle pouvait déjà entendre le sorcier fouineur lui faire la morale pour avoir passé une commande imprudente. Ses doigts effleurèrent soigneusement le parchemin tandis qu’elle écrivait la quantité dont ils avaient besoin et examinait de près la quantité de tissu préparée par les servantes.

“C’est assez ?”

“Oui, ce sera parfait, Madame.” Rudis hocha la tête, puis continua à énumérer tout ce qui nécessitait une attention particulière. “Nous avons aussi besoin de sangles en cuir et de fil pour maintenir les vêtements. Oh, et plus d’aiguilles pour…”

“Madame, je suis désolé de vous interrompre, mais nous avons besoin de vous immédiatement. Il y a eu un incident.”